神奇的化學(xué)！

自然現(xiàn)象的多樣性如此神奇，藏匿在天堂中的寶藏如此豐富，恰恰如此，人類應(yīng)永不缺少新鮮的養(yǎng)料。

—約翰尼斯·開普勒

化學(xué)是生命的基礎(chǔ)，也是樹葉的基礎(chǔ)。在發(fā)明分子遺傳學(xué)（DNA）分析之前，對物種，尤其是大型植物類群進(jìn)行鑒定的最重要工具之一就是分離并鑒定植物化學(xué)物質(zhì)，即樹葉中的植物化學(xué)成分。兩種最明顯的植物化學(xué)物質(zhì)類群是色素（包括無處不在的花青素）和種類繁多的芳香族化合物，想想樹葉的氣味、花的芬芳和針葉樹的香味吧。在北美鵝掌楸和糖槭中，我們發(fā)現(xiàn)花青素具有重要但不同的季節(jié)性作用，而花青素也決定了樹葉是綠色還是紫銅色。芳香族化合物是連香樹葉片的棉花糖芳香、黑胡桃葉片周圍的新鮮割草氣味、流經(jīng)雙子鐵莖葉的致命毒素的主要組成成分。印楝的用途廣泛，雖然這不切實(shí)際到令人難以置信（它既是有效的殺蟲劑，又是安全的牙膏成分），不過還是要?dú)w結(jié)到其樹葉與木質(zhì)中的化學(xué)物質(zhì)。顯然，這些植物不僅僅是化學(xué)物質(zhì)，但只要知道楓糖漿是光合作用的產(chǎn)物，我們就會明白樹葉的化學(xué)作用確實(shí)非常神奇。