“殿下，您喚婢子？”

令紅躡手躡腳地來到世子居室門前，小心向內探視著。

歸來第二日，朱常瀾又將這位本地小娘子喚來。

先前靠世子贖買從平康坊脫身。

令紅心里自是對殿下尊敬萬分。

入府前，令紅聽著這位世子殿下的坊間惡名，心想無非也就是個好色的貴胄子弟。

既救自己出坊，那就老老實實當個婢女，若有需要再獻身報恩罷了。

可這幾日親眼見過世子殿下行事之后，令紅心里倒也犯起了嘀咕：

這位世子殿下怎會如此跳脫？

尤其是昨日，說是出游，卻領著一群壯漢在尚家的地界上殺人。

甚至還把尚家二公子劫了過來。

對于她這樣一位本地農戶女子來說，這可是想都不敢想的事。

棗陽誰人不知這尚家盤根錯節，關系直通應天府。

令紅只道這位世子是皇親國戚。

但卻不知殿下居然不會與這些大戶老爺們站在一起，反倒愿意為昨日那對父女一般的苦命人出頭。

如果當初自己能早些遇到殿下，家中父母是不是也會......

吱呀一聲。

居室床上傳來一陣晃蕩響聲。

令紅低眉偷偷瞧去。

只見朱常瀾起身之后。

不知用了什么手法，竟將一床臥鋪被褥疊放的方方正正。

就像切好的豆腐塊一般棱角分明。

“今日你且再隨我們去一趟，期間可能會有危險，我會派個儀衛專司護衛之事，你屆時聽他安排即可。”

聽見朱常瀾所說之話后，令紅先是應旨接令，而后又小聲嘀咕道：

“那....殿下呢？要是...有...危險，殿下不如....”

但不知道是這紅聲音太小。

還是對方故意不予回應。

這朱常瀾就這般走至令紅身旁，說道：

“入了王府，無論儀衛家丁還是女官婢侍從，自然都是自家人，相互之間首當信任二字。”

“昨日帶你前去，除了借你方言口音一用之外，也是因為近幾日看你為人穩重，覺得是時候給些事情交至你手。”

“之前從平康坊贖身時，我且問過爾等家中土地賤賣之事。若有難言之隱不可說，我自是可以理解。”

“但可嘆的是，如今天下，似爾等之人何其多。”

“本世子平日雖說愛美喜樂，但身立于此天地之間，見此苦難，尚且還知天地良心四字。”

“所以今日無論你看見什么，都要篤定一個道理——萬般諸事，皆為救護饑寒待斃之黔首黎民。”

看著世子殿下的眼神。

令紅久違地感受到了兩種情感：

信任

尊重

皆是貧賤百姓日常所欲而不可得之物。

尤其是經受過家人賤賣抵賬這一出遭遇，以及坊間諸人百般侮辱欺凌之后。

如今又再度感受到來自他人的信任和尊重。

不禁讓令紅感到眼眶一紅。

“婢子自……那日起，就已是…王府中人，此身此命更是全系殿下，無論殿下安排為何，婢子唯將遵照世子所令！”

輕聲嗚咽著說出此話后。

令紅歉身行禮，告辭離去準備出行之物。

而等其人走遠之后。

朱常瀾隨即又恢復到往日獨處時那副波瀾不驚的表情，并于心中暗道：

且看今日之后能否得其信任，進而套出城中人口販賣之事細節。

雖說用血滴刑倒也能強行撬開嘴巴。

但這小娘子畢竟是王府的婢女，行事太過野蠻只會令府上其他下屬心寒。

故而也只得緩緩求之。

更何況，此縣之事大體已畢。

接下來無非就是要去劫掠一番、搜尋一番，而后再借勢恐嚇一番。

是時候該考慮下一步了....

若是無法盡快找到把柄挾制住襄陽知府，從而統轄全府諸縣各域之合力。

單靠王府手中之資源。

想要擋住日后的李自成大軍，純屬癡人說夢！

斟酌之余，朱常瀾又向一旁輕聲呼喚：

“李典仗。”

“在。”

自隔壁廂房走來后。

李青羽抱手行禮，等待殿下下令。

“先前我說派一護衛給她，人選由你確定，從王府親信之中選一好手，名為保護實為監視。若稍后進入尚家塆后有何泄密舉動，即殺之。”朱常瀾平靜地說道，“但若未生禍事，姑且可予以一定信任，適時由你對其暗中操練拳腳功夫，以待后效。”

“是！”李青羽領命道，“另外還有一事，需報呈殿下。”

“何事？”

李青羽說道：“張克儉大人今晨遣人回府邸，通報查田之事，其中有則與那尚家家主有關。”

...........

