風(fēng)雪撲面，江晝、朱叔踏入老楊莊廢墟，剛要開口，忽聽后方雪地里一陣雜亂腳步聲。林白、孫謠、許學(xué)者滿身血污，踉蹌而來，孫謠的臉頰劃開一道長口子，林白氣喘如牛，許學(xué)者手中死死抓著那包蛇骨。

四人隔著雪地對(duì)望，片刻后，誰都說不出話。朱叔哽咽著喊：“少爺！”林白忽然大笑，一下跪倒在雪里。孫謠沖上去，一拳捶在江晝肩頭，眼圈卻已通紅：“你丫還真命大！”

江晝?nèi)掏匆恍Γo緊抱住林白和孫謠，三人都能感受到對(duì)方胸口劇烈的心跳。許學(xué)者在一旁眼眶濕潤，朱叔擦了擦淚，連聲道：“好，好，都活著，活著就好。”

短暫的重逢過后，現(xiàn)實(shí)的壓力很快再次壓來。林白用繃帶為江晝包扎舊傷，低聲道：“蘇青……她斷后時(shí)，被黑衣人圍住。我們沖出來時(shí)，只看到她倒在血泊里。”

江晝神色凝重，握住林白的手：“她救了你們，就是救了我。將來有機(jī)會(huì)，一定報(bào)答她的恩情。”

許學(xué)者收起情緒，把蛇骨與筆記小心藏進(jìn)地窖的泥墻夾縫。他沉聲說：“北方越來越亂，昨夜山下村口又有十幾個(gè)人失蹤。大帥的人、黑市的、還有外地來的邪會(huì)，都盯著咱們。”

孫謠冷笑：“蘇青臨死前說得沒錯(cuò)，這路走到頭，誰都信不得。我們自己也得小心。”

江晝看著大家，緩緩道：“既然活著會(huì)合，這局必須有個(gè)新打法。蛇骨絕不能落到外人之手。我們有三條路：一是再逃，想辦法混出北方去；二是聯(lián)絡(luò)白三爺、蘇青余黨，主動(dòng)引局，讓各路人狗咬狗；三是趁亂毀掉蛇骨，從根子上斬?cái)嗨腥说挠J覦。”

林白搖頭：“毀了蛇骨，瘟疫怕是要爆出來。許學(xué)者說過，九環(huán)破，蛇骨再毀，北方江南都要死人。”

許學(xué)者點(diǎn)頭補(bǔ)充：“蛇骨其實(shí)不止鎮(zhèn)尸、藏毒，真正的秘密在于它承載著古墓怨氣——若以血祭，可短暫壓制禍亂；若落外人之手，用作煉毒、制蠱、祭祀，生靈涂炭。”

朱叔低聲插話：“可不管你們選哪條路，今夜就得做決定。外頭有兩撥人剛剛包圍了莊子，我在后院聽見了軍靴和黑市暗號(hào)。”

孫謠抽出手槍，咬牙道：“事到如今，只能殺出去。別讓蘇青白死！”

林白冷靜分析：“我們?nèi)松贅屔伲荒苡财础？稍蹅兛梢越柚@莊子地形，引他們自相殘殺——朱叔熟悉地道，咱們守后院，放出風(fēng)聲說蛇骨埋在前堂。誰想搶，就讓他們自己動(dòng)手。”

江晝目光一亮：“好。林白、孫謠帶許先生、朱叔下地道，等火拼一亂，就從后林逃出。我留下拖住一陣——我是替死鬼，正好給他們當(dāng)靶子。”

林白斷然拒絕：“不行，這次輪到我斷后。你受傷最重，去地道口守著。”

孫謠急道：“你們別爭了，咱們?nèi)苏l都不能死！”

四人低聲爭執(zhí)時(shí)，莊外槍聲已響，一伙軍閥兵和一幫黑市殺手已在正院火并。林白果斷帶隊(duì)鉆入后院地道，江晝獨(dú)自留在偏房。他裹緊破衣，點(diǎn)燃一堆稻草，將滿屋子熏成嗆人的黑煙。院外混亂中，突然闖進(jìn)幾名殺手，其中一人高喊：“江晝！蛇骨呢？”

江晝咬牙扔出一個(gè)羊皮包：“要命就拿去吧！”幾人爭搶之際，院外軍閥扔進(jìn)兩顆手榴彈，轟然爆炸。

煙塵、喊殺、鮮血混雜成一團(tuán)。江晝趁亂躍窗而出，順著雜草堆鉆進(jìn)地道口。林白正守在出口，孫謠和許學(xué)者已搶先帶朱叔遠(yuǎn)遁。江晝喘息著追上隊(duì)伍，回頭只見老楊莊已是一片火海，敵我雙方互相廝殺，尸體橫陳。

眾人借地道口逃出五里地，轉(zhuǎn)入北鄉(xiāng)河畔柳林。大家氣喘吁吁，互望一眼，心頭卻都升起一股劫后余生的蒼涼。

夜色下，林白將真正的蛇骨再次深埋于河岸柳根。許學(xué)者輕聲說：“等亂世一過，或許能有一方安穩(wěn)之地，將它永遠(yuǎn)封存。”

江晝點(diǎn)燃一截干草，緩緩道：“活下去，是對(duì)蘇青最大的告慰。亂世再亂，我們還有彼此。”

朱叔眼圈泛紅，林白拍拍他的肩：“江湖的路還遠(yuǎn)，大家都得撐著。”

孫謠咬牙道：“殺出北方，咱們?cè)僖黄鸷染啤！?

江晝看著同伴們，目光堅(jiān)定。他知道，這場蛇骨風(fēng)暴、江湖亂局還未到終極時(shí)刻。

但只要活著，什么都還有希望。