朱棣此言一出，整個宴會廳內，原本因刺客被擒而略有緩和的氣氛瞬間凝固，落針可聞。

黃子澄，當朝翰林院修撰，更是新皇朱允炆最為倚重的心腹謀臣，其恩師乃是太常寺卿黃觀。

朱允炆登基之后，黃子澄與齊泰等人力主削藩，早已是朝野皆知的秘密。

然而，秘密歸秘密，誰敢當眾點破？

尤其還是由燕王朱棣這般位高權重的藩王親口說出，其分量不啻于一道驚雷劈在眾人頭頂。

幾位北平的文官面色煞白，冷汗涔涔而下，恨不得立刻鉆到桌子底下去。

武將們則多是驚愕，旋即化為一絲了然，他們常年鎮守邊陲，對朝堂風向雖不甚明了，卻也隱約感知到一股針對藩王的暗流。

王賓眼中精光一閃，上前一步，拱手道：“王爺，此獠既是黃子澄派來，其心可誅！當務之急，是撬開他的嘴，問清黃子澄下一步的圖謀。”

趙彝亦是甕聲甕氣地附和：“王爺，末將這就去審！保證讓他竹筒倒豆子，什么都說出來！”說著，便要將那青衫男子拖拽下去。

朱棣卻擺了擺手，嘴角噙著一絲莫測的笑意：“不必急于一時。黃子澄既然敢派人來，自然是做了萬全準備。這種死士，嚴刑拷打未必有用，反而可能讓他尋了短見。”

他踱步至那青衫男子面前，俯視著他因恐懼而扭曲的臉龐，聲音平緩卻帶著不容置疑的威嚴：“本王知道你是黃子澄的人。回去告訴你的主子，本王在北平，等著他。”

說罷，他轉向趙彝：“將他押入王府地牢，不必用刑，每日只供一碗清水，一碗白粥。本王倒要看看，是他的嘴硬，還是他的肚子能撐得久。”

趙彝一愣，隨即領命：“末將遵命！”心中卻暗自佩服王爺此舉的高明。

對付這種硬骨頭，有時候精神上的折磨遠比肉體上的摧殘更有效。

清水白粥，餓不死，卻能一點點消磨人的意志。

更重要的是，王爺此言，是說給黃子澄聽的。

他知道，這刺客即便回不去，黃子澄也會從其他渠道得知今日之事。

“諸位，”朱棣環視一周，聲音恢復了平靜，“今日掃了大家的興致，本王在此致歉。北平乃大明北門，安危系于你我。今夜之事，也給咱們提了個醒，須得更加謹慎才是。”

眾人紛紛稱是，心中卻各有盤算。

宴席草草散去，朱棣獨坐燈下，王賓在一旁侍立。

“王爺，此番黃子澄派人刺探，怕是削藩之議已箭在弦上。”王賓憂心忡忡地道。

朱棣端起茶杯，呷了一口，眼神深邃：“子澄其人，急于求成，又自視甚高。他以為本王在北平經營多年，根深蒂固，必然是第一個要拔除的眼中釘。此次派人，名為刺探軍情，實則也是一種試探，想看看本王的反應。”

“那王爺將其輕描淡寫地關押，只給清水白粥，又是何意？”王賓不解。

“其一，自然是做給黃子澄看，讓他以為本王并未將此事看得太重，或許會讓他更加輕敵冒進。”朱棣放下茶杯，“其二，此人雖是死士，但求生乃是本能。待他意志消磨，或許能問出些意想不到的東西。不過，”他話鋒一轉，“真正的情報，從來不在一個小小刺客的嘴上，而在背后之人的一舉一動。”

正如朱棣所料，數日之后，消息便傳到了金陵。

皇宮大內，文華殿偏殿。

黃子澄聽完密探關于北平燕王府夜宴風波的稟報，臉色鐵青。

“廢物！一群廢物！”他將手中的茶杯狠狠摔在地上，四分五裂，“連這點小事都辦不好，還被朱棣當場拿獲！簡直是奇恥大辱！”

