臘月廿四的晨霧還未散盡，織錦坊的繡棚里已飄起艾草香。

蘇挽月跪在檀木繡墩上，指尖捏著半枚并蒂蓮的金線，忽聽得前堂傳來瓷器碎裂的聲響。

“蘇姑娘！”春桃掀簾進來時，額角還沾著星點茶漬，“官府的人來了，說咱們私簽黑心契約，要封鋪子！”

蘇挽月手下的金線猛地一繃，在素緞上勒出道細痕。

她將繡繃輕輕擱在案上，沾了沾清水潤開指尖，這才起身：“慌什么？

去前堂看看。“

前堂里，兩個皂衣差役正把一塊“暫停營業”的木牌往門框上釘，李掌柜急得直搓手：“官爺明鑒，咱們織錦坊開了二十年，從未做過以次充好的事！”錢嬤嬤縮在柜臺后，手里攥著算盤珠子直發抖，見蘇挽月進來，忙扯她衣袖：“可算來了，那合同上蓋著咱們的印呢！”

蘇挽月的目光落在差役手里的紙卷上。

米黃的宣紙上，“織錦坊”三個字力透紙背，下方還蓋著朱紅的方印。

她上前一步，指尖輕輕撫過印泥——果然，紋路比織錦坊的正式印模粗了半分，邊緣還有道極細的豁口，像是三年前李掌柜醉酒時不小心磕在桌角留下的。

“官爺，這合同是偽造的。”她聲音不高，卻像根細針戳破了滿室喧囂。

為首的差役嗤笑一聲：“小娘子倒會說嘴，這印可跟你們賬房的對過了。”

“那是因為你們對的是三年前的舊印。”蘇挽月轉身看向李掌柜，“掌柜的，把去年新刻的官印取來。”

李掌柜如夢初醒，跌跌撞撞跑去后堂。

不多時捧來個描金檀木匣，掀開錦緞，一方新印在晨光里泛著冷光。

蘇挽月將兩份印泥并排放著，用銀簪挑開印油：“舊印因年久磨損，’織‘字右下角少了道鉤；新印補了這道鉤，邊緣也打磨得更圓潤。

官爺請看——“她指向偽造合同，”這方印用的是舊模子，可咱們去年二月便換了新印，所有正式契約都該蓋這方。“

差役湊近些看，果然見偽造印上的“織”字缺了鉤。

他臉色微變，卻仍梗著脖子：“就算印是舊的，這簽字總作不得假！”

蘇挽月早料到這一著，從袖中取出一疊紙：“這是咱們與同昌布莊近三年的合作底單，每筆契約都有王掌柜的親筆。”她將偽造合同的簽字與底單并排，“王掌柜慣用兼毫筆，起筆圓潤收筆利落；這紙上的字用的是狼毫，起筆帶鋒，分明是模仿的。”

堂外忽然傳來馬蹄聲。

孫公子掀簾而入，玄色大氅沾著晨露，手里還提著個描金食盒：“我在門口聽說你們被冤枉，特意帶了同昌布莊的王掌柜來。”

門簾一掀，個圓滾滾的中年男人擠進來，對著差役直作揖：“官爺明鑒！

小的從未簽過這勞什子合同，昨日還跟蘇姑娘定了三十匹蜀錦呢！“他拍著食盒，”您瞧，這是我給蘇姑娘帶的蟹粉酥，織錦坊的手藝要是差，我能巴巴從城南跑過來？“

李掌柜突然想起什么，一拍大腿：“對了！

上月張夫人辦壽宴，指定要蘇姑娘繡的百鳥朝鳳圖，那可是入了宮的！

要真賣劣質繡品，張夫人能夸咱們？“

錢嬤嬤也跟著附和：“前兒個劉舉人娘子還說，蘇姑娘繡的并蒂蓮肚兜，比宮里的繡娘還精致！”

