晨光徹底撕裂了則天門城樓上的陰霾。秦朗攤開手掌，那半枚月牙形的碎玉靜靜躺在染血的掌心紋路里，溫潤的微光在初升的日頭下執著地跳動著，像一顆不肯冷卻的心。指尖傳來的那絲暖意，微弱卻固執，仿佛城樓上那抹玄色身影殘留的最后脈搏。

他猛地抬頭，目光如刀般刺向那片空蕩的陰影——方才太平公主憑欄而立的地方，此刻只有風卷著塵埃在斷壁殘垣間嗚咽穿行，再無半分她的氣息。連那浸透了玄牝濁血的衣袂，也徹底消融在風里，仿佛一場驚心動魄的幻夢，只留下這枚碎玉作為唯一的證物。

“走！”莫影的聲音嘶啞干裂，像被砂石磨過。他一手緊握著太平公主最后指向鴻臚寺方向時留下的染血袖角，另一只手已不容置疑地架起秦朗的胳膊。

裴姝軟軟伏在秦朗背上，呼吸微弱如游絲，滾燙的額頭貼著他的頸側。武玥被婢女攙扶著，臉色慘白如紙，每走一步都像是踩在刀尖上，卻死死咬著唇，目光釘子般釘在秦朗手中那抹溫潤的光上，又猛地移開，望向城樓陰影深處，那里空無一物，只有風。她嘴唇翕動，最終只化為一聲壓抑在喉嚨深處的嗚咽，被奔逃的腳步聲碾碎。

朱雀大街在戰后呈現出一種詭異的死寂。曾經繁華的御道像是被巨獸啃噬過，石板碎裂翻起，露出底下猙獰的泥土。殘破的明光鎧碎片、斷裂的兵刃、凝結發黑的血跡，在初升的陽光下閃爍著不祥的光澤。

空氣里彌漫著濃重的鐵銹味和一種難以言喻的焦糊腥氣，那是玄牝黑霧與烈火焚燒后的遺骸混合的死亡氣息。偶爾有幸存者從廢墟里探出驚恐萬狀的臉，又迅速縮回黑暗中去。馬蹄踏過殘骸的悶響，成了這條死亡大道上唯一的、沉重的心跳。

鴻臚寺高大的朱漆大門半掩著，門前石獸傾倒。一個深目高鼻、裹著奇異纏頭的波斯老者早已候在階下，枯枝般的手中托著一只精巧的銀盒，盒蓋鏤刻著繁復的星辰與蛇形圖案。

他的目光越過眾人，直直落在秦朗背上的裴姝身上，用生硬的官話道：“‘雙生契’的反噬，如毒蛇噬心，遲一刻，損一分根基。”

銀盒打開，里面是兩粒異香撲鼻的赤紅丹丸，藥氣辛辣直沖腦門。莫影毫不猶豫奪過一粒，捏開裴姝下頜，以內力將藥丸逼入她喉中。

另一粒，則被秦朗塞入武玥口中。藥力霸道，裴姝滾燙的體溫肉眼可見地降了下去，緊蹙的眉頭微微舒展，呼吸也漸漸平穩悠長。武玥蒼白的臉上也終于泛出一絲微弱的血色。老者渾濁的眼中閃過一絲如釋重負，低聲道：“此藥……公主十年前便備下，以重金托付我族秘藏，言明今日之需。”

“她竟……算了十年……”秦朗心頭劇震，攥著碎玉的手又緊了幾分，那玉的邊緣幾乎要嵌進肉里。他猛地想起太平公主消失前那句未說完的“別告訴裴姝……”——這藥，這十年暗藏的后手，連同她以自身血脈為引布下的“雙生契”，竟都是為了這兩個并非血親的女孩。權謀的冰冷外殼下，包裹著怎樣滾燙而沉默的犧牲？

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三日后，紫微宮含元殿。

殿宇高深，金磚鋪地，巨大的蟠龍金柱撐起穹頂，陽光從高高的窗欞斜射進來，被分割成一道道懸浮著塵埃的光柱，卻照不透御座前那片象征至高權力的幽深區域。空氣凝重得能擰出水來，彌漫著龍涎香也壓不住的、新血與舊塵混合的沉悶氣息。