同在殿內的齊泰眉頭微皺，沉聲道：“雨若（黃子澄字），事已至此，動怒無益。朱棣此舉，分明是在向我們示威。他故意輕描淡寫地處理刺客，恐怕是想麻痹我們。”

黃子澄喘著粗氣，在殿內來回踱步：“朱棣老謀深算，他必然已經猜到我們的意圖。此獠在北平經營二十年，兵強馬壯，黨羽眾多，若不先發制人，一旦讓他有所準備，后患無窮！”

他猛地停下腳步，眼中閃過一絲狠厲：“不能再等了！必須立刻動手！我已經擬好奏疏，請陛下下旨，調燕山三護衛南下操練，趁機奪其兵權！”

齊泰思忖片刻，搖頭道：“不可。燕山三護衛乃朱棣嫡系精銳，貿然調動，必然引起嘩變。且如今并無確鑿證據指證燕王謀逆，僅憑一個刺客，難以服眾。此事還需從長計議，尋求萬全之策。”

黃子澄卻聽不進去：“從長計議？等到何時？等到朱棣羽翼徹底豐滿，揮師南下嗎？太祖高皇帝在日，便對諸藩王尾大不掉之勢憂心忡忡，如今新君初立，正是革除弊政，鞏固中央集權的最佳時機！我意已決，必須盡快削弱燕藩勢力！”

他轉向一名心腹屬官，低聲道：“你即刻備馬，攜帶我的親筆信，星夜南下，秘密聯絡兵部相熟的官員，讓他們設法在山東、河南一帶集結兵力，做出北上防御蒙古的姿態。一旦朝廷對北平動手，這些兵力便可從南面牽制，令朱棣首尾不能相顧！”

“大人英明！”那屬官領命，匆匆退下。

齊泰看著黃子澄激進的模樣，心中暗嘆一聲，卻也不再多言。

他明白，箭已在弦上。

數日后，北平燕王府。

王賓面帶喜色，快步走入書房：“王爺，大喜！”

朱棣正臨窗遠眺，聞言緩緩轉過身：“何事如此欣喜？”

“王爺神機妙算！”王賓從袖中取出一封蠟丸封口的密信，雙手呈上，“依照王爺吩咐，屬下命趙指揮使在通往南方的各處驛站加派了人手，暗中查驗過往信件。果然不出王爺所料，今日在河間府的驛站，截獲了這封由金陵發往山東布政使司的加急密信！”

朱棣接過密信，并未立刻拆開，目光卻變得銳利起來：“發信人可曾查明？”

“信封上并無署名，但驛卒辨認出，送此信之人，與數日前往金陵方向去的，正是黃子澄府上的一名管事。”王賓回道。

朱棣點了點頭，從容地拆開蠟丸，取出信紙。

信中內容并不算長，但字字觸目驚心。

黃子澄在信中要求山東方面暗中配合，言辭間透露出朝廷不日將對燕藩動手的意圖，并明確提及——“務必于七月之前，完成對燕藩之削奪部署，遲則生變！”

七月之前！

朱棣看完，臉上卻露出一抹不易察覺的冷笑。

他將信紙遞給王賓，王賓接過一看，頓時臉色大變：“黃子澄好狠的手段！竟要如此倉促行事！”

朱棣負手而立，走到窗邊，望著遠處連綿的燕山山脈，目光深邃如淵。

前世，他便是因為對朱允炆和黃子澄等人的意圖判斷不足，準備倉促，才使得靖難之役初期打得異常艱難。

如今，有了這份密信，便等同于提前洞悉了對方的底牌和時間表。

“王爺，我們當如何應對？”王賓的聲音帶著一絲急切，“是否即刻上書朝廷，揭露黃子澄的陰謀？”

