風雪漸止，柳林里只剩低低的河水拍岸。江晝、林白、孫謠、許學者與朱叔躲在柳根深處，夜色籠罩下，四周一片死寂，只有遠方偶爾傳來北鎮的爆炸聲。大家都筋疲力盡，眼神卻始終警覺。

林白先破寂靜，低聲道：“不能留太久。昨夜混戰雖然讓敵我都重傷，但像唐媚、虬髯漢那種人絕不會死得那么快?！?

孫謠將手槍擱在膝頭，冷冷道：“北方的局也藏不下去，今夜不走，明天柳林就是咱們的墳頭。”

許學者卷好蛇骨包，低聲交代：“北邊還有一條老鹽道，過去是江湖幫會走私的通路。只要能穿過鹽道，進入邊地山村，暫時就能脫身?！?

朱叔皺眉：“我在鹽道那頭還有個老朋友，姓喬，原是江湖藥商，或許能幫上一把。”

江晝點頭：“大家趕緊收拾，趁天還黑趕路。”

隊伍默契分工，林白負責前探，孫謠殿后警戒，許學者與朱叔保護蛇骨，江晝咬牙堅持，只當腳下的冰雪是家族與生死的烙印。

剛剛摸到鹽道入口，林白突然揮手示警：“停，有埋伏！”

眾人瞬間散開，躲進兩旁柳根。片刻后，遠處林間晃出幾道黑影，為首一人聲音沙?。骸澳銈儙讉€，交出蛇骨，饒你們不死?！?

江晝瞇眼看去，竟是北鎮黑市的老熟人“韓二狗”，手下全是刀疤臉、老江湖。孫謠低聲罵：“這些雜毛怎么還咬著咱們不放？”

韓二狗卻皮笑肉不笑：“不是哥們不講情，誰讓你們動了不該動的東西。今日要么交出蛇骨，要么把命留在這兒。”

局面一觸即發。林白暗自抽出袖刀，孫謠半舉槍，江晝壓低嗓門：“二狗哥，你也知道這東西是禍不是寶，搶了只會連累你一幫人。你要是念及舊情，今夜你帶兄弟們走，咱們不相欠。”

韓二狗冷笑：“兄弟，江湖講的是利不是情。你再能說，今晚也難逃一劫。兄弟們，動手！”

一場混戰爆發。林白以一敵三，袖刀寒光閃爍，孫謠槍法狠辣，韓二狗手下死傷數人，卻還是蜂擁而上。江晝護著許學者與朱叔往柳林深處撤，危急時刻，一道熟悉女聲在林中響起：

“住手！韓二狗，你想死別拉上老娘！”

眾人愕然，只見唐媚帶著十余黑衣殺手突入，瞬間反包圍韓二狗一幫。唐媚眼神冰冷，直視江晝：“別廢話了。江晝，林白，孫謠，蛇骨交出來，這次你們還能活?！?

孫謠大罵：“姓唐的，你也不怕瘟疫找上你？”

唐媚輕蔑一笑：“瘟疫也有主兒，只要蛇骨在我手里，誰敢不服？江晝，識時務者為俊杰——你家那點冤仇，老娘可以讓你還清。交出蛇骨，我親自送你們出境。”

江晝死死盯著唐媚，心頭冷靜卻也疲憊：“你們搶不到。蛇骨本就是災禍，沾手者死——你可以試試?！?

林白、孫謠同時后退，將許學者與蛇骨護在最后。雙方僵持不下。韓二狗見唐媚來勢洶洶，咬牙命手下撤退。林白借機低語：“往東側鹽道口沖，還有一線活路。”

唐媚一聲令下，黑衣殺手分三路包抄。林白帶頭沖鋒，江晝、孫謠斷后，許學者和朱叔護著蛇骨向鹽道口狂奔。子彈穿林，刀影如風，北方黑夜中只聽得腳步亂響和喝殺不絕。

沖到鹽道盡頭，朱叔腳下忽然一軟，掉入一道暗坑。許學者驚叫一聲：“小心！”林白返身拖住朱叔，江晝一拳打退追兵，孫謠雙槍齊射，險險殺出一條血路。

隊伍跌跌撞撞沖出柳林，終于在天色微亮時，逃進鹽道那頭的山村破廟。所有人都滿身血污，氣喘吁吁。孫謠癱坐在地，眼圈發紅：“活著出來，算咱們命大?！?

許學者急忙查看蛇骨，無恙，才松了口氣。林白環顧四周：“唐媚不會善罷甘休，山村也不是久留之地。”

江晝低聲道：“等天黑，咱們換路南下。蛇骨要保，仇也要報，家國亂世，不由我們退路?！?

朱叔望著大伙，淚水滑下臉頰：“你們是老天爺挑剩下的命，該活就得活到最后?！?

眾人相視一笑，內心卻都明白，蛇骨風暴遠未平息，真正的劫難，才剛剛開始。