晉北代州，李篤還不知道長安發生了何等風雨，反而政務纏身、片刻不可得閑。

這事要從早幾日長安關于此番塞外和代北之戰的封賞詔書傳來說起。

王忠嗣遷金吾衛大將軍、加冠軍大將軍，成為國朝一等一的重將。

坐鎮后方、什么事都沒有做的馬季龍，加銀青光祿大夫，轉河南道某上州為刺史。

代北都督田琬接任河東軍節度副使、加云麾將軍。

至于其他軍中將校、地方官吏，更是雨露均沾、幾乎人人皆有封賞，一片喜氣洋洋。

唯獨李篤的河東軍觀軍容使毫無變更。

當然了，這可能是因為戰時方才轉任，朝堂將其默認為戰后嘉獎的一部分，但事情荒唐就荒唐在：

馬季龍去職之后、沒有人接任代州刺史。

聽說政事堂舉薦崖州刺史轉任，目前還在中樞走著程序，這不是個笑話？一切順利新刺史到任怕是也得半年時間？稍拖延一點、一年也不是不可能。

李篤基本確定這是沒有人愿意接手代州的爛攤子，因為戰事的影響，代州不僅耽誤了春耕，涌入了大量代北難民，甚至需要安置不少俘獲的草原牧民。

看似還算平靜的表面之下，所有人都知道蘊藏著巨大的危機，從官場到百姓都在詭異的忙碌著，似乎是想逃避、又不能不視而不見。

于是這口大鍋就穩穩的扣在了李篤頭上，河東軍觀軍容使戰后的第一份工作、就是繼續署理代州政務。

代州城馬氏大宅。

如今被改為代州軍觀軍容使壽縣子李篤的府邸。

之所以要重新建衙，是因為長安傳來了書信、言自家娘子已經北上，原先刺史官廨正堂那一把大火不知帶走了多少冤魂，李篤雖然不在乎、但必然擔憂蓁末接受不了。

反正如今代州自己說一不二，李篤便翻起了戰前的舊賬：

本地馬氏曾經包庇胡人奸細、串聯邪僧明悟，罪大惡極。

不過馬氏前一任家主同樣在刺史官廨的大火中喪生，新家主名曰馬九寶、乃是個極有眼力的角色。

不僅在戰時強力清洗家族中前任家主的親信，此時察覺李篤有所圖謀后，立刻主動獻出了包括城中大宅在內的大筆財產。

終于換來李篤的接納：

“原來是開國公馬三寶后人，北疆得見勛族、當真親切至極。”

此處馬三寶并非明朝的三寶太監、而是本朝人物。

前隋末年，代州人士馬三寶本是柴紹與平陽公主的家仆，本朝鼎革、平陽公主起兵，馬三寶伴平陽公主鞍前馬后、立下不少戰功，貞觀初年得授公爵、領左驍衛大將軍，只因為其是平陽公主屬下、方才少有人知。

今日李篤帶領隨員同馬九寶去接收一些田產，兩人談笑風生，一點也看不出互相之間乃是抄掠與被抄掠家產的關系。

“先祖教誨時刻不敢忘記分毫，此時此刻正該我輩為上官分憂，李子但有所需、在下義不容辭。”

只是任憑馬九寶如何拍馬，李篤今日注定愁眉不展，因為沿途所見，哪怕馬家田地也有大面積的荒蕪景象。

代州的土地能值幾個錢？李篤在意的是田地之上的出產。

二月聞子規、春耕不可遲，如今陽春三月已近尾聲，這該如何是好。

“歉收恐怕難以避免。”

如柳載這類大族子弟、學識既廣且精，對農事也能做出準確的判斷：

“郎君，為今之計，唯有一邊設法搶種補種應季糧蔬、一邊準備賑濟事宜。”

其實不能算作是準備賑濟，因為代州對戰爭難民的賑濟工作已經開始了，但這其中卻有不小的問題：

其一是本朝制度約束，根據本朝律法，地方官府開倉賑濟災民需要上報長安同意。

李篤已經上疏戶部、但遲遲沒有得到回復，從這個角度說代州當下的賑災屬于違法進行。

其二是如今代州境內如災民和戰俘一類外來人口過多，賑濟工作不僅規模極大、且持續時間將會極長。

而代州府庫剛剛支撐過一場大戰，存儲必然不足。

這兩個問題都需要設法解決。

李篤笑了笑，在官道旁尋了一片風景秀美的地方停留，隨行親衛就地取材開始搭建棚擋、修砌灶臺，甚至取出了銅鍋蘸料，儼然是準備野炊。

只是吃什么？

已然是親隨將主之一的馬燧生長在晉北之地，熟悉牛羊相關的知識，便勸李篤不妨買兩頭羊、由其燒烤來吃：

“屬下烹飪手藝精湛，勝出戰場廝殺良多！”

