北方亂城，風雪漫天。江晝拖著傷體，穿過滿是冰泥的街巷，眼神清冷，步伐卻堅決。他臉上抹著泥灰，身披襤褸乞衣，徹底掩去往昔書生氣息。四周人影憧憧，軍閥哨兵、江湖混混、饑民流賊、外地腳夫混雜其間，誰也不看誰，誰也不信誰。

江晝將血玉殘片藏于破鞋內，暗自摸清北城地形。他明白：三日潛伏，追兵多半以為自己已死；但要找回林白、孫謠和許學者，絕不能只靠運氣。

白天，他混在茶棚、米鋪、雜耍攤旁，側耳偷聽江湖風聲。茶客議論：“聽說蛇骨落了北鄉，哪家有本事的人敢收？”也有混混咬牙切齒：“江晝那小子是替死鬼，真正的寶貝早送出城了。”

夜里，江晝偷偷潛入軍營邊的小酒肆，偽作店伙計給一桌北方鏢師斟酒。只聽領頭者悄聲道：“軍閥大帥下了死令，查蛇骨就地格殺，洋人懸賞翻了十倍。白三爺的‘替死鬼’還活著，今晚在城北魚行有暗號傳遞。”

江晝心頭微動，暗記魚行。夜深后，他悄然潛入魚行，卻只見一具吊死在橫梁上的無名男子，腳下地板用魚血歪歪斜斜寫著：“蛇骨向北，三途皆殺。”

江晝眉頭緊鎖，知道又是一場陷阱。他轉身欲退，忽聽樓上傳來一聲熟悉的低啞咳嗽。他急忙躥上樓，推開柴房，一道瘦小身影伏在角落——竟是朱叔！

“少爺！”朱叔滿臉血污，雙眼卻分外明亮。“我沒死！林白托人傳話給我，讓我守在魚行，若你安然歸來，就一同去接應他們。”

江晝強忍激動：“他們在何處？”

朱叔喘息道：“城外南河口，老楊莊。那里有林白的舊友藏身地，但也滿是軍閥和江湖人盯著。他們已分頭轉移，你務必小心。白三爺還托我傳話：‘北方陰謀比你想的大千萬倍。’”

江晝低聲道：“朱叔，你受傷了，今晚隨我先藏一夜，明天再出發。”

朱叔搖頭：“我這把老骨頭不礙事，少爺你得撐住，江家、卸嶺、林家都只剩你們一線。”

夜色濃重，江晝背著朱叔悄然離開魚行，避過數撥巡夜軍士和疑心賊子，在破廟里憋了一夜。次日晨曦微亮，二人趁亂溜出北門，順著老楊莊的土路疾走。

……

另一邊，林白、孫謠、許學者帶著蛇骨一路向北，天寒地凍，困頓不堪。孫謠夜里咳血，許學者為她熬藥，林白則輪流守夜。他們混在災民隊伍中，小心翼翼躲避盤查。

一日清晨，隊伍行到一座被燒毀的關帝廟外，前路斷絕。忽有一伙面生江湖人逼近，為首女子眼神機警，手持鐵鞭，低聲道：“你們三個，別裝了。林白，你還認得我嗎？”

林白愣住：“蘇青？你怎么——”

鐵鞭女子蘇青，是林白昔年失散的表妹，曾為江湖信鴿暗探。蘇青壓低嗓門：“三哥，亂世已變。外頭有幾路人全盯著你們，蛇骨風聲早已傳遍。”

許學者警惕地握緊包裹，孫謠臉色蒼白，卻強作鎮定：“你帶了多少人？是來救我們的，還是要奪蛇骨？”

蘇青苦笑：“救你們？我自己都泥菩薩過江。我的線人已被殺半數，只能帶你們去后山密林，那里還有幾位肯幫忙的舊友。但你們要信我，一路上只能靠彼此。”

林白猶豫片刻，點頭同意。三人隨蘇青鉆入后山密林，幾番險象環生，終于在一間草棚中避開追兵。

夜里，林白向蘇青低聲問：“你可知江晝安危？”

蘇青凝重搖頭：“北城殺得太狠，三哥，你們要做好最壞準備。蛇骨不只是江湖恩怨，還有軍閥、洋商、甚至滿清余孽與邪教卷入。你們若要活，就必須信不過任何人——包括我。”

林白默然，孫謠側目冷笑：“我們連自己都不信了，這路還有什么意思？”

許學者長嘆：“守住良心，才不枉九死一生。”

……

次日清晨，林白一行剛欲出林，蘇青耳語：“小心，有人跟著。”

果然，前路伏出一隊黑衣殺手。林白挺身擋在前面，孫謠雙槍齊舉，許學者死死護住蛇骨包裹。危急之際，蘇青揮鞭擊傷兩人，低喝：“走南山小路！我斷后！”

三人趁亂沖出密林，沿山路跌跌撞撞狂奔。回望間，只見蘇青被三名殺手團團圍住，寒光翻飛，鮮血濺在雪地。

孫謠失聲叫喊，林白拉住她：“活著出去，才能報恩。”

……

江晝與朱叔抵達老楊莊，發現莊頭已是一片廢墟。江晝正欲查探，忽見遠處林白、孫謠、許學者滿身血污奔來。

三人于亂世雪原中再度重逢，目光里有淚有血有無法言說的劫后余生。

但他們身后，殺手、軍閥、江湖黑影正如影隨形，真正的生死困局，才剛剛到來。