雅廳里的燭火被夜風吹得晃了晃，蘇晚晴突然揚起手中帕子，金線在燭光下泛著冷光：“諸位且看！

這方并蒂蓮繡帕，是我方才在蘇公子身上搜出來的。“她指尖重重戳在帕角那朵并蒂蓮上，”女子才會貼身帶這種繡著女兒家花樣的帕子，蘇公子女扮男裝的真相，這下總該認了吧？“

滿座嘩然。

趙姑娘“騰”地站起來，茶盞在案上磕出脆響：“林姑娘莫不是瘋了？

我們與蘇公子同席半日，誰見她搜身了？“

李公子扶了扶眼鏡，也皺眉道：“便是要證女兒身，也該有個由頭。

林姑娘平白無故翻人隨身之物，這行徑......“

“是蘇公子自己方才說‘若有證據便認’！”蘇晚晴急紅了眼，帕子在掌心攥成一團，“我這帕子是從她腰間荷包里掏出來的，在場這么多人都看見我碰她了？”她掃過四周，張公子的書童正縮在柱子后發抖——方才她正是用銀簪尖抵住那小書童的脖子，逼他說“看見蘇公子藏帕子”。

蘇挽月垂眸掃過自己腰間的素色荷包。

方才蘇晚晴借“理論”之名貼近時，確實有股香風裹著刺痛掠過腰側——原是早備好了這出戲。

她指尖輕輕撫過案頭未干的詩稿，墨香混著帕子上若有若無的靛藍染漬鉆進鼻尖。

“林姑娘這帕子，倒是精致。”她忽然輕笑一聲，伸手接過帕子。

眾人湊過來看，那并蒂蓮繡得活靈活現，花瓣邊緣還用金線勾了云紋，確實是女兒家常用的樣式。

“蘇公子莫要狡辯！”蘇晚晴拔高聲音，“這帕子上的靛藍染漬，與織錦坊染缸里的顏色分毫不差——你白日在織錦坊當繡娘，夜里穿男裝混文人圈，當我們都是傻子？”

蘇挽月的指尖在帕子邊緣頓住。

那抹靛藍染漬確實像極了織錦坊染缸的顏色，但更顯眼的是帕子四角的鎖邊針法——斜針錯進，三針一挑，正是錦繡閣的特色。

她抬眼掃過雅廳角落的孫掌柜，那胖掌柜正低頭擦茶盞，可耳尖卻紅得反常。

“林姑娘說這帕子是我身上的？”她忽然將帕子舉高，“那不妨請大家仔細看看這針法。”眾人伸長脖子，蘇挽月指尖點在并蒂蓮的花蕊處，“女子繡花蕊，多用旋針收束，可這帕子的花蕊用的是‘回’字針，是男繡工特有的手法。”她又翻過帕子背面，“再看這鎖邊，錦繡閣的繡娘最恨斜針錯進，偏他們鋪子里的學徒小子總愛這么鎖——上個月我替錦繡閣修補貢品，還被周娘子罵了半日。”

趙姑娘湊過來瞧，眼睛一亮：“真的！

我上個月在錦繡閣買過帕子，周娘子說她們的繡娘全是女子，最不屑用這種歪歪扭扭的鎖邊。“

李公子推了推眼鏡：“這么說，這帕子根本不是出自女子閨閣？”

蘇晚晴的指甲幾乎要掐進掌心。

她分明記得母親說這帕子是從蘇挽月繡筐里偷的，怎么會......她余光瞥見孫掌柜正用袖子擦額角的汗，突然想起方才塞給那胖掌柜的銀錠——難道這老滑頭收了錢卻沒把帕子塞進蘇挽月荷包？

“孫掌柜。”蘇挽月突然轉身，目光如刀扎在胖掌柜身上，“這雅間是你管的，今日出了這等事，你可見過有人往我身上塞東西？”

孫掌柜的茶盞“當啷”掉在地上。

他望著蘇挽月似笑非笑的眼，又瞥向沈硯寒——帝王正垂眸摩挲著腰間玉佩，可那周身的冷意讓雅廳溫度都降了三度。

胖掌柜腿一軟，“撲通”跪在地上：“小的該死！

是林姑娘今早塞給我二十兩銀子，讓我趁蘇公子如廁時把帕子塞進她荷包......小的、小的怕得罪貴人，就......“

“放屁！”蘇晚晴尖叫著撲過去要撕孫掌柜的嘴，“你收我五十兩！

明明是五十兩！“

滿座皆靜。

趙姑娘“噗嗤”笑出聲，李公子扶著桌子直拍腿：“林姑娘這是急得連數目都記不清了？”張公子搖頭嘆氣：“我這文人雅集，何時成了市井潑婦撒野的地方？”

