聚會的燈籠一盞盞暗下去，最后只剩廳前兩盞還泛著暖黃的光，將青石板路照得像浸在蜜里。

蘇挽月踩著滿地碎銀似的月光往巷口走，耳尖卻捕捉到身后細碎的腳步聲——三個人，兩個穿快靴，鞋跟叩地的脆響像敲在瓷片上；一個鞋底沾著泥，每一步都拖出濕嗒嗒的悶響。

她垂眸看了眼自己月白緞面的鞋尖，唇角勾起極淡的弧度——前世被拖上黑布馬車時，也是這樣的夜風，刮得車簾獵獵作響，那車夫的泥鞋印子，至今還烙在她記憶里。

“蘇公子這是要走？”

身后突然響起個清亮的男聲，蘇挽月腳步微頓，轉頭便見張公子舉著半盞殘酒，腰間玉墜子在風里晃出細碎的光。

這位文人聚會的組織者生得面如冠玉，方才在詩會上還為她“疏影橫斜水清淺”的下聯擊節贊嘆，此刻眼底帶著三分酒意，倒比白日里多了幾分鮮活。

“張兄。”蘇挽月壓下心底翻涌的警覺，面上仍掛著溫文笑意，“夜涼露重，正想尋個由頭告退。”

張公子哈哈一笑，晃著酒盞湊近些：“蘇公子這話說的，某還想再討教兩聯呢。”他話音未落，眼角余光忽然掃過蘇挽月身后的街角——方才那輛蒙著黑布的馬車又晃了晃，車夫帽檐壓得更低，錢護衛正裝作系腰帶，手指在腰間快速比了個“三”的手勢。

蘇挽月垂在袖中的手輕輕攥緊。

她能感覺到那三個人的包圍圈正緩緩收緊，其中一個甚至已經摸到了腰間的短刀——刀刃刮過皮革的刺啦聲，在這寂靜的夜里格外清晰。

“張兄可聽過‘樹欲靜而風不止’？”她忽然抬眼，目光掠過張公子身后那株老梅樹，“方才在詩會，某見張兄與李太史家的小公子相談甚歡，不知那《醉花陰》的續筆......”

“哎哎哎，蘇公子這是要考我？”張公子立刻來了精神，拽著她往廊下走，“某昨日剛得李公子墨寶，正想請蘇公子品鑒......”他說著便提高了音量，“來呀，把我那裝字畫的檀木匣取來！”

幾個伙計應著聲跑過來，燈籠的光頓時將兩人周圍照得通亮。

蘇挽月借著轉身的動作，用只有張公子能聽見的聲音快速道：“張兄，巷口那輛黑布馬車，還有您身后穿青布短打的三個——怕是沖我來的。”

張公子的酒意霎時醒了大半。

他出身官宦，雖不通武藝，卻也見過些世面，當下不動聲色地掃了眼四周，袖中手指悄悄掐了個暗號。

幾個伙計立刻圍上來，有的捧匣，有的提燈，連端茶的小斯都湊到近前，將蘇挽月護在中間。

“蘇公子請看，這是李公子新填的《鷓鴣天》......”張公子展開畫卷，嘴上說著詩，目光卻掃過街角——那三個身影原本還想往近湊，見這邊突然圍了七八個伙計，腳步不由得頓住，其中一個甚至退了半步。

“張兄好意，某心領了。”蘇挽月借著看畫的動作，將沈硯寒給的玉牌在掌心蹭了蹭。

暗衛的信號應該已經傳出去了，可她總覺得不夠——前世她就是太信“等”，才被拖上車灌了啞藥，在暗室里關了七日。

“不如勞煩張兄派兩個可靠的伙計送我？”她輕聲道，“某住在城南織錦坊，離得不遠。”

張公子立刻應下：“王二，李三，你們兩個送蘇公子回去。”他又壓低聲音，“挑人多的路走，遇見巡城衛就喊。”

兩個伙計應了，一個提著明晃晃的燈籠走在前頭，一個虛虛護在蘇挽月身側。

那三個身影見勢不妙，正想退走，忽聽巷口傳來馬蹄聲——沈硯寒的玄色馬車碾著青石板駛來，車簾掀開一角，露出他冷白的下頜線。

“要我送你？”他的聲音像浸在冰里，目光卻落在蘇挽月發間那支青玉簪上——那是方才詩會時他悄悄塞進她妝匣的，此刻正隨著她的腳步輕輕晃動。

蘇挽月望著那抹熟悉的玄色，忽然就笑了。

她朝張公子拱了拱手：“有勞張兄，某改日再謝。”說著便往馬車走去，王二李三識趣地退到一旁。

沈硯寒伸手扶她上車，指尖觸到她袖中硬邦邦的玉牌，喉結動了動：“方才看你與張公子說話，倒像只護崽的母豹。”

“那陛下是來當獵人的？”蘇挽月挑眉，前世被綁架時的恐懼此刻竟淡得像片云，“還是來當......”

