卯時三刻的晨霧還未散盡，蘇挽月已換了身漿洗得發白的粗布裙，提著竹籃往蘇家后宅去。

竹籃底層壓著半塊冷透的桂花糕——這是她昨日在繡坊多留的，專為守后門的張嬸備的。

“張嬸早。”她掀簾進了偏院，見那胖婦人正蹲在廊下擇菜，便將竹籃擱在石桌上，“昨日李娘子給了塊新制的桂花糕，我想著您愛吃甜，特意留了半塊。”

張嬸抬頭，渾濁的眼睛立時亮了：“月丫頭最貼心！”她擦了擦手去接竹籃，腕上銀鐲叮當作響，“可算盼著你了，昨兒夜里巡院的王二說后巷那棵老槐樹上多了道新刻的記號，莫不是又有賊？”

蘇挽月垂眸替她理了理圍裙帶子，指尖在張嬸手腕上輕輕一按——那是暗衛青鸞昨夜留下的聯絡暗號。“張嬸莫怕，許是哪家小娃娃頑皮。”她聲音放得軟，“對了，前日我見西跨院的角門落了鎖，可是老爺新添的規矩？”

“嗐，那是陳師爺的主意！”張嬸壓低聲音，“說是庫房那批綢緞金貴，要加三道鎖。

昨兒我送茶過去，還瞅見陳師爺蹲在庫房后頭畫圖紙呢，筆桿子戳得宣紙沙沙響，也不知搞什么鬼。“

蘇挽月手指在竹籃沿上輕輕叩了兩下。

她早從青鸞那得知，蘇家庫房地下有處暗室，二十三年前先夫人的陪嫁箱籠便藏在里頭。

陳師爺這兩日頻繁出入后宅，怕是察覺了她的動靜。

“張嬸，我去給您續碗茶。”她端起張嬸的粗瓷碗，轉身時袖中滑出塊碎銀，“昨兒繡坊發了賞錢，您買塊糖霜栗子墊墊肚子。”

張嬸攥著碎銀笑得見牙不見眼，哪里還顧得上追問，只顧著往她竹籃里塞了把新摘的青菜：“月丫頭心善，將來定能嫁個好人家！”

待出了偏院，蘇挽月將青菜塞進墻根的狗洞——那是青鸞取信的地方。

她沿著回廊往正院走，眼角余光掃過西跨院的朱漆門。

門楣上掛著新換的銅鎖，兩個家丁抱著刀靠墻而立，靴底在青石板上蹭出刺啦刺啦的響。

“蘇姑娘這是要去哪兒？”一道陰惻惻的聲音從身后傳來。

陳師爺不知何時立在月洞門邊，灰布直裰上沾著墨漬，手里攥著本賬冊。

他瞇起眼，目光像兩把淬毒的刀：“老爺交代過，后宅重地不許閑雜人等亂逛。”

蘇挽月腳步微頓，轉身時已換上怯懦的笑：“陳師爺多心了，我不過是給廚房送點菜。”她舉起竹籃，青菜葉上還掛著晨露，“張嬸說西跨院的角門新鎖了，我繞路走的。”

陳師爺盯著她看了片刻，突然彎腰撿起腳邊的半塊磚，“咔”地砸在青石板上。

碎磚飛濺，驚得廊下麻雀撲棱棱亂飛。“蘇姑娘最好記著，有些東西，不是你該碰的。”他壓低聲音，喉結滾動如蛇，“二十三年前的事，早該爛在土里了。”

蘇挽月指尖微微發顫，面上卻仍是那副唯唯諾諾的模樣：“陳師爺說的什么？

我、我不大懂......“

“不懂便好。”陳師爺甩了甩袖子，轉身時靴跟重重磕在階石上，“若是再讓我瞧著你在后宅轉悠......”他沒說完，只留給她一個陰鷙的背影。

待陳師爺走遠，蘇挽月才摸出帕子擦了擦額頭。

她早該想到，陳師爺在蘇家當幕僚二十年，哪里是個只會管賬的？

昨日青鸞查到，二十三年前先夫人生產那日，正是陳師爺親自去請的穩婆。

“主子，沈大人的信。”

