“別費力氣了，你進了這里，就別想著出去了。”艙角處，頭發蓬亂、臉色蒼白的瘦弱女子對一直不停哭喊的承瑾說道。
“放我出去！”承瑾依舊奮力地拍打著緊閉的艙。
“找死——再喊割了你的舌頭！”窮兇極惡的叫罵聲在門外響起。
“我要見爺！讓我去見爺！”承瑾咬牙嚷道。
承瑾喊累了，又累又餓，胸口的傷隱隱作痛。她無助和迷茫，甚至是絕望。
承瑾望著這小小的艙內的二十多個姑娘，個個面容憔悴，個個姑娘的眼里都有跟承瑾一樣的驚恐的神情，眼神游離不定且散煥，還時時刻刻保持著警惕的狀態。
更可憐是半大的孩童，六個女童，四個男童。有的比她的承明弟大一點，比兩妹妹小一點的孩童，承瑾又心疼又無奈地看著孩童們。
良久，她走到孩童們身前，將布囊里的干糧拿出來分予大家。“我這里就這么點可食的了，不管今后能不能重見天日，尚且今日分了這幾個饃饃窩頭。首先大家不要搶，我先從最小的孩子開始發……”
這些干糧是天殺的藍衣人買給她的。
她明白了，對她施舍，是更好地收攏她的心，讓她放松對他的戒備。
她不得不敬佩深藏而不露的人。就像那晚遇見的五人，就像殺人放火的藍衣人與褐衣少年，他們就是趁人放松警惕之時動手，讓人措手不及。
承瑾將饃饃撕裂開，一分為二。
已得到食物的孩童開始狼吞虎咽。
人群里開始騷動——
承瑾的布囊被餓得饑腸轆轆一群女子如餓狼捕食一哄而上。
“給我！——”
“給我！——”
“大家都別搶嘛！……”承瑾慌忙勸道，想護住布囊，卻……
慌亂之中，失措至極的承瑾險些被推倒，手里的布囊也被搶了去。
“我們被困在這里難道就只能任人宰割了嗎？”她凝視這群風卷殘云的姑娘們，并沒出言不遜，而是異常冷清。
“大家這般模樣，為了一點食物奮不顧身，可見大家跟我一樣，都想活下去。”承瑾吸了一口氣，神情凝重，繼續道：“但是我們被困于這無法生存的地方，失了自由，不給食的，那跟死有何區別。”
“我們被人販子擄了來，還就會被賣到偏遠的地方為奴為婢的。”
“我們一介弱女子，一旦被關在這里了，也等于是任人割，任人宰的命，還能有何辦法？”雙手緊攥被撕掉一大半饃饃的女子，嘆道。
“我姓姜，名承瑾。我從江南織里來。你們可以告訴你們的名姓嗎？”
……
苦難的姑娘們一一將自己的名字和遭遇告知承瑾。
李秋菊，老家雄州戰火連天，逃難時與家人走散，被人販子擄來。
黃清婉，老家黃天蕩，為了活命，被家人賣掉后，又被賣到宣州來，她受不了被虐打而出逃，結果又被人販子關入這艙內。
云蘿、青梅、春梅、臘梅……出身市井寒門的姑娘們，大多經歷戰亂和災荒，輕信人言誤入圈套，也有被暴力擄掠來的，艙角，睡在亂草堆上的夢琴姑娘，就是被暴力強行抓來的。
夢琴姑娘被打得皮開肉綻，身上單薄的衣服已破舊凌亂，臘梅姑娘正往她嘴里送饃片渣。
她們不是沒了雙親被賣就是戰亂跑出來，總歸都是窮苦人，是命運多舛飄零不定的浮萍，奢望能在暗無天日里掙扎求生。
“你們說說看，你們最怕被賣到哪？”承瑾忽然問大家。
“任何人原本都有對平凡而溫暖的生活生出美好的憧憬，哪怕是逃難，都期望有一天能與家人團聚能夠共享天倫，期待覓得良人共度一生。”
臘梅姑娘邊抹眼淚邊說。
“我被抓到這里來后，就沒想過以后的日子，怎敢想？饑寒交迫，食不果腹，我受夠了。”明月悠悠說道。
“自從被拐賣后，就像驚弓之鳥，驚恐與絕望，今后怕是死都不知如何死，活一天，怕一天，倒真想死得痛快一點，可是怕啊，怕死又不想活。”黃清婉嘆氣道。
她是被輾轉賣了幾次，想逃狼窩，卻入了虎口，橫豎都是暗無天日的日子。曾經靈動的一雙大眼眸子已經變得黯淡無光，心里已裝的是對茫然若迷未知命運的恐懼和活不下去的悲戚。
“我們會被賣掉，會被人挑選，若再次被賣，我不想成任何權貴的姬妾，我寧愿做奴仆。”李秋菊道，“我的姐姐就是賣給六十歲的三品官員，飽受凌辱而死。”
“但總比賣到勾欄瓦肆要強。做人姬妾也好過勾欄瓦肆，被千人戲萬人騎，還要強顏歡笑，倘若要遭受那種無邊無際的屈辱更可怕。”
“什么是勾欄瓦肆？”承瑾不懂，便惑然問道。
“就是青樓。”秀兒羞紅了臉，輕聲道。
承瑾的臉也紅了。她脫下狐裘，蓋在夢琴傷痕累累的身上。
蹲在冬雪身邊的翠萍，吞下手里最后一口窩窩頭后，白了秀兒一眼，“青樓是青樓。”
“那何是勾欄瓦肆？”承瑾心里像有只爪子在撓，要一探究竟的沖動。
“勾欄瓦肆是雜技和唱戲的，給官員和文人們提供玩樂的地方。”翠萍將她知道的都說了，“我小時候在御街東朱雀門外的西通新門瓦子待過。”
“我怕我會被送往偏遠陌生之地，我生得沒姑娘們標致，就怕賣到偏遠之地，被人當生育工具。”冬雪凄涼道。
冬雪的話音剛落下，一直安靜的啞女珊玥猛地攥住承瑾的裙擺緊接著，用枯瘦手焦急地在半空中不停地比劃。
“大家有懂啞語的姑娘嗎？”承瑾問，她不懂啞語，露出比珊玥還著急的神色問大家。
這時人販子中的管役將門打開，甩了一個渾身是血的姑娘進來。
大家一陣驚叫，有的向墻邊移去。有的怵著不動。
只有承瑾和啞女珊玥蹲在已半昏迷的血人身邊。
姑娘被打得半口氣吊著，若不及時醫治，怕是活不過兩天。
“你們記住，這就是逃跑的下場。”雜役一副居高臨下的嘴臉瞪視所有人。
“你們，你們還有王法嗎？將人打成這樣！”承瑾憤然，脫口而出的話音帶著顫栗。
“你不服氣？！”雜役獠牙裂嘴，滿嘴的口臭。
“給爺老實點！再嚷嚷第一個把你賣了！”那個青衣男子出現在艙門前，他的手里攥著細長的皮鞭。
被打過的人都知道這細長的皮鞭，如毒蛇一般被破空甩在人身體上時，鞭梢撕裂空氣發出尖銳的爆響，讓人膽戰心驚，毛骨悚然。
離承瑾最近的春梅慌忙將承瑾往里拉，邊拉邊告訴承瑾，“你別跟他們嚷嚷了！”
承瑾狠狠瞪著精瘦的青衣男子，“你們在這亂世做這些喪盡天良的勾當，行拐騙之事，難道就沒半分良知？”