一連數(shù)日，尚宮都未能堵到行蹤飄忽的冷絲，心中焦躁不安，只覺那兩百兩黃金如同懸在頭頂?shù)腻幍丁＿@日，她剛踏出值房，便見冷絲步履匆匆而來。尚宮心頭火起，正欲上前呵斥，冷絲卻搶先一步，躬身行禮，聲音帶著一絲疲憊卻難掩興奮：
“尚宮大人！奴婢已備齊制作鎧甲所需材料！現(xiàn)急需大人與尚衣局諸位姐妹鼎力相助，共同趕制！”
尚宮一愣，尚未反應(yīng)過來，冷絲已朝身后示意。幾名內(nèi)務(wù)庫(kù)的小太監(jiān)魚貫而入，抬進(jìn)幾大筐物件。尚宮定睛一看，心頭疑云更重——果然是厚如瓦楞的硬紙、削得極薄且大小均勻的竹篾片、成卷的金箔銀箔，還有各色顏料、漆料……這哪里是做鎧甲？分明是糊燈籠！
她強(qiáng)壓怒火，跟著冷絲來到制衣大廳。廳內(nèi)，數(shù)十名被召集來的宮女面面相覷，不知這冷絲葫蘆里賣的什么藥。
冷絲也不多言，徑直展開一張精心繪制的圖樣，指著上面的分解結(jié)構(gòu)，朗聲道：“諸位姐妹請(qǐng)看！公主殿下所需，并非戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的真甲，而是形神兼?zhèn)涞奈枰拢∨敬朔?，以硬紙為基，浸水塑形，烈日暴曬定型，制成甲胄輪廓。再以竹篾片替代鐵甲片，用魚膠層層粘覆于紙甲之上，最后貼金箔銀箔，或涂以彩漆、金粉！如此，甲胄之形、之威、之華彩，皆可呈現(xiàn)！且質(zhì)地輕盈，關(guān)節(jié)處留有余地，絲毫不礙舞動(dòng)擊鼓！”
她環(huán)視眾人，聲音鏗鏘：“此法所制，徒有其形，無傷人之實(shí)，絕不觸犯律法！既能滿足公主殿下所需，又能保我等周全！工期緊迫，懇請(qǐng)諸位姐妹助我一臂之力！”
廳內(nèi)一片寂靜，隨即爆發(fā)出低低的驚嘆與議論！原來如此！竟是用紙糊竹片貼！此法雖奇，卻巧妙避開了律法雷區(qū)，更解決了重量與活動(dòng)性的難題！眾人看向冷絲的目光，瞬間從質(zhì)疑、憐憫變成了欽佩與懊悔——如此巧思，自己怎么就沒想到？那兩百兩黃金，看來真要被這丫頭收入囊中了！
尚宮臉色變幻，最終也只能長(zhǎng)嘆一聲，揮揮手：“都愣著做什么？按冷絲說的辦！所有人，聽冷絲調(diào)度！務(wù)必在壽宴前完工！”她心中五味雜陳，既惱恨冷絲搶了風(fēng)頭，又不得不承認(rèn)此計(jì)確實(shí)高明，更慶幸自己頭上那把鍘刀似乎可以挪開了。
時(shí)光飛逝，距離皇帝壽宴僅剩三日。武瞳眸正憂心鎧甲進(jìn)度，欲遣伊影去催問，殿外忽傳來通報(bào)：“尚衣局冷絲求見！”
武瞳眸精神一振：“快宣！”
只見冷絲領(lǐng)著二十余名尚衣局宮女，魚貫而入。每人手中皆捧著一個(gè)覆著大紅綢緞的托盤，步履沉穩(wěn)，神情肅穆。
冷絲跪地行禮，聲音帶著完成使命的釋然與一絲不易察覺的驕傲：“啟稟公主殿下！奴婢幸不辱命，二十一副鎧甲已悉數(shù)制成！特來請(qǐng)殿下驗(yàn)看！”
“好！”武瞳眸難掩激動(dòng)，“掀開！”