裴姝和武玥跪在冰冷的金磚上，俯首聽封。

裴姝額角還纏著細麻布，滲著淡淡的藥色，身體深處那“雙生契”留下的隱痛仍在骨髓里時隱時現，如同跗骨之蛆。她努力挺直脊背，目光卻茫然地落在前方御階上垂落的明黃色龍袍袍角。那袍角上細密繁復的龍紋在幽暗光線下仿佛活物般緩緩蠕動，一股無形的、令人窒息的威壓山岳般傾軋下來，讓她呼吸都變得困難。

“裴氏女姝，忠勇可嘉，于則天門役中，力助社稷，鎮封妖氛……”一個尖利而毫無起伏的聲音宣讀著詔書，每一個字都像冰錐砸在殿中，“……追念爾父裴遠，昔年感業寺之案，實為奸佞構陷，今特旨昭雪，追復故職，賜爵忠勇伯。”

“裴遠”二個字像一把冰冷的鑰匙，猛地捅進裴姝腦海深處某個塵封銹死的鎖孔。

一陣尖銳的劇痛毫無預兆地在她太陽穴炸開，眼前瞬間被無數混亂的碎片淹沒：冰冷刺骨的青石臺階，彌漫的濃煙帶著嗆人的焦糊味，凄厲絕望的哭喊撕心裂肺……一個模糊卻溫暖的懷抱，帶著淡淡的、令人安心的熏香氣息將她死死護住……還有一只小小的手，緊緊攥著她，掌心滾燙……是誰？那模糊的側影，那低語的聲音……她拼命想抓住那即將消散的輪廓，頭卻痛得仿佛要裂開，眼前陣陣發黑，冷汗瞬間浸透了內衫。

“裴姝？”御座方向傳來一個低沉威嚴的聲音，雌雄莫辨，帶著穿透一切雜音的奇異力量，如同巨鐘在她混沌的腦海中敲響。

裴姝猛地一顫，幾乎軟倒，指甲深深摳進掌心才勉強維持住跪姿，聲音細若蚊蚋：“臣……臣女……謝陛下天恩……”喉嚨里干澀得發不出完整的音節。

“武氏女玥，”那宣讀的聲音毫無停頓，繼續響起，“……臨危不懼，護持有功……特賜黃金千兩，錦緞百匹，并……”宣旨的內侍聲音頓了一下，似乎連他都感到一絲意外，“……準其以女子之身，特許經營西域商道，設‘安西行會’，掌胡商入關榷易之權。”

特許經商！特許女子經商！這石破天驚的恩賞像一道無聲的驚雷在死寂的大殿中滾過。朝臣們低垂的頭顱下，無數道目光瞬間變得銳利如針，驚疑、嫉妒、難以置信的情緒在凝固的空氣中無聲地碰撞、炸裂。連殿角陰影里侍立的宮娥內侍，呼吸都停滯了一瞬。

武玥猛地抬起頭，那雙總是帶著幾分倔強的眼眸此刻盛滿了驚濤駭浪。她看向御座方向，那高高在上的身影隱在冕旒垂落的十二旒白玉珠之后，面目模糊不清，只有一片深沉如淵的威嚴。

她的目光掃過裴姝蒼白汗濕的側臉，掃過她指縫間滲出的血絲，最終死死釘在那片珠簾之后。沒有喜悅，只有巨大的、冰冷的驚悸瞬間攫住了她的心臟。

這哪里是恩賞？這分明是一把懸在頭頂、淬了蜜糖的利刃！特許經商，女子執掌商道樞紐，這是將她架在天下士族商賈的烈火之上炙烤！是讓她成為眾矢之的的活靶子！是……是公主姐姐最后為她們爭來的、一條布滿荊棘的生路？還是女皇陛下落子無悔的深謀？

“謝陛下隆恩！”武玥的聲音異常清晰，甚至帶著一絲不易察覺的決絕顫音，重重叩首下去，額頭撞擊金磚發出沉悶的響聲。

她能感覺到無數道冰冷的目光像毒蛇的信子舔舐著她的后背。太平公主最后消失前那句“這世上的權謀，比人心更重”的話語，此刻如同冰水灌頂，讓她瞬間明白了這“特許”二字背后真正的重量。

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走出紫微宮巍峨的宮門，午后的陽光帶著遲來的暖意潑灑下來，卻驅不散裴姝心頭厚重的陰霾和身體里那如影隨形的鈍痛。

