長安皇宮內，整個朝堂死氣沉沉。袁邵坐在椅子上閉目養神，而劉邪則靜靜地看著堂下的沙李炳。

沙李炳拱手出列：“陛下、袁公，大都督曹林連戰連敗，形勢危急，今上表求救，請陛下袁公裁處。”

袁邵睜開雙眼，緩緩看向沙李炳：“東方傲之能非曹林所能披靡，速傳司馬栗，讓他率二十萬大軍前往對戰東方傲。”

“那洛陽李轅那邊可派誰去？”沙李炳看向袁邵。

“李轅那邊我親自率兵前往！”袁邵緩緩站起身，在太監的攙扶下離去。

司馬府中，司馬栗正悠閑地看著兩個兒子練武，司馬閆停下手中的動作，看向司馬栗：“父親，學成文武藝，獻于帝王家，而今帝王不用，還練它何來呀？”

“一派胡言！”司馬栗指著自己兒子怒喝，“你等年紀輕輕，一遇挫折便松散懈怠，日后怎成大器？”他背過身去，看向天空，“你等可知那司徒王亮，七十六歲還任副將出征，此正如袁公所云：老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已。”

司馬閆在聽到王亮的名字后大聲笑了起來。

“休得放肆！”司馬栗見狀怒喝。

“父親。”司馬閆看向父親，“那個王亮，在兩軍陣前，讓東方傲一頓痛罵，栽于馬下，氣絕身亡了。”

司馬栗大驚：“竟有這等事？”

“孩兒豈敢騙你。”話剛說完，他便看見自己的父親大笑起來，“父親，你為何也發笑？”

司馬栗輕笑：“我笑那王亮，雖稱滿腹經綸，確實雞腸鼠肚，連幾句惡語都容它不下，合該有此下場。”他轉身看向兩個兒子，“你等要記住，為人者，有大度成大器也。”

司馬閆不解地看向司馬栗：“父親，贊他是你，咒他也是你，兒不知孰去孰從。”

“夫處世之道，亦即應變之術，豈可偏執一端。”他緩緩坐下，抿了一口茶，“用兵之道亦然如此，皆貴在隨機應變。”

“用兵之道，用兵之道。”司馬閆冷哼一聲，“無兵可用，道將安出？”

司馬栗拿起地上的劍看向自己兒子：“咱們爺倆來比試一場。”

隨后，二人開始一場比試，隨著司馬閆的劍被父親一擊挑飛。

“就這點本事？”司馬栗白須飄揚，“王亮雖蠢，至少敢上陣赴死！”

“父親！”司馬閆不服氣，“那袁邵如此待你，為何還要如此……”

“噤聲！”司馬栗劍尖突然停在長子咽喉前，“為將者，當如此劍。”他手腕輕轉，劍身彎成弧形又彈直，“能屈能伸方為丈夫。”

親兵急促的腳步聲打破了庭院寂靜：“大人！袁公急召！請您速去！”

長安皇宮內，袁邵那陰晴不定的臉在燭火的照射下更顯兇光。他放下手中的茶杯：“司馬愛卿，二十萬大軍就交給你了，你可不要給我出岔子。”他死死盯著跪在地上的司馬栗，“若我發現你有什么異心，你應該知道有什么后果的，所以收起你那些小心思。”

司馬栗伏地叩首，額頭緊貼著冰冷的地面：“老臣明白，老臣定不負袁公所托，此去定將東方傲的人頭獻給袁公！”

殿外，司馬閆不解地低語：“父親，我不明白，父親為何還要為這等奸臣效力？不如我們去投奔東方傲如何？”

“一派胡言，這話要是給袁公聽到，你我全家都死無葬身之地！”司馬栗怒喝。

司馬栗轉念一想，扶須輕笑：“此乃天賜良機，若有機會，便可……”他望向東方的眼神突然銳利如刀，“東方傲……老夫終于能會會你了，希望你能給老夫帶來驚喜，不要讓老夫失望吶！”

數日后，唐軍大帳，東方傲展開一件繡著牡丹的女裝，他心滿意足的收起來遞給一旁的長孫馳：“派人將這件女裝給司馬栗送去，就說是東方傲送他的一份大禮，讓他務必收下。”

長孫馳愕然：“王爺，這未免太……”

“他若是因此暴怒，不過匹夫兒，我頃刻間拿下他。”東方傲輕笑，“若能忍受此等羞辱……”他手中的如意棍突然藍光大盛，“那才是真正勁敵。”

袁軍大帳內，司馬栗看著身上的女裝，他輕輕撫摸著那繡著牡丹花紋的地方，隨即扶須大笑，他看向唐軍信使：“你回去告訴東方傲，他的禮我收下了，老夫很合身！”他走向案桌，拿起上面的一盒胭脂放到信使手上，“還有這一盒胭脂，也請你務必交到東方傲手上。”

不多時，信使歸來時，帶回一盒胭脂：“司馬大都督說……這件衣服很合身，多謝王爺賜服，他日城破，必當面謝恩……”

帳內眾將嘩然，唯有東方傲撫掌大笑：“好！好一個司馬栗！真是一個棘手的對手！諸位看來這段時間咱們有的是事情干了。”

渭水河畔，李轅金甲耀目。崔浩手指指向對岸：“陛下，你看。袁軍此陣正是九宮八卦陣，看來袁邵手下還有厲害的人在給他出謀劃策。”

“破此陣又有何難？”李轅拔劍出鞘，劍身上竟浮現出龍紋，“傳令，玄甲軍列鋒矢陣！讓程曜津率三千騎兵渡河偷襲袁邵后軍。”

袁邵在對面高臺上見狀，他瞇著眼睛看向對岸：“這……這不可能！”他看向身旁的傅謹歸，“李轅必派人來襲我后軍，讓徐湟前往后軍守衛。”

“是！”傅謹歸拱手。

而另一邊，司馬栗的女裝在風中飄舞。他正與部將下棋，對于對岸唐軍的叫罵聲充耳不聞。

“報！唐軍左翼出現騷動，不知是何緣故！”

司馬栗落下一子：“這不過是東方傲的誘敵之計。”他忽然將棋盤掀翻，“不過……他既然給我臺階，我也要安心的踩下去。傳令，命一隊人馬，今晚劫營！”

“是！”

當夜，唐軍糧倉突然起火，卻是空營。司馬栗在營外扶須長嘆：“果然如此，好一個東方傲！”

暗處，東方傲的白袍一閃而過。