蘇檀的腳步在青石板上頓得太急，腕間那面銅鏡撞出脆響，驚得那兩個閑聊的小宮女縮了縮脖子，匆匆往司衣局方向跑了。

她望著落葉打著旋兒往偏殿后的小廚房飄，喉間泛起股鐵銹味——這半個月來青鸞明里暗里使的絆子，原不是為爭司膳局那點月錢。

她摸了摸袖中還帶著體溫的殘銀，那是今早替掌事嬤嬤核完冬衣布料賬后，對方賞的“辛苦錢“。

前世做會計時，她總把每筆外快記在便簽本最末頁，如今倒成了套取信息的餌。

青鸞昨日在司膳局當眾摔了她捧的參湯，指甲掐進她手背時，帕角繡的“裴“字刺得她生疼——那不是普通繡娘的手藝，針腳與裴硯送她的玉佩結扣如出一轍。

“趙大娘！“蘇檀拐進灑掃局后巷時，正見那老婦人蹲在墻根兒撿枯枝，灰布裙角沾著炭灰，“昨兒您說替我留的新曬的棗干，可還在？“她從懷里摸出個油紙包，是今早趁人不注意藏的桂花糖，“前兒瞧您咳得厲害，這糖潤喉。“

趙大娘渾濁的眼睛立刻亮了，接糖時手背的皴裂擦過蘇檀掌心：“好閨女，大娘哪能白收你東西......“她往左右望了望，從懷里摸出塊揉皺的紙團，“就為青鸞那檔子事，昨兒收拾她燒的炭盆，倒真撿著半張殘紙。“

蘇檀接過紙團時指尖微顫，展開見上邊歪歪扭扭寫著“三月廿七，貨已清，勿念“，墨跡被火燒得蜷了邊。

她裝作翻找棗干的模樣，將紙團塞進袖底：“青鸞姐姐燒東西做什么？

莫不是......“

“噓——“趙大娘突然捂住她的嘴，渾濁的眼睛里透出股銳光，“那丫頭燒紙時，我瞅見她手在抖，燒完還拿腳碾了炭灰。

要不是我收拾炭盆時拿竹片撥了撥，這殘片早成灰了。“她壓低聲音，“上頭那字，像男人寫的。“

蘇檀的后頸泛起涼意。

她謝過趙大娘，攥著殘片往自己住的偏房走，路過儲冰室時，穿堂風卷起她的裙角，殘片在袖中蹭著皮膚，像塊燒紅的炭。

回到屋里，她閂緊門，將殘片浸在茶盞里。

水痕暈開的剎那，背面浮出一行小字：“林嬤嬤當年留下的東西，已按指示處理。“她的茶盞“當啷“摔在地上，碎片扎進腳背都沒察覺——林嬤嬤是二十年前的掌事女官，先皇在位時突然暴斃，宮里頭早沒人提這名字了。

“原來青鸞背后的人，要的是林嬤嬤的東西。“蘇檀扯了塊布裹住腳，抓起門后的掃帚就往灑掃局庫房跑。

庫房霉味嗆得她直咳嗽，她順著墻角的舊登記冊翻，指尖在一本蟲蛀的冊子上頓住——“林嬤嬤遺物“幾個字被劃了道斜線，旁邊寫著“轉交柳姑“。

柳姑！

阿香前日替她送賬冊時提過，說二十年前林嬤嬤身邊有個叫柳姑的侍女，后來突然被發賣了。

蘇檀的指甲掐進掌心，將那頁登記冊小心撕下來，又從懷里摸出半塊碎銀，塞給守庫房的老太監：“張公，這冊子太舊了，我替您收著，省得被蟲啃了。“

老太監瞇眼瞧了瞧碎銀，揮揮手：“拿去吧拿去吧，這些舊賬誰還看。“

蘇檀將登記冊藏在胸口，出庫房時正撞見李嬤嬤抱著賬本過來。

她慌忙福身，李嬤嬤卻掃了眼她懷里鼓囊囊的布包：“小檀子，可別又偷藏點心。“

“奴婢哪敢。“蘇檀賠著笑，感覺心跳快得要蹦出來——李嬤嬤是皇后身邊的人，最是眼尖，若被發現登記冊......她摸出塊從司膳局順的桂花糕，“這是新做的，嬤嬤嘗嘗？“

李嬤嬤接過糕點，目光卻落在她腳邊的碎茶漬上：“腳怎么了？“

“方才端茶摔了。“蘇檀低頭，見自己裙角還沾著庫房的灰，“嬤嬤要是沒別的事，奴婢先去收拾司膳局的冬菜了。“

“去吧。“李嬤嬤咬了口糕點，“甜得發膩，下次讓他們少放糖。“

蘇檀幾乎是逃著回到住處。

她關上門，將登記冊攤在桌上，借著月光看清“柳姑“二字下還壓著個模糊的印章——是大楚戶部的暗印。

她摸出裴硯前日給的羊脂玉佩，在燈下照了照，玉佩內側也有同樣的暗紋。

“原來裴硯早知道......“她喃喃著，將登記冊謄抄了份，原樣放回布包。

窗外的更鼓敲過三更，她召來阿香，塞給她半吊錢：“你明兒找個由頭去宮外，打聽柳姑的下落。

記住，別讓任何人知道。“

阿香接過錢，眼睛亮得像星子：“姑娘放心，奴婢扮成賣花娘子，準沒人認得出。“

蘇檀望著阿香的背影消失在夜色里，轉身推開窗。

涼風卷著桂花香撲進來，她望著天上的星子，想起趙大娘說的“林嬤嬤遺物“——二十年前到底發生了什么？

能讓青鸞這種人不惜燒信，甚至......她打了個寒顫，突然聽見院外傳來急促的腳步聲。

“蘇檀姑娘！“是灑掃局的小丫頭小桃，“青鸞投水了！

在井邊被救起來，可她......她身上搜出個玉扣！“

蘇檀的手扶住窗沿，指節泛白：“什么玉扣？“

“刻著'楚南裴氏'！“小桃喘著氣，“張公公說，那是三皇子母族的舊稱......“

窗外的桂樹被風吹得沙沙響，蘇檀望著地上自己的影子，忽然覺得那影子像根細細的線，正慢慢纏進更深的宮闈里。

院外傳來此起彼伏的腳步聲，有人舉著燈籠往井邊跑，燈火映得她的臉忽明忽暗——她知道，這潭水，終于要翻起二十年的沉沙了。