“殿下....這到底是何意？”趙翎聲音不自覺地戰栗起來。

“意思自是明了的，無非就是借此次賊寇作亂之理由，將爾等錦衣衛暗樁全數除去，對朝廷那邊就說是死于亂軍陣中。”

“殿下！雖說此話由我說出確實不太可信，但正如過猶不及之道理，如此粗暴行事將府上錦衣衛眼線除凈，殿下不怕日后朝廷追查下來嗎？”

看著趙翎這副大奸似忠的作態，朱常瀾自是對其所言不置可否。

“若是朝廷有意為之，在我暗中令常澄和左娘子探查時，那郭承昊就不會只是作壁上觀。”

“可憐你身為錦衣衛之軍戶，自幼學得一身竊衛本事。但對此間局勢之走向，倒還不如這幾位從衛所招募來的校尉清楚。”

三名儀衛相繼跪俯于朱常瀾身前，行叩首大禮。

“殿下，先前卑職等遵照約定，趁亂軍之中自陷于賊寇騎兵陣中，而后另行出逃至此，另外兩人因時運不濟，慘死于賊寇手中，還請殿下信守先前之許諾，對卑職五人之妻兒一視同仁！”

“這點爾等且放心，我素來不會做這過河拆橋之事。”

見朱常瀾再次做出保證之后。

三名儀衛又是各抽出一柄匕首。

自行剜去口中之舌，并將臉面五官盡數割爛毀容。

頓時就見陣陣鮮血飛瀑落下。

位于眾人身后的魏郎中暗自哀嘆搖頭。

一邊咕叨著“造孽啊”，一邊迅速上前為這三人止血。

待傷勢平穩、失血止住之后。

朱常瀾又是上前對趙翎說道：

“此間三人，還有另外兩人死在賊寇馬蹄之下的兩人，便是先前配合爾等暗中從事人票生意，篡改王府造冊記錄之人。”

“同時也是你擔任樁頭以后，最先假借錦衣衛裝扮，匿名遮面發展而來的五名下線暗樁。”

見己方行事始末，皆為朱常瀾所察覺。

這趙翎倒也還算坦蕩，不再做其他遮掩之舉動。

其人只是緩緩撐起身子，靠坐于露臺扶手內側。

待魏郎中在處置完三名儀衛之后。

又是自行上前，為這趙翎簡單包扎一二。

而朱常瀾見狀主動收聲靜立，等待魏郎中暫行處置。

“郎中先生，我這人出賣君上，注定活不過今日，何苦多費此舉？”

“受此重傷，就不要再胡亂說話浪費力氣。”魏郎中說道，“我與你家公子約法三章，為其麾下做事，不問其人緣由所屬，但只要是我愿救治之人，朱公子皆不可阻攔，就算他要殺你，也得等我將你身上傷口處置一番后再動手。”

待魏郎中處置完畢。

山下砍殺之聲愈發激烈。

朱常瀾心中自是明白。

想必薛、李二人已照自己囑咐之陣法，開始與落馬賊寇輪戰于神道之中。

只要能夠阻斷賊寇騎兵之沖勢。

此戰結局基本已是塵埃落定，無需自己再額外關注，交由薛、龐、李、左四人各部相機行事即可。

見自身手腳傷勢流血暫止，趙翎先是低頭向對方輕聲致謝，而后又是看向朱常瀾敬問道：

“殿下先前差使福清郡王及左娘子，探查王府各處賬冊及產業支出，但府上儀衛之中，暗中參和樊城諸坊腌臜勾當者為數甚多，卑職自認期間不會有何差錯，還不知殿下是如何鎖定出包含卑職在內的十數名嫌疑之人？”

“臨到這時候，你還好奇這事？”朱常瀾背手而立，居高臨下審視其人并問道。

“這三人雖為暗樁，但所陷尚淺，故能得殿下寬恕。”趙翎回應道，“至于卑職所為，想必已是恕無可恕，只求死前能當個明白鬼。”

