晨光透過窗紙漫進閨房時，蘇挽月正將最后一枚螺子黛收進妝匣。

阿竹捧著青衫站在一旁，手指絞著帕子：“姑娘，昨日夫人房里的王嬤嬤來傳話，說您今日去繡坊當差，連馬車都不派。”

“不派便不派。”蘇挽月將銀簪別進發(fā)間，鏡中映出她素凈的面容，“走兩步路，倒能看看這京中風景。”她指尖掠過妝匣最底層的繡帕，并蒂蓮的針腳在晨光里泛著舊色——昨夜她翻遍蘇晚晴昨日穿的石榴裙，那裙角的纏枝蓮，竟與這帕子出自同一人之手。

“阿竹，把那盒月白絲線收進竹籃。”她拎起竹籃，青衫下擺掃過門檻，“若有人問起，只說我去織錦坊當差了。”

蘇府后巷的青石板還凝著露水，蘇挽月踩著晨霧往城南走。

轉過街角時，一輛朱漆馬車“吱呀”停在她身側，車窗半開，露出蘇晚晴涂著丹蔻的指尖：“蘇庶女這是要去哪兒？

莫不是想去織錦坊？“

她倚著軟枕笑，金步搖在鬢邊亂顫：“我昨日同李掌柜說，蘇家庶女連繡個帕子都歪歪扭扭，他倒不信。”馬車簾子“唰”地合上，馬蹄聲得得遠去，留下滿地碎金般的陽光。

蘇挽月望著車轍印，嘴角勾起半分弧度——前世蘇晚晴正是用這招，在她初入繡坊時往她繡繃里塞斷針，害她扎破指尖，血滲進錦緞，被李掌柜趕出了門。

織錦坊的招牌在晨霧里漸漸清晰。

門檐下掛著的錦緞幌子被風掀起，露出“御賜”二字的燙金匾額。

蘇挽月剛跨進門檻，就聽見柜臺后傳來冷笑：“我當是誰，原是蘇家庶女。”

張繡娘正倚著柜臺擦銀剪，三十來歲的臉上化著濃妝，鬢邊插著支翡翠簪子：“李掌柜，這等金枝玉葉的庶女，哪會做粗活？

前日我見她在花園里繡花，針腳歪得像蜈蚣爬。“

李掌柜撥著算盤，頭也不抬：“繡娘吃的是手藝飯，不是身份飯。”他推過一方繡繃，繃上蒙著素白緞子，“今日考核，限時兩柱香，繡幅《春山雀鳴》。”

蘇挽月接過繡繃時，指尖觸到繃邊的木刺——有人特意磨尖了木刺，就等她下針時扎破手。

她垂眸一笑，從竹籃里取出月白絲線：“有勞掌柜取些石青、鵝黃的絲線，再添兩縷赤金。”

張繡娘“嗤”了一聲，將絲線往桌上一摔：“窮講究！

我當年考繡娘，拿的是最次的線。“

蘇挽月卻像沒聽見，指尖在緞子上輕輕一按，確定經(jīng)緯線走向。

前世她在織錦坊當差三年，最擅的便是“看緞子”——每匹緞子的經(jīng)緯密度不同，下針角度便要跟著變。

她拈起石青線，第一針從鳥喙處入，第二針繞著翅膀的弧度挑，針腳細得像頭發(fā)絲。

“這庶女真會裝模作樣。”蘇晚晴的聲音突然從門口傳來。

她踩著海棠步搖進來，身后跟著兩個丫鬟捧著錦盒，“李掌柜，我給織錦坊送新到的滇南繡線，順路來瞧瞧熱鬧。”

她湊到蘇挽月身邊，香粉味熏得人發(fā)暈：“蘇庶女可知，繡鳥要先繡眼？

你這第一針下在喙上，鳥嘴該歪了。“

蘇挽月的針在緞子上頓了頓，抬頭時仍是溫婉笑意：“林姑娘說的是，不過我繡的是山雀理羽——鳥喙正抵著翅膀，自然要先定喙的位置。”

蘇晚晴的指甲掐進掌心。

她原想擾亂蘇挽月的心神，卻見對方垂眸繼續(xù)繡，銀針在指尖翻飛，竟比繡娘用了十年的手還穩(wěn)。

兩柱香時間過得飛快。李掌柜敲了敲桌角：“停針。”

蘇挽月將最后一縷赤金線繞在雀尾上，輕輕展開繡繃。

眾人湊上來看——素白緞子上，一只山雀歪著腦袋，喙尖點著翅羽，尾羽上的赤金線在光下流轉，竟像沾了晨露的紅果。

最妙的是雀眼，用深淺兩種墨綠線繡成，左眼里映著山影，右眼里浮著云光，活脫脫要從緞子上飛下來。

“好！”李掌柜拍案而起，眼睛亮得像點了燈，“這針腳，這配色，比我上個月收的首席繡娘還強三分！”

張繡娘的翡翠簪子晃了晃，伸手摸那雀尾的赤金線：“這是...疊絲繡？

我學了五年才勉強會半分，你個庶女怎么...“

“回張姐姐，我生母原是宮中繡娘。”蘇挽月垂下眼，指尖撫過繡帕的并蒂蓮，“她臨終前教了我三年。”

蘇晚晴的錦盒“啪”地掉在地上，繡線滾了一地。

她盯著那幅繡品，喉間發(fā)緊——前世蘇挽月被她逼死時，手里還攥著半幅未繡完的百蝶圖，那時她只當是個沒出息的庶女，如今才知，自己竟踩了塊寶玉。

“蘇姑娘，明日起便來當差吧。”李掌柜笑得見牙不見眼，“月錢按二等繡娘算，等過了三個月，升首席。”