昭雪的詔書握在手中，絲絹冰涼，上面父親的名字清晰得刺眼，卻無法填補她記憶里那塊巨大的、不斷塌陷的空白。感業寺的冰冷臺階，大火中的濃煙，那個模糊卻無比安心的懷抱……還有那只緊握著她的小手……是武玥嗎？可為何武玥從未提起？為何每次她試圖捕捉那些碎片，回應她的只有武玥欲言又止的沉默和眼底深藏的哀傷？

“裴姝，”武玥的聲音在身側響起，帶著一種刻意維持的平靜，打斷了裴姝混亂的思緒。她將手中那份關于“安西行會”特許經營的明黃絹帛遞到裴姝眼前，指尖因用力而微微泛白。“你看這個。”她的目光灼灼，緊緊盯著裴姝，帶著一種孤注一擲的探尋，“這‘特許’來得太兇險了！這絕非普通的恩賞！公主……公主姐姐最后指向鴻臚寺，又留下這碎玉……”她瞥了一眼秦朗手中緊握的那半枚溫潤之物，聲音壓得更低，急促如鼓點，“她是不是……早就預料到了？她是不是用自己……換了這個？”

“公主姐姐？”裴姝茫然地重復著這個陌生的稱謂，頭痛再次隱隱發作。公主……太平公主？那個城樓上玄色身影，冰冷威嚴，卻又在最后拂開她額前碎發時，帶著一種讓她靈魂深處莫名悸動的、近乎脆弱的溫柔……“我不記得……什么公主姐姐……”她痛苦地按住太陽穴，記憶的斷層處傳來尖銳的拉扯感。

“不記得？”武玥的聲音陡然拔高，帶著難以置信的尖銳，隨即又猛地收住，化為一聲沉重壓抑的嘆息。

她看著裴姝眼中真切的痛苦和茫然，看著那塊記憶的空白如此頑固地橫亙在她們之間，一股巨大的無力感瞬間淹沒了她。她猛地攥住裴姝的手腕，力氣大得讓裴姝吃痛，指尖幾乎要嵌進她的皮肉里。

武玥的眼神復雜得如同風暴前的海面，洶涌著十年未訴的委屈、被遺忘的苦澀、無法分擔的擔憂，以及此刻被“特許”點燃的、對前路未卜的巨大恐懼。

嘴唇劇烈地顫抖著，無數話語沖到嘴邊，關于浮玉樓的大火，關于床頭叮當作響的流蘇鈴鐺，關于那個總是把新做的小玩意兒塞給裴姝、自己卻繃著臉的玄衣少女……然而最終，所有的驚濤駭浪都被她死死咽了回去，只化作一句近乎耳語的低喃，破碎而絕望：“好……好……不記得也好……也好……”

她猛地松開手，像被燙到一般，轉身大步朝著宮外走去，背影挺得筆直，卻透著一股即將崩斷的脆弱。那份特許經營的絹帛被她死死攥在掌心，幾乎要揉爛。陽光拉長她的影子，孤單而倔強地投向遠方朱雀大街尚未清理干凈的斷壁殘垣。

秦朗默默上前，將手中那半枚帶著體溫的碎玉輕輕放入裴姝虛握的掌心。溫潤的觸感奇異地稍稍安撫了她腦海中的劇痛。她下意識地握緊，目光卻不由自主地越過武玥決絕的背影，投向巍峨宮墻的深處。

那里，是女皇理政的貞觀殿方向。就在那一瞥的瞬間，宮墻最高處的角樓飛檐上，一個極其模糊的玄色身影似乎一閃而過，快得如同錯覺。是錯覺嗎？裴姝的心猛地一跳。那身影消失得太快，快得只在她視網膜上留下一個轉瞬即逝的烙印。然而，就在那身影消失的位置，一點極其微弱的、濕冷的暗紅色，如同冬日凝結的血珠，無聲地滴落在下方金黃色的琉璃瓦上，在刺目的陽光下，洇開一小片不祥的陰影。那點紅，刺得她剛剛平復些許的頭痛驟然加劇，心臟也跟著狠狠一縮。

鴻臚寺方向，悠長的駝鈴聲再次穿透喧囂的市井遙遙傳來，帶著異域的蒼茫與風塵，一聲，又一聲，仿佛某種宿命的叩問，重重敲在每個人緊繃的心弦上。