那不勒斯港內，蒸汽輪機低沉的轟鳴如同巨獸的心跳，撼動著平靜的海面?！版偤ｈF牛II型”巨大的煙囪噴吐著比以往更濃的黑煙，甲板上，水手們正緊張地將一桶桶粘稠金黃的“金不換”膠液注入特制的高壓水龍，空氣中彌漫著生淀粉與樹膠的混合氣味。士兵們腰間的皮囊里，除了彈藥，還塞著一塊塊用油紙包好的、氣味“提神醒腦”的“金疙瘩續命膏”。整個艦隊彌漫著一種混合了鋼鐵意志與荒誕氣息的戰前氛圍。

醫療艙內，威廉·范·德文特在軍醫的全力救治下，終于幽幽轉醒。他臉色依舊蒼白，但眼神中燃燒著刻骨的仇恨與一絲希望。

“凈……凈化之石……”威廉的聲音虛弱卻清晰，“在……在裝置核心……熔巖池中央的……祭壇基座里……鑲嵌著……需要……需要我的血……滴在石頭上……才能……激活……”

“祭壇基座？”毛驤追問，“如何接近？有何守衛？”

“教皇……英諾森……親自坐鎮……還有……最后的‘荊棘守衛’……非人……非人……”威廉眼中閃過一絲恐懼，“熔巖池……有路……但……九死一生……”他掙扎著坐起，“帶我去……我的血……是鑰匙……也是……贖罪……”

“好！”鄭和沉聲道，“沈千戶！你率精銳小隊，護衛威廉先生！毛指揮使，你隨我正面強攻，吸引注意！范·迪門閣下，艦隊火力壓制堡壘外圍，封鎖洞口！”

“遵命！”

維蘇威火山，仿佛感受到了即將到來的風暴，不安地躁動著。山頂煙柱更粗，空氣中硫磺味刺鼻，山體傳來低沉的隆隆聲。

戰斗，在震天的炮火與汽笛長鳴中打響！

“開火！”

“鎮海鐵牛號”主炮率先發出怒吼！沉重的實心彈丸呼嘯著砸向山坳中的荊棘堡壘！碎石飛濺，塔樓崩塌！緊接著，二十艘福船的側舷火炮齊射！炮彈如雨點般傾瀉在堡壘外圍！

堡壘中瞬間炸開了鍋！黑袍修士和受秘術強化的荊棘死士涌上墻頭，操縱著簡陋的拋石機和毒液噴射器還擊！粘稠惡臭的紫黑毒液如同毒蛇般射向海面，被早有準備的大明水手用浸濕的、涂了“續命膏”的厚重篷布奮力擋開，嗤嗤作響，毒霧彌漫，卻未能造成大規模殺傷！

“金不換水龍隊！目標——堡壘炮窗和毒液口！放！”毛驤在“鐵牛號”艦橋厲喝！

十艘快艇再次出擊！高壓水龍噴吐出金黃色的粘稠膠液，精準地糊向堡壘的射擊孔和毒液噴射口！

“該死！又是這惡心的東西！”

“炮窗被封死了！”

“毒液管堵住了！”

堡壘內傳來氣急敗壞的咒罵聲，火力頓時大減！

“登陸！強攻堡壘！”鄭和拔出佩劍，身先士卒！毛驤緊隨其后，左臂的荊棘烙印在火山硫磺氣的刺激下灼灼發熱，一股沉凝的力量感充斥全身！

大明精銳如同潮水般涌上海灘，頂著零星的箭矢和滾石，架起云梯，猛攻堡壘！毛驤一馬當先，手中長刀翻飛，左臂烙印隱隱散發出微光，竟讓他力量倍增，動作更加迅捷！尋常荊棘死士的毒刃砍在他左臂的護甲上，竟被一股無形的力量彈開！他如同人形兇獸，硬生生在城墻上撕開一道缺口！

就在正面戰場激烈膠著之時，沈煉率領的精銳小隊，帶著威廉，從堡壘側翼一處被炮火炸塌的隱秘缺口，悄無聲息地潛入了堡壘內部！

堡壘內部，如同迷宮！通道狹窄曲折，布滿陷阱（翻板、毒箭、落石），空氣中彌漫著更濃郁的硫磺味和血腥氣，溫度高得如同蒸籠！不時有零星的荊棘會死士從陰影中撲出，都被沈煉等人干凈利落地解決。威廉憑借著模糊的記憶，指引著方向，向著堡壘深處、通往火山內部的巨大洞口前進。

