臘月的北風卷著碎雪打在承乾宮的琉璃瓦上，蘇挽月捏著繡針的手頓了頓。

金線在紅綢上盤成半條龍，鱗甲的光澤映得她眼尾微挑——方才小宮女來傳的話還在耳邊響著：“皇后娘娘說，今年冬雪大，宮外西市新到一批滇南繡線，著蘇女官午后出宮采買。”

她垂眸盯著龍首的眼睛，那枚要綴上去的東珠在燭火下泛著冷光。

景仁宮佛堂的戲碼昨夜剛唱完，周嬤嬤被刑部拿了現行的消息還沒傳到各宮，皇后這時候派她出宮......蘇挽月指尖摩挲過繡繃邊緣，唇角勾起極淡的冷笑。

“阿月。”

低啞的男聲裹著寒氣撞進暖閣，沈硯寒的玄色大氅還沾著雪粒子，發間玉冠上的流蘇隨著動作輕晃。

他站在門邊，目光掃過她膝頭的繡繃，又落回她臉上：“方才胡侍衛來報，皇后宮里的柳采青天沒亮就換了粗布衣裳。”

蘇挽月放下繡繃起身，指尖剛碰到他大氅上的雪，就被他反手握住揣進掌心：“我知道。”她仰頭看他，睫毛上還凝著暖閣的霧氣，“皇后讓我出宮，周嬤嬤的人必定要跟。”她頓了頓，將掌心的溫度往他手心里送了送，“但說不定......是個機會。”

沈硯寒指腹摩挲她腕間的銀鐲——那是她重生后唯一留下的舊物。“你想去查寧安公主的舊宅？”他聲音沉了沉，“西市離公主府后巷不過半條街。”

蘇挽月的瞳孔微微收縮。

前世她作為替身被養在深宅，從不知寧安公主的舊宅就在西市；直到重生后翻出許大夫給的隱字，才知道那宅子里藏著前朝與玄鐵牌的關聯。

她正要開口，窗外忽然傳來小宮女的通報：“蘇女官，陳尚宮說車馬備好了。”

沈硯寒松開手，替她理了理斗篷的絨邊：“胡侍衛會跟著，但若有異動......”他從腰間解下枚羊脂玉佩塞進她手里，“捏碎它。”

出宮的馬車剛拐過西市牌樓，蘇挽月就察覺到了不對。

車簾被北風掀起一道縫時，她瞥見斜后方青布小轎的轎簾動了動——那轎簾的滾邊繡著并蒂蓮，是景仁宮二等宮女的規制。

“停在前面的繡坊。”她掀開車簾對車夫道，“我要親自挑繡線。”

西市的繡坊前掛著兩盞紅綢燈，雪落在燈上融成水，順著流蘇往下滴。

蘇挽月剛跨進店門，掌柜的就迎上來：“蘇女官大駕光臨，可是要選新到的孔雀羽線？”她含笑應著，目光卻掃過貨架間的銅鏡——鏡子里，一個穿灰布棉襖的女子正站在街角的糖葫蘆攤前，指尖絞著帕子，正是柳采青。

“這墨綠的線顏色太沉。”她拿起一筒繡線對著光，“上次給太后繡的百壽圖，用的是滇南的茜草染......”她聲音忽然拔高，“對了，景仁宮的周嬤嬤最講究這個，說茜草染的線要在寅時染第一鍋，否則顏色不夠正。”

銅鏡里，柳采青的腳步頓了頓，帕子絞得更緊了。

蘇挽月轉身拿起另一筒線，趁掌柜的低頭找貨時，往柜臺下塞了枚銀錁子。“張嬸子，”她壓低聲音，“麻煩讓你家小兒子去巷口買串糖葫蘆，就說要最大的那串。”

張嬸子手一抖，銀錁子滾進柜臺深處。

她抬頭看見蘇挽月眼里的笑意，立刻應道：“好嘞！

狗蛋兒——“

扎著羊角辮的小娃從后堂跑出來，蘇挽月彎腰替他理了理圍巾：“去巷口找王大爺，要那串紅果最多的，記得說謝謝。”

小娃蹦蹦跳跳跑出去時，柳采青正踮腳往繡坊里張望。

下一刻，“嘩啦”一聲，王大爺的糖葫蘆攤被撞翻了，紅果滾得滿地都是，小娃抱著串糖葫蘆站在中間，哭得上氣不接下氣：“我不是故意的......”

