何窣干大喜過望，笑道：“多謝叱奴王厚意，等到了張掖城中，我家薩保定會親去館驛拜謝?！?

慕容朝紛沒有回應(yīng)，也不見命人傳信的意思，端坐在馬上巋然不動，像垂釣的漁翁。

何窣干明白，自己方才未免太過貪心又過于癡心妄想了，沒說好報(bào)酬，別人的香餌哪那么輕易就讓自己吃掉！

他趕忙說：“我商隊(duì)愿獻(xiàn)出絲絹千匹，金幣一千，銀幣五千，珠寶玉石五十匣，香料三百包，胡粉二十斤，供大王勞軍?！彼嗔藗€(gè)心眼，在商賈們商議的一成之?dāng)?shù)上又減了一些，不過這些已經(jīng)足夠打動人心了。

吐谷渾巫師冷笑道：“真是慷慨得很啊，這些恐怕還不到你們所運(yùn)貨物的一成吧？叱奴王一聲令下便能叫你們商隊(duì)轉(zhuǎn)危為安，保住性命財(cái)寶，你卻用區(qū)區(qū)小利羞辱他，我看這令不下也罷！”

何窣干見多識廣，對要挾敲詐的丑惡嘴臉早見得慣了，心里并不起什么波瀾，向慕容朝紛說道：“無論小利大利，皆是我商隊(duì)一人一畜寒暑輾轉(zhuǎn)，耗費(fèi)心血所致。還需多少酬謝，請大王明示。”

慕容朝紛冷笑一聲，說道：“我吐谷渾步薩缽可汗胸懷四海，心有萬民，豈會貪慕你商隊(duì)區(qū)區(qū)財(cái)貨！可汗不要，使團(tuán)也不會要，我堂堂叱奴王自然也不要！你等不必為吐谷渾出一分一毫的謝禮。”

何窣干被他們兩人說得暈頭轉(zhuǎn)向，自己素有精明機(jī)變的美名，今日卻實(shí)在繞不出對方話里的圈套。巫師貪心嫌少，慕容朝紛口口聲聲卻又說分文不要，不知他們兩人耍的什么把戲。

“你說你叫什么來著？”慕容朝紛居高臨下，何窣干仰面而視，覺得像站在一座隨時(shí)傾倒的山前面。

“薩保府史何窣干。”

“你是昭武九姓的何國人？大隋在張掖開設(shè)互市，派黃門侍郎裴矩親自執(zhí)掌，聽說他給了你們胡商不少優(yōu)惠？”

何窣干不知道他東拉西扯到底想說什么，只得應(yīng)對說：“是，在此之前連年戰(zhàn)火，使得商路維艱，商隊(duì)裹足不前。裴侍郎重修驛站，通傳各國，又減免關(guān)稅，讓往來商賈不再勞心食宿，憂慮盈虧，商路才恢復(fù)生機(jī)，諸國胡商無不感念其德。”

蕭隨心道：原來天子最倚重的“大業(yè)五貴”之一，那位裴侍郎并非徒有虛名，倒是一個(gè)有手段，辦實(shí)事的人物。

慕容朝紛說道：“我吐谷渾使團(tuán)前去洛陽朝貢，于闐、高昌、疏勒……西域諸國聞訊無不雀躍，紛紛繳納方物附貢。大隋既然待你們不薄，你等胡商何不知趣些，趁此良機(jī)回報(bào)恩德，由我吐谷渾使團(tuán)捎帶，一同貢獻(xiàn)于大隋天子面前？”

蕭隨忍不住笑出聲來，勒索財(cái)物就勒索財(cái)物，干什么如此下作，還要打著大隋天子的名號！不知道他是怎么做到既野蠻又卑劣的。

何窣干也皺起眉頭，他自以為把叱奴王敲詐的理由都想到了，還跟各胡商據(jù)此議定妥協(xié)的數(shù)額，沒想到自己還是低估了對手的險(xiǎn)詐。

他無奈回道：“方才我說的報(bào)酬既然不能令大王左右滿意，還請給出一個(gè)數(shù)目，我跟眾家商賈計(jì)議之后盡力而為?！?

