廳中燭火噼啪爆了個燈花，王秀才摸了摸胡須，袖口那本《爾雅》硌得手腕生疼——這是林尚書家那位姑娘塞給他的，說是只要讓那什么蘇公子出丑，便送他十畝良田。

他掃了眼上座的蘇挽月，對方正垂眸撥弄茶盞，連個正眼都沒給，心頭火起，直接開口：“蘇公子方才說要以‘荷’字為韻聯(lián)詩，在下倒想先請教個學(xué)問——《爾雅·釋天》里，‘荷’字可有古注？”

話音未落，廳中便起了些騷動。

《爾雅》本就是訓(xùn)詁奇書，《釋天》一篇更專講天文氣象，尋常文人能背下《釋草》《釋木》已是不易，誰會去翻《釋天》里的生僻注？

趙姑娘攥著蘇挽月的衣袖急得直跺腳，張公子也捏著茶盞替她捏把汗。

蘇挽月卻像沒聽出話里的刺，指尖在案幾上輕輕叩了兩下。

前世她在織錦坊當繡娘時，為了繡出古畫里的蓮荷，沒少翻古籍查考“荷”的別稱，《爾雅》自然是翻過的。

她抬眼時眼尾微挑，聲音清潤如泉：“王秀才好學(xué)問，竟考到《釋天》里了?！稜栄拧め屘臁酚性啤桑睫∏o’，郭璞注曰‘莖名荷’，說的是芙蕖的莖稈喚作荷。不知在下答得可對？”

王秀才的臉霎時漲得通紅。

他本以為這問題能難住對方，卻不想蘇挽月不僅答了，連注疏都精準無誤。

陳公子在旁捏緊了扇骨——方才在書市，他捧著蘇挽月的《詠荷》抄本贊“此才當?shù)皿@鴻”，如今倒要幫著林姑娘砸自己的腳。

他咬了咬牙，突然揚聲道：“蘇公子學(xué)問果然了得，在下倒想問問，李義山那句‘留得枯荷聽雨聲’，可是化用了前朝哪位詩人的句子？”

這問題更刁。

李商隱的詩本就愛用典，“枯荷”一句看似尋常，實則出處偏門。

蘇挽月垂眸抿茶，喉間卻漫上一絲冷笑——前世她被蘇晚晴設(shè)計趕出蘇府，在破廟躲雨時，曾翻到過一本殘舊的《南梁詩鈔》，里面正有句“殘荷臥聽三更雨”。

她抬眼時目光清亮：“陳公子好眼力，這詩確是化用了南梁柳惲的‘殘荷臥聽三更雨’。柳詩原句哀婉，李義山添個‘留’字，倒多了幾分從容?！?

陳公子的扇骨“咔”地裂了道細紋。

他終于明白蘇晚晴為何要叮囑“務(wù)必挫她銳氣”——這蘇公子哪里是庶女，分明是本活的詩典！

“好個從容！”一直沒說話的李公子突然拍案而起。

他是京都有名的恃才傲物之輩，今日本是來看熱鬧，不想倒被蘇挽月的才學(xué)激得心頭起火，“光說不練假把式，蘇公子既這么會講，不如與在下對個對子？就以‘荷’為題，我出上句，你對下句，如何？”

蘇挽月掃過李公子漲紅的臉，眼尾微彎。

她前世見過太多這樣的傲氣書生，越是急著證明自己，破綻便越多。

她端起茶盞掩住笑意：“李公子請。”

李公子捋了捋衣袖，仰頭吟道：“十里荷風(fēng)，吹皺一湖星子?！?

這上句極妙，荷風(fēng)、湖、星子，動靜相宜。

趙姑娘攥著帕子直搓手，張公子也悄悄替蘇挽月捏了把汗。

蘇挽月卻只是垂眸看了看杯中浮動的茶葉，輕聲道：“半窗竹露，沾濕滿卷秋聲?！?

眾人皆是一怔。

竹露對荷風(fēng)，秋聲對星子，不僅對仗工整，更添了幾分疏朗的意境。

李公子卻眼睛一亮——這對句雖好，卻比上句少了幾分靈動，看來這蘇公子也不過如此！

他來了精神，又吟道：“荷柄擎珠，欲贈游魚偏墜水?！?

蘇挽月指尖輕輕敲了敲桌沿，像是在琢磨。

趙姑娘急得直拽她袖子，她卻沖對方眨了眨眼，這才開口：“蓮心藏苦，本酬歸燕卻凝霜?！?

這對句仍是中規(guī)中矩，李公子忍不住笑出聲來。

他覺得自己勝券在握，干脆把袖子挽到胳膊肘，大聲道：“最后一句！荷影偷光，借得清輝描月瘦。”

話音剛落，廳中便靜了下來。

這上句極巧，“偷光”“描月瘦”將荷影寫得活靈活現(xiàn)，眾人都望著蘇挽月，連沈硯寒都放下了茶盞。

蘇挽月抬眼時，目光恰好撞進沈硯寒的眼底。

他坐在角落，半張臉隱在陰影里，卻有極溫柔的光從眼底漫出來。

她忽然想起前世在織錦坊熬夜繡荷，冷得直搓手時，也是這樣一道目光，裹著狐裘披在她肩上——是沈硯寒微服私訪時，悄悄給她留的。

她唇角揚起，聲音清越如鶴鳴：“蓮香遞信，捎來舊夢許春肥?！?