柳采青皺著眉后退兩步，正想繞過混亂湊近繡坊，卻見蘇挽月掀開門簾出來，手里提著個藍布包裹：“張嬸子說這幾筒線是今早剛到的，我得趕緊回宮復命。”她話音未落，一輛青騾車“吱呀”停在她身側，車夫掀開車簾：“蘇女官，陳尚宮讓奴才來接您。”

柳采青盯著那輛突然出現的馬車，咬了咬唇——方才她光顧著看繡坊，竟沒注意到這輛車是什么時候停的。

等她追到街角，馬車早拐進了另一條巷子，只留下雪地上兩行淺淺的車轍。

馬車里，蘇挽月掀開窗簾一角，看著后面沒了跟梢的影子，這才松了口氣。

她摸出沈硯寒給的玉佩，指尖輕輕劃過上面的云紋——方才車夫掀簾時，她瞥見了胡侍衛別在腰間的金錯刀。

“停在靜月園后巷。”她對車夫道。

靜月園是皇家別苑，冬日里少有人來。

蘇挽月踩著積雪往園里走，梅樹的枝椏上積著雪，偶爾落下來，砸在她斗篷上。

轉過影壁時，一陣熟悉的龍涎香裹著寒氣撲面而來——沈硯寒倚著廊柱站在梅樹下，玄色大氅上落了層薄雪，倒像是特意來等她的。

“陛下怎的來了？”她故作驚訝，指尖卻悄悄勾住他大氅的系帶。

沈硯寒伸手替她拂去發間的雪：“胡侍衛說你擺脫了尾巴。”他目光掃過她手里的藍布包裹，“買的繡線？”

蘇挽月搖頭，從包裹里取出半塊殘舊的錦帕：“張嬸子說這是繡坊老掌柜留下的，當年寧安公主出降前，曾在這繡坊訂過喜服。”她展開錦帕，上面用金線繡著半朵并蒂蓮，“帕角的暗紋，和許大夫給的隱字一樣。”

沈硯寒的手指撫過帕子上的暗紋，目光沉了沉：“當年寧安公主的婚書里，確實提到過‘并蒂蓮為信’。”他抬頭看她，眼里的寒意褪了些，“你方才在繡坊說周嬤嬤的話，是故意說給柳采青聽的？”

蘇挽月點頭：“周嬤嬤最恨別人提她當年在染坊當雜役的事，柳采青若把這話傳回景仁宮......”她沒說完，忽然被他拉進懷里。

沈硯寒的下巴抵著她發頂，聲音悶在她發間：“下次別這么冒險。”

梅香混著龍涎香鉆進鼻腔，蘇挽月的耳尖有些發燙。

她正要開口，遠處忽然傳來急促的腳步聲。

沈硯寒立刻將她護在身后，目光冷冽如刀——拐角處，周嬤嬤的聲音尖細著響起：“可算找到你們了！”周嬤嬤的聲音像根淬了毒的針，扎破了靜月園的靜謐。

她身后跟著四個粗使太監，兩個捧著錦盒的宮女，最前頭的小丫頭舉著盞羊角燈，暖黃的光映得她臉上的皺紋更深：“陛下萬金之軀，怎的在這荒園里會個繡娘？

老奴方才聽柳采青說，蘇女官出宮后繞了三條街，分明是故意引陛下到此——“

“周嬤嬤。”沈硯寒轉身時，龍涎香裹著冰碴子撞進周嬤嬤衣襟。

他眼尾微挑，唇角卻扯出三分冷意，“景仁宮的宮女當街監視繡坊，可是皇后的意思？”