示意魏郎中與三名儀衛先行離開后。

朱常瀾立于趙翎身前，為其人解惑道：“你可還記得先前文昌門炮戰后，我夜送吳娘子回坊之事？”

“...自是記得，卑職等儀衛司眾官，每日都需暗自謄記殿下之行蹤，以備不時之需用以假造出入賬冊。”

“那你應是曉得，在對峙坊間龍頭時，我曾詢問過，這襄、樊二城是否有新進的本地孌童、雛妓。”朱常瀾說道，“當時三坊之答復，皆是暫無本地孩童遭禍，事后令儀衛復查，亦是佐證幾位所言屬實。”

論及此事時。

趙翎神色之中閃過一絲疑惑。

而后又像是猛地想起了什么一般，無比凝重地看向朱常瀾。

“......不知殿下是從何處發現的紕漏？”

“尚家塆。”

朱常瀾繼續說道：

“雖說你等為掩蓋本地暗市交易，對本地孩童買賣一事可謂慎之又慎。”

“就連所挑孩童，也是只選被各家大戶畜為奴婢者，為的就是以防日后有人查出個中牽連之官員。”

“本來應說爾等處置的可謂前后自洽，加上我久居王府之中，對于一些實際事宜知之甚少，一來二去便被爾等所造假冊迷惑。”

“但恰好我在尚家塆處置其中事宜時，偶遇到了一位自家孩童行將被主家所售賣之私奴，其人言語與先前儀衛核驗結果不同。”

“可令儀衛司自查，卻是聲稱先前出趟復查之儀衛并無問題，且有謄抄的坊中造冊為證據。”

“也正是自此事之后，我對爾等儀衛司‘一正二副六典’之眾銜官有了懷疑，而后便用上了我自己的人手，開始日夜緊跟暗查。”

趙翎對此卻是疑惑道：

“殿下之人手？殿下所能指使者，無非王府各司所以及府上家丁，為何此等暗查之事未有人等相報？”

想到這里，趙翎不自覺地直起了身子，其人言語之中，更是帶上了幾分佩服之情：

“難不成，殿下已經于儀衛司中，除卻忠臣大王和效命朝廷二派之間，暗中又培植了一派？”

“倒也不必這般奉承我。”朱常瀾卻是笑道，“我可沒這能耐，無非是借用了下吳娘子之便利罷了。”

“爾等自詡行事縝密，但可知那些陪侍娼妓，亦是有個人私下的生活交往之人。”

“靠吳娘子慣用之長袖善舞手段，結合府上眾儀衛畫像，便可從一眾娼妓口中獲悉經常出入樊城各巷暗坊之人。”

“不過先前，我只道此事僅為王府人員之個人私事，暫且按下不表。只要爾等不做的太過分，我是不會橫加干涉。”

經過此番提點。

趙翎自是想到了自己樁頭身份所暴露的大致緣由：“可是因為銀錢周轉之事？”

朱常瀾點頭認同道：

“先前命常澄及左娘子探查時，我還不知布設暗樁者為誰，但更令我疑惑的是，其人能夠在府縣衙門，以及王莊各產業之中培植眼線暗樁，想必定是需要耗費大量銀錢。”

“但本地窖存銀錠，多在王府、府縣衙門以及官紳大戶手中，本地錢莊及市面流通之銀兩數量也未見明顯增多。”

“唯有樊城人票暗市之上，忽然涌出大額銀錢四處流通，適才又逢人票買賣之繁盛期，便不得不使人懷疑。”

趙翎隨即接問道：

“暗市之情況，依舊是吳娘子告知殿下的？”

“正是，作為坊中清倌人，吳娘子平日里自是需要暫代歌舞坊嫲嫲，出入各種場所處理事宜，如此一來二去，自是能推論出些許蛛絲馬跡。”

“原本我只以為，其人不過依附殿下一花瓶女子，沒想到佯裝懵懂之外表下，還有這等縝密心思。”趙翎言語之中，由衷對世子殿下感到欽佩，本以為殿下瀏覽坊間，不過是為暫入一溫柔鄉，躲避俗世之苦惱，沒想到卻是能于其中尋得此等人脈助力。

