黃芷晴踏進祠堂，濕漉漉的腳印在青磚上留下暗色痕跡。

祠堂內的燭火劇烈搖晃，將她的影子拉長成扭曲的形狀。

染血的指尖撫上孟懷瑾傷痕累累的下頜，溫熱的血與冰涼的淚一同滴落。

“疼嗎？“

她輕聲問，指尖順著男人顫抖的紋路游走，最終停在他咽喉處跳動的脈搏上——

就像當年他教她殺人時示范的那樣。

孟懷瑾突然笑了，血沫從嘴角溢出：“阿芷長大了...“

他喘息著仰頭，任她掐住自己命脈，“都學會...審犯人了?！?

窗外一道閃電劈落，照亮黃芷晴慘白的臉。

她睫毛上掛著的淚珠被映得發亮，像極了那年，屹南風送她的珍珠頭面。

“告訴我...“

她聲音輕得幾乎聽不見，指節卻一寸寸收緊，“屹南風...是不是沐辰逸殺的？“

供桌上的長明燈突然熄滅。

孟懷瑾在黑暗中劇烈咳嗽起來，鮮血噴濺在她素白的旗袍上。

他太了解李寧屹——

那個愛而不得的瘋子，怎么可能眼睜睜看著黃芷晴愛上別人？

“是...“

他啞著嗓子承認，感覺頸間的手指猛地收緊，“就在...“

黃芷晴的瞳孔驟然擴散。

“阿姐！“

孟津的驚呼聲從遠處傳來。

黃芷晴只覺天旋地轉，祠堂的梁柱在她眼前扭曲成猙獰的鬼影。

她踉蹌著后退兩步，撞翻了供桌上的香爐。

滾燙的香灰漫天飛揚，落在她裸露的肌膚上，卻感覺不到疼。

最后映入眼簾的，是孟懷奕猛然站起的身影，和他腰間那柄眼熟的配槍——

槍柄上纏著的，正是當年她送給屹南風的平安結。

黑暗如潮水般涌來。

——

暮色透過紗簾，在病榻上投下斑駁的光影。

黃芷晴睜開眼時，喉間還殘留著血腥氣。

光陰仿佛抽走了她所有生氣，連抬起指尖的力氣都成了奢侈。

“醒了？“

孟懷瑾的聲音從床畔傳來。

他換了件月白長衫，衣襟上繡著的銀線竹紋在夕陽下泛著冷光。

藥碗擱在床頭，氤氳的熱氣模糊了他眼底的情緒。

黃芷晴望著帳頂垂落的鎏金香囊——

那里頭裝著沐辰逸送的安神香料，如今早已散盡香氣。

她忽然想起那個雨夜，沐辰逸抱著她說“等開春帶你去江南看杏花“，而他袖口沾染的，卻是她第一任丈夫的血。

“何必救我...“

她聲音嘶啞得像砂紙摩擦，枯瘦的手腕從錦被中滑落，露出密布的針孔，“讓我死了...豈不干凈？“

孟懷瑾忽然捏住她下巴，強迫她轉頭看向窗外。

玉蘭樹下，沐辰逸正跪在雨里，軍裝濕透地貼在身上。

他手里捧著個烏木匣子，里頭裝著從姑蘇城快馬加鞭運來的杏花枝——

已經蔫了。

“看見了嗎？“

孟懷瑾冷笑，金絲眼鏡鏈掃過她蒼白的臉頰，“你舍得死，有人舍不得?！?

黃芷晴劇烈咳嗽起來，指縫間溢出的血染紅了雪白的中衣。

孟懷瑾突然扯開自己衣領，露出心口處猙獰的疤痕：“當年我為護你母親挨的槍...“

他抓起她的手按在傷疤上，“你還了?！?

掌下的心跳沉重而緩慢。

黃芷晴恍惚想起兒時，他也是這樣抱著她，在槍林彈雨中殺出黃家老宅。

“活下去。“

孟懷瑾將藥碗抵在她唇邊，苦香彌漫，“就算為了...“

他忽然瞥向院中另一個跪著的身影——孟津正死死攥著把帶血的手術刀，“這些瘋子?！?