廳中霎時爆發(fā)出喝彩聲。

“偷光”對“遞信”，“描月瘦”對“許春肥”，不僅對仗工整，更添了幾分暖意。

李公子張著嘴愣在原地，半天才憋出句：“蘇公子這……這是把荷寫活了！”

沈硯寒望著她發(fā)亮的眼睛，喉結(jié)動了動。

他伸手將她落在案幾上的帕子輕輕攏到掌心——這帕子上繡著并蒂蓮，是前日他偷偷塞進她妝匣的，不想她今日竟帶了來。

“好！好個蓮香遞信許春肥！”張公子拍著桌子直笑，趙姑娘更是撲過來攥住蘇挽月的手直晃：“我就說阿月最厲害了！”

喝彩聲中，蘇挽月忽然聽見廳外傳來“啪”的一聲脆響，像是瓷器摔碎的聲音。

她抬眼望去，只見廊下陰影里立著道身影——蘇晚晴扶著門框，指尖還沾著茶漬，嘴角勾著比燭火更冷的笑。

蘇晚晴指尖的茶漬順著腕間蜿蜒，落在繡著纏枝蓮的裙角，像一滴化不開的血。

她望著廳內(nèi)被眾人簇擁的蘇挽月，喉間泛起鐵銹味——方才那兩句對答，連李公子都紅著臉說“甘拜下風(fēng)”，更有幾個酸秀才舉著酒盞要認蘇挽月做“荷詩盟主”。

她攥緊碎瓷片的手終于滲出血來，卻笑得更甜：“錢護衛(wèi)，去后巷把劉三那撥人叫來?！?

錢護衛(wèi)縮著脖子湊近：“姑娘，這……這大庭廣眾的，萬一被人看見……”

“看見又如何？”蘇晚晴將染血的帕子甩在他胸口，“你當蘇公子真是什么金枝玉葉？不過是蘇府不要的庶女，就算明日在亂葬崗被野狗啃了，蘇老爺連眼淚都懶得掉?！彼讣鈩澾^廊柱上的木雕牡丹，“你去告訴劉三，事成之后，除了那五十兩銀子，再送他半車官鹽——夠他下半輩子蹲大牢的，也夠他下半輩子享清福的。”

錢護衛(wèi)打了個寒顫，連滾帶爬往院外跑。

蘇晚晴望著他的背影，又補了句：“記得讓他們蒙臉，別用刀——要活的?！弊詈笠粋€字咬得極輕，像蛇信子掃過花蕊。

廳內(nèi)的喝彩聲漸弱，張公子拍著蘇挽月的肩直嘆：“蘇兄這才，當真是‘腹有詩書氣自華’！明日我便讓人把今日聯(lián)詩的稿子謄抄百份，滿京都的茶棚都貼——”

“張兄且慢。”蘇挽月突然按住他的手腕。

她垂眸盯著自己腳邊的陰影——方才還在廊下晃動的燈籠影，此刻竟多出兩團模糊的黑，像兩尊蹲伏的獸。

前世她被蘇晚晴的人拖進柴房時，也是這樣的陰影，混著霉味的布團堵嘴前，她最后一眼看見的，便是蘇晚晴站在廊下，裙角沾著和今日一樣的茶漬。

她抬眼掃過廳外，正撞進孫掌柜的目光。

那掌柜方才還笑出滿臉褶子，此刻卻別過臉去，手指無意識地摩挲著腰間的鑰匙串——那串鑰匙上掛著的翡翠魚墜，是蘇晚晴上個月賞給府里管事的。

蘇挽月垂眸抿茶，茶盞邊緣的溫度突然變得刺骨。

“今日盡興，改日再聚？”她笑著起身，袖中帕子卻悄悄勾住沈硯寒的衣擺。

沈硯寒本在逗弄案幾上的貍花貓，聞言抬眼，正撞進她眼底的暗潮。

他不動聲色地將茶盞重重一放，驚得貍花“喵”地竄上房梁，廳中眾人皆抬頭看貓，他卻借著這動靜，將一枚刻著龍紋的玉牌塞進蘇挽月掌心。

“蘇兄要走？”趙姑娘拽住她的袖子，“我還想討你那方帕子的繡樣呢！”

“明日我讓人送十幅新樣去趙府。”蘇挽月拍了拍她的手，目光卻掃過廊下那株老梅樹——樹后露出半截青布褲腳，是錢護衛(wèi)方才穿的那身。

她唇角微勾，聲音卻軟得像團云，“今日實在乏了，改日再與諸位細聊?！?

眾人雖不舍，到底散了。

沈硯寒落后半步，替她攏了攏披風(fēng)：“要我送你？”

“不用。”蘇挽月將玉牌攥進掌心，“我想走兩步醒醒酒?！彼D(zhuǎn)身時，瞥見街角有輛蒙著黑布的馬車晃了晃，車夫帽檐壓得極低，卻在與錢護衛(wèi)交換暗號。

晚風(fēng)掀起她的衣擺，蘇挽月望著那輛馬車，忽然笑了。

前世她被拖上車時，也是這樣的夜風(fēng)，刮得車簾獵獵作響。

但這一世，她摸了摸袖中硬邦邦的玉牌——沈硯寒的暗衛(wèi)，該到了。

聚會的燈籠一盞盞熄滅，最后只剩廳前兩盞還亮著。

蘇挽月踩著滿地碎瓊似的月光往巷口走，耳尖卻捕捉到身后細碎的腳步聲——三個人，兩個穿快靴，一個鞋底沾著泥，是方才在梅樹后躲著的。

她腳步微頓，又繼續(xù)往前。

轉(zhuǎn)角處的酒旗被風(fēng)卷起，露出后面半張臉——是蕭景珩的親衛(wèi)，正對著她比了個“安心”的手勢。

蘇挽月低頭，看見自己影子里多了幾團晃動的黑，像蟄伏的蛇，正緩緩收緊包圍圈。