地牢的潮氣裹著霉味鉆進鼻腔，蘇挽月的指尖輕輕叩在石墻上，指節與粗糙的石壁摩擦出細碎的聲響。

魏商人被鐵鏈鎖在刑架上，嘴角還掛著方才被胡侍衛掌摑留下的血漬，卻仍咧著嘴笑，仿佛他們費盡心機的審問不過是孩童過家家。

“魏老板，你該知道欺君是什么罪。”沈硯寒的聲音像淬了冰的刀鋒，玄色龍紋暗紋的袖口隨著他踱步的動作翻卷，“鹽引造假，勾結周嬤嬤，光是這兩條，足夠你全家發配三千里。”

魏商人的喉結動了動，渾濁的眼珠在兩人臉上轉了一圈，忽然發出嘶啞的笑聲：“陛下要殺我，早動手了。”他歪頭看向蘇挽月，“這位姑娘聰明，該猜到了——小的不過是顆棋子，殺了棋子，棋盤上的人只會換顆新的。”

蘇挽月垂眸盯著自己繡著并蒂蓮的袖口，前世蘇府被焚前，蘇夫人也是這樣的口吻，明明跪在火場里，說出來的話卻像毒蛇吐信：“你以為殺了我就能太平？

你娘的死因，你哥哥的墜馬，都是...“

“啪！”沈硯寒的手掌重重拍在案上，震得燭臺里的蠟油四濺。

他俯身逼近魏商人，龍涎香混著血腥氣在狹小的地牢里彌漫：“你當朕不敢動棋盤？”

魏商人的笑意淡了些，卻仍梗著脖子：“小的不過是替人跑腿送鹽引，連那人的臉都沒見過。”他突然劇烈咳嗽起來，鐵鏈撞在刑架上叮當作響，“要問幕后主使...除非你們能抓住給我傳信的暗樁。”

蘇挽月忽然蹲下身，與魏商人平視。

她的指尖掠過他腕間的紅繩——那是三天前她在織錦坊見過的，當時魏商人來定制壽禮，紅繩上系著半塊和田玉，“魏老板，你這紅繩上的玉，可是在城南玉香坊買的？”

魏商人的瞳孔驟縮。

蘇挽月勾起嘴角，前世她替蘇夫人管著內宅賬房，對京城各行當的底細了如指掌。

城南玉香坊的和田玉只賣給熟客，且每塊玉都要刻上獨有的暗紋——她分明記得，那半塊玉的內側刻著“玄”字。

“玄字玉，是玄甲衛的暗號。”她轉頭看向沈硯寒，后者的眉峰微挑，顯然也想到了什么。

玄甲衛是先皇時期的暗衛，早在沈硯寒登基那年便被裁撤，可如今竟有人用其舊物傳遞消息...

“看來我們得換個法子。”沈硯寒轉身對胡侍衛道，“放了魏商人，派人盯著他的親信。”他又看向蘇挽月，目光軟了些，“月娘，你身子弱，這幾日便別跟著了。”

蘇挽月卻搖頭：“我扮作繡娘最不顯眼。”她從袖中摸出頂青布小帽扣在頭上，發尾的珍珠墜子藏進衣領，“魏商人的大管家張福，昨日去了西市的米行三次——米行的賬房先生，袖口繡著和玄甲衛同款的云紋。”

沈硯寒的眼底浮起贊許，伸手替她理了理帽檐：“好，你在前頭，我帶馬將軍在后頭。”

接下來的三日，京城的青石板路上多了道尋常的身影：穿粗布裙的繡娘挎著竹籃，時而在綢緞莊挑線，時而在茶棚歇腳，竹籃里的繡繃總攤著半幅并蒂蓮。

而在她看不見的巷角，玄色錦袍的帝王與披斗篷的將軍正借著酒旗、糖葫蘆攤作掩護，目光始終鎖在那道纖瘦的背影上。

“那是張福。”蘇挽月的聲音壓得極低，竹籃里的繡針戳在指尖，滲出的血珠被她迅速抹在帕子上。

她望著街角穿灰布衫的中年男人拐進死胡同，立刻加快腳步，在巷口的糖畫攤前停住——糖畫師傅的銅鍋正“咕嘟”冒泡，甜香混著胡同里傳來的壓低的對話。

“...子時三刻，西倉廢宅。”

“帶夠人手，莫要學上次那蠢貨，被錦衣衛抓了舌頭。”

“知道，玄使說了，這次要干凈利落...”

