破棚里凝固的殺意被驟然爆發的慘嚎撕開一道口子！那個被裴姝用木椽刺穿腰肋的大漢，像一頭被長矛捅穿的野豬，捂著鮮血狂涌的傷口，滾倒在地，發出撕心裂肺的痛吼。這突如其來的變故讓另外兩個撲上來的兇徒動作猛地一滯。
就是這電光石火的一滯！
“走！”裴姝的聲音嘶啞卻帶著不容置疑的決絕！她一把拽起因劇痛而渾身發顫的武玥，瘦小的身體爆發出驚人的力量，幾乎是拖著她，朝著棚屋那半塌的土墻豁口猛沖過去！那里堆積著厚厚的碎土坯和瓦礫，卻也是唯一的生路！
“攔住她們！”持斧大漢怒吼，反應極快，手中的短柄斧帶著呼嘯的風聲脫手飛出，狠狠砸向裴姝的后心！
裴姝頭也不回，猛地將武玥往前一推！武玥踉蹌著撲倒在豁口外的蒿草叢中。與此同時，裴姝借著前沖的慣性，身體以一種不可思議的柔韌度向側面擰轉！冰冷的斧刃擦著她的后背掠過，“哐啷”一聲砸在碎磚堆上，濺起一片火星！
“呃！”裴姝悶哼一聲，后背火辣辣地疼，布料肯定被劃開了。但她不敢有絲毫停留，緊跟著撲出豁口，滾入一人多高的枯黃蒿草叢中。
“追！別讓她們跑了！”兇徒的咆哮在身后炸響。
武玥捂著血流不止的手臂，臉色慘白，冷汗浸透了額發，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的劇痛。她咬緊牙關，靠著求生的本能，跟著裴姝在密不透風的蒿草里跌跌撞撞地狂奔。身后的咒罵聲、沉重的腳步聲、以及蒿草被粗暴分開的嘩啦聲如同跗骨之蛆，緊追不舍！
“這邊！”裴姝的聲音在劇烈的喘息中傳來，她猛地折向，朝著亂葬崗深處更密集的一片雜木林沖去。腐土的氣息混合著枯枝敗葉的味道，令人窒息。武玥幾乎是用意志力拖著灌了鉛的雙腿，肺部火燒火燎。
就在身后的追兵幾乎要抓住武玥散亂的頭發時，前方豁然開朗！一條被車輪碾出的、通往城外方向的泥濘土路出現在眼前！更關鍵的是，路的另一側，赫然矗立著一座青磚壘砌、飛檐高挑、門口掛著兩盞慘白燈籠的建筑——義莊！幾個穿著皂衣、挎著腰刀的衙役正百無聊賴地靠在門邊的拴馬樁上閑聊！
“救命！官差！救命??！”武玥用盡最后一絲力氣，嘶聲尖叫起來，聲音帶著瀕死的絕望和尖銳的穿透力！
那幾個衙役被這突如其來的呼救驚得一個激靈，猛地按住了腰刀柄，警惕地望過來。當他們看清是兩個狼狽不堪、其中一個還渾身是血的少女，以及后面殺氣騰騰追來的三個蒙面大漢時，立刻拔刀出鞘！
“站住！府衙重地！爾等何人！”為首的班頭厲聲喝道，刀鋒指向追兵。
三個兇徒猛地剎住腳步，看到明晃晃的官刀和人數占優的衙役，眼中兇光閃爍，卻明顯忌憚。他們惡狠狠地瞪了裴姝和武玥一眼，發出一聲不甘的低吼，毫不猶豫地轉身，如同鬼魅般重新沒入了茂密的蒿草叢和亂葬崗深處，眨眼間消失不見。
危機暫時解除。武玥緊繃的神經一松，眼前陣陣發黑，腿一軟就要栽倒。裴姝眼疾手快扶住她，自己也是搖搖欲墜，后背的傷口疼得她直抽冷氣。
“怎么回事？！”班頭帶著衙役快步上前，看到武玥手臂上那道深可見骨、血肉翻卷的刀傷，以及裴姝后背被斧風撕裂、滲出血跡的衣衫，臉色都變了，“哪里來的兇徒？光天化日竟敢行兇？！”
裴姝強撐著站穩，聲音因脫力和疼痛而沙?。骸靶奚品晃黝^…春杏的舊居…有人要殺我們滅口…洛水浮尸案…”她簡短的幾個詞，瞬間讓班頭意識到事情的嚴重性。
“快！扶進去！老吳！老吳！死哪去了！有重傷的！”班頭一邊吼著，一邊和另一個衙役幫忙攙扶著幾乎昏迷的武玥，快步走進義莊陰森的大門。
一股濃烈到令人作嘔的混合氣味瞬間將人包裹——劣質松脂燈燃燒的嗆人煙氣，濃烈刺鼻的廉價草藥味，以及那無所不在的、冰冷粘膩的…尸體腐敗的氣息。義莊內部空間不小，青磚鋪地，墻壁刷著慘白的石灰，卻依舊驅不散那股陰寒。十幾具蓋著粗糙草席的尸體停放在靠墻的木板上，如同沉默的貨物。幾盞油燈在穿堂風中搖曳，將人影扭曲拉長，投在斑駁的墻壁上，如同幢幢鬼影。
一個佝僂著背、頭發花白稀疏的老頭從里間慢吞吞地踱出來，手里還拿著把搗藥的木杵，正是看守老吳。他看到武玥手臂上那可怕的傷口，渾濁的老眼里沒什么波瀾，只是嘶啞地嘟囔了一句：“嘖，流這么多血，晦氣…抬那邊空板子上?！彼噶酥笁且粡埧罩耐Ｊ濉?