如是這般。

除卻留守郡王府邸、看管五名囚人的十來位家丁。

以及監視縣衙周遭的數名儀衛之外。

其余人馬，皆隨朱常瀾分批開拔而出。

暗調來的家丁業已照朱常瀾之令，提前潛伏至尚家塆東、西、南側山林之中，形成合圍之勢。

根據昨日的探查結果。

這尚家塆雖說暗堡林立，且有城樓炮臺護衛。

但其中不過二三百名不識戰陣、只會撒潑斗狠的奴兵私仆。

而朱常瀾、李定國兩人合兵后。

除有六十名精銳輕騎外，還另調來有五十余名王府家丁。

只要趁夜作亂突襲，并拿下城樓炮臺。

屆時尚家這數百名惡仆所要面對的。

只會是一場單方面虐殺。

待到日落時分。

一行人終是抵達尚家塆周遭、遠離驛路正道的一處偏僻小徑。

與先行抵達的李定國等人匯合。

“寧宇，稍后還是請你領著昨天那位兄弟，至多再帶三兩名好手隨我一道入城，切記不可過多以免引人生疑。”

“稍后以大火燃起為令，這北門城樓就由義軍兄弟們與我麾下儀衛負責主攻，東西南三方則由王府家丁作疑兵佯攻。”

聽聞朱常瀾這一布陣安排，李定國倒也贊同，隨即轉身對麾下義軍彪騎們說道：

“弟兄們！我知你們之中，有許多人并不贊同此次定盟。”

“前日荊山之戰折了不少兄弟，之后又因隊伍奔散，害的大家與我一道在此受了這多鳥氣！”

“但此間大戶，家產頗豐，且常年欺壓周邊鄉民，掠其土地淫其妻女，與你我當年起事時所受之苦有何分別？”

“只恨單靠我等殘破軍力，攻破城樓圍擋無望，糧草補給更是已斷，更遑論對戰這尚家塆中上百名奴兵惡仆。”

“身陷如此兵盡糧絕之境，若是還拘泥于過去舊怨，只會令我等就此徹底覆滅。”

“只要這尚家塆一日未破、其中糧草未被我等所取，無論弟兄們心中有何怨氣，暫且等到今日戰畢、盟約廢止之后再做打算。”

李定國說完之后，義軍之中偶有抱怨似的叨叨聲。

但鑒于這兩日的硬餅之恩。

以及李定國本人的威望。

義軍們還是齊聲領命道：“皆聽二將軍之令！”

隨后，三十余名彪騎紛紛藏身于山林之間，只等今夜尚家塆中大火燃起再一舉突入截殺。

一切皆如當初夜叩襄陽之計一般。

至于婢女令紅。

自然是跟著被指派給她的所謂“護衛”同乘一馬，并被這眼前義軍彪騎之陣勢所驚。

“...儀衛大哥...殿下怎么會...”

可還沒等她問完，便被身前儀衛打斷道：

“不該問的別問、不該說的別說，既然殿下信你，就當為君上立誓持忠、守節死義，知道嗎？”

“....是！”

令紅隨即閉上雙眼、偏過頭去，以示自己絕不會辜負殿下信任。

“不該看的別看，不該想的別想！”

待人馬散去。

這偏僻路徑之上，只剩下朱常瀾、李定國以及隨行數人。

“走！”

見諸事各處皆已安排妥當。

朱常瀾勒住韁繩策馬而出，領著眾人重回驛路，直往尚家塆而去。

如此復行不過兩刻。

一行人等終是看見那道熟悉的木欄圍擋。

“朱公子今日倒是來晚了些，這集市就快散了！”

遠遠看見昨日的冤大頭后，負責看守此處的尚家私仆們隨即吆喝起來。

朱常瀾則是假意逢迎道：“勞諸位弟兄記掛，今日去周遭山中游覽賞玩，耽誤了些時辰。”

“哎呀，朱公子可真是折煞小人了。”

說話同時，朱常瀾不忘繼續給每位私仆再塞上一筆過路錢。

“小娘子原先家境貧寒，如今入得我門，自然要讓其衣錦還鄉一番。”

“只有娘子心里喜歡，咱們夜里也才能更加歡喜不是。”

朱常瀾挨個打點完畢后。

眾私仆一個個皆是如沐春風一般與其攀談客套起來。

至于查驗隨行馬匹一事，自然被簡簡單單應付了事。

畢竟誰也想不到。

這位看上去滿嘴黃色笑話的人。

實際卻在馬匹腹袋中暗藏有短兵刀刃。

順利進入尚家塆內部后。

朱常瀾一行人立刻就被夾道歡迎起來。

“朱公子！又來了啊！”