越靠近洞口，溫度越高，空氣灼熱得令人窒息。洞內紅光隱現，低沉的轟鳴聲如同大地的心跳。洞口守衛森嚴，數名身材異常高大、渾身覆蓋著暗紅色角質、關節處長出鋒利荊棘尖刺的“荊棘守衛”堵住了去路！它們雙眼赤紅，散發著狂暴的氣息，口中滴落著腐蝕性的唾液！

“是它們……最后的守衛……”威廉聲音顫抖。

“殺過去！”沈煉眼中寒光一閃，率先沖上！弩箭射在守衛的角質層上叮當作響，效果甚微！守衛咆哮著，揮舞著荊棘巨臂橫掃而來！

一場慘烈的近身搏殺在狹窄的洞口展開！錦衣衛的刀劍劈砍在守衛身上，火星四濺，只能留下淺淺的傷痕！守衛的荊棘尖刺和腐蝕唾液卻讓錦衣衛不斷減員！一名錦衣衛被巨臂掃中，胸骨碎裂！另一名被唾液噴中面部，發出凄厲的慘叫！

“用火油！燒它們！”沈煉急中生智！

幸存的錦衣衛奮力擲出火油罐！火焰瞬間吞噬了一名守衛！那守衛在火焰中發出痛苦的嘶吼，暗紅的角質層開始崩裂！有效！

“繼續！”沈煉精神一振！眾人拼死掩護，用火油和炸藥開路，硬生生在荊棘守衛的阻攔下殺出一條血路，沖進了通往火山核心的灼熱通道！

通道內，熱浪滾滾，腳下是滾燙的巖石，四周的巖壁泛著暗紅?？諝庀”?，每呼吸一口都如同吞下火焰。通道盡頭，是一個巨大得令人窒息的洞窟！

洞窟中央，是一個沸騰翻滾的赤紅熔巖池！灼熱的氣浪扭曲了空氣！熔巖池中央，矗立著一座由黑色金屬和幽藍礦石構筑而成的巨大金字塔形裝置——荊棘會的“神啟”核心！裝置頂端，懸浮著一顆由無數荊棘纏繞而成的、足有房屋大小的巨大心臟！心臟表面幽藍與血紅色的光芒交替閃爍，正隨著某種詭異的韻律搏動著！每一次搏動，都引動熔巖池翻騰，整個洞窟都在震動！裝置基座上，鑲嵌著一塊散發著柔和乳白色光暈的菱形水晶——凈化之石！

裝置前的高臺上，身披鑲嵌幽藍礦石教皇袍的英諾森九世，正高舉著荊棘骨杖，狂熱地吟唱著！他腳下的法陣光芒流轉，正將一股股源自熔巖熱力和裝置能量的邪異力量，注入那顆搏動的荊棘心臟！心臟搏動越來越快，裝置頂端，空間開始扭曲，一道細微的、閃爍著不祥紫黑色光芒的裂縫正在緩緩撕裂！

“阻止他！”威廉嘶聲喊道，“那就是深淵裂縫的雛形！裂縫完全打開，異界魔物就會降臨！”

“沈煉！帶威廉去凈化之石！”毛驤的聲音從通道口傳來！他和鄭和渾身浴血，帶著殘余的突擊隊員也殺到了！顯然正面強攻付出了巨大代價才突破進來。

沈煉立刻背起威廉，在兩名錦衣衛的拼死掩護下，頂著灼人的熱浪和教皇散發出的恐怖精神威壓，艱難地向熔巖池中央的裝置基座沖去！

“褻瀆者！休想！”英諾森九世猛地轉身，骨杖指向沈煉！一道凝練如實質的紫黑色精神沖擊波，如同死神的鐮刀，撕裂空氣，直射沈煉后心！

“小心！”鄭和一聲斷喝，手中佛珠化為金光射出，試圖攔截！

毛驤更是雙目赤紅，左臂烙印爆發出前所未有的灼熱光芒！他怒吼一聲，竟不閃不避，猛地擋在沈煉身后，將烙印正面對準了那道精神沖擊波！

嗡——！

預想中的精神撕裂并未出現！那道恐怖的紫黑色能量沖擊波，在接觸到毛驤左臂烙印的瞬間，竟如同泥牛入海，被那猙獰的荊棘烙印瘋狂地吞噬吸收！烙印上的紋路如同活了過來，貪婪地吮吸著這邪異的能量，發出妖異的幽光！

