月上柳梢頭時的北平城已罩上寒霜，燕王王府的飛檐在月光下投出冷硬的影子。

朱棣立在高臺邊緣，玄色大氅被夜風吹得獵獵作響，腰間“定北“劍的云紋劍鞘硌得手心發疼。

道衍和尚立在他身側，金剛杵暗紋的僧袍在風里翻卷，目光卻始終凝著東南方——那里是應天府的方向，此刻正有一場風暴隨著朱允炆的詔令向北平壓來。

南邊突然傳來急促的馬蹄聲，像一把淬了冰的刀劃破夜色。

趙彝的鐵蹄撞開王府角門時，守門衛士剛要喝止，卻見這位北平衛指揮使盔纓亂顫，甲葉上凝著薄霜，連滾帶爬從馬背上栽下來，軍靴在青石板上擦出刺啦聲響：“殿下！

遼東急報——“他喉間像塞了團凍硬的棉絮，每說一個字都帶著冰碴子，“昨夜三更，蒙古小股騎兵偷襲了開原驛站！

燒了半倉糧秣，還擄走三個驛卒！“

朱棣的目光瞬間冷如寒鐵。

他轉身時大氅翻起，帶起一陣風刮得趙彝的報功牌叮當作響。“傷亡？“他的聲音像敲在凍土上的鐵錘?！笆伢A百戶戰死，其余士卒傷了七個?！摆w彝抹了把臉上的霜花，鐵手套在甲胄上蹭出火星，“末將請命，帶三千騎兵追上去！

草原冬風緊，他們走不快！“

道衍突然撫須輕笑，月光落在他眉心的朱砂點上，像一滴凝固的血。“趙將軍且慢?！八焓职醋≮w彝肩頭，指節上的檀木念珠發出細碎輕響，“蒙古人偷馬劫糧慣走夜路，可燒糧秣？

他們自己都缺糧草過冬。

再說開原驛站只存著三十石軍糧——夠塞幾匹馬的肚子？“他瞇起眼，眼尾的皺紋里浮起冷光，“更奇的是，他們偏生擄了驛卒。

驛卒能知道什么？

不過是記記商隊往來、軍報數目......“

朱棣的手指在劍鞘上緩緩摩挲，劍紋里的冰碴被體溫融成水，順著指縫滲進袖中。

前世榆木林的風雪突然在眼前閃過——那時他追著阿魯臺的殘部入漠，也是這樣看似隨意的小股襲擾，最后竟引出朵顏三衛的伏兵?！暗姥苷f得對?！八蝗婚_口，聲音里裹著碎冰，“北元騎兵要真來搶糧，該去劫遼東軍倉，那里存著三萬石。

燒個驛站......“他抬眼看向北方，烏云正像被扯碎的黑氈般壓過來，“倒像有人要給咱們遞話?！?

趙彝的鐵盔“當啷“砸在地上。

他盯著朱棣腰間的“定北“劍，喉結動了動：“殿下是說......這是朝廷的局？“

“朱允炆剛著張昺查糧，遼東就出亂子。“朱棣轉身走向廊下，案幾上的燭火被風撲得忽明忽暗，照見他臉上半片陰影，“黃子澄要的是'燕王私調糧秣'的罪證，可咱們的糧都在暗倉里。

那他要怎么坐實？“他猛地拍在案上，震得燭臺跳了跳，“得有人證明——燕王的糧，是要給反賊！“

道衍的念珠突然停住。

他伸手從袖中摸出張皺巴巴的地圖，展開時露出開原驛站的標記：“老衲前日翻了北平布政司的邸報，上月有個叫周顯的，從兵部調去做驛站監軍副手。“他指尖重重戳在地圖上，“此人原是齊泰的親衛，三年前在應天府演過場苦肉計，說老家遭了災才投的軍?！?