蘇挽月的手指攥緊帕子，帕子上的血珠洇開成朵小紅花。

她轉身時正撞進個溫熱的懷抱，抬頭便見沈硯寒卸了外袍罩在她肩上，玄色中衣襯得他眉眼更冷：“聽到了？”

她點頭：“西倉廢宅，子時三刻。”

是夜，月隱星沉。

西倉廢宅的斷墻根下，蘇挽月縮在沈硯寒懷里，能清晰聽見他心跳的聲音。

四周埋伏著馬將軍帶的三十名御林軍，胡侍衛扮作魏商人的親信守在宅門口，而他們藏身的破閣樓里，堆著半人高的舊糧袋，霉味嗆得人直想咳嗽。

“陛下，他們來了。”胡侍衛的暗號是三聲鴉鳴，緊接著便傳來雜亂的腳步聲。

蘇挽月從糧袋縫隙望出去，十余個黑衣人蒙著面，腰間別著短刀，為首的人掀開衣襟，露出里面繡著玄色云紋的內襯——與張福賬房先生的袖口如出一轍。

“魏狗呢？”為首的黑衣人踢了踢胡侍衛的膝蓋，“不是說他招了？”

胡侍衛裝出畏縮的模樣：“在...在里屋。”他指了指閣樓的方向，“小的帶您去。”

沈硯寒的手按在她后腰，示意她別動。

樓下的腳步聲越來越近，蘇挽月能聽見自己心跳如擂鼓——前世她被困火場時，也是這樣的寂靜，直到火勢蔓延的“噼啪”聲淹沒一切。

可這一次，她不是躲在衣櫥里發抖的庶女，而是和他并肩而立的...

“小心！”她突然拽住沈硯寒的手腕。

閣樓的房梁上有灰簌簌落下，某個隱蔽的角落傳來極輕的“咔嗒”聲——和地牢里那夜的機關輕響如出一轍！

沈硯寒的瞳孔驟縮，抱著她就地翻滾。

幾乎是同一時間，數支淬毒的弩箭從糧袋后射出，“噗”地扎進他們方才所在的位置，箭頭泛著幽藍的光。

樓下的黑衣人哄笑起來：“玄使早說過，那魏狗不可信！”為首的人扯下蒙面布，竟是張福！

他握著短刀逼近胡侍衛，“殺了這探子，燒了廢宅——”

“放肆！”沈硯寒的玄鐵劍出鞘，寒光掠過張福的脖頸。

御林軍的喊殺聲從四面八方涌來，馬將軍的大嗓門震得房梁落灰：“拿下！

一個都別跑！“

蘇挽月靠在斷墻上喘氣，望著被制住的黑衣人。

沈硯寒替她擦掉鬢角的灰，指腹擦過她發間沾的蛛網，聲音里帶著后怕：“方才若慢半分...”

“可我們沒慢。”她握住他沾著劍刃血的手，“陛下，你看張福的耳后——”

張福被按在地上，耳后隱約有塊青斑，形狀像極了某種圖騰。

沈硯寒瞇起眼：“這是...北戎的狼頭紋。”

夜風卷著焦糊味鉆進廢宅，遠處傳來更密集的馬蹄聲。

蘇挽月望著被押走的黑衣人，總覺得方才那聲機關輕響，像極了某種預告——他們以為釣到了魚，可這潭水底下，或許還藏著更大的...