“昨日公子所言之物，某今日特從祖宅之中帶來，還請一賞。”

“小娘子，來看看這匹云錦，可是順天府的正貨，配小娘子再合適不過了！”

靠著昨日胡亂花錢留下的名聲。

今日似有大批行商從別鄉的春耕集市上趕來。

專門盯著這位錢多智少的冤大頭公子，準備好好敲上一筆。

也正因如此。

朱常瀾等一入尚家塆集市，就引得大批行商擺手招攬。

至于本地尚家私奴所管之鋪。

也是紛紛取出本地特產古玩顯眼，試圖就近推銷一番。

獨自行于最后的李定國見狀，卻是感到不解。

動靜鬧得如此之大。

朱常瀾卻是毫不擔心會將那尚家家主引來。

“朱公子，我記得前幾日咱倆碰面，是你正從尚家宅院返回路上吧。”

推搡走一眾熱情推銷的行商，李定國趕緊上前對朱常瀾小聲說道：

“今日這陣仗太大了，萬一稍后把那尚家家主從主樓之中引來，豈不是一眼就會將你識破？”

“寧宇還請放心，這尚家家主暫且不在此處。”

留下如此一句話后。

朱常瀾示意李定國人多眼雜，稍后再做解釋。

而后便又轉去一眾行商之中。

假意做出一副頗有興致的摸樣。

不過跟昨天相比。

朱常瀾一行人雖會四處打探問價。

但完全沒有出手采買的意思。

沒過幾輪，這些外地行商們就已是喊得口干舌燥。

見自己如此奮力叫賣，但對方卻是只看不買。

行商們紛紛暗自叫罵起來。

憑往日經驗，部分本地人更是斷定。

這個所謂的“冤大頭”不過是尚家誆騙他們，意圖擾亂其他各鄉集市、耽誤春耕播種的一個幌子。

畢竟為了搶奪其他各鄉大戶名下田畝。

這尚家可是什么事都做得出來。

“買也不買，純耽誤事，走也！！”

隨著這一聲吆喝，行商們紛紛趕著夕陽余暉離尚家塆而去。

本來還算熱鬧的集市頓時只剩下寥寥十數個本地攤位。

看其中店家之神態。

大概率也不過是這尚家的債務奴隸。

“前面這個鋪子位置不錯，可以窺伺城樓，還能觀測尚家主樓方面的動向，待會找個借口就夜宿在此！”

于集市之中閑逛一陣后，眾人來到臨城樓附近的一間茶鋪之中，尋得一偏僻墻角處暫歇。

朱常瀾適才說道：“如今此地行商皆已離去，剩下的唯有尚家私仆和奴兵，稍后動起手來倒也不用特別忌憚。”

不過李定國仍在糾結先前的問題，再度問道：“那尚家家主之事究竟....”

“尚家家主目前暫有要事，怕是得要在縣衙帶上一夜。”朱常瀾答道，“我在縣里留有暗哨，若是其人突然殺回此處，自然有人趕來警告。”

見一旁店主端茶走來，朱常瀾立即噓聲示意。

眾人彼此之間又裝出一副市井行商之摸樣，隨口談論著此地人文景色。

“諸位客官，今日可是托了大家的福份，難得有這么多外地行商趕來，小老這茶鋪也算是賺了不少，這壺茶權當客請諸位。”

朱常瀾見狀，趁機跟套起話來：“你這店家倒也吝嗇，我等幫你引來這么大的生意，咋不多請些吃食，就給一壺淡茶？”

“哎呀，客官莫嫌棄，只是小老身上擔著本家的債，這鋪子也只是暫管而已，實在是做不了主。”

“若是這般，還請問店家，這集市上的本地鋪子皆是如你一般之人嗎？”

店家若有所思了一陣，而后答道：“客官問這話可是想作甚？”

“無他，了解本地民風爾。”

見對方有所戒備，朱常瀾也不好硬問，轉而用眼神示意李典仗。

而后者當即領會意思，上前插話道：“店家，還有一事請教下，我家公子今日游覽太累，實在不宜再趕夜路，還請問這尚家塆里可有暫住之所？”

“鄉野小村可沒客棧，您幾位要是走不開，怕不是只能在本地人家借宿。”

“那即是如此，我看店家這鋪子就不錯，不如讓我們再次借住一宿可好？”

朱常瀾說著，又從包裹之中取出一貫銅錢仍在桌上。

“這算是定錢，今夜伺候舒服另有賞。”