炎炎夏日，驕陽似火地落在文繡院的青磚上，廊下原本凝白如雪的梔子花被灼萎泛黃。
今日休沐，住所內，承瑾手里的繡針剛碰到羅綢，便沾上津津薄汗。
“再有一刻鐘，便該放行嘍！”鄧小翠邊用手帕擦額角的汗邊扭頭對承瑾說，“張嬤嬤講，府城隍廟有廟會呀！”
承瑾雙膝上的繡繃上在素白的羅綢上繡著富貴牡丹，針腳細得看不到線頭。
她已經熬了三個深夜，只為在休沐日換些碎銀。
此次休沐，她的計劃排得滿滿當當。
“承瑾，儂繡個牡丹花可真好看呀！”鄧小翠湊過來看，“假使拿到集市上去，肯定能賣個好價錢。”
承瑾低下頭，把繡繃往懷里攏了攏：“不過是閑來無事繡著玩的。”
掌事鄒嬤嬤搖著蒲扇走過來，竹節扇骨敲了敲案頭：“時辰到了，規矩都記牢了？酉時三刻前必須回宮，誰若是踩著點回，仔細你們的皮！”
繡娘們早按捺不住，紛紛換上自己最好的衣裳。
鄧小翠穿了件新裁的淺綠色襦裙，鬢邊別著支亮晶晶的琉璃簪。
負責繡龍袍邊角的曼娘，揣著個沉甸甸的錢袋，說是要給鄉下的母親置辦一些時令衣物及吃食。
她們簇擁著往外走，裙裾掃過發燙的青石板，帶起一陣混雜著脂粉香的風。
“承瑾，走啊！”曼娘回頭喊她，“去晚了廟會的糖畫就被搶光了！”
“你們先去。”承瑾把那方富貴牡丹花帕子折好，塞進袖中，“奴家得先去青梧苑看位幾位舊友，她前幾日捎信說身子不適。”
青梧苑住的是她入宮前在汴京的友人阿云和丁嬸。
承瑾休沐，總要去看看，這是她在汴梁城里唯一能說上幾句話的親人。
“那你快點！”曼娘揮揮手，“我們在府城隍廟門口，你看完了就來尋我們！”
承瑾應著，看著她們的身影消失在宮門口的綠蔭里。
陽光穿過朱紅的宮墻，在地上投下斑駁的光影，遠處傳來賣冰酪的吆喝聲，甜絲絲的涼意順著風飄過來，卻吹不散她心頭的焦灼。
從皇城到青梧苑，要穿過三條街。暑氣蒸騰，柏油路面被曬得發軟，挑夫們赤著膊，脊梁上的汗珠滾成了串。
賣茶水的攤販，支著遮陽傘，粗瓷碗碰撞的聲音脆生生的。
承瑾走得急，額角的汗浸濕了鬢發，貼在臉上，像層黏黏的蛛網。
在賣果子的店內買了些葡萄和李子，再買了些其它的小食。
青梧苑的門虛掩著，院里的梧桐葉被曬得打卷，蟬鳴聒噪得讓人發慌。
承瑾推開門，就看見丁嬸坐在廊下納鞋底，手里的針線歪歪扭扭。
“丁嬸！”承瑾輕聲喚道。
丁嬸抬起頭，眼睛眨了眨：“是瑾兒來了？快坐，奴家去給你倒碗涼茶。”
“嬸別動，奴家自己來。”承瑾扶住她，從水缸里舀了碗水，又從袖中摸出個油紙包，“這是文繡院新制的薄荷糕，您嘗嘗。”
丁嬸摸索著拿起一塊，放進嘴里，笑了：“還是瑾兒有心，知道奴家愛吃這個。只是你別總想著我，自己在宮里也不容易。”
她的手摸到承瑾的袖中，觸到那方硬硬的帕子，“又帶了繡活？”
“嗯。”承瑾低聲道，“想著換些錢，再尋買走奴家百花爭艷的繡品的貨商。”
丁嬸，嘆了口氣：“孩子，這還不是大海撈針哪，難得找到那個貨商。”
“不知道，”承瑾的聲音發澀，“但這是唯一的法子了。”
“丁嬸，阿云他們呢？”
“你進宮后……”
安和去山上釆藥去了，沒遇著。
她坐了約莫半個時辰，給丁嬸換了新的眼藥，又留下三十文錢，才起身告辭。
丁嬸拉著她的手，反復叮囑：“路上小心，別太晚回宮。”
走出青梧苑，日頭已經爬到了頭頂。
承瑾往西街走，那里有家錦繡前程的繡莊，老板常年和南來北往的貨商打交道，她自進宮前去過后一直到現在。
錦繡前程的門簾是塊半舊的藍印花布，上面繡著幾枝疏疏落落的梅。
承瑾掀簾進去，一股涼意混著綢緞的清香撲面而來——老板在柜臺后支了個小冰盆，冰塊融化的聲音淅淅瀝瀝。
“老板！”她輕聲喚道。
抬起頭，見是她，臉上的笑淡了幾分：“姜小娘子來了。”
“您說的臉上有刀疤的貨商……有消息了嗎？”承瑾的心跳得有些快。
老板往門外看了看，壓低聲音：“姑娘，你還是別找了。”
“為什么？”
“他死了。”老板的聲音像塊冰，“前兒一早，碼頭的人在他的貨艙里發現的，胸口被捅了個窟窿，血把半艙的染紅了。”
承瑾只覺一陣天旋地轉，手里新繡的富貴牡丹的帕子掉在地上。
“怎會……”她的聲音發顫，“誰干的？”
“誰知道呢。”老板搖搖頭，“他這次從江南帶了批蜀錦，說是要賣給王府，許是被人盯上了。官差來了一趟，查了查就走了，這年頭，死個貨郎算什么大事。”
王府？承瑾的心猛地一跳。她撿起地上的帕子，指尖的牡丹花仿佛在發燙。
“多謝老板！”她匆匆告辭。
走出錦繡前程，炙熱的氣息罩下來。
承瑾漫無目的地走著，腦子里亂糟糟的，刀疤貨商死了，老板說他要把蜀錦賣給王府，哪個王府？
“承瑾！你怎么在這兒？”曼娘的聲音突然響起，她懷里抱著一包買好的東西跑過來，“我們在畫舫等了你半天！”
“噢。”承瑾勉強笑了笑。
“你臉色怎么這么差？”曼娘湊近看她，“是不是中暑了？要不，先回去？”
正說著，一個穿著青衫的管事嬤嬤走過來，上下打量了承瑾一番：“你就是文繡院的姜承瑾？”
“是奴家。”承瑾遲疑地望著青衫婆子。
“隨我來吧，王妃等著呢。”
她呆頭呆腦地點了點頭，跟著管事嬤嬤往康王府的方向走。
康王府在城西，朱漆大門前蹲著兩尊石獅子，銅環在陽光下閃著幽幽冷光。
穿過幾重院落，來到一座栽滿梧桐的偏廳，管事嬤嬤讓她在廊下等著，自己先進去回話。
廊下的石凳被曬得發燙，承瑾站在梧桐樹蔭里，聽見偏廳里傳來說話聲。一個嬌柔的女聲問道：“那批蜀錦熨燙好了嗎？明日宮里的宴會，本宮要穿那件繡鳳凰的。”
是康王妃的聲音。
承瑾記得。
“回王妃，熨好了。”另一個蒼老的聲音應道，是個嬤嬤，“只是那送蜀錦的貨郎……終究是死了，會不會惹出麻煩？”