碼頭通往島內的道路兩側，分別站著兩名身高體壯的英國水兵，荷槍實彈目不斜視，軍營的莊嚴肅穆之氣撲面而來。

往前數百米，是個面積廣大的營地，用木柵欄圍著許多間巨大的平房，隔著木柵欄的縫隙，影影綽綽能看到很多人影在里面的空地上走來走去，偶爾還能聽到口令聲。

李俊等人全都上了岸，指著遠處的營房，介紹道：“前面是勞工營，各位檢查完身體，接種了牛痘，簽完合同，就住在里面等船。對了，簽完合同，當場發放15塊錢的安家費。”

“先生，李先生。”人群中舉起一條胳膊，“俺，俺不想干了，能，能放俺回家嗎？”

“放你回家？”

李俊循聲望去，“看你這話說的，好像咱仁記洋行是綁票的土匪一樣。”

到了劉公島，李俊顯得輕松自信多了，他略略停頓少許，看著人群，笑道：“招工嘛，是你情我愿商量著來的，不想干了，我還能攔著不成？”

李俊似乎對這種臨時變卦早已司空見慣，往勞工背后的客輪一指，“下午兩點鐘船回青島，誰要是真不想干了，吃完飯再坐船回去得了——前面給的那5塊錢安家費也不用還的。”

“趙牧師應該同各位說過：往返的路費全都由咱們洋行出的，你等下跟我去簽個字按個手印，支了路費錢再回家。”

接著，李俊突然換上嚴肅的表情，鄭重其事說道：“不過，我要提醒各位：過了這個村可就沒這個店了。假如回去了，又后悔了，掉頭還想來，洋行絕對、絕對不會再收。”

原本有幾個勞工跟劉春生有同樣的打算，聽了李俊的這番話，又都猶豫起來，悄悄看著劉春生，看他怎么選。

劉春生把手里的氈帽揉成一團，囁嚅道：“先生，那，那容俺再看看，再想想，行不？”

“行！”李俊用力點頭，把手一揮，“咱們先去吃飯，順便瞅瞅營里的伙食咋樣。”

李俊把勞工們帶到營房前的大木棚子下，剛剛圍著三張桌子坐定，里面廚房簾子一掀，走出幾名伙計，最前面伙計手里拿著個大大的木頭托盤，上面是堆的高高的面包，足有好幾十個，第二個伙計端上來是三個盛滿菜湯的大海碗，后面兩名伙計分別送上來三大碗肉和三條海魚，最后面的伙計又送上來按人頭分配的小碟咸菜。

碗筷分發完畢，李俊站在幾張桌子中間，高聲道：“各位，咱這食堂是接待處的，但餐食標準同營里是一模一樣的。營里日食三餐：早餐喝稀飯，中午吃面包，晚上吃米飯，五人一桌，配一菜一湯，；每星期加餐兩次，星期二和星期五，有魚有肉——大家運氣不錯，今天是星期二，趕上加餐了。”

體格最壯實的勞工憨笑幾聲，撓撓后腦勺，似乎有點不好意思：“先生，面包管夠不？”

李俊笑答：“管夠！洋人是要大家伙過去干活的，當然得吃飽才有氣力。”

一名勞工低聲道：“比俺村地主吃得都好，娘的，為了這口吃食，管他去哪干啥活。”

這位兄弟說出了眾人的心聲，頻頻點頭，拿起面包，掄起筷子，大快朵頤。

飯吃到一半，一個職員模樣的年輕人從食堂門口探進頭來，悄悄朝李俊招招手。

李俊放下碗筷，走到門邊和來人交頭接耳，低聲嘀咕起來。

李俊眉頭微皺，忽然回身朝魏庭軒這邊看過來，恰好魏庭軒也在朝那邊張望。

魏庭軒覺得有點尷尬，正想回避，沒想到李俊沖自己連連招手，示意他過去。

李俊把魏庭軒拉到門外，壓低聲音說道：“小兄弟，火車站你幫了個大忙，我透個信給你。”

魏庭軒見對方表情嚴肅，連忙點頭，“先生請講。”

”咱們洋行是英國公司，替英國政府在山東招工，招到的工人，絕大部分送到法國前線，給英軍做后勤，還有很少部分是去英國本土的工廠做工，這些人全都是英國人管理的。”

說到這，李俊直視魏庭軒，沉聲道：“剛剛同事告訴我：你們這批人，可能要借給美軍，由美國人來管……”

“美國人？”

李俊指著遠處正在修建的新營房，“你看，那是勞工2營，美軍的勞工全都住在那。”

魏庭軒有些疑惑：“先生，美國人管和英國人管，分別大嗎？”

“那分別可大嘍。”

李俊連連搖頭，壓低聲音：“英國人表面上傲慢，管理也確實非常嚴格，但自視甚高，不屑于對勞工做些不體面的事，可美國人不一樣：蠻橫粗野，體格又壯，喜歡恃強凌弱，一言不合便要動拳腳的——聽說美國招聘過去的勞工，經常挨打，忍不住和美國兵打了好幾次群架，可又打不過他們，還吃了大虧，唉！”

“趁現在還沒正式入營編號，要想換營還來得及，你好好想想。”

魏庭軒隨著干娘一家苦熬多年，不知道遭受了多少欺凌，從骨子里厭惡恃強凌弱的人，當即毅然決然回道：“英國人，我跟英國人。”

李俊不想驚動其他人，摸出懷表看了看，“你吃飽了沒？”

“吃飽了，吃飽了。”

“好，你別進去了，免得驚動其他人，包袱等下我讓人給你送過去。”

李俊扭頭朝一直等在邊上的同事說道：“你帶他去那邊入營，順便看看能不能幫他打個招呼。”

魏庭軒向二人鞠躬致謝，李俊擺擺手，“快去吧，免得夜長夢多。”

李俊的同事在前面引路，繞過飯廳，來到一排小木屋前，這里的房門上都貼著號碼牌寫著漢字，依次是：檢驗室，注冊處，漢文股，合同股，監督室。

“直接去檢驗室，里面人讓你干啥照做就行了。”

“謝謝先生！還沒請教您高姓大名——”

“要謝就謝李俊吧。”

李俊同事擺擺手，原路返回，隨口說道：“祝你體檢順利通過，我先去給你打個招呼。”

“體檢”兩個字讓魏庭軒一愣：在教堂不是已經檢查過了嗎？

周村火車站前體檢失敗的畫面浮現在眼前，魏庭軒感覺自己的手腳僵硬了，臉龐卻灼熱起來。