“當給你撐場子的。”沈硯寒將狐裘往她身上攏了攏，車外的風突然大了些，吹得車簾嘩啦作響。

他望著車外那輛黑布馬車正緩緩調頭，眼底浮起冷意——蘇晚晴的人，他早該清干凈的。

馬車剛要啟程，身后突然傳來尖細的女聲：“蘇公子留步！”

蘇挽月掀開車簾，便見蘇晚晴穿著月白撒花裙裾，手里攥著帕子站在燈籠下。

她妝容精致，連鬢角的珍珠都一絲不亂，只是眼角微微吊起，倒像只被踩了尾巴的貓。

“晚晴妹妹？”蘇挽月溫聲開口，“這么晚了，你怎的還沒回去？”

蘇晚晴咬了咬唇，目光掃過沈硯寒的馬車，又落在蘇挽月身上：“方才聽人說......說有人要對蘇公子不利。”她指尖絞著帕子，“我、我不放心......”

沈硯寒的指節在車壁上叩了叩，車夫立刻拉緊韁繩。

蘇挽月望著蘇晚晴眼底一閃而過的慌亂，忽然想起前世她也是這樣“恰好”出現——在她被救出來后，哭著說“是我求護衛去追的”，轉頭就把功勞攬到自己身上。

“有勞妹妹掛心。”她笑了笑，“陛下在此，能有什么事？”

蘇晚晴的臉霎時白了。

她望著沈硯寒冷若冰霜的側影，又看了看蘇挽月被狐裘裹得嚴嚴實實的模樣，喉間像卡了根刺。

方才她明明讓錢護衛在巷口截人，怎么沈硯寒的馬車偏偏這時候到？

“那、那我就先回去了......”她踉蹌著后退兩步，帕子“啪”地掉在地上。

蘇挽月望著那方繡著并蒂蓮的帕子，忽然想起前世蘇晚晴也是這樣“不小心”遺落帕子——在她被關在暗室時，那帕子被塞進她手里，成了她“與人私通”的證據。

馬車緩緩啟動，蘇晚晴的身影漸漸模糊在夜色里。

蘇挽月摸了摸袖中沈硯寒送的玉牌，又看了看車外跟著的蕭景珩親衛——那抹藏在酒旗后的影子，不知何時已經跟了上來。

這一世，誰都別想再把她推進泥里。

夜風掀起車簾一角，沈硯寒望著她眼底翻涌的光，忽然伸手將她攬進懷里。

他身上帶著龍涎香的氣息，清冷卻安心：“下次，別自己硬扛。”

蘇挽月靠在他心口，聽著沉穩的心跳聲，輕聲道：“好。”

可她知道，蘇晚晴不會就這么罷手。

那方掉在地上的帕子，那輛黑布馬車，還有錢護衛眼底的不甘——都在提醒她，這場戲，才剛剛開始。

蘇晚晴的帕子剛落地，她突然拔高了聲音，清脆的嗓音撞碎了夜的寂靜：“且慢！”她踉蹌兩步，裙裾掃過青石板上的月光，手指死死攥住帕子邊緣，“蘇公子，你今日在詩會上的行徑，當真是清白的么？”

這一聲像投進深潭的石子，驚得廊下閑聊的賓客紛紛轉頭。

方才散場的文人墨客本已往巷口走，此刻又三三兩兩圍過來，燈籠的光聚成一片，將蘇挽月與蘇晚晴的身影映得清晰。

蘇挽月掀開車簾的手頓住，眼尾微挑——這出“當眾揭短”的戲碼，倒比前世更急了些。

前世蘇晚晴是在三日后的賞花宴上，拿著半首殘詩說她“剽竊”，今日倒要提前演？

沈硯寒的手指在車壁上輕叩兩下，車夫立刻勒住韁繩。

他掀開車簾下車，玄色蟒袍垂落如瀑，目光掃過人群時，眾人不自覺退后半步——帝王的威壓，連夜風都要避讓三分。

“林小姐有話不妨直說。”他聲音冷得像臘月的冰棱，卻側過身替蘇挽月擋住穿堂風，“朕倒要聽聽，蘇公子如何行徑不端了。”

