延禧宮封，沈芝入獄，朝中大震，宮中沉靜。

自鳳焚樓血戰(zhàn)之后，京中流言四起，有言霍將軍逼宮，有言太后叛謀未遂，更有甚者言皇帝早已與霍思言暗通密計(jì)，要借魂術(shù)清洗內(nèi)廷。

但真正知情的人，少之又少。

而皇帝也未下旨平謠，仿佛任由這些流言四散風(fēng)中，只一句：“讓他們看。”

霍思言未回謝府，入了鳳焚舊址之后，便帶人直奔宮外一處廢棄地宮。

那是三十年前魂器司的前身“藏魂處”。

據(jù)舊圖所示，藏魂處本應(yīng)早被夷平。

可當(dāng)霍思言帶人入地后，僅前行三十丈，便發(fā)現(xiàn)一道新近開(kāi)啟的魂壁機(jī)關(guān)。

魏臨看著那暗道，眸光凝重。

“這不是沈芝能動(dòng)的手。”

“她的魂鏈功力頂多引鳳樓殘陣，若非有人提前疏通這條線，她連入口都找不到。”

霍思言看了他一眼，低聲道：“是謝賀。”

謝知安隨行，此刻也停住腳步，聲音沙啞：“你是說(shuō)，我爹……留了后手？”

霍思言點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖中取出一封半舊魂卷，展開(kāi)來(lái)時(shí)，一股微弱魂力涌動(dòng)，正與前方機(jī)關(guān)陣法產(chǎn)生共鳴。

石門(mén)轟然開(kāi)啟。

地宮之下，灰塵漫天，尸灰浮動(dòng)，一道魂紋石臺(tái)赫然顯現(xiàn)。

而石臺(tái)之上，靜靜放著一枚黑漆魂盤(pán)，與一封貼著謝賀家印的密函。

霍思言上前，輕輕取下密函，展開(kāi)一看。

只一句話：“若有人動(dòng)魂亂世，毀我宗骨，焚我家魂，此盤(pán)可破。”

魏臨低聲：“什么盤(pán)？”

霍思言將魂盤(pán)托起，注入魂識(shí)，頃刻間一股磅礴記憶沖入腦海。

魂盤(pán)記憶化作魂影重現(xiàn)，宮殿、煉爐、尸骨、祭陣……其中赫然包括……當(dāng)年謝如寒之死的真相！

霍思言瞳孔驟縮，聲音微顫：“原來(lái)，他不是被魂術(shù)所害，是……自斷魂識(shí)。”

謝知安幾乎失聲：“怎么可能？爹他明明說(shuō)……”

霍思言轉(zhuǎn)頭，死死盯著石臺(tái)背后，一行小字。

“魂術(shù)之禁，不在術(shù)本，而在人心。”

這句話，赫然出自太傅謝賀親筆。

魏臨后退半步：“他寧愿讓謝如寒死，也不愿魂術(shù)延續(xù)……”

“這盤(pán)，是留給你的嗎？”

霍思言緩緩站起，目光冷銳：“不，這是留給太后的最后通牒。”

地宮深處，光線幽暗，魂火微動(dòng)。

霍思言靜靜站在石臺(tái)前，手中魂盤(pán)微亮，投出一道淡金色光幕，籠罩全場(chǎng)。

那光幕之中，是謝如寒最后一次魂術(shù)記憶。

他站在魂器司主陣前，臉上沒(méi)有一絲悲喜。

“若我死，謝家魂術(shù)斷，若我活，世間魂兵再無(wú)止境。”

“陛下，他太小了……背不起這道罪。”

“那便讓我來(lái)。”

隨即，他親手以斷魂術(shù)封印自身魂識(shí)，借謝賀之手，將尸骨藏于地宮祭壇之下，掩蓋魂紋。

那一瞬，謝賀跪伏在地，淚流不止。

“你不該……不該是謝家第一個(gè)埋魂的人。”

可謝如寒只輕輕笑了笑。

“我是，也該是。”