朱棣的瞳孔微微收縮。

他抓起案頭的火折子，“哧啦“一聲引燃，火光照亮他眼底的冷芒：“去把周顯的履歷調出來。“他轉頭看向趙彝，后者已經重新扣好鐵盔，紅纓在風里繃得筆直，“你帶十個親衛，子時三刻去驛站。

記住——“他的聲音突然放輕，像毒蛇吐信，“要讓他覺得是蒙古人摸進來的?！?

趙彝的手按在刀柄上，甲葉相擊的脆響混著風聲：“末將明白。“他轉身時靴底碾過片碎冰，發出“咔嚓“一聲，像極了什么東西斷裂的預兆。

道衍望著趙彝的背影消失在廊角，忽然從袖中取出個陶瓶，倒出粒黑色藥丸：“這是蒙汗藥，加在周顯的茶里?！八麑⑺幤客平o朱棣，“審的時候，要讓他'招'出......“

“招出他受朝廷指使，故意引蒙古人燒糧，栽贓燕王通敵。“朱棣接過藥瓶，指腹摩挲著冰涼的陶壁，“再讓他'供'出同黨名單——就寫三個名字，都是張昺的親信?！八ь^時，燭火在他眼底燒得更旺，“等張昺的查糧隊到了，孤就把這供詞連人證一起送過去。“

窗外的烏云終于遮住月亮，天地陷入一片混沌的灰。

朱棣走到案前，提起狼毫在供詞草稿上添了筆，墨跡在紙上暈開，像朵猙獰的花。“去把劉江的信鴿喚回來?！八麑Π堤幍挠白诱f，“告訴大寧，馬隊提前三日啟程?！?

更鼓敲過三更時，趙彝的馬蹄聲再次撞進王府。

他掀開門簾時帶起一陣風雪，懷里的布包還滴著水——是從周顯衣襟里搜出的兵部密信?！暗钕拢菑P喝了茶，現在正說胡話呢。“趙彝把布包放在案上，水珠在紅布上洇出個深印，“他招了，說燒糧是為了引您派兵追擊，好坐實您'擅自調動邊軍'的罪名?！?

朱棣展開密信，燭火映得信上的朱印發亮。

他抬頭看向道衍，后者正望著窗外的雪，雪花落在他肩頭，很快融成水痕。“把供詞和密信封進檀木匣?！爸扉⑿胖匦炉B好，指節在匣蓋上叩出輕響，“明日辰時，讓北平布政司的人來取?！?

雪越下越大，天地間只剩一片模糊的白。

朱棣望著案頭的檀木匣，忽然想起前世榆木林里最后那盞燈——那時他攥著朱允炆的降表，卻始終看不清上面的字。

如今這匣里的東西，或許能讓他看清些什么。

“去把趙將軍的酒熱上?！八麑κ膛f，目光仍凝著檀木匣，“明日，該給應天府送份大禮了?！?

檀木匣裹著紅綢，在辰時三刻被送進北平布政司正堂。

張昺掀蓋的手在發抖——周顯的供狀墨跡未干，密信上的兵部火漆還帶著冷香，最上面壓著朱棣親筆批注：“朝廷耳目被北虜勾連，此等禍事，孤不敢隱?！?