恍惚間，趙翎不禁有些后悔。

自己從一開始，可能就將籌碼壓錯了。

“所以殿下根據此間之結果，推論出這幕后操弄人在布設暗樁時，所用之銀錢皆是從外地流入而來，并提前利用本地人票暗市買賣，將手中銀錢略作周轉，以免遭人追查出銀錠來源？”

“正是。”朱常瀾回應道。

“順著外地流入之假設略作思索，便能大致確定幕后所為者是誰。”

“這襄陽城中，有如此地位能夠調動外來銀錢者，無非也就兩人。”

“郭承昊，還有那位福藩世子殿下。”

“雖無確定證據和動機，但若是以此二人為假推對象，諸多事情倒也能得以解釋。”

“故而根據‘與暗市有官利分紅勾連’這一點，再結合府上近日來出入過福藩世子客居廂房之人物名冊，對府上儀衛細細篩查一番，終是大致得出爾等之名。”

趙翎正襟危坐于朱常瀾身前，艱難舉起雙手作揖敬佩道：

“有殿下這般縝密心思及才智，卑職輸得心服口服。”

“無需這般作態，大體諸事你也明了，該我問你了。”

只見朱常瀾從懷中掏出一片熔斷鐵片，便是先前從尚家所存鐵卷之上，取下的一小塊。

其上還刻有部分模糊銘文。

“你可曾見過與此物類似之物件？郭承昊假借其人布設此局時，可曾提及過有甚鐵卷之事？”

“不曾。”趙翎十分肯定地說道，“此番行事，郭上差并未過度介入，一切施令皆出自福藩世子。”

見對方并無隱瞞之意。

朱常瀾倒也沒有繼續追問下去。

但他心中確實感到了些許輕松——若是這趙翎所言為真，那就說明郭承昊之行事，并非為了這尚家鐵卷所記載之前朝秘辛。

“除此之外，殿下就不問其他事由了嗎？”

“姑且還有兩則疑惑。”朱常瀾繼續問道，“其一，為何你要主動投靠錦衣衛。”

趙翎如實坐答道：

“殿下應該知道，卑職等儀衛之所以會被派至王府任差，皆因自己不是家中嫡子，無法承襲父輩之錦衣衛下轄各所軍戶之籍，故而只能以校尉之職調入王府之中。”

“府上各儀衛，人人都言感遇大王之隆恩，但誰人心里不是懷著一口悶氣。”

“若不是親疏嫡庶之別，為何我等要離開京師，離家辭鄉來此湖廣地界蹉跎一生？反而家中長兄，就算不習武藝不讀詩文，也能靠嫡子之地位安安穩穩留居于京師？”

朱常瀾稍稍側目輕瞥了眼朱常澄。

不過這位弟弟對此番話題卻是興致缺缺。

只一個人靠坐在扶手欄桿旁。

百無聊賴地遠望山下軍士，清掃圍殲侵入神道之賊寇。

“所以，郭承昊與你許諾，事成之后可將你調入錦衣衛？”

趙翎承認道：“正是，郭上差說是可為卑職引線搭橋，作一中官公公之義子，而后憑推封之路徑重回錦衣衛千戶所。”

“這般諸事算是已經明了。”朱常瀾繼續問道，“其二，這些攢動民變之賊寇，你可知其由來？”

“......不知，卑職雖為王府儀衛樁頭，但其人各線暗樁已布至府縣各處，且平日傳令多為斷言片語，并不知這批賊寇，與郭上差及福世子殿下所行賭約，有何關聯。”

“賭約？”朱常瀾疑惑道。

“回殿下，此為先前福藩世子與郭承昊密探時，所言之代稱，但其人所欲者究竟為何，卑職也是知之甚少。”

此間言罷后。

朱常瀾便示意一旁百無聊賴、哈欠連天的朱常澄，將腰間佩劍借趙翎一用。

“量你在王府勤懇二十余載，姑且留份體面給你。”