宮女們齊齊動(dòng)手，紅綢滑落——?jiǎng)x那間，金光璀璨，滿室生輝！托盤之上，甲胄部件整齊碼放：頭盔、護(hù)肩、胸甲、臂甲、裙甲……雖非真鐵，但那竹篾貼金箔、彩漆勾勒的甲片，在光線下折射出冷冽的金屬光澤；繁復(fù)的紋路、威武的獸首吞肩，無不彰顯著沙場(chǎng)征伐的凜然之氣！整套鎧甲線條流暢，細(xì)節(jié)精妙，竟真將戰(zhàn)場(chǎng)鐵甲的威儀與華美，展現(xiàn)得淋漓盡致！
武瞳眸難抑心中激蕩，指向其中一副：“呈上來！”
一名宮女小心翼翼地將托盤奉至武瞳眸面前。武瞳眸伸出小手，輕輕撫過那冰涼而堅(jiān)硬的甲片，感受著其上凹凸的紋路，眼中異彩連連。
“為本宮更衣！”她下令道。
冷絲與石蘭兮立刻上前，動(dòng)作輕柔而熟練地為武瞳眸穿戴起來。頭盔壓下，遮住額發(fā)，只露出白紗下靈動(dòng)的眼眸；胸甲束緊，勾勒出稚嫩卻挺直的脊梁；臂甲、裙甲依次披掛……片刻之后，一個(gè)身披金甲、英姿勃發(fā)的小小身影便立于殿中！
“取銅鏡來！”武瞳眸聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
一面巨大的立式銅鏡被抬至面前。鏡中，那小小的身影被威武的金甲包裹，雖身量未足，卻自有一股睥睨沙場(chǎng)的雛鳳之姿！白紗下的眼眸，透過冰冷的頭盔縫隙，閃爍著前所未有的銳利光芒！她仿佛不再是深宮嬌養(yǎng)的公主，而是即將踏上征途的少年將軍！
武瞳眸凝視著鏡中的自己，胸中豪情激蕩！她滿意地頷首，聲音清脆而威嚴(yán)：“冷絲，你做得極好！壽宴之后，本宮必有重賞！”隨即對(duì)石蘭兮道：“蘭姬，速去喚你那二十名姐妹前來試甲！”
她又看向春娘，微微頷首。春娘會(huì)意，立刻捧上一個(gè)沉甸甸、明晃晃的大金元寶，遞到冷絲面前。
冷絲雙手接過，感受著那沉甸甸的分量，眼眶微熱，深深叩首：“奴婢謝公主殿下厚賞！殿下洪恩，奴婢永世不忘！”
冷絲帶著尚衣局宮女告退離去。殿內(nèi)，武瞳眸依舊站在銅鏡前，左顧右盼，時(shí)而揮動(dòng)手臂，時(shí)而挺直腰背，沉浸在“金甲小將”的英姿中，愛不釋手。
重華宮
重華宮內(nèi)，檀香裊裊，卻驅(qū)不散那份深宮特有的寂寥。皇甫淑妃正俯身于巨大的沙盤前，纖纖玉指撥弄著代表千軍萬馬的微小旗幟，山川河流在她指尖蜿蜒，一場(chǎng)無聲的戰(zhàn)役正激烈交鋒。她神情專注，眉宇間依稀可見當(dāng)年那個(gè)論兵沙場(chǎng)、揮斥方遒的將門虎女風(fēng)采，只是眼底深處，沉淀著一抹揮之不去的落寞。
“主子！主子！”劍蘭腳步踉蹌地沖了進(jìn)來，臉色煞白，手中緊緊攥著一封蠟封完好的密信，聲音帶著驚惶，“家中……家中急信！”
淑妃指尖的旗幟“啪嗒”一聲掉落沙盤！后宮嬪妃私通母家，乃是大忌！她猛地抬頭，眼中閃過一絲驚疑與凝重：“何處得來？！”
“是……是外院灑掃的小太監(jiān)，說是從角門縫里塞進(jìn)來的……”劍蘭聲音發(fā)顫，將信遞上。
淑妃接過信，指尖冰涼。她深吸一口氣，迅速拆開火漆。目光掃過熟悉的字跡，其弟皇甫攻親筆，緊繃的心弦才稍稍松弛——并非噩耗。然而，信中的內(nèi)容，卻比噩耗更讓她心潮翻涌！
她逐字逐句地讀著，臉色變幻不定，從最初的驚愕，到難以置信，再到陷入深深的沉思。信紙?jiān)谒种形⑽㈩澏丁?