“呃??！”毛驤發出一聲痛苦與力量交織的低吼，身體劇烈顫抖，左臂瞬間膨脹了一圈，皮膚下紫黑色的能量脈絡如同虬龍般蠕動！他感覺一股狂暴、混亂、充滿毀滅欲的力量在左臂中奔騰咆哮，幾乎要將他撐爆！

“毛驤！”鄭和大驚。

英諾森九世更是驚駭莫名：“不可能！‘深淵之息’竟被……被凡軀吸收？！”

毛驤強忍著左臂幾乎炸裂的劇痛和腦海中翻騰的瘋狂念頭，猛地抬起幾乎不受控制的左臂，對準了高臺上的教皇！那股被強行吞噬、尚未完全消化的邪異能量，混合著他自身的意志與烙印的力量，化作一道紫黑與暗金交織的狂暴光束，轟然噴發！

“還給你！”

轟——?。?！

光束狠狠撞在英諾森九世倉促撐起的幽藍護盾上！護盾劇烈震蕩，教皇悶哼一聲，后退數步，嘴角溢血！他的吟唱被打斷了！

趁此千鈞一發的機會，沈煉終于沖到了裝置基座下！他將威廉放下，威廉掙扎著，用匕首割開自己的手腕，讓滾燙的鮮血汩汩地流淌在基座中央那塊乳白色的“凈化之石”上！

嗡——！??！

凈化之石接觸到“背叛之血”的瞬間，爆發出前所未有的璀璨白光！那白光純凈、溫暖、充滿生機，如同黎明的第一縷陽光，瞬間驅散了洞窟中的陰冷與邪異！白光如同水波般迅速擴散，掃過沸騰的熔巖池，熔巖的狂暴似乎都平息了些許；掃過搏動的荊棘心臟，心臟表面幽藍與血色的光芒如同遇到克星般迅速黯淡，搏動變得紊亂而痛苦；掃過那道正在撕裂的空間裂縫，裂縫邊緣發出滋滋的聲響，擴張之勢戛然而止，甚至開始微微收縮！

“不——?。。　庇⒅Z森九世發出絕望的咆哮，狀若瘋狂！他高舉骨杖，不顧一切地將自身生命力注入荊棘心臟，試圖強行穩定裂縫！“神啟……必須降臨！”

荊棘心臟在凈化之光的照耀和教皇的強行催動下，發出不堪重負的哀鳴，表面開始崩裂！裂縫雖然停止了擴大，但并未消失，反而在劇烈的能量沖突中變得極不穩定，紫黑色的電光在裂縫邊緣瘋狂跳躍！

“裂縫……還不穩定！必須……徹底摧毀裝置核心！”威廉虛弱地喊道，他的血還在流淌，臉色蒼白如紙。

毛驤看著那狂暴的裂縫和崩裂的心臟，又看看自己依舊在瘋狂吞噬逸散邪能、痛苦不堪的左臂，一個瘋狂的念頭閃過！他看向鄭和：“鄭公！送我上去！靠近那顆心臟！”

鄭和瞬間明白了毛驤的意圖——他要利用左臂烙印那近乎失控的吞噬能力，去強行吸收裝置核心和裂縫的邪能！

“太危險了！你的身體……”

“沒時間了！”毛驤吼道，左臂的紫黑能量再次暴漲，“要么我炸，要么它炸！送我上去！”

鄭和看著毛驤決絕的眼神，又看看那道越來越狂暴的裂縫，猛地一咬牙：“好！”他雙手結印，一股精純渾厚的佛門內力托住毛驤的雙腳，“起！”

毛驤借力，如同離弦之箭，沖向熔巖池中央那搖搖欲墜的裝置頂端！灼熱的氣浪炙烤著他，狂暴的邪能沖擊著他的精神！他左臂的烙印如同一個無底的黑洞，瘋狂地撕扯、吞噬著荊棘心臟崩裂溢出的能量以及裂縫中逸散的紫黑色電光！

