宮中，乾清門前。

朝堂已立，百官畢集。

今日為兩署重組之日，本應(yīng)由內(nèi)閣草擬新印，新任司禮監(jiān)、宗人府掌權(quán)之臣尚未定出，皇帝親自臨殿，原欲定奪。

誰(shuí)知殿門尚未開啟，一道身影破風(fēng)而來(lái)。

霍思言，血衣未換，魂刃在側(cè)，拖著一身傷痕與沈芝尸灰殘氣，步步而入。

這一幕，震驚全殿！

群臣失聲。

“這是何意！堂堂朝堂，怎可帶血而入！”

“霍將軍即便是戰(zhàn)功赫赫，可這也太過(guò)了……”

“這……豈不是對(duì)陛下的大不敬？”

太監(jiān)見狀，欲攔下霍思言，但卻未敢上前，禁軍目光游移，無(wú)一人敢擋。

皇帝尚未言語(yǔ)，霍思言便已立于九階之下，身后魏臨與謝知安各執(zhí)沈芝魂鏈，一步不退。

“臣霍思言。”

“奉陛下欽命，查鳳焚舊案，擒魂術(shù)首犯沈芝于焚樓，現(xiàn)將罪人，親送朝堂。”

話落，全場(chǎng)死寂。

皇帝緩緩起身，目光森寒，卻意外地沒(méi)有發(fā)怒。

他只淡淡道：“你身負(fù)血痕，卻敢進(jìn)殿？”

霍思言抬頭，眼中神色猶如刀鋒。

“臣若凈身上殿，她便已引魂自盡，樓已焚，尸已無(wú)。”

“此戰(zhàn)，是臣與她之間最后一線。”

“臣不進(jìn)，她便死，臣若遲半步，舊案之上，再添一筆亡口。”

“所以臣帶血，也是帶命。”

皇帝靜默片刻，忽而輕聲笑出一聲。

“好一個(gè)帶命，你一身是血，卻步步為證。”

“她口不能言，卻一身是罪。”

他目光冷沉，朗聲而出：“傳宗人府、刑部、東廠、御前司禮監(jiān)，即刻開審。”

“沈芝魂印調(diào)令、東庫(kù)尸兵殘證、鳳焚舊陣圖卷、魂鏈操控證章，皆移入證案。”

“此案，不入密審，開堂示眾。”

“我要天下人都知……誰(shuí)在宮中養(yǎng)兵煉尸。”

“誰(shuí)在舊案中，拿命遮天。”

霍思言微微頷首，轉(zhuǎn)身看向百官，一字一句道：“沈芝雖擒，但宮中魂鏈尚未盡斷。”

“此案不止是她一人，亦非太后一線。”

“魂器之網(wǎng)已起，若不徹查，陛下下一次再登金階，恐怕已是魂中之皇。”

此言落地，朝堂徹底失聲。

謝知安悄聲：“你這步……動(dòng)得太快。”

魏臨冷笑：“但也動(dòng)得夠狠，太后若再不現(xiàn)身，她這半座宮，怕是要塌。”

皇帝面無(wú)表情，緩緩坐回御座。

“沈芝之后，便輪到她。”

雪落金階，血跡未干。

霍思言立于丹陛之下，沈芝魂鎖在身、頭發(fā)散亂、口鼻滲血，被魏臨與謝知安押著，緩緩跪于朝堂正中。

無(wú)人出聲。

群臣神情各異，有人驚懼，有人狐疑，也有人，已經(jīng)悄然退后半步。

皇帝手執(zhí)朝簡(jiǎn)，微微敲打扶手，神色平靜得過(guò)分。

“將人帶來(lái)，便說(shuō)明你有證。”

“否則此事不過(guò)是你一人闖鳳焚樓、一身帶血擾朝議。”

“該問(wèn)的，可就不是她了。”

霍思言目光沉定，從袖中抽出數(shù)物，依次呈上。

一封鳳焚樓舊卷，一枚魂鏈殘核，一張魂陣圖殘頁(yè)。

“臣查得鳳焚樓下原有魂陣，其圖譜出自魂器司密檔第九卷。”