蘇挽月接過工牌時，瞥見蘇晚晴攥著帕子的手在發(fā)抖。

她垂眸掩住笑意——前世蘇晚晴為了搶她的繡品，將她推進冰湖；今生她偏要站在這織錦坊最顯眼處，看這朵溫室里的嬌花如何被風雨打落。

暮色漫進繡坊時，蘇挽月收拾竹籃準備離開。

她路過繡品架，瞥見最底層的一幅《百子圖》，金線繡的孩童額頭泛著青灰——那是用了摻鉛粉的金箔線，時日一久便會褪色。

她指尖輕輕拂過繡品邊緣，發(fā)現(xiàn)繃子內側刻著個“周”字。

周嬤嬤...皇后的心腹。

她望著窗外漸沉的夕陽，將那幅《百子圖》往架后推了推。

竹籃里的月白絲線在暮色里泛著幽光，像極了前世蕭景珩繡春刀上的寒光。

“阿竹，明日替我?guī)Ш忻巯灐！彼戎鴼堦柾易撸白颖焕美祥L，“織錦坊的繃子，該上層蠟了。”

蘇挽月在織錦坊的日子過得比預想中更順遂些。

每日卯時三刻帶著阿竹送來的桂花糕進坊，先繞到后廂查看新到的繡線——滇南的朱紅、巴蜀的靛藍、江南的月白，每卷線都要抽幾縷在日光下看色牢度。

這是前世吃盡虧才學來的本事，那時她總用次線繡御品，被挑出錯處便要跪祠堂，如今倒成了她暗中查探的利器。

第三日晌午，她正蹲在庫房整理新到的蜀錦，張繡娘端著茶盞晃進來，翡翠簪子在發(fā)間叮當作響：“蘇妹妹倒勤謹，這庫房潮，仔細染了寒氣。”說著伸手幫她扶了扶錦緞，指尖卻在一匹湖綠緞子上重重一按，“你瞧這經(jīng)緯，密得跟篩子似的，李掌柜偏說能繡鳳袍——”話音未落，突然頓住。

蘇挽月順著她的目光看過去，湖綠緞子被按出的褶皺里，隱約露出一線暗黃。

她指尖輕輕一挑，竟從緞子夾層里扯出段褪色的繡樣殘片，上面歪歪扭扭繡著“周記”二字。

張繡娘的茶盞“咔”地裂了道縫。

她猛地轉頭看向庫房角落的檀木柜，那是李掌柜鎖繡品的地方，昨日剛收了批要送進宮的賀禮。

蘇挽月跟著她的視線望過去，忽然想起前日在繡品架最底層摸到的《百子圖》——原來那些有問題的繡品，都是從這庫房流出去的。

“張姐姐可聽過周嬤嬤？”她將殘片團進掌心，聲音放得又軟又輕，“我昨日收拾繡架，見幅《百子圖》金線發(fā)灰，繃子上刻了個‘周’字。”

張繡娘的臉瞬間煞白。

她踉蹌后退半步，茶盞“當啷”掉在青石板上，碎成幾片：“你...你莫要亂說！

那是...那是王繡娘的舊物！“話雖如此，她卻鬼使神差地往庫房門口挪了兩步，像是怕被人聽見。

蘇挽月垂眸將殘片塞進袖中。

前世她被推進冰湖前，曾見周嬤嬤捧著個錦盒進皇后殿，盒角露出的金線，與這“周記”殘片上的針腳如出一轍。

看來這織錦坊表面是御賜的金字招牌，內里早被皇后的人動了手腳——用次料繡御品，出了錯便是繡娘的罪，若蒙混過關，好處全進了周嬤嬤的腰包。

“張姐姐的茶盞碎了，我去拿塊抹布。”她轉身要走，卻聽張繡娘突然抓住她的手腕，指甲幾乎掐進肉里：“你...你別查了！

那周嬤嬤連李掌柜都要敬三分，你個新來的...“

“我生母是宮中繡娘。”蘇挽月打斷她，前世的冰水冷意突然漫上心頭，“她教我繡活時說，繡娘的手是良心，線腳歪了能改，良心歪了，要下十八層地獄的。”

張繡娘的手慢慢松開。

她望著蘇挽月袖中若隱若現(xiàn)的殘片，喉結動了動，終究沒再說話。

是夜，蘇府西跨院。

蘇晚晴將茶盞砸在地上，碎瓷片濺到丫鬟春桃腳邊：“一個庶女都壓不住？

今日李掌柜還夸她繡的并蒂蓮能送進宮！“她抓起妝臺上的翡翠鐲子往地上摔，”去查查，她最近跟誰走得近！

那繡坊里的老東西，該打點的打點，該嚇唬的嚇唬——“

“姑娘，”春桃突然壓低聲音，“方才我在后門聽見兩個婆子嚼舌根，說織錦坊庫房里的繡品總出岔子，都跟周嬤嬤有關...”

蘇晚晴的動作頓住。

她盯著妝鏡里自己泛青的臉，忽然笑了：“周嬤嬤？

那可是皇后身邊的紅人。

蘇挽月不是愛查嗎？

我偏要給她遞把刀——“她撿起地上的翡翠碎片，鋒利的邊緣割破掌心，”讓她查查周嬤嬤的繡品，等她查到線頭，自然有人幫我拔了這根刺。“

月光透過窗紙照進來，將她臉上的笑意割成碎片。

院外的老槐樹沙沙作響，像是在替誰數(shù)著，離暴風雨來臨的日子，還有多久。