藥汁入喉的剎那，檐角風鈴突然作響。

黃芷晴在淚光中看見沐辰逸猛然抬頭的模樣，那個在軍政廳叱咤風云的沐督軍，此刻眼里全是將碎未碎的星光。

原來這荒唐人間，終究還有值得恨的人。

藥碗底殘留的褐色藥汁在瓷釉上蜿蜒，像一道陳年的傷疤。

黃芷晴盯著孟懷瑾衣領下未愈的鞭痕，那些猙獰的傷口還滲著血絲，將月白綢衫染出點點紅梅。

她忽然想起小時候，這個男人也是這樣帶著一身傷回來，卻總記得給她帶一包松子糖。

“孟懷奕為什么要打你？“

她省去了敬稱，指尖無意識地揪緊錦被上的纏枝紋——

就像當年揪著他染血的衣角。

孟懷瑾輕笑一聲，金絲眼鏡鏈在夕陽下晃出細碎的光。

他抬手調整輸液管的速度，腕間那串佛珠擦過她手背——

二十年前她隨口說喜歡的款式，他竟戴到現在。

“成王敗寇罷了?！?

“阿津這孩子...青出于藍。“

語氣里竟帶著幾分欣慰。

黃芷晴突然劇烈咳嗽起來，喉間涌上的腥甜被她硬生生咽下。

她太明白這些男人之間的游戲——

總需要有人來兜底，有人來背鍋。

就像當年黃家的血案，最后不也推給了幾個替死鬼？

“你后悔嗎？“

她突然問，枯瘦的手指抓住他衣袖。

夕陽將她的瞳孔照得近乎透明，像是能看透人心，“這一生...“

愛上有血緣的小表妹，守著見不得光的執念，在這骯臟的泥潭里越陷越深。

窗外的玉蘭樹沙沙作響，一片花瓣飄進來，落在孟懷瑾手背上。

他輕輕握住她顫抖的指尖，掌心那道陳年槍傷正好貼在她脈搏處——

那是為她母親擋子彈留下的。

“小阿芷，“

他忽然笑了，眼尾泛起細紋，“命運是公平的?！?

就像他當年沒能護住妹妹，如今卻要眼睜睜看著妹妹的女兒重蹈覆轍；

就像他明知孟津在利用黃芷晴牽制沐辰逸，卻不得不配合這場荒唐的棋局。

輸液管里的藥水一滴、兩滴，如同二十年前那個雨夜，妹妹的血從指縫間漏下的節奏。

孟懷瑾摘下眼鏡，用袖口輕輕擦去黃芷晴眼角的淚——

“它給我們的懲罰，從來都是...求不得，愛別離。“

……

茶室內，沉香木的香氣在空氣中緩緩流淌。

孟懷奕端坐在紫檀茶案前，骨節分明的手指正輕攏慢捻地沖泡一壺陳年普洱。

茶湯在青瓷盞中流轉，映出他深邃如古井的眼眸。

“小阿芷，“他抬眸，聲音沉穩如南山寺的晨鐘，“乖乖在家里養病吧?！?

黃芷晴站在茶室門口，素白的旗袍裹著消瘦的身軀。

陽光透過雕花窗欞，在她臉上投下斑駁的光影。

她望著這個曾經將她抱在膝頭教她寫字的長輩，忽然發現他鬢角已染上霜色。

“屹南風的事，“她指尖掐進掌心，聲音輕得像一片落葉，“我沒有辦法原諒他。“

茶盞在案幾上輕輕一頓。

孟懷奕的目光越過氤氳茶霧，落在她腕間那道淡粉的疤痕上——

那是當年為沐辰逸擋槍留下的。

“我知道。“

他忽然推過一盞茶，琥珀色的茶湯微微晃動，“所以如果你不愿再和他糾纏，可以和我一起走?！?

黃芷晴怔住了。

她望向窗外，南山的方向云霧繚繞，像極了屹南風曾經許諾要帶她去看的云海。

“我想去南山，“她輕聲說，“再也不回來了?！?

這句話說出口的瞬間，她忽然明白——

這一走，怕是永別！

茶室內陷入長久的寂靜。

孟懷奕緩緩摩挲著茶盞邊緣，那里有一道細微的裂痕——

就像他們之間永遠無法彌合的隔閡。

“小阿芷，“

他終是開口，聲音里帶著長輩特有的威嚴與慈愛，“或許你覺得難受，但孟家和黃家，還有李家，都不欠你的?！?

黃芷晴垂下眼眸。

她當然知道，這些年來，他們給了她最精心的教養，最奢華的庇護。

那些算計與利用，不過是豪門世家慣常的等價交換。

陽光漸漸西斜，茶湯已涼。

“大舅舅，“

她緩緩屈膝，“保重?！?

轉身時，她聽見茶盞碎裂的聲響，卻沒有回頭。