御書房的門在身后閉合時，蘇挽月聽見自己喉間溢出極輕的一聲顫音。

龍涎香裹著寒意涌進鼻腔，她垂眸盯著青石板上自己的影子——月白衫子被燭火染得泛紅，像浸了層血，倒比方才在繡坊時更顯單薄。

“蘇姑娘?！?

玄色身影終于轉過。

沈硯寒的眉骨在燭火下投出冷硬的陰影，眼尾那點朱砂痣卻像顆被揉碎的血珠，將他的冷意沖淡幾分。

他倚著窗欞，玄玉佩輕撞紫檀木案，“朕喚你進宮，可知是為何？”

蘇挽月喉結動了動。

三日前繡坊那場風波突然浮現在眼前：蘇晚晴帶著尚書府的人砸了織錦坊的門，硬說她仿了自家閨秀的繡樣，偏生那幅《并蒂蓮》的繡稿，線腳里藏著只有蘇挽月才懂的“鎖鱗針”——每片花瓣的金線都繞著逆時針方向走七圈，像極了母親臨終前在她手心里畫的平安咒。

“回皇上，許是為三日前繡坊之事。”她指尖輕輕撫過袖中銀梭，“林姑娘說民女剽竊繡樣，可那幅《并蒂蓮》的鎖鱗針，是民女阿娘手把手教的，天下再無第二人會?！?

沈硯寒眉峰微挑，目光落在她腰間垂著的銀梭上。

那梭子磨得發亮，尾端刻著豆大的“蘇”字，倒比許多世家的族徽更顯眼?！爱斎樟稚袝[到朕跟前，說你仗著繡藝欺辱嫡女。”他往前走了兩步，玄色龍袍掃過她的鞋尖，“可朕讓人查了，那幅繡樣在你這里壓了三月，林府的繡娘卻是半月前才開始繡。”

蘇挽月脊背繃得筆直。

三日前李掌柜攥著賬本沖進后堂時，她正蹲在染缸前調試新色。

老掌柜額角的汗滴在賬本上，洇開一片墨漬：“蘇姑娘，尚書府的人說咱們偷了他們的花樣，要賠三千兩！”她當時便笑了，將染了靛藍的手在圍裙上擦了擦：“李叔，把我上個月呈給尚衣局的繡樣取來?！?

“民女愚鈍，只知繡活要憑本事說話?！彼ь^，目光撞進沈硯寒深潭似的眼底，“當日尚衣局的陳公公可做了見證，民女的繡樣比林府早了兩月?！?

沈硯寒忽然低笑一聲。

他伸手拾起案上一卷繡帕，正是方才蘇挽月進門時放在龍案角的——湖藍緞子上繡著兩尾錦鯉，鱗片用的是冰蠶絲，在燭火下泛著碎鉆似的光?！斑@是你今早讓小太監呈上來的？”

蘇挽月耳尖發燙。

天沒亮她就爬起來翻箱倒柜，錢嬤嬤舉著蠟燭在旁直咂嘴：“我的小姑奶奶，您挑那幅《百鳥朝鳳》多好，金貴又體面?！笨伤x了這方錦鯉帕子——十二歲那年阿娘病重，她蹲在巷口賣繡品，有個穿青衫的公子買了她半方帕子，說“這錦鯉游得活泛”。

后來她才知道，那是微服私訪的九皇子。

“回皇上，這是民女新試的冰蠶繡。”她聲音穩了些，“冰蠶絲細過發絲，繡錦鯉須子時要懸著腕子，針腳不能重了。”她指腹輕輕撫過帕子上的魚眼，“您看這瞳仁，是用赤金線繞了七圈，遠看是黑的，近看有火光?！?

沈硯寒的指節擦過她的手背。

蘇挽月猛地縮回手，卻見他正舉著帕子對著燭火——兩尾錦鯉的眼睛果然泛著暖紅，像浸在酒里的琥珀?！昂檬炙??！彼畔屡磷?，目光又落在她鬢角的墨梅簪上，“這簪子......”

“是民女阿娘的?！碧K挽月摸了摸簪子，“她走的那天，把這簪子塞我手里，說‘阿月要像墨梅，開在雪地里也香’。”

殿外忽然起了風。

銀杏葉撲在窗紙上，沙沙響得像有人在說悄悄話。

沈硯寒盯著她發頂的墨梅，喉結動了動，聲音低了幾分：“朕記得三年前，西市巷口有個賣繡品的小丫頭。”

蘇挽月呼吸一滯。

那年冬天特別冷，她裹著阿娘的舊棉袍蹲在街角，指尖凍得像胡蘿卜。

有個穿青衫的男人蹲下來，拿起她繡的并蒂蓮帕子：“這針腳倒巧，多少錢？”她當時凍得說不出話，只伸出五根手指。

男人卻摸出一錠銀子，塞進她懷里：“留著給你阿娘抓藥?！?