差役的額頭滲出細汗，轉頭看向蘇晚晴——不知何時，她已站在門檻外，月白狐裘裹得嚴實，嘴角掛著冷笑：“蘇姑娘好手段，連證人都找齊了。

可空口無憑，誰知道是不是串通好的？“

蘇挽月看著她，忽然笑了：“林姑娘急什么？

我讓人去查過，這合同上的‘同昌布莊’地址，寫的是城南巷口的破院子。

可同昌布莊早在半年前就搬去了東市，您說，這地址是誰寫的？“

蘇晚晴的臉色“刷”地白了。

她后退半步，撞在門框上，狐毛掃過青磚，掃得人心慌。

“還有。”蘇挽月又從袖中摸出個小瓷瓶，“這是您昨夜在尚書府暗格里按印時，掉在地上的印泥。”她晃了晃瓷瓶，“織錦坊用的是蘇州松煙印泥，色澤偏暗；您用的是京城西市的朱砂印泥，紅得發艷。

官爺若不信，不妨讓人驗驗。“

堂內霎時靜得能聽見燭芯爆裂的聲響。

蘇晚晴的手指掐進掌心，指甲幾乎要穿透皮肉——她明明算好了每一步，怎么會漏了印泥？

“帶回去審問。”差役終于反應過來，沖手下使了個眼色。

兩個衙役上前，蘇晚晴的狐裘被扯得歪在肩上，她盯著蘇挽月，咬牙切齒：“你贏不了的！

我是尚書府的嫡女，你不過是個庶女......“

“可您連嫡女都不是。”蘇挽月打斷她，聲音輕得像片雪，“真正的蘇府嫡女，早在三年前就病逝了。

您替她活了三年，難道真以為自己能永遠當蘇挽月？“

蘇晚晴如遭雷擊，喉間發出破碎的嗚咽。

衙役架著她往外走時，她的珠釵跌在地上，碎成一地星光。

午后的陽光透過窗紙，在繡棚里灑下金斑。

李掌柜把“重新營業”的木牌擦了又擦，錢嬤嬤捧著賬本直嘆氣：“多虧了蘇姑娘，不然這鋪子可就完了。”春桃端來盞桂圓茶，茶里浮著兩顆紅棗，甜香裹著熱氣撲在蘇挽月臉上。

“蘇姑娘。”孫公子站在廊下，手里捏著封燙金請帖，“張夫人聽說了今日的事，想請你去她的賞花宴。

她說......“他頓了頓，笑出聲，”她說要讓全京城的貴婦人都知道，織錦坊的蘇挽月，繡藝和腦子都頂頂好。“

蘇挽月接過請帖，指尖觸到燙金的牡丹紋路。

院外忽然傳來馬蹄聲，春桃扒著門縫看了眼，轉身道：“姑娘，有個穿玄色斗篷的公公來傳旨，說......說皇上要召見你。”

她手里的請帖“啪”地落在桌上。

晨霧不知何時散了，陽光透過窗欞，在她發間鍍了層金邊。

遠處傳來更夫的梆子聲，“咚——”地敲在人心上。

蘇挽月對著銅鏡理了理鬢角。

鏡中映出她的臉，還是從前那副溫婉模樣，可眼底的光，比從前更亮了些。

“春桃，”她輕聲道，“把那匹月白蜀錦找出來，我要穿那身去見皇上。”

院外的銀杏葉沙沙作響，像是在說些什么。

風里飄來若有若無的龍涎香，混著繡棚里的艾草味，勾得人心尖直顫。

蘇挽月站在妝臺前，指尖輕輕撫過那匹月白蜀錦。

錦面光滑如緞，在陽光下泛著珍珠般的光暈，正是她前日剛繡好的“云紋月”，每一寸都織著金線暗紋，遠遠瞧著像披了層流動的月光。

春桃捧著鎏金點翠步搖湊過來：“姑娘戴這對如何？

前日孫公子送的，說是西市新到的樣式。“

她卻搖了搖頭，從妝匣最底層取出支檀木簪。

簪頭雕著半朵未開的墨梅，是母親留下的遺物。

當年蘇夫人被妾室逼得投井前，塞給她的最后一樣東西：“阿月，這簪子刻著‘守心’二字，往后無論多難，都別丟了自己。”