“呃啊啊啊——！”毛驤發出非人的嘶吼，身體在空中劇烈抽搐！左臂膨脹得如同巨柱，皮膚寸寸龜裂，紫黑色的能量如同巖漿般在裂口下涌動！荊棘心臟以肉眼可見的速度干癟、枯萎！空間裂縫在失去能量支撐和凈化之光的壓制下，開始劇烈扭曲、收縮！

“異端的軀殼……豈能承載深淵之力！爆吧！一起歸于虛無！”英諾森九世徹底瘋狂，將最后的力量注入骨杖，狠狠刺入自己的心臟！一股更加狂暴的邪能爆發，如同最后的浪潮，猛地沖入即將崩潰的荊棘心臟！

轟隆隆隆——?。。?

無法承受的能量終于到達了臨界點！荊棘心臟、裝置核心、毛驤膨脹的左臂、以及那道不穩定的空間裂縫，在凈化之光的照耀下，在教皇自爆邪能的沖擊下，在毛驤烙印的瘋狂吞噬中，轟然爆發！

刺目的光芒瞬間吞噬了整個洞窟！狂暴的能量沖擊波如同海嘯般席卷而出！熔巖池掀起滔天巨浪！洞頂巨石如雨落下！

鄭和、沈煉等人被氣浪狠狠掀飛！威廉被沈煉死死護在身下！

當光芒和煙塵漸漸散去，洞窟內一片狼藉。巨大的裝置化為滿地扭曲的金屬碎片和黯淡的幽藍礦石粉末。荊棘心臟和教皇英諾森九世，連同那道不祥的空間裂縫，已徹底消失無蹤。熔巖池依舊翻騰，但那股令人窒息的邪異威壓，已然消散。

洞窟中央，毛驤躺在滾燙的巖石上，生死不知。他的左臂……自肩部以下，連同那猙獰的荊棘烙印，已然消失不見！斷口處焦黑一片，沒有流血，反而散發著一種奇異的、如同冷卻熔巖般的暗紅色光澤。

沈煉掙扎著爬起，沖到毛驤身邊，探了探鼻息，還有微弱的氣息！他立刻掏出懷里的“金疙瘩續命膏”，不顧那刺鼻的氣味，厚厚地糊在毛驤的斷臂傷口上！

“滋……”

膏體接觸焦黑的傷口，再次發出輕微的聲響，冒起一絲白煙。

鄭和環顧這如同煉獄劫后余生的戰場，看著消失的裂縫，看著昏迷的毛驤和虛弱的威廉，緩緩吐出一口濁氣。

“神啟……終結了?！?

（尾聲：火山之外）

維蘇威火山爆發出前所未有的轟鳴！濃煙與火山灰直沖云霄！大地劇烈震動！但那噴發的煙柱中，卻不再有紫黑色的邪光，只有大自然的憤怒。

港口艦隊中，范·迪門看著那驚天動地的噴發，臉色蒼白：“上帝啊……里面到底發生了什么？”

暖閣內，朱壽面前的系統面板上，【任務：阻止“神啟”】的狀態，緩緩變成了【已完成】。

【積分+500！當前積分：900/100！】

【警告：檢測到高維能量殘余（坐標：北緯41°54'，東經12°30'）處于不穩定湮滅態。目標個體（毛驤）生命體征微弱，左臂能量化湮滅，烙印核心轉移。狀態：未知?！?

朱壽的目光掃過“能量化湮滅”、“烙印核心轉移”、“狀態未知”等字樣，眉頭緊鎖。他望向西方，手指無意識地敲擊著桌面。

維蘇威火山的塵埃漸漸落定。在那不勒斯臨時搭建的醫療營地里，毛驤依舊昏迷。他的斷臂處包裹著厚厚的紗布，上面糊滿了焦黃的“續命膏”。軍醫驚訝地發現，那焦黑的傷口在膏體作用下，竟沒有感染潰爛的跡象，反而在緩慢地……結出一種暗紅色的、如同琉璃般的晶殼？

王老六在萬里之外的京師，突然打了個噴嚏。他揉了揉鼻子，看著工部新批下來讓他研究“防火隔熱材料”的經費，又看了看鍋里熬煮的、咕嘟冒泡的深褐色薯粉糊糊（加了鐵粉和硫磺），一個大膽的想法冒了出來：“這玩意兒……糊墻上，能防火不？”

（第五十章完）