劍蘭焦急地觀察著主子的神色，見她并無悲痛之色，才小心翼翼地問道：“主子……家主信中……所言何事？”
淑妃緩緩放下信箋，目光投向窗外沉沉的暮色，聲音帶著一絲不易察覺的沙?。骸鞍⒌堋⒌苷f，雍公主……欲在陛下壽宴之上，當(dāng)眾請(qǐng)旨，認(rèn)我為母?！彼D了頓，語氣復(fù)雜，“阿弟……亦勸我應(yīng)允此事?！?
“認(rèn)母？！”劍蘭失聲驚呼，隨即眼中爆發(fā)出巨大的驚喜，“這是天大的好事啊主子！雍公主深得圣寵，若她認(rèn)您為母，您在這深宮之中便有了依靠！后半生也有了指望！再不必?fù)?dān)憂……擔(dān)憂那青燈古佛的結(jié)局了！”她激動(dòng)得語無倫次，作為淑妃最親近的人，她比誰都清楚主子看似平靜下的孤寂與隱憂。
淑妃卻沉默良久。她走回沙盤旁，無意識(shí)地?fù)芘切┐肀R的棋子，眼神幽深難測(cè)。
“劍蘭，”她終于開口，聲音低沉而帶著一絲疲憊，“此事……非比尋常。認(rèn)作母女，便是血脈相連，榮辱與共。從此，她的榮光便是我的榮光，她的劫難……亦是我的劫難。”
她抬起頭，目光銳利地看向劍蘭：“你且告訴我，我心中對(duì)那廢妃楊氏……當(dāng)真能毫無芥蒂？對(duì)那曾構(gòu)陷我阿耶、致使我皇甫家蒙受奇恥大辱的楊家……當(dāng)真能一筆勾銷？若我心中尚有此結(jié)，日后如何能真心待她？若不能視如己出，朝夕相處，難免生出嫌隙齟齬。如此，非但不是依靠，反成禍端！”
劍蘭被問得啞口無言。她深知主子性情剛烈，恩怨分明。楊家之事，如同扎在心頭的一根刺，雖已時(shí)過境遷，但那份屈辱與恨意，豈是輕易能消？
淑妃走到窗邊，望著庭院中在暮色中搖曳的海棠，聲音輕得像嘆息：“雍公主……聰慧絕倫，心性剔透。她既敢提此議，必有她的考量與誠(chéng)意。然，我需問清自己的心。我皇甫諾雁，能否放下過往恩怨，真心接納她為女？能否如待親生骨肉般，護(hù)她、愛她、教導(dǎo)她？若不能，便是辜負(fù)了她一片赤誠(chéng)，也辜負(fù)了阿弟的期望，更……辜負(fù)了我自己?！?
她轉(zhuǎn)過身，眼中是前所未有的鄭重：“此事，關(guān)乎一生。容我……再思量幾日?！?
劍蘭看著主子清冷而堅(jiān)定的側(cè)影，心中百感交集。她明白，主子并非猶豫不決，而是在進(jìn)行一場(chǎng)關(guān)乎道義與內(nèi)心的嚴(yán)苛審判。她不再多言，只是默默退到一旁，將那份沉甸甸的寂靜，留給了獨(dú)自面對(duì)抉擇的淑妃。窗外的海棠花瓣無聲飄落，如同紛亂的心緒，在暮色中沉浮。