“春桃，把銀紅纏枝紋的披風取來。”她將木簪斜插進發間，鏡中女子的眉眼便多了幾分清冽，“皇上召見，太招搖了不好。”

李掌柜抱著賬本候在廊下，見她要走，忙追上來：“蘇姑娘，尚書府的人今早來過。”他壓低聲音，眼角瞥見院外閑逛的兩個青衫人，“說是探林姑娘的情況，可那眼神......”

蘇挽月腳步微頓。

她早料到蘇晚晴背后的尚書府不會善罷甘休。

那女人能在蘇府頂替嫡女三年，必是有人暗中運作。

昨日在公堂上，蘇晚晴喊出“尚書府嫡女”時，她便注意到差役的手微微發抖——尚書府是皇后的母族，而皇后與皇上的關系，京城誰不知道是表面和睦？

“掌柜的，讓錢嬤嬤把近三月的賬冊再核一遍。”她將披風系緊，嘴角勾起淡笑，“若真有人想找茬，咱們得把破綻都堵死。”

出了織錦坊，街道上已熱鬧起來。

賣糖葫蘆的小販扯著嗓子吆喝，幾個孩童追著紙鳶跑過，驚得檐下的麻雀撲棱棱亂飛。

蘇挽月上了孫公子借的青帷馬車，隔著簾子仍能聽見路人的議論：“聽說織錦坊的蘇姑娘今日要面圣？”“可不是，連張夫人都夸她呢......”

馬車行至承天門前，朱紅城門像張開的巨獸之口，威嚴得叫人喘不過氣。

她扶著春桃下車時，手腕忽然被人輕輕碰了碰。

轉頭望去，是個戴斗笠的老婦，懷里抱著個竹籃，籃中堆著新鮮的薺菜。

“姑娘當心腳邊的泥。”老婦低著聲，斗笠邊緣垂下的麻線掃過她手背，“夜里的露水重，有些路，走得急了容易打滑。”

蘇挽月瞳孔微縮。

這聲音......分明是前日在尚書府外，替蘇晚晴傳信的老仆！

她剛要追問，老婦已融入人流，只余下竹籃里飄出的薺菜香，混著宮墻下的銅爐香，熏得人太陽穴突突直跳。

“蘇姑娘請。”引路的公公舉著羊角燈，聲音像根細針戳破她的思緒，“皇上在御書房候著。”

她踩著漢白玉臺階往上走，每一步都能聽見自己的心跳。

御書房的門虛掩著，透過門縫能看見龍案上的燭火搖晃，將“正大光明”的匾額映得忽明忽暗。

忽然，一陣風卷著銀杏葉撲來，吹得她鬢角的墨梅簪輕輕晃動——那枚簪子，不知何時已溫熱得貼著頭皮，像母親在耳邊輕輕說：“阿月，別怕。”

可她如何能不怕？

這一步跨進去，便是真正卷入了帝王的棋局。

蘇晚晴背后的尚書府，皇后的勢力，還有那藏在暗處的目光......她摸了摸袖中藏著的銀梭，指尖觸到梭身刻著的“蘇”字——這是她作為繡娘的底氣，也是她在這亂世里，唯一能攥緊的刀。

御書房的門“吱呀”一聲開了。

門內飄出的龍涎香比記憶中更濃，她抬眼望去，只看見一道玄色身影背對著她立在窗前，腰間的玄玉佩在燭火下泛著冷光。

而在門廊轉角處，一抹月白狐毛閃過，像極了蘇晚晴昨日被帶走時，從肩頭滑落的那片裘角。