惹得眾人一片歡笑。

這人類間的話題一旦涉及到吃、便會止不住得發散，親隨們陸續加入進來你一言我一語的講述起各地美食，什么本地的面、草原的肉，關中的鍋盔河北的驢。

“天上龍肉、地下驢肉，這個我知道。”

美食話題是李篤的強項，每道美食不僅能夠品評口味、還有相應的來歷故事講述，譬如鍋盔相傳是白起率秦兵攻上黨時發明、驢肉則流傳于河北的漕幫之間。

“那是驢嗎？”

“好肥的一頭驢啊！”

說著說著、李篤眼前一亮，只見道路之上有一頭肥碩健驢拉著車駕徐徐前進，這太浪費了啊！這等肥驢就應該是用來吃的，怎么能做拉車這等苦活？

李篤當即讓馬燧牽一匹馬兒去交換，代州如今可不缺馬。

只是沒想到，好言相勸那驢車主人竟不領情，車旁仆從更是口出惡聲，惹得馬燧勃然大怒，一掌將那惡仆拍飛，又揪開車簾、口中忿忿不平：

“我家郎主天潢貴胄、餓得三日三夜沒有飯吃，換你頭驢子又當如何？”

“大戰之后，本地百姓食不果腹、你卻牽著這頭肥驢招搖過市，當真是朱門酒肉臭、路有凍死骨！”

“且又不是突兀搶奪你這破驢，我家郎主拿上好的草原駿馬交換，這馬兒奔跑起來像飛一樣、能日行八百余里，當真便宜了你這老叟！”

車中主人顯然沒想到遭遇這等匪徒，驚慌之下辯駁連連，甚至質問馬燧既然有馬、為何要吃自己的驢？

年少的人啊當真是多愁善感、捶胸頓足一曲挽歌當即悠揚地吟唱而出：

“這馬兒曾在刀劍之間奔跑，馱著陣亡的兄弟離開戰場、讓英雄的遺體得以安葬。”

曲音婉轉，只是忽然之間戛然而止，變換成悲憤怒吼:

“這馬兒曾在戰場出生入死！你竟言要吃他？呔你不知羞的老叟，若讓某知道你日后虧待了我馬兒兄弟，某定要打上門去要你好看！”

過分了啊，李篤站起身，往身上拍了點土、然后取繃帶吊起受傷左臂，走上前、仿佛很虛弱的叫住馬燧，一臉痛心疾首：

“戰場上的勇士怎么能夠如此不知禮數？我命你好言相商你卻惡語相向！睿智的旅人離家奔波，沒有被崎嶇的道路阻隔、更不應該被大唐的將士傷害。”

“我們在戰場上舍命拼殺，兄弟們血流成河死不旋踵，便是要讓百姓安居樂業、出行無憂。”

粗獷的少年流下了兩行濁淚，匍匐在地向捶胸頓足哭訴：

“兄弟們葬身在胡刀之下，郎主也負傷而還，可是這里狼心狗肺的官員們啊，卻置百姓的生死不顧、日夜鶯歌燕舞，怎么對得起郎主的用心良苦？”

“郎主為百姓籌措糧草日夜不休、屬下也定要讓郎主吃上這頭肥驢寧死不悔！”

說罷、馬燧便沖上前去抱住肥驢徒手撕咬，任憑那驢蹄蹬踹的口吐鮮血也絕不松手。

“何至于此？何至于此啊！”

那驢車的主人終于動容，忙不迭地跳下車駕、連聲呼喊著眾人上前拉開這忠心的勇士：

“換、我換還不行嗎？！”

凄慘的馬燧喜笑顏開，一瘸一拐親手牽來馬匹掛上車轅，臨別之際不忘再次威脅：

“若讓某知道你虧待了我馬兒兄弟，你知道該會如何！”

“不會、絕對不會！”不等野那話音落下，那驢車、哦馬車便起步飛快逃離。

直到那馬蹄車輪掀起的輕煙消失不見，李篤輕嘆口氣，問向一旁馬燧：“當真被驢踢到了？”

“怎么會！”馬燧嘿嘿一笑，從懷中又取出一個血囊：

“從前不想做課業時，糊弄阿耶的小計量。”

李篤啞然失笑，要不怎么說在逃課偷懶這件事上人類的智慧無窮無盡。

而聽著李篤與馬燧的談話，許多隨員才知道這原來是一場刻意安排的好戲，不由追問：

“莫非郎君認識方才那名旅客？”

李篤搖搖頭又點點頭：“算是吧。”

殿中待御史、御史臺三院之中殿院之首，出任本道觀察，甫一離京便引人注目。

不過這位新任觀察使也非同尋常，一路不擺儀仗，輕車簡從比李篤當初履任還低調幾分，儼然是準備微服私訪，若不是走軍中渠道、李篤也難以掌握其準確行蹤。

說是訴苦也好、示威也罷，演過一場大戲的李篤向那新任觀察使離去的方向輕輕拱手。

王維，初次見面、身不由己，當真是萬分遺憾。