沈硯寒望著蘇挽月微揚的下巴，眼底的冰碴子早化作春水。

他走過去，廣袖不動聲色地替她擋住身后投來的視線，聲音低得只有兩人能聽見：“每次看你化險為夷，總覺得......”他喉結動了動，“當年在慈寧宮初見時，你縮在柱子后發抖的模樣，倒像是上輩子的事了。”

蘇挽月耳尖發燙。

她望著帝王腰間那枚與自己繡筐里半塊玉佩能嚴絲合縫的羊脂玉，忽然伸手替他理了理被風吹亂的鬢角：“陛下如今總說這些......”

“蘇公子好雅興。”蘇晚晴的聲音像淬了毒的針，“你且得意著，我倒要看看，等我把你藏在織錦坊后巷的舊物翻出來，你還能不能笑得出來！”她甩袖沖出門去，珠釵上的東珠撞在門框上，碎了一顆落在青石板上，滾進了荷池里。

夜風卷著荷香撲進來，蘇挽月望著蘇晚晴離去的方向，指尖輕輕攥住腰間荷包。

那里面躺著半塊羊脂玉，還有當年被人推入冰湖時，貼身藏著的半枚桃符。

她轉頭看向沈硯寒，帝王正望著她的眼睛，像是要看進她最深處的記憶里。

而此刻的尚書府后宅，林夫人正對著燭火翻找箱底的檀木盒。

盒底壓著張泛黃的紙，上面歪歪扭扭寫著“蘇挽月生母之墓”幾個字——那是二十年前，她買通穩婆從蘇府抱走嫡女時，偷偷記下的線索。

“阿晴這丫頭，到底還是沉不住氣。”林夫人摸著盒蓋上的銅鎖，嘴角勾起冷笑，“也罷，既然她等不及，那便把壓箱底的東西拿出來......”

窗外，月亮被烏云遮住了半張臉。

蘇晚晴被孫掌柜供出賄賂的丑事，又被蘇挽月拆穿帕子的破綻，耳尖漲得通紅如滴血的朱砂。

她踉蹌后退兩步，撞翻了案角的茶盞，滾水潑濕了繡鞋也渾然不覺。

忽聽得趙姑娘嗤笑一聲：“林姑娘這出戲唱得妙啊，先是栽贓女扮男裝，又是買通掌柜使陰招，合著我們文人雅集成了你泄私憤的戲臺？”

“夠了！”蘇晚晴突然拔高嗓音，腕間銀鈴亂響。

她死死盯著蘇挽月腰間的素色荷包，像是要把那繡著竹紋的布料灼出洞來，“蘇公子好手段，可你再會裝模作樣，也改不了你是蘇府庶女的身份！”

滿廳瞬間靜得能聽見燭芯爆響。

趙姑娘的茶盞“當啷”掉在木案上，李公子的折扇啪地收攏，連方才還在擦地的小丫鬟都僵在原地。

張公子的書童縮在柱子后，手里的瓜子撒了一地。

蘇挽月垂眸望著自己沾了墨漬的衣袖，唇角卻勾起一抹淡笑。

她早料到蘇晚晴會掀這層底——前世她被蘇晚晴用庶女身份羞辱了整整三年，連生辰時收到的賀禮都要被當眾撕毀，說“庶女不配用嫡女的規矩”。

可如今她重生歸來，哪里還會被這點伎倆困住？

“林姑娘說的是。”她忽然抬眼，目光清亮如星子，“我確實是蘇府庶女，生母不過是個籍沒罪臣家的婢女。”