畫(huà)面至此斷裂。

光幕消散，魂盤(pán)熄滅。

地宮內(nèi)一片死寂，唯有陣石之下，傳來(lái)低微的嗡鳴聲。

魏臨低聲問(wèn)：“霍大人，這些……要公布嗎？”

“若公開(kāi)謝如寒之死，天下人都知道魂術(shù)未曾暴走，謝賀也非藏匿之罪。”

“但這樣一來(lái)，太后更無(wú)退路了，她必定會(huì)全力反撲。”

霍思言眼神微斂，緩緩將魂盤(pán)收入袖中，語(yǔ)氣冷靜：“一定會(huì)的，太后現(xiàn)在不慌不亂的原因就是我們所認(rèn)為的那些嚴(yán)重的事，但實(shí)際上根本沒(méi)觸碰到她的底線。”

“這就說(shuō)明她已經(jīng)有足夠的時(shí)間在等我亮劍，她很了解我，知道我一定會(huì)觸碰到她的底線。”

謝知安忍著情緒道：“那她到底在等什么？”

霍思言望向那扇尚未開(kāi)啟的地宮后門(mén)，輕聲吐出兩個(gè)字：“我們。”

“等我們動(dòng)手，她才有借口以大不敬的理由掀翻。”

“我們?nèi)讨隳苎b死到底。”

“可若我今日不取這魂盤(pán)，她便能世世代代地躲下去，等另一個(gè)沈芝、另一個(gè)鳳焚。”

魏臨沉聲：“那你現(xiàn)在要做什么？”

霍思言低頭看著自己尚未痊愈的手臂，一字一頓：“引她出來(lái)。”

同一時(shí)刻，皇宮禁閣。

素日冷僻的禁閣，今夜卻燈火通明，重重禁軍在外封路，連皇帝都未傳召。

禁閣之內(nèi)，太后倚窗而立，面色蒼白，望著手中折子，一言不發(fā)。

她身后坐著的，是幾個(gè)年邁宮妃與舊日宗親寡婦，都是入宮多年、無(wú)子無(wú)寵卻根深葉茂的“老物”。

“霍思言已取到魂盤(pán)。”

一人沙啞道。

太后淡淡道：“她應(yīng)取到的。”

另一人冷聲：“再不動(dòng)手，你那鳳樓之陣便真白設(shè)了。”

“再拖下去，皇帝那邊也壓不住。”

太后輕輕搖頭，手指緩緩摩挲著玉璽印角。

“我知道陛下有幾分算計(jì)。”

“他不阻霍思言，其實(shí)是在等我先動(dòng)。”

“可我若動(dòng)，正中他意。”

“他就能借魂術(shù)之禍，把我所有舊線連根拔起。”

“那小子……表面上看起來(lái)傻，心里比誰(shuí)都毒。”

那群老婦沉默下來(lái)。

片刻后，有人問(wèn)：“太后，那您想怎么辦？眼下這情景，如果坐以待斃下去，恐對(duì)我們不利。”

太后終于轉(zhuǎn)身，眼神幽深：“我不能動(dòng)，所以，我……請(qǐng)人動(dòng)。”

“我這一派，光靠霍思言，撐不住朝局的。”

“但若我肯低一次頭，將鳳樓之局讓出去，再送一塊好肉到皇帝嘴邊……那他便會(huì)放我半條命。”

當(dāng)夜，一道密旨由禁閣傳出，直送外宮。

目的地，宗人府舊祠。

內(nèi)容是：調(diào)啟謝氏三族魂籍檔案，連同鳳焚案剩余部分證據(jù)一并送交刑部副使。

落款，是太后手書(shū)。

而另一邊，霍思言方才離開(kāi)地宮，便收到宮中傳信。

魏臨掃了一眼，皺眉：“她要交魂術(shù)案資料？不對(duì)啊，這不像她的風(fēng)格。”

謝知安瞇起眼：“她這是……服軟了？”

霍思言卻緩緩道：

“她絕對(duì)不可能服軟的，她賭我不會(huì)拿謝家魂籍出堂。”

“她知道，這才是我最后一條底線。”

她捏緊手中信紙，拂袖而起。

“既然她遞刀子給我，那我接著就是。”