蘇晚晴被這聲“朕”驚得膝蓋發軟，卻仍咬著牙往前挪了半步：“今日詩會上，蘇公子與張公子單獨在偏廳待了小半個時辰！”她指尖顫巍巍指向張公子，“張兄的《秋江月》詩稿，昨日還在案頭，今日就出現在蘇公子的詩囊里！”

人群中傳來幾聲低呼。

張公子本在廊下收拾字畫，此刻猛地抬頭：“林小姐莫要信口雌黃！

某與蘇公子在偏廳是為看李太史的墨寶，詩稿......詩稿昨日便交于書童收進庫房了！“

“那蘇公子腰間的詩囊，方才我分明見著露出半頁灑金箋！”蘇晚晴急得眼眶發紅，“與張兄詩稿的紙樣一模一樣！”

蘇挽月垂眸看了眼腰間的青竹詩囊，忽然輕笑一聲。

她解下詩囊，當著眾人的面打開——里面整整齊齊躺著半塊桂花糕，用油紙包得嚴實，還有張公子方才送的《醉花陰》抄本，邊角染著茶漬。

“林妹妹說的灑金箋......”她將詩囊遞到最近的老學究面前，“可要仔細看看？”

老學究扶了扶眼鏡，翻了翻：“這《醉花陰》是張某人的筆跡，某昨日還在醉仙樓見過。

至于灑金箋......“他搖頭，”半頁都無。“

蘇晚晴的臉瞬間漲得通紅。

她望著那方油紙上沾的桂花香，突然想起方才在偏廳外，錢護衛說蘇公子“鬼鬼祟祟”時，她根本沒親眼見到詩囊里的東西——不過是聽下人的片面之詞。

“許是、許是我記錯了......”她后退兩步，撞在身后的梅樹上，花瓣簌簌落了她一頭，“我、我是擔心蘇公子被壞人惦記......”

“林小姐的擔心，倒比巡城衛還周全。”沈硯寒冷笑一聲，目光掃過人群中縮成一團的錢護衛，“方才巷口那輛黑布馬車，車上的護衛，可是林府的？”

錢護衛腿一軟，“撲通”跪在地上。

蘇晚晴的瞳孔劇烈收縮——她分明讓錢護衛換了便裝，怎的被認出來了？

“陛下明鑒！”錢護衛抖如篩糠，“是林小姐讓小的......讓小的在巷口守著，說蘇公子形跡可疑......”

“住口！”蘇晚晴尖叫著撲過去，卻被沈硯寒的暗衛一把攔住。

她望著周圍人看笑話的眼神，望著蘇挽月似笑非笑的模樣，忽然覺得喉間發甜——這一局，她輸得太慘。

“林小姐關心則亂，朕便不追究了。”沈硯寒牽起蘇挽月的手，往馬車上走，“只是下次再‘關心’，可要帶些真憑實據。”

人群中響起零星的笑聲。

蘇晚晴望著兩人上車的背影，指甲深深掐進掌心。

夜風掀起她的裙角，吹得她鬢邊的珍珠亂顫——她明明算好了蘇挽月會落單，算好了張公子的詩稿能當把柄，可為何每一步都錯得離譜？

馬車碾著月光遠去，蘇晚晴望著地上那方并蒂蓮帕子，忽然彎腰撿起。

帕子邊緣繡著的金線，在燈籠下泛著冷光——這一次的羞辱，她定會百倍奉還。

巷口的梅樹沙沙作響，不知何處傳來更夫的梆子聲。

張公子望著蘇晚晴扭曲的面容，悄悄擦了擦額頭的冷汗——今日這出戲，倒讓他看清了某些人的真面目。

而蘇挽月靠在沈硯寒懷里，聽著他沉穩的心跳，指尖輕輕摩挲著袖中那半塊桂花糕。

她知道，蘇晚晴的不甘，才是真正的開始。