“沈芝身上魂鏈來(lái)源可追至祭天殘脈，此鏈為三十年前魂術(shù)舊線，后經(jīng)謝賀斬?cái)啵瑑H余殘鎖三道。”

“鳳焚樓所設(shè)之局，需祭三魂二命，臣若未破陣，此人已自絕于陣中。”

“此為第一證，罪謀。”

“其二，沈芝于鳳樓之上曾口出鳳闕之血四字。”

“鳳闕者，乃當(dāng)年太后在冊(cè)封妃位前之號(hào)。”

“魂術(shù)陣眼以其血為引，奉舊契而成鏈，此為宮內(nèi)秘術(shù)，旁人無(wú)從接觸。”

“臣斗膽斷……沈芝之術(shù)，并非自成一脈。而是有人……親手教她。”

一石激起千層浪。

滿殿官員神色劇變，尤其刑部、禮部、宗人府三署，皆有人臉色發(fā)白，似欲辯駁，卻被身邊同僚悄然拉住。

皇帝低頭把玩手中玉簡(jiǎn)，語(yǔ)氣依舊溫和：“你這是在指……太后？”

霍思言看著他，語(yǔ)氣比他還平靜：“臣不敢妄言。”

“臣只將她交上來(lái)。”

“如何定奪……全憑陛下。”

此話一落，謝知安與魏臨同時(shí)收鏈，將沈芝生生按伏于地。

那女子本已奄奄一息，此刻卻忽然輕笑一聲，嘴角溢出血沫。

“你說(shuō)得好聽，可你知道的。”

“這天下若真要順著你這么剖一遍……你也沒(méi)得活。”

她猛然抬眼，望向御座之上那個(gè)始終不動(dòng)聲色的皇帝，聲音嘶啞：“她……不會(huì)死。”

“你們……誰(shuí)都?xì)⒉凰浪！?

“她是這宮里……最后一滴血。她只要一句話……你連今日坐的這個(gè)位子……”

話未說(shuō)完，皇帝已抬手，語(yǔ)氣冷淡：“封口。”

魏臨當(dāng)即出手，一道細(xì)針?lè)庾∑渖喔僖曰赕滄i嗓。

沈芝再無(wú)聲息，只能仰頭獰笑，目光死死盯著高座之上。

皇帝望著她，似笑非笑地道：“孤坐不坐得穩(wěn)，不需旁人提醒。”

“你既不肯交出魂術(shù)同謀，那便交由刑部慢慢問(wèn)。”

“拖下去。”

沈芝被帶出殿外，眾臣目送她遠(yuǎn)去，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

皇帝望向霍思言：“你破陣擒人，手段雖偏，但功在實(shí)處。”

“只是你步子邁得太快，宮中權(quán)脈一動(dòng)，若真牽連舊***，未必收得住。”

霍思言抬眸，眸光皎潔無(wú)瑕。

“所以臣此來(lái)，不止是帶人，也是帶話。”

她語(yǔ)氣冷硬：“臣只是提醒陛下……太后的舊線仍在，魂器之道未斷。”

“陛下若要真坐穩(wěn)朝堂，不查到底，只怕魂術(shù)之禍……還會(huì)再起。”

皇帝沉默片刻，目光落在御案之上那封被血染過(guò)的鳳焚陣圖，終于點(diǎn)頭：

“好，沈芝案，升為大案。”

“刑部督審，監(jiān)察院、東廠、御前內(nèi)司三方共議，霍將軍為協(xié)審主使。”

“延禧宮封禁三旬，太后暫不朝見。”

“魂器司全卷移交軍部，新舊魂脈，逐一清查。”

“此案，若成，朕便封你一等軍功。”

“若查不下去……你就隨她，一起死。”

全殿寂靜，唯雪聲在宮檐輕響。

霍思言微微躬身道：“臣領(lǐng)命！”