青鸞的聲音從房梁傳來。

蘇挽月抬頭，見檐角銅鈴晃了三晃——這是暗衛傳信的暗號。

她借著整理鬢發的動作，從發間抽出根銀簪，在廊柱上劃了道淺痕。

不過片刻，片紙便從瓦縫里飄下來，落在她腳邊。

“夜禁后，西跨院守衛換班，機關在第三塊磚下。”

字跡是沈硯寒特有的瘦金體，筆鋒如刀。

蘇挽月將紙團揉碎吞進肚里，舌尖泛起苦澀的墨香。

她想起昨日在御書房，帝王捏著她的手腕，指腹摩挲著她常年刺繡留下的繭：“你要查的，朕替你清路。

但若是涉險......“他尾音沉下去，眼尾紅痣像滴凝固的血，”朕便把你鎖在身邊，哪也不許去。“

是夜，月隱星稀。

蘇挽月換了身夜行衣，腰上系著沈硯寒給的軟劍，發間插著根細如牛毛的銀簪——那是繡坊用來挑繡線的，此刻倒成了開機關的利器。

西跨院的角門果然換了新鎖。

她貼著墻根摸過去，聽見守衛的腳步聲在院外巡了一圈，漸漸遠去。

等更鼓敲過三更，她屏住呼吸，指尖按在第三塊磚上——磚縫里嵌著半枚銅錢，正是沈硯寒信里說的機關。

“咔嗒”一聲，磚面陷下去三寸。

蘇挽月借著月光看得分明，磚下露出個青銅轉盤，刻著十二地支。

她想起先夫人陪嫁箱籠上的鎖，也是這樣的轉盤。

當年她在繡坊替夫人繡壽帕時，曾見夫人對著轉盤默念“未時”，后來才知那是她的生辰。

“未時。”她輕聲念著，轉動轉盤到“未”的位置。

地底下傳來悶響，墻角的太湖石緩緩移開，露出個黑黢黢的洞口。

蘇挽月摸出火折子吹亮，見洞壁上掛著蛛網，石階長滿青苔，顯然多年未有人跡。

她剛走下三步，身后突然傳來重物墜地的聲音——是守衛的巡邏提前了？

她迅速吹滅火折子，貼著洞壁蹲下。

頭頂傳來雜亂的腳步聲，還有陳師爺尖細的嗓音：“都給我搜！

若是讓那小蹄子跑了，仔細你們的皮！“

周嬤嬤的笑聲跟著響起來：“陳師爺急什么？

那丫頭就算長了翅膀，也飛不出這地下室。“她的聲音像浸了蜜的刀，”等拿到東西，老身替你在皇后娘娘跟前美言幾句，保準你后半輩子榮華富貴......“

蘇挽月心下大寒。

原來陳師爺早和周嬤嬤串通了！

她摸黑往前挪，指尖觸到石壁上凹凸不平的紋路——是機關！

她想起繡坊里的百子千孫圖，每朵花的位置都有講究，當下順著紋路數到第七朵，用力一按。

“轟”的一聲，頭頂落下塊石板，將她與追兵隔開。

她借著微光往前跑，見洞底有張石桌，桌上擺著個檀木匣——正是先夫人陪嫁的“百寶匣”！

“小蹄子！”周嬤嬤的聲音從石板那頭傳來，“你以為能跑得了？

老身在這宮里當差三十年，什么機關沒見過？“

蘇挽月顧不上回應，撲到石桌前開匣。

匣蓋剛掀開，她便倒吸一口冷氣——匣里的古籍只剩半本，紙頁邊緣焦黑，顯然被人動過手腳！

關鍵的幾頁不翼而飛，只留半行字：“換嬰之夜，太皇太后......”