朱棣緩緩搖頭，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。

直接反擊，固然能出一時之氣，卻也容易打草驚蛇，甚至可能讓朱允炆下定更大的決心。

他心中已然有了計較，這盤棋，要慢慢下，才能將所有棋子都引到對自己最有利的位置。

他伸出手，取過桌案上的狼毫筆，鋪開一張上好的宣紙，沉吟片刻。

朱棣此言一出，猶如一石激起千層浪，整個宴會廳內，原本因刺客被擒而略有緩和的氣氛瞬間凝固，落針可聞。

朱棣緩緩搖頭，一抹冷銳的算計在他眼底深處悄然凝聚。

“直接揭露黃子澄，固然能出一時之氣，卻也等同于將你我徹底推向了朝廷的對立面。允炆年輕，性子又急，黃子澄、齊泰之流若再火上澆油，只會堅定他立刻動手的決心。到那時，我們連一絲緩沖的余地都沒有了。”

王賓聞言，心頭一凜，先前那股截獲密信的興奮勁兒頓時冷卻下來，轉而思索道：“王爺的意思是……”

“黃子澄急于求成，這份密信便是他最大的破綻。”朱棣踱回案前，指尖輕輕敲擊著那封信紙，語氣平靜卻帶著一股洞察人心的力量，“他想在七月之前動手，說明他的部署也未必周全。我們不直接反擊，而是要將這把火，燒向他自己，也燒向金陵城中那些搖擺不定的人心。”

他唇角勾起一抹意味深長的弧度：“將此信原樣謄抄一份，不必改動分毫。”目光轉向王賓，“你即刻派心腹之人，將謄抄的信件秘密送往金陵，交到都察院左都御史景清手中。”

王賓微微一怔：“景清？他……會肯為王爺傳遞此信？”景清此人，素以剛正不阿、鐵面無私著稱于朝野，與黃子澄等主張急進削藩的官員政見多有不合，但要說他會偏袒藩王，王賓卻不敢斷言。

“景清為人耿直，忠于的是大明江山，而非某一個人。他看不慣黃子澄這等急功近利、不擇手段的行徑。”朱棣今生，他要讓這枚棋子，在最關鍵的時刻發揮其應有的作用。

“你只需將信交給他，附言一句‘事關社稷安危，燕王不敢隱瞞，請景公自行判斷，酌情上達天聽’即可。他看了信，自然明白其中利害。由他之手將信轉呈給即將登基的允炆，比我們自己上奏，效果要好上百倍。”

“一來，可以離間黃子澄與允炆。允炆雖信任黃子澄，但身為帝王，最忌憚的便是臣子擅權、操之過急。這封信，足以讓允炆對黃子澄的‘忠心’與‘能力’打上一個大大的問號。”朱棣語氣篤定，“二來，景清乃清流領袖，他的話在朝中自有分量。即便允炆不全信，也會在心中埋下一顆懷疑的種子，對黃子澄后續的計劃，必然會有所遲疑。這就為我們爭取了寶貴的時間。”

王賓恍然大悟，只覺自家王爺這番借力打力的手段著實高明，不禁心悅誠服，躬身道：“王爺深謀遠慮，屬下佩服！這就去辦！”

朱棣頷首，看著王賓匆匆離去的背影，眼神幽深。

他知道，這只是第一步。

黃子澄的奏疏恐怕早已遞上，朱允炆雖年輕，卻也并非全無主見。

這封信，只是在他心中投下一顆石子，能激起多大的漣漪，還要看后續的手段與金陵城中的風云變幻。

金陵城的風云變幻尚需時日發酵，北平的戰備卻已在朱棣的授意下，如一張大網般悄然鋪開，緊張而有序。

“傳令下去，”朱棣對身旁的北平都指揮使張玉沉聲道，聲音不高，卻透著不容置疑的威嚴，“北平三護衛及各衛所，即刻開始整頓軍紀，加強操練。尤其是騎兵，每日的騎射、沖鋒、陣法演練不得有絲毫懈怠。”