“民女也記得?！彼ь^，眼睛亮得像星子，“那年雪大，公子的青衫都沾了雪，卻蹲在地上和民女說話?！?

沈硯寒的眼神軟了。

他伸手替她理了理被風吹亂的鬢發，指腹擦過她耳垂上那粒米粒大的朱砂痣——和他眼尾的紅痣倒像一對?！半弈侨栈馗雅磷咏o了母妃看?！彼曇糨p得像嘆息，“她說這丫頭的繡活有股子韌勁，像石縫里的草，壓不垮?！?

蘇挽月忽然想起錢嬤嬤今早的嘮叨。

老嬤嬤拉著她的手，指甲蓋在她手背上掐出紅?。骸耙娏嘶噬?，別縮著脖子，您那身本事是金子，該亮就得亮！”此刻她忽然明白，那些在繡坊里熬的夜、染缸前蹲的時辰、被蘇晚晴的丫鬟推搡時咬碎的牙，原來都是為了今天——讓這個站在權力頂端的男人，看見她骨子里的光。

“皇上。”她挺直腰板，從懷中取出個錦盒，“民女今日還帶了幅《百鳥朝鳳》，是用孔雀羽線繡的。

鳳冠上的金翠是拆了阿娘的舊頭面，每根羽毛都對著太陽曬過，顏色能留十年?！?

沈硯寒打開錦盒的瞬間，滿室燭火都暗了幾分。

繡布里的鳳凰振著尾羽，孔雀綠、珊瑚紅、琉璃金層層疊疊，最頂上那撮鳳冠用的是南海珍珠磨的粉，在暗處也泛著柔光。

他盯著看了許久，忽然輕笑：“蘇姑娘，朕有個不情之請?！?

蘇挽月心跳漏了一拍。

她看見沈硯寒的指尖點在鳳凰的眼睛上，那里用的是她最得意的“轉光繡”，不同角度能看出金、赤、墨三種顏色。“朕想請你......”他抬眼，目光像火，“為朕繡一幅獨一無二的繡品?！?

殿外的銀杏葉又落了幾片。

蘇挽月摸著袖中溫熱的銀梭，忽然不那么怕了。

她望著沈硯寒眼尾的朱砂痣，聽見自己說：“皇上要繡什么？

民女定當盡力?！?

沈硯寒卻沒回答。

他轉身走到窗前，玄玉佩在月光下泛著冷光。

遠處傳來更鼓聲響，三更了?！澳闱一厝蕚洹！彼硨χ曇衾锕鴮铀牪欢那榫w，“三日后，朕要看到你的誠意?！?

蘇挽月退出御書房時，月白狐毛的影子還在轉角處晃。

她摸了摸鬢角的墨梅簪，忽然笑了——從前她總覺得自己是顆被踩進泥里的種子，如今才明白，原來泥里也能長出花來。

而那幅獨一無二的繡品......她低頭看了看掌心的銀梭，嘴角揚起個小弧度。

帝王要的誠意，她蘇挽月，給得起。

御書房的鎏金獸首門環在夜風中輕叩，蘇挽月步下漢白玉臺階時，裙角掃過結霜的草尖，涼意順著麻紗料子滲進腿彎。

她攥著袖中銀梭的手緊了緊，方才沈硯寒說“誠意”時那尾音里的暗涌，此刻在耳邊愈發清晰——帝王心海底針，他要的“獨一無二”，究竟是繡藝的巔峰，還是另有所指？

宮燈在廊下投出斑駁的影，她轉過含章殿時，忽聞身后傳來細碎的腳步聲。

抬眼望去，穿墨綠宮裝的小宮女捧著食盒站在轉角，見她望來，福了福身：“蘇姑娘，皇上讓奴婢送您些點心?！笔澈邢崎_，芙蓉酥的甜香裹著溫熱的白氣涌出來，最下層卻壓著張素箋，字跡清瘦如竹枝：“鎖鱗針莫示人，三日后酉時，御花園東廂?！?