周嬤嬤的喉頭動了動。

她早料到帝王會護短，卻沒料到他第一句就戳破柳采青的行跡。

這老貨最會裝聾作啞，方才在景仁宮還握著佛珠念“善哉”，轉頭就派了八波人盯蘇挽月——可如今被當眾點破，她只能咬著牙往地上一跪，袖中指甲掐進掌心：“陛下明鑒！

老奴是怕蘇女官年輕不懂事，萬一被歹人鉆了空子......“她使了個眼色，捧錦盒的宮女立刻上前，”您瞧這是柳采青撿的，蘇女官方才在繡坊塞給掌柜的銀錁子！“

錦盒掀開，一枚刻著“景仁宮制”的銀錁子躺在紅綢上。

蘇挽月掃了眼，忽然輕笑出聲：“周嬤嬤好手段。

這銀錁子是景仁宮每月賞給灑掃宮女的，怎么倒成了我的？“她指尖輕點銀錁邊緣，”您看這刻痕——上月十五，景仁宮小桃摔了茶盞，您罰她跪佛堂，她哭著求我替她向尚宮說情，這銀錁子是她塞給我的謝禮。“

周嬤嬤的臉“唰”地白了。

那小桃是她最得用的耳報神，前日才被她以“手腳不干凈”為由發去浣衣局——蘇挽月竟連這都查得清楚？

“夠了。”沈硯寒突然抬手指向周嬤嬤身后的梅樹，“方才胡侍衛來報，景仁宮的馬車停在西市牌樓外三刻，馬夫說車上裝了半車炭盆。”他往前走了兩步，玄色大氅掃過積雪，“周嬤嬤大冷天帶這么多炭盆，莫不是怕本宮罰你跪在雪地里？”

周嬤嬤膝蓋一軟，差點栽進雪堆。

她早該想到，帝王的耳目比皇后的針腳還密——可今日若不把蘇挽月的罪名坐實，皇后那邊沒法交代。

她咬了咬牙，從袖中摸出半塊碎玉：“陛下，老奴還查到......寧安公主舊宅的墻根下，埋著蘇女官的貼身帕子！”

蘇挽月的瞳孔微微收縮。

那帕子是她方才故意留在繡坊柜臺下的，為的就是引周嬤嬤上鉤——可這老貨竟能翻到舊宅去？

她余光瞥見沈硯寒握成拳的手，忽然向前一步，指尖掠過周嬤嬤鬢角的銀簪：“嬤嬤的簪子好眼熟，像是去年太后壽宴上，皇后娘娘賞的點翠鳳頭簪？”她笑著退開，“只可惜這簪子的翠羽是用明礬泡過的，戴久了會發臭。”

周嬤嬤猛地捂住發簪。

那翠羽確實是她貪便宜換的次品，最近總覺得鬢角發癢——蘇挽月連這都知道？

“周嬤嬤。”沈硯寒的聲音突然放軟，卻比寒風更刺骨，“明日讓尚宮局查景仁宮的用度賬冊。”他轉身牽起蘇挽月的手，“至于你......”他掃過滿地雪痕，“替皇后抄十遍《女戒》，抄不完不許吃飯。”

周嬤嬤癱坐在雪地里，看著兩人的背影消失在月洞門后。

她摸出懷里的密信，上面皇后的朱批還未干：“務必要坐實蘇挽月私通外臣之罪”——可方才蘇挽月看她的眼神，分明像在看一盤將死的棋。

靜月園外，胡侍衛牽著馬等在梅樹下。

蘇挽月剛要上馬，忽然頓住腳步。

她回頭望去，周嬤嬤的宮女正扶著老貨往園外走，其中一個穿湖藍襖子的小丫頭，腕間系著根紅繩——那是許大夫藥鋪的標記。

她的指尖輕輕搭在沈硯寒手背：“陛下，景仁宮的人里，有個新面孔。”

沈硯寒順著她的目光看過去，嘴角勾起極淡的笑意：“明日，讓刑部查查那丫頭的來歷。”

月上柳梢頭時，周嬤嬤的馬車碾過西市的積雪。

她掀開轎簾，望著靜月園方向的最后一點燈火，袖中碎玉硌得掌心生疼——方才蘇挽月說寧安公主舊宅的話，竟和皇后藏在佛堂的密信里的內容分毫不差。

這丫頭，到底知道多少？