張玉，這位跟隨朱棣南征北戰多年的老將，面容剛毅，眼神中并無多少驚訝，只有沉凝的服從：“末將遵命！只是王爺，如此大規模整軍，是否會引起朝廷注意？”

“練兵乃邊鎮常事，何來引人注目一說？”朱棣淡淡道，目光銳利如鷹，“只需對外宣稱，為防備塞外諸部趁新君初立、國喪未穩之際南下襲擾，加強戒備即可。此事，做得要隱秘，但更要扎實。”

他頓了頓，繼續吩咐道：“另外，命丘福秘密抽調通州、薊州兩衛的部分精銳，以及朵顏三衛中忠于本王的勇士，化整為零，分批向山海關外喜峰口、古北口、松亭關等數個關鍵要隘集結，構筑隱秘工事，預設伏兵。記住，此事乃最高機密，若有泄露，軍法從事！”

丘福，朱棣麾下另一員以勇猛著稱的悍將，聞言眼中精光一閃，沒有絲毫猶豫，重重點頭：“王爺放心，末將明白！定不辱使命！”

“糧草軍械，更要抓緊籌備。”朱棣的目光轉向南方，那里是風暴的中心，也是他未來必須面對的方向，“命王府長史葛誠，以燕王府的名義，在北平及周邊州縣，暗中高價收購糧草、藥材、鐵器、布匹、硝石、硫磺等一切軍需物資。不必吝惜金錢，務必在兩個月內，儲備足可供五萬大軍至少半年之用的糧草軍資。”

前世靖難初期，糧草不濟是他面臨的最大困境之一，數次險些功敗垂成。

這一世，他絕不容許自己再犯同樣的錯誤。

榆木川之憾，湘王之殤，皆因準備不足，被動應對方才鑄成。

如今，他要將主動權，一點一點，牢牢掌握在自己手中。

北平城內外，一時間暗流涌動。

白日里，市井依舊繁華，百姓安居樂業，似乎未曾察覺任何異樣；夜幕下，卻有無數的人影在悄然忙碌，軍營中的號角聲也比往日更加頻繁、更加蒼勁，一股無形的緊張感開始在空氣中彌漫。

數日后，北平城外校場。秋高氣爽，旌旗獵獵。

燕山三護衛的精銳士卒隊列整齊，盔甲鮮明，刀槍如林，一股久經沙場的肅殺之氣撲面而來，令人望而生畏。

朱棣一身玄色戎裝，腰懸佩劍，親自立馬于陣前。

他沒有如往常般端坐馬上發號施令，而是利落地翻身下馬，接過侍衛遞來的雕花長弓，從箭囊中抽出三支狼牙箭，彎弓搭箭，動作行云流水。

“嗖！嗖！嗖！”

三箭連珠，勢如流星，幾乎不分先后，盡數正中百步之外的紅心箭靶！

“好！”

“王爺神射！”

校場之上，數萬將士先是一靜，隨即爆發出雷鳴般的喝彩與歡呼，聲震四野。

朱棣臉上露出一絲淡淡的笑意，將弓遞還給侍衛，目光掃過一張張因激動而漲紅的臉龐，朗聲道：“將士們！我大明以武立國，太祖高皇帝親率我等南征北戰，浴血廝殺，方有今日之天下！北平，乃大明北門，屏翰京師，其安危，其榮辱，皆系于爾等手中！”

他聲音不高，卻憑借內力遠遠傳開，清晰地落入每個士兵的耳中，帶著一種鼓舞人心的力量。

“本王與爾等一同鎮守北平二十載，北逐蒙元，飲馬瀚海，塞外韃虜聞我燕軍之名而喪膽！如今，朝中有宵小之輩，欲自毀長城，妒賢嫉能，本王不答應，相信爾等也不會答應！”

“愿為王爺效死！”

“誓死保衛北平！誓死追隨王爺！”