“把東西交出來！”陳師爺的聲音近在咫尺。

蘇挽月迅速將古籍塞進懷里，轉身往洞深處跑。

可這地下室本就不大，沒跑兩步便撞在石壁上。

她摸出軟劍指向逼近的兩人，可到底是女兒家，手腕發顫，劍尖直晃。

“蘇姑娘，你以為那皇帝能護你一輩子？”周嬤嬤撫著銀白的鬢角，臉上的笑比刀還利，“等老身把你私通外臣、意圖謀反的證據呈給皇上......”

“放肆！”

一聲斷喝如驚雷炸響。

洞外突然沖進幾個玄衣暗衛，為首的持著繡春刀，刀光映得周嬤嬤臉色慘白：“沈、沈大人的暗衛？”

蘇挽月這才看清，暗衛腰間掛著的，正是沈硯寒專屬的“玄”字腰牌。

她借著暗衛制住陳周二人的空檔，迅速將古籍藏進衣襟。

可當她抬眼時，正撞上周嬤嬤陰毒的目光——那老婦嘴角勾起冷笑，無聲地說了句：“你等著。”

暗衛押著陳周二人離開后，蘇挽月靠在石壁上緩了好半天才喘過氣。

她摸出懷里的古籍，看著殘缺的紙頁，指尖微微發抖。

二十三年的迷霧剛要散開，卻又被人撕去了最關鍵的一頁。

洞外傳來更鼓聲聲，天快亮了。

蘇挽月將古籍貼身收好，望著洞外漸白的天色，嘴角勾起抹冷笑。

陳師爺和周嬤嬤既然敢動手，便休怪她不客氣——這局棋，才剛下到中盤呢。

蘇挽月踩著晨露回到織錦坊時，檐角銅鈴正被風撞得叮當響。

她將外袍裹得更緊些，衣襟下的古籍硌得胸口生疼——那半頁殘卷上的“太皇太后”四字，像根細針直扎進她心口。

“月丫頭可算回來了！”李娘子端著茶盞從偏房出來，眼角的細紋里全是關切，“昨兒掌事嬤嬤說你病了，我特意煨了桂圓紅棗粥。”她伸手要接蘇挽月的竹籃，指尖卻觸到對方袖底的硬棱，目光微閃，又若無其事地收回手，“快些換了濕鞋，當心寒氣入體。”

蘇挽月垂眸應了，轉身時袖中滑落枚玉牌——正是沈硯寒暗衛昨夜塞給她的信物。

李娘子彎腰替她撿起，借著拂塵的動作將玉牌塞進她掌心，輕聲道：“后日卯時，西市舊書齋。”這是繡坊里的暗語，李娘子的亡夫曾是宮中司文局的修補匠，最擅修復殘卷。

未及細想，院外突然傳來喧嘩。

幾個宮娥簇擁著位穿湖藍宮裝的女子進來，金步搖在晨光里晃得人眼暈——竟是皇后身邊的掌事女官碧桃。

“蘇姑娘好雅興，病得下不了床，倒還有力氣逛后宅？”碧桃捏著帕子掩唇笑，眼尾掃過蘇挽月泛青的裙角，“方才陳師爺遞了狀子，說你夜闖蘇家庫房，意圖盜取先夫人遺物。

皇后娘娘最是公正，特命我來查個明白。“

蘇挽月攥緊袖中古籍，面上卻浮起怯生生的笑：“碧桃姐姐莫要聽人嚼舌根，我昨夜一直守著藥爐呢。”她指著案上的藥罐，藥渣子還浸在溫水里，“李娘子可以作證的。”

李娘子立刻上前福身：“回碧桃姑娘的話，蘇姑娘從亥時便在房里煎藥，老奴守了大半夜。”她拍了拍蘇挽月的手背，“這丫頭最是本分，哪能做那偷雞摸狗的事？”