朱常瀾將此劍拔出后，扔到趙翎腳下。

“先前那三人，因品級不高，且知道自行坦白，故而我也愿意擔此風險，助其人假死拖局。”

“但趙典仗官，你身為錦衣衛暗插于王府的第一個樁頭，若是不見爾尸，自是難以收口。”

因手筋斷已被挑斷。

趙翎費勁九牛二虎之勁，才算是顫顫巍巍地將此劍拿起。

而后直將劍刃對準自己的心口處。

“若要作假為戰死，還是被捅殺要害更為逼真。”趙翎說道，“卑職為一時名利所累，愧對二十年來大王之優待，只愿以此身死暫助世子殿下之布局。”

........

趙典仗官自裁咽氣后。

朱常瀾又命朱常澄收攬山間各處哨戒儀衛，隨自己一道下山。

旨在趕去協助各處軍士，趁勢圍殲剩余賊寇敵軍。

見終得機會上場沖殺。

這朱常澄自是按捺不住，一經下山就飛也似地騎馬沖入神道。

待周邊眾人皆已離開后。

朱常瀾假意暫避享殿之中，實則撇開享殿門外之儀衛，獨自一人再往陵墓深處走去。

一陣復行之后。

終是入得這鎮護襄簡王陵墓地宮入口之明樓。

朱常瀾剛一靠近地宮石門。

就見得有魏郎中，攜三名自毀禮儀，在此已是等候多時。

而在眾人一旁，還另有幾名陵寢軍士裝扮之人，身上盡是火燒煙熏之黑灰。

“殿下！”幾人見朱常瀾趕來，隨即下跪行禮。

“諸位弟兄莫要這般生疏，爾等名義上已經脫離王府儀衛，”

“那日樊城教門街之行，皆因我等武藝不精，致使殿下遇險，手腳盡廢后本應逐回原籍。承蒙殿下不棄優待家中妻兒，還為我等尋此厚祿差事，今生今世自當為殿下而死！”

“諸位手腳之傷還未痊愈，莫要如此多禮。”

待朱常瀾上前攙扶眾人時。

一旁的魏郎中卻是看著地宮石門揶揄道：“朱公子這般行事，不怕日后遭先祖降咒？”

“我心光明正大，且此時國亂歲兇之際，將此價值連城之珍寶，埋于死人尸骨旁側，著實有些暴殄天物。”

在眾人身后。

襄簡王陵寢地宮之內。

隨葬有價值數十萬兩之銀錠、古董、財寶等。

原歷史線上。

張獻忠破城劫走府衙庫存之軍需糧草后，隨即就退出了襄陽地界，官軍不戰復城。

但將將一年過后，卻是又有李自成統率闖軍主力南下，一舉從左良玉手中再破襄陽。

其人焚毀襄藩諸王陵寢時，亦是從這襄簡王地宮之中，搜刮出無數珍寶充以軍需，并憑此將襄陽更名為襄京，自立大順。

“先前與郎中先生之約定，可還奏效？”

“若是朱公子有如此援救本地黔首蒼生之意，小老頭自當舍命相陪！”

朱常瀾走至眾人最前方。

只見地宮石門之上，赫然被炸開一道裂縫，足供一人緩慢穿行于其中。

便是朱常瀾安排至此的一眾前儀衛，以一雙行動緩慢之手腳，靠火燒水澆崩石之法，耗時十數個日夜，才得以在這石門之上鑿開此通道。

“想來今歲開春之后，我還沒正經來此祭拜過，姑且就當給老祖宗拜個晚年了。”

說著，朱常瀾跪于地宮石門之前，十分隆重地磕了三個響頭。

“頭也磕了，禮也行了，我作為本家的后生晚輩，找您這位老祖宗討幾個壓歲錢紅包，不算過分吧？”

【大章一篇四千七百余字，將上周末欠更字數補發完畢，今日晚上還有一更】