“快！

快呈應天府！“張昺的官袍下擺掃過案頭茶盞，青瓷碎片扎進掌心也渾然不覺。

他望著窗外飄了整夜的雪，突然想起前日黃子澄密信里那句“著意查燕藩私糧“，后頸頓時起了層雞皮疙瘩——若這供狀坐實，他張昺作為北平布政使，難辭“轄境失察“之罪。

應天府的雪比北平晚落三日。

黃子澄在文華殿接旨時，雪花正撲在琉璃瓦上簌簌融化。

他捏著張昺八百里加急的奏報，指節白得近乎透明。

周顯的名字像根鋼針刺進眼底——這是他三年前安插在北平的暗樁，原指望借燒糧案坐實朱棣“私調邊軍“，怎料反被捅出“通虜“的罪名？

更要命的是供詞里牽連的三個名字：兵部車駕司主事、軍器局監事、還有...他的親外甥！

“黃大人好興致啊。“齊泰的聲音從殿門傳來，玄色官服上還沾著雪屑。

他掃了眼黃子澄手中的奏報，嘴角勾起半分冷笑，“北虜都摸到驛站里了，兵部的耳目倒成了帶路的？“

黃子澄的冷汗浸透中衣。

他突然想起昨日還在跟朱允炆說“燕王必反“，此刻卻像被人兜頭澆了盆冰水——若讓皇上知道他安插的細作反通北虜，莫說削藩大計，連自己的烏紗都保不住。“齊大人這是要落井下石？“他強撐著甩袖，奏報卻“啪“地掉在地上，“這分明是燕王的反間計！“

齊泰彎腰拾起奏報，指尖劃過密信上的朱?。骸胺撮g計？

那這兵部的官印總不會是燕王刻的。“他抬眼時目光如刀，“黃大人還是先想想，如何向陛下解釋吧?！?

北平城里的雪還未停。

趙彝的鐵蹄踏碎滿地瓊瑤時，西直門外的破廟正飄出若有若無的艾草味——那是密探傳遞消息的暗號。

他翻身下馬，佩刀在雪地上劃出半道弧：“圍緊了！

一個活口都別放！“

廟門被撞開的剎那，三個灰衣人正往炭盆里塞紙頁。

趙彝的刀光比炭火更亮，“當啷“一聲挑飛那人手中的銅盆，未燃盡的紙灰飄起來，落在他甲葉上像群黑蝴蝶?！澳米∧菍懨苄诺?！“他大喝一聲，親衛們的鎖鏈“嘩啦“砸下，縛住了縮在供桌后的瘦子。

“殿下！“趙彝掀開門簾時，朱棣正在暖閣里翻《北征圖記》。

他懷里的布包還帶著寒氣，抖開時露出半張燒焦的密令，“七月削藩“四個墨字像四道雷，劈得暖閣里的炭爐都晃了晃。

朱棣的手指懸在“削藩“二字上，喉結動了動。

前世朱允炆確實在七月下了削藩詔，可那時湘王已自焚，周王被廢...他突然想起昨夜道衍說的“順勢而為“，指節重重叩在案上：“審！

給孤審出這密令的來龍去脈！“

審案的公堂設在北平衛演武場。

雪停了，陽光照在刀槍劍戟上，亮得人睜不開眼。

朱棣立在點將臺中央，玄色大氅襯得他面容如鐵：“今日審的不是賊，是人心！“他甩袖指向階下跪著的三個密探，“他們口口聲聲為朝廷辦事，可辦的是忠君之事么？

勾結北虜、誣陷藩王，這是忠？“

演武場鴉雀無聲。

趙彝的親衛舉起那半張密令，“七月削藩“的字跡在陽光下格外刺目。

人群中不知誰喊了句：“燕王這是為咱們辯白！“接著是此起彼伏的應和：“藩王守邊，朝廷卻要削咱們的刀！““咱跟著殿下打北虜，難道有罪？“

朱棣望著臺下泛紅的眼眶，心中泛起熱流。

他轉向趙彝，解下腰間“定北“劍的玉牌：“從今日起，趙彝為北平總兵，統領外圍三衛。“玉牌撞在趙彝甲葉上，發出清越的響，“孤要讓天下人知道——忠于皇室，不是盲從！“

暮色漫進王府時，道衍捧著茶盞立在廊下。

他望著朱棣案頭新寫的請帖，封皮上“春社祭祖“四個字還帶著墨香：“殿下這是要借祭祖聚人心？“

朱棣抬頭，窗外的殘陽把他的影子拉得很長。

他摸了摸請帖邊緣的暗紋——那是他命人繡的北地狼頭，與應天府的蟠龍紋截然不同，“春社祭的不僅是朱家祖宗，更是守邊的亡魂?！八麑⒄執者M檀木匣，目光投向北方漸起的風，“讓大寧、遼東的守將都來...該讓他們看看，誰才是真的守邊人。“