夜色如墨，西倉廢宅外突然亮起數十支火把，將四周照得如同白晝。

原本埋伏在暗處的御林軍還未完全收攏包圍圈，便見巷口、斷墻后、甚至屋頂上，密密麻麻涌出黑衣人，個個手持短刀，眼中泛著冷光。

“陛下！”馬將軍的吼聲混著刀劍相交的脆響傳來，他的披風已被劃開一道口子，“這些人至少有兩百！

咱們中套了！“

沈硯寒的玄鐵劍在月光下劃出銀弧，格開迎面刺來的短刀，另一只手將蘇挽月往身后一帶。

他的眉峰緊擰——方才明明確認過張福是這條線的關鍵，怎會引出如此多的伏兵？

蘇挽月的指甲掐進掌心，目光掃過圍上來的黑衣人。

這些人的動作整齊劃一，刀式里帶著北戎狼騎的狠戾，顯然不是普通的江湖混混。

她忽然注意到，為首的幾個黑衣人腰間掛著青銅鈴鐺，隨著移動發出細碎的“叮鈴”聲——與前世她在北戎商隊見過的暗號如出一轍。

“他們早就在等我們自投羅網。”她貼近沈硯寒耳畔，聲音比夜風更冷，“張福耳后的狼頭紋，是北戎暗衛的標記。

玄甲衛的暗號，不過是引我們入局的餌。“

沈硯寒的瞳孔微縮，玄鐵劍挑翻兩個黑衣人，反手將蘇挽月護在斷墻后。

御林軍的喊殺聲逐漸被壓制，胡侍衛的左肩滲出鮮血，仍咬著牙砍翻逼近的敵人。

馬將軍的大砍刀砍進第三個敵人的胸口，卻見又有十余個黑衣人從廢宅后墻翻入，將他們的退路徹底封死。

“月娘，跟緊我。”沈硯寒扯下外袍系在腰間，露出勁裝下的肌肉線條，“東南角的斷墻有處裂縫，我試過能容兩人通過。”

蘇挽月的手指突然扣住他的手腕，指向屋頂——三個黑衣人正將一捆用油布裹著的物事往屋檐下搬，隱約能看見露出的引線。“那是火藥！”她前世跟蘇夫人學管賬時，曾見過北戎商人用火藥換絲綢，“他們要炸了廢宅，把我們埋在這兒！”

話音未落，“嗤”的一聲輕響，引線被火折子點燃，火星順著引線“滋滋”爬向火藥捆。

沈硯寒的臉色驟變，抱起蘇挽月沖向東南角的斷墻。

玄鐵劍劈出數道劍氣，將逼近的黑衣人逼退，但火藥的引線已燒至末端，火星在暗夜里明明滅滅，像極了催命的鬼火。

“陛下！”馬將軍拼盡全力砍翻擋路的敵人，大喝，“我帶一隊人引開他們，你們從后巷走！”

沈硯寒的腳步頓了頓，身后傳來“轟”的一聲巨響，火藥爆炸的氣浪掀翻了半面墻，灼熱的氣浪裹著碎磚擦過蘇挽月的耳際，在墻上砸出個焦黑的窟窿。

兩人跌進后巷，沈硯寒的玄色中衣被劃開數道口子，滲出點點血珠。

蘇挽月的竹籃不知何時遺落，發間的珍珠墜子也不見了蹤影，卻仍攥著帕子——那帕子上，血珠洇開的小紅花，正隨著她急促的呼吸輕輕顫動。

“走！”沈硯寒拽著她往巷深處跑，可剛轉過街角，便見前方巷口站著道玄色身影。

那人戴著青銅狼首面具，月光下，面具上的獠牙泛著森冷的光。

他身后，是二十余個手持強弩的黑衣人，弩箭的箭頭在夜色中泛著幽藍的光——與地牢里那支淬毒弩箭，如出一轍。

沈硯寒將蘇挽月護在身后，玄鐵劍橫在胸前。

狼首面具人緩緩抬起手，二十余張弩機同時上弦。

夜風卷起巷口的枯葉，擦過兩人的衣襟。

蘇挽月望著那排泛著幽藍的箭頭，忽然想起地牢里魏商人的笑——原來他們以為釣到了魚，可這潭水底下，藏著的哪里是魚，分明是擇人而噬的惡蛟。

而更讓她脊背發涼的是，狼首面具人抬起手的瞬間，她聽見他低笑一聲，聲音沙啞卻熟悉：“蘇姑娘，別來...無恙？”