在長城喜峰口取得小勝利的同時，在1933年3月的古北口，這邊的戰況同樣激烈，硝煙將天空染成鐵灰色，如同一口扣在頭頂的鐵鍋，壓得人喘不上氣。

關麟征的望遠鏡里蒙著血霧，日軍坦克正碾過破碎的戰壕，履帶下揚起的凍土混著戰士們的血肉，凝成暗紅色的霧。

他扯下軍裝上的將星——那是顆鍍金的梅花星，別在特務連年輕士兵的衣領上，指尖蹭掉點金粉：

“今日不分官階，死戰不退！就算只剩一口氣，也要咬掉鬼子一塊肉！”

山風裹著彈片呼嘯而過，如同一把裝滿鐵釘的掃帚。

特務連的德式鋼盔在火光中明滅，盔頂的國軍徽記被機槍打得坑洼，關麟征握著駁殼槍沖在最前，槍身刻著“勿忘國恥”，子彈擦過臉頰劃出滾燙的血痕，比烙鐵還燙。

“師長！臥倒！”

警衛員撲上來時，胸前的手榴彈掛環勾住了關麟征的皮帶，一發炮彈在十步外炸開，氣浪掀翻兩人，警衛員的鋼盔飛出去，里面還裝著半塊沒吃完的壓縮餅干。

關麟征掙扎著爬起，發現腹部、左肩已被彈片貫穿，鮮血從肩部一直蔓延到腹部，他一把扯下腰間的皮帶，用皮帶狠狠勒緊，血水順著軍裝浸透綁腿，在雪地上拖出條暗紅的軌跡。

“把軍旗插在城垛上！”

他嘶吼著，喉管里腥甜翻涌，咳出的血沫噴在軍旗上，染血的“25師”字樣在硝煙中時隱時現，如同跳動的傷口。

戰士們用刺刀抵住坦克履帶，刀刃崩了就用木棍擋，木棍斷了就用石頭擋，石頭碎了就用身體擋。

尸體堆成的掩體后，傷兵李二牛的腹部洇開大片血漬，血順著凍土往低處爬，在他蜷曲的身子下積成暗紅的洼——那是為了阻擋坦克被坦克碾壓的，卻仍在生命的最后一刻咬著牙拉響最后一枚手雷，“轟”的一聲，與圍上來的日軍同歸于盡。

炊事班長老吳掄起鐵鍋砸向日軍，鍋里的野菜糊糊還冒著熱氣，被機槍掃中時，鐵鍋飛了出去，扣在鬼子頭上，成了他的墓碑。

夜幕降臨時，日軍的探照燈掃過滿目瘡痍的陣地，光柱里飄著細雪，像撒了把鹽在傷口上。

關麟征倚著殘破的烽火臺，磚石上嵌著半顆日軍的臼齒，他數著戰壕里橫七豎八的軀體——三千弟兄，如今只剩不足百人，二等兵小王的鋼盔滾在腳邊，盔內襯著他未婚妻的照片，姑娘穿著紅襖，笑得正甜。

他摸出懷中日寇屠殺熱河百姓的照片，照片上熱河百姓的生命定格在日寇的刺刀下，望著這張熱河百姓生命的照片，這位鐵血師長隨后用染血的手指在城磚上刻下：

“寧碎長城磚，不棄中華土”

指甲崩裂了，就用指節蹭著刻，字跡未干，新一輪炮擊又至，碎石崩落的瞬間，他張開雙臂護住刻字，后背再添兩道深可見骨的傷口，鮮血滲進磚縫，與刻字的凹痕融為一體。

三天三夜后，援軍抵達時，古北口的長城已成血色豐碑，城磚間的灰漿都被血浸透，摳下來能攥出水。

關麟征昏迷在血泊中，手中仍緊攥著半面殘破的軍旗，旗桿上纏著他的領帶，染血的金梅花星掉在領口。

日軍的作戰記錄里卻潦草的寫著：“遇頑強抵抗，攻勢遲滯72小時。”

而在長城腳下，三千具遺骸化作守望山河的英魂，他們身下的凍土，至今仍埋著未冷卻的熱血——每到春天，長城根的蒲公英就開得特別旺，那是他們用血肉滋養的希望。