山呼海嘯般的吶喊聲此起彼伏，將士們的熱血被徹底點燃，

朱棣抬手示意安靜，聲調轉沉：“今日，本王在此宣布，擢升驍騎舍人朱能為都指揮僉事，暫代指揮使一職，統領左軍；擢升帳前先鋒張武為副千戶，領親衛營；擢升百戶莊得……”

他一連提拔了數名在平日操練和過往戰事中表現出色的中下級軍官，其中既有跟隨他多年的宿將子弟，亦有出身寒微卻勇武過人、屢立功勛的年輕將領。

每一次任命，都引來一陣熱烈的歡呼。

恩威并施之下，軍心愈發穩固，士氣空前高漲。

演武結束，朱棣回到王府書房，王賓早已等候多時。

“王爺，您讓屬下重新整理的《北疆地形圖》及歷年與北元各部交戰的軍情分析、兵力部署、糧道輿圖，已經初步完成。”王賓雙手呈上一疊厚厚的圖冊和文稿，神情恭敬。

朱棣接過，仔細翻閱。

這些不僅僅是冰冷的圖紙和文字，更是他前世數十年戎馬生涯的經驗總結與血淚教訓，是未來克敵制勝的關鍵所在。

山川形勢、道路遠近、水源分布、各部虛實、糧草補給線路……每一處細節，都可能在關鍵時刻決定一場戰役的勝負，乃至整個天下的歸屬。

“很好。”朱棣頷首，將沙盤也一并制作出來。”

日子一天天過去，北平在朱棣的暗中掌控下，如同一頭潛伏在幽燕之地的猛虎，悄然磨礪著爪牙，積蓄著雷霆萬鈞的力量。

而金陵城的消息，也如涓涓細流般，通過各種隱秘渠道匯集到燕王府。

第景清果然沒有讓他失望，那封謄抄的密信，據說已通過秘密渠道送到了即將登基的皇太孫朱允炆的案頭。

雖然朱允炆并未因此立刻處置黃子澄，但朝堂之上，關于削藩的具體步驟和時機，確實出現了一些不同的聲音，爭論也變得更加激烈，黃子澄等人的急進之策受到了一定的牽制。

黃子澄似乎也察覺到了什么，行事略有收斂，但其暗中調兵遣將、試圖構筑對北平包圍圈的小動作卻并未完全停止，只是更加隱秘和謹慎。

一切，似乎都在朝著朱棣預想的方向發展，為他爭取到了寶貴的喘息之機。

洪武三十一年六月初，太祖朱元璋大喪的余哀尚未完全散盡，金陵城已開始緊鑼密鼓地為新皇登基大典做著最后的準備。

北平城內，也陸續收到了一些關于登基大典禮儀規制的通告和安排。

朱棣每日依舊按部就班地處理王府事務，巡視軍營，批閱文書，召見幕僚將領，仿佛一切如常。

只是他深邃的眼眸中，總有一絲不易察覺的警惕與冷凝，仿佛暴風雨來臨前海面下的暗涌。

這日傍晚，夕陽的余暉將燕王府的重重殿宇染上了一層悲壯的金紅色。

朱棣剛處理完一批關于秘密儲備糧草的軍務，正準備用膳，王賓卻神色凝重地快步走了進來，打破了書房內的平靜。

“王爺，”王賓的聲音帶著一絲難以掩飾的急促與不安，“金陵……金陵急報！”

朱棣擱下手中的狼毫筆，抬眸望向他，眼神平靜無波，卻自有千鈞之力：“講。”

王賓深吸一口氣，努力平復著自己的情緒，沉聲道：“皇太孫殿下登基大典在即，禮部……禮部剛剛派人傳下詔書，命天下諸王，包括王爺您，于六月十五之前，遣各王府世子入京師朝賀新君登基，并……并奉旨在京學習祖宗禮法與治國之道，歸期未定！”

遣世子入京，名為朝賀學習，實則與質子何異！

滿室寂靜。窗外的風，似乎也驟然變得尖銳起來，嗚咽著掠過庭院。