蘇挽月指尖一顫，迅速將紙條按進掌心。

她想起方才沈硯寒說“準備”時，目光曾在她腰間銀梭上多停了片刻——那枚梭子是阿娘用南海老船木削的，梭身刻著的“蘇”字被磨得發亮，連最里層都浸了繡線的顏色。

或許帝王早看出，這梭子不只是工具，更是她繡藝的魂。

出了東華門，李掌柜派來的青帷車已候在巷口。

車夫老周掀簾時哈出白氣：“蘇姑娘可算出來了，錢嬤嬤在車里急得直搓手?！避噹锕伙h著姜茶的香氣，錢嬤嬤見她上車，立刻攥住她的手往懷里捂：“我的小姑奶奶，這大冷天的，皇上留你這么久......”話未說完，目光掃過她掌心攥皺的紙條，忽然閉了嘴。

“嬤嬤，給我杯姜茶?！碧K挽月接過茶盞，看熱氣模糊了車窗，“皇上讓我繡幅獨一無二的繡品?！卞X嬤嬤的手一抖，茶盞磕在矮幾上，“當、當真是皇上親口說的？”她點頭，錢嬤嬤突然握住她的手腕，指甲幾乎掐進肉里：“你可知蘇晚晴上月也接了尚衣局的活？

說是要給皇后繡百子千孫帳，結果繡到一半，線腳里混了斷發——皇后最忌諱這個，差點沒把她的繡坊封了！“

車簾被風掀起一角，月光漏進來，照見錢嬤嬤鬢角的白發。

蘇挽月忽然想起三年前，她剛進織錦坊時被人使壞，把靛藍染缸的火候調過了頭，整缸布都成了糊青。

是錢嬤嬤半夜蹲在染坊，往缸里加了七遍茶麩水，硬生生把顏色救了回來?！皨邒呤钦f，這活計......”

“不是說不好。”錢嬤嬤從懷里摸出個油紙包，里面是烤得金黃的栗子，“是說皇上要的’獨一無二‘，必定不是普通花樣。

你阿娘教你的’轉光繡‘、’鎖鱗針‘，都是壓箱底的本事，可若真拿出來......“她頓了頓，把栗子塞進蘇挽月手里，”林尚書家的表親在尚衣局當差，周嬤嬤的干兒子是司針房的掌事，咱們這繡坊，多少雙眼睛盯著呢?！?

車到織錦坊時，后巷的狗突然叫起來。

蘇挽月掀簾下車，抬頭便見繡坊二樓的窗欞透出微光——是李掌柜在等她。

錢嬤嬤扶著她往門里走，鞋底碾過地上的碎瓷片，發出細碎的響。

那是三日前蘇晚晴帶人砸店時留下的，當時滿地狼藉，她蹲在地上撿繡繃，錢嬤嬤在旁罵：“這些人欺軟怕硬，等你出頭那日，看他們怎么巴結！”

此刻她摸著腰間的銀梭，望著二樓窗紙上晃動的人影，忽然笑了。

錢嬤嬤說得對，這活計是刀山也是云梯，可她蘇挽月，偏要在刀尖上繡出鳳凰來。

只是......三日后要交的“誠意”，究竟該從哪針下？

她望著繡坊后堂堆成山的繡稿，忽然想起沈硯寒眼尾的朱砂痣，想起他說“石縫里的草”時的眼神——或許，那幅繡品，要繡的不只是針腳，更是她藏在泥里二十年的底氣。

更鼓敲過四下，蘇挽月坐在繡樓的老榆木桌前，將銀梭在掌心轉了三圈。

案頭的《百鳥朝鳳》被風掀起一頁，鳳凰尾羽上的孔雀羽線閃著幽光。

她摸出沈硯寒給的紙條，借著燭火又看了一遍，忽然提筆在繡稿背面畫了只銜著麥穗的喜鵲——阿娘說過，喜鵲登枝是報喜，可麥穗壓枝，才是踏實的喜。

窗外的雪不知何時落了，細雪撲在窗紙上，像誰在輕輕叩門。

蘇挽月把繡稿收進檀木匣，又取出阿娘留下的墨梅簪，別在鬢角。

明天要去染坊試新線，得把冰蠶絲和朱砂染的比例調對了——帝王要的“獨一無二”，總得先從最麻煩的線開始。

只是這一夜，她翻來覆去睡不著。

銀梭在枕邊烙出個溫熱的印子，她望著帳頂的月白紗，忽然想起沈硯寒說“準備”時，玄玉佩撞在紫檀案上的聲響。

那聲音清越如磬，倒像在敲她的心——這一回，她要繡的不只是一幅繡品，更是自己的命。