碧桃的指甲掐進帕子里。

她原以為蘇挽月昨夜被陳師爺堵在地下室，定能抓個現行，卻不想那暗衛來得蹊蹺。

正欲再尋由頭，院外突然傳來清越的馬蹄聲。

“皇上駕到——”

宣旨太監的尖嗓驚得眾宮娥齊齊跪下。

沈硯寒著玄色龍紋朝服跨進門檻，腰間玉璏相撞發出清脆的響。

他目光掃過縮在角落的蘇挽月，眉峰微攏，卻在碧桃抬頭時又恢復了慣常的冷肅：“碧桃，皇后讓你來織錦坊做什么？”

碧桃膝蓋一軟，“撲通”跪在青石板上：“回皇上，陳師爺狀告蘇挽月夜闖蘇家庫房......”

“陳師爺？”沈硯寒指尖叩了叩腰間玉佩，“朕記得蘇家幕僚陳默，上月才因私吞賬銀被朕罰了俸。”他緩步走到蘇挽月跟前，垂眸時眼尾紅痣晃得人心跳漏拍，“蘇姑娘是朕欽點的繡娘，替先太后繡往生經幡的，她的行蹤，還輪不到外臣置喙。”

蘇挽月能聞到他身上的松煙墨香，混著龍涎香的氣息，像張無形的網將她罩住。

她望著他腰間晃動的玄字腰牌，突然想起昨夜暗衛腰間同樣的標記——原來他說“替她清路”，從來不是虛言。

“皇上明鑒！”碧桃額頭沁出冷汗，“周嬤嬤也說......”

“周嬤嬤？”沈硯寒突然冷笑，“昨日朕在御書房，剛收到宗人府的折子。

周嬤嬤的侄子周明，去年秋闈舞弊的事，證據確鑿。“他指尖掠過蘇挽月發間的銀簪，”碧桃，回去告訴皇后，朕的繡娘，容不得人潑臟水。“

碧桃連滾帶爬退了出去。

沈硯寒這才轉身，目光落在蘇挽月攥得發白的手背上：“傷著了？”

蘇挽月搖頭，卻在他伸手時將古籍塞進他掌心。

沈硯寒翻開殘卷，見那半行“換嬰之夜，太皇太后......”時，瞳孔微縮：“這是先夫人的東西？”

“是。”蘇挽月喉頭發緊，“二十三年前，我娘生產那日，陳師爺請的穩婆，周嬤嬤管著內宮的接生記錄。”她望著沈硯寒眼底翻涌的暗潮，“皇上信我么？”

沈硯寒突然扣住她后頸，將她按進自己胸口。

龍袍下的心跳聲震得她耳膜發顫：“朕信你。”他的聲音悶在她發頂，“但往后再涉險，朕便如昨日所說，將你鎖在承乾宮，每日只準繡朕的龍袍。”

蘇挽月攥緊他的衣襟，殘卷在兩人之間硌出一道印子。

她望著窗外漸起的風，想起李娘子說的舊書齋，想起太皇太后那半行未寫完的字——二十三年前的換嬰夜，究竟藏著怎樣的秘密？

是夜，蘇挽月借著月光翻開古籍。

殘缺的紙頁在風里簌簌作響，她摸出繡坊特制的金箔線，對著殘頁上的焦痕比了比——或許能用金線補繡出缺失的字跡？

窗外突然傳來夜梟的啼鳴。

她迅速將古籍藏進妝匣最底層，卻在抬眼時，看見院墻上閃過道黑影——是周嬤嬤的貼身丫鬟，還是陳師爺的余黨？

蘇挽月摸著妝匣上的暗扣，嘴角勾起抹冷笑。

她要補全這卷殘書，要揭開換嬰之夜的真相，更要讓那些躲在暗處的人，看看誰才是這局棋的執子人。