吐谷渾巫師似是能替叱奴王做主，陰森森地?fù)屜日f道：“五成！你們商隊(duì)所有財(cái)貨的五成，不是盡力而為，而是遵命而行！”

何窣干冷汗一下冒出來，他望著慕容朝紛，問道：“這也是叱奴王的主張嗎？”

慕容朝紛笑道：“這些年大隋天子讓你們賺得夠多了……”

何窣干心中不甘，辯駁說：“九姓諸國向大隋天子、吐谷渾可汗朝貢，自有國王派遣使節(jié)專程前來，我等商賈豈敢越俎代庖。商隊(duì)貨物取出兩成，充于大王帳下，以壯吐谷渾進(jìn)獻(xiàn)形色，不知叱奴王意下如何？”

蕭隨忍不住冷笑說：“大隋天子既然重開互市，減征關(guān)稅，就是不愿與胡商爭利。慕容將軍若想要些財(cái)物就不必遮遮掩掩，干什么自作主張，想一個(gè)附貢的名頭！”

慕容朝紛忿然作色，怒道：“賤輩無知，休與我言！”撥轉(zhuǎn)馬頭就要離開，儀仗騎兵見狀也跟隨撤回。

吐谷渾巫師走到何窣干面前，陰陽怪氣地譏諷說：“如此無信，不要再來！”

何窣干知道他話里的意思，也知道在他的意識里，既然將慕容朝紛請出來，他們提的什么要求都得必須答應(yīng)，否則就是不講信義。

何窣干只覺得眼前光影晃動，腦袋一片眩暈，心里卻十分清楚。只要自己轉(zhuǎn)身離開，面對的將是一場腥風(fēng)血雨，整個(gè)商隊(duì)將難逃厄運(yùn)，落個(gè)人財(cái)兩空。他強(qiáng)打精神，急忙叫道：“且慢！”

吐谷渾巫師勒住駱駝，喝道：“還有何話說？”

“我與眾人商議商議……”

慕容朝紛回身冷冷說道：“等他一刻，過期不候?！痹捠菦_著巫師說的，實(shí)際是在給何窣干下最后通牒。

蕭隨胸中義憤卻又無計(jì)可施，他本就是一個(gè)外人，無法替商隊(duì)做主。眼下強(qiáng)敵相逼，他除了助戰(zhàn)之外別無良策。商隊(duì)有他相幫也沒有必勝把握，若是他執(zhí)意強(qiáng)求，讓商隊(duì)與沙漠之靈決一死戰(zhàn)，說不定反倒違逆眾意，最后難以收場，令別人悔之無及，空余怨恨。

何窣干腿腳發(fā)軟，艱難地爬上駱駝，一言不發(fā)回到商隊(duì)。方才與他商議的幾個(gè)胡商見他臉色蒼白，就知道受了挫折，各自心懷憂愁，圍上來問道：“何府史，他們不肯嗎？還是虎噬鯨吞，要狠宰我們一刀？”

何窣干伸出一只手掌：“他們開口要五成，不肯商量。”

眾胡商頓時(shí)呆住，憤然罵道：“癡心妄想！貪得無厭！吃馬屎的蠻漢，讓惡神阿赫里曼帶走他們，在裁決之橋被犬吠嚇癱，墜入地獄！”罵完之后眾人都泄了氣，只靠詛咒是罵不走沙漠之靈，說不服貪婪之賊的。他們只有一刻光景，必須盡快做出決斷。

所謂“人為刀俎，我為魚肉”，眼下眾胡商就已是這般處境。擺在他們面前的只有兩條路，一是交買路錢保全性命，二是拼死一搏保全財(cái)物。

“五成就五成，總比都被搶走了好，還不至于喪了性命。”有人心里打算妥協(xié)，嘴上自我安慰，其他人陸續(xù)點(diǎn)頭。

長年跋涉貿(mào)易已經(jīng)讓胡商們歷練出超乎常人的機(jī)智果斷，在生死財(cái)貨間稍加衡量就做出了一致抉擇。

“一路平安進(jìn)了大隋，我就覺得僥幸，這次就當(dāng)半路被吐谷渾人劫了！”

何窣干向蕭隨苦笑一下，問道：“郎君以為如何？”