雅廳里響起抽氣聲。

李公子扶了扶眼鏡，欲言又止；趙姑娘攥緊了蘇挽月的衣袖，掌心沁出薄汗。

蘇晚晴見眾人反應，以為占了上風，尖聲道：“你既知自己身份，還敢混進文人圈？

也不看看這滿座都是什么人——張公子是探花郎嫡子，李公子是內閣學士的侄孫，你算什么東西？“

“林姑娘說得對，我確實算不得什么東西。”蘇挽月的聲音忽然冷下來，指尖輕輕叩了叩案上未干的詩稿，“可這滿廳的人，方才都在爭著抄我的《詠荷詩》；前日李公子還說我的《秋江圖》題跋‘有謝靈運風骨’；張公子更說要把我的詞稿呈給翰林院的老先生看。”她抬手指向蘇晚晴鬢間東珠，“林姑娘若覺得出身能壓人，不妨問問諸位，是看重蘇府庶女的詩才，還是尚書嫡女的刁蠻？”

趙姑娘立刻拍案而起：“蘇公子的詩才連我這女子都佩服！

上個月她替我改的《采桑子》，被我兄長拿去詩會，得了三位老學士的批注！“李公子推了推眼鏡，清了清嗓子：”蘇公子的策論《論漕運》，我前日拿給父親看，父親說‘此子若入仕途，必是能臣’。“張公子搖頭嘆氣：”林姑娘今日這一番話，倒讓張某想起《世說新語》里的故事——當年左太沖作《三都賦》，被陸機嘲笑‘傖父欲作《三都賦》’，后來如何？

洛陽紙貴罷了。“

蘇晚晴的指甲深深掐進掌心，望著四周或憐憫或不屑的目光，只覺喉間發腥。

她踉蹌著后退兩步，正撞在沈硯寒身上。

帝王垂眸掃了她一眼，那眼神冷得像臘月里的冰棱，蘇晚晴如墜冰窟，連退三步，撞翻了身后的花架。

蘇挽月望著滿地狼藉的牡丹，忽然輕聲道：“林姑娘可知，我生母雖出身微末，卻教我‘人活一世，當如松竹，立根原在破巖中，任爾東西南北風’。”她轉頭看向沈硯寒，帝王眼中的贊許幾乎要漫出來，“至于出身......”她頓了頓，聲音里裹著三分笑意，“陛下覺得，出身重要么？”

沈硯寒的廣袖輕輕拂過她手背，聲音不大，卻讓滿廳都聽得清楚：“朕當年在冷宮里讀書時，也常被人說’庶子不配‘。”他望向蘇晚晴，唇角勾起一抹涼薄的笑，“后來如何？

這金鑾殿上的龍椅，可不會認出身。“

蘇晚晴只覺耳畔嗡鳴，眼前發黑。

她捂著火辣辣的臉頰——不知何時被自己撓出了血痕。

方才蘇挽月那番話，竟讓她想起昨日在街頭聽見的童謠：“蘇公子，詩才高，庶女名，比玉牢”。

原來這女人早就在文人圈里鋪了路，用才名把“庶女”二字熬成了金漆！

“你、你等著！”她抓起帕子捂住臉，珠釵歪斜著撞上門框，“我這就去蘇府翻族譜，看你到底是不是蘇老爺的骨血！”話音未落，人已跌跌撞撞沖下樓梯，裙角掃過廊下的燈籠，火星子噼啪濺在青石板上。

蘇挽月望著她離去的背影，指尖輕輕撫過腰間荷包里的半塊玉佩。

前世蘇晚晴正是用“庶女無族譜”為由，逼得她被蘇府掃地出門；如今她早讓周嬤嬤的徒弟偷換了蘇府的族譜——那泛黃的紙頁上，“蘇挽月”三個字，正端端正正寫在嫡女一欄旁。

夜風卷著荷香鉆進雅廳，沈硯寒的目光落在她微翹的嘴角，忽然低笑一聲：“你這小狐貍，倒比朕當年在朝上斗權臣時，更會埋鉤子。”

蘇挽月偏頭看他，燭火在眼底晃出細碎的光：“陛下若想瞧更妙的，且等著便是。”

此時的尚書府后宅，林夫人剛把那封寫著“蘇挽月生母之墓”的舊紙塞進檀木匣，便聽得丫鬟來報：“姑娘回來了，整個人像被雷劈了似的，把妝匣都砸了。”林夫人撫了撫鬢邊的珍珠，眼底閃過一絲冷光——她早備著后手：二十年前那場換女風波，穩婆的證詞、奶娘的血書，還有蘇府老夫人臨終前的口諭，足夠把蘇挽月的身世攪成一灘渾水。

窗外，烏云徹底遮住了月亮，天地間一片漆黑。