衙役們七手八腳把武玥放上去。武玥已經疼得意識模糊，嘴唇咬得發白。
“有止血藥嗎？”裴姝顧不上自己后背的傷，急聲問老吳。
老吳慢悠悠走到一個積滿灰塵的藥柜前，拉開一個抽屜，摸出個黑乎乎的小陶罐丟過來：“金瘡藥，自己弄?！睉B度極其冷漠。
裴姝接過藥罐，又向衙役要來清水，撕開武玥傷口周圍被血浸透的袖子。傷口猙獰，皮肉外翻，深可見骨。裴姝深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，用清水小心沖洗掉污血和泥土，然后將那氣味刺鼻的黑色藥粉厚厚地灑在傷口上。武玥疼得渾身一顫，發出一聲壓抑的痛哼。
“忍一忍。”裴姝低聲道，用撕下的干凈布條用力包扎止血。動作算不上多溫柔，卻異常利落有效。處理完武玥的傷，她才感到自己后背的疼痛更加鮮明，冷汗順著額角滑落。她靠在冰冷的墻壁上，微微喘息。
班頭臉色凝重，留下兩個衙役守著大門，自己則帶著另一個手下，由裴姝指路，急匆匆趕往修善坊西頭春杏的舊居查看。義莊里只剩下裴姝、半昏迷的武玥，以及那個慢悠悠搗著草藥、對一切漠不關心的看守老吳。
搖曳的燈火下，裴姝的目光不由自主地掃過停放在周圍的尸體。草席下露出的腳，有穿著破草鞋的，有赤著沾滿泥污的，都透著一股死寂的灰敗。她的視線落在靠近老吳搗藥位置的一張停尸板上。那具尸體蓋的草席似乎有些不同，邊緣露出的衣料是深青色的細麻布，不像尋?？嗔δ艽┑?。更奇怪的是，一只枯瘦、布滿老人斑的手從草席下耷拉出來，僵直地垂在木板邊緣，食指的指甲縫里，似乎嵌著一點暗紅色的、像是干涸泥土的東西。
裴姝心頭一動，強忍著疲憊和后背的疼痛，慢慢走了過去?？词乩蠀侵皇橇闷鹧燮て沉怂谎?，又繼續慢吞吞地搗他的藥，仿佛眼前只是移動的家具。
裴姝輕輕掀開那具尸體頭部的草席一角。一張布滿深刻皺紋、因死亡而顯得格外僵硬灰敗的臉露了出來，正是看守老吳口中那個“病死的”老看守！裴姝的瞳孔驟然收縮！
不對！這老人死狀極其詭異！他雙目圓睜，渾濁的眼珠幾乎要凸出眼眶，嘴巴大張，形成一個無聲吶喊的黑洞，扭曲的五官定格在一種難以言喻的巨大痛苦和恐懼之中！這絕不是正常病死的模樣！
裴姝的目光迅速下移，落在老人深青色衣袍的胸口位置。那里的布料被某種利器劃開了一道口子！而在那袒露出來的、枯瘦蒼白的胸膛皮膚上，赫然刻著一個殷紅刺目的符號——扭曲的雙鉤火焰！那符號邊緣的皮肉微微翻卷、焦黑，像是被滾燙的烙鐵生生灼刻上去的！
又是它！
裴姝的心臟狂跳起來。她屏住呼吸，湊得更近，仔細檢查那符號和傷口。符號刻得極深，幾乎見骨，手法殘忍。她注意到老人那根耷拉在外、指甲縫嵌著暗紅污漬的手指。她小心翼翼地托起那只冰冷僵硬的手，湊到油燈下細看。
指甲縫里的東西，不是泥土。是凝固的、暗紅色的血痂！而且，在食指和中指的指甲根部，殘留著一點點極其細微的、暗紅色的粉末！裴姝用指甲尖極其小心地刮下一點粉末，放在鼻下輕嗅。一股極其微弱的、難以形容的甜膩氣息混合著草木灰燼的味道鉆入鼻腔。
她猛地想起父親遺留下來的一本殘破筆記中，曾記載過一種極其罕見、前朝宮廷秘傳的劇毒——“牽機引”！中毒者渾身肌肉會如同被無形的絲線反向拉扯，劇烈抽搐扭曲，痛苦不堪，最終臟腑碎裂而亡！指甲根部殘留的粉末顏色和氣味，與筆記中描述的“牽機引”配制過程中一種名為“血蝎粉”的原料特征極為相似！
老看守根本不是病死的！他是被滅口！兇手用一種極其殘忍的毒藥殺了他，并在尸體上刻下符紋！
裴姝只覺得一股寒意從腳底直沖頭頂，后背的傷口似乎都麻木了。她下意識地抬頭看向那個還在慢悠悠搗藥的老吳。昏黃的燈光下，老吳佝僂的背影被拉長扭曲，投在布滿污漬的白墻上，隨著他搗藥的動作輕輕晃動，透著一股說不出的詭異。
就在這時，老吳似乎搗完了藥，慢吞吞地轉過身，手里端著那個石臼，朝裴姝這邊走來，渾濁的眼睛沒什么焦點地掃過停尸板上的老看守尸體，又掃過臉色蒼白的裴姝。
“看完了？”老吳嘶啞地開口，聲音像破舊的風箱，“看完了就離遠點…死人晦氣，沖撞了不好…”他一邊說著，一邊伸出枯瘦的手，似乎要去整理老看守尸體上被裴姝掀開的草席。
就在他的手指即將碰到草席邊緣時，裴姝的目光如同被磁石吸引，死死盯住了他袖口內側！在那油膩發黑的袖口布料上，沾染著幾點極其細微的、與老看守指甲縫里一模一樣的暗紅色粉末！