眾胡商看得莫名其妙，只覺得對(duì)面這支隊(duì)伍處處透著詭異。

就見那逃兵學(xué)完狗叫站了起來，首領(lǐng)卻突然揮出一刀，正砍在他肩頸之間。

逃兵腦袋側(cè)翻，脖子噴血如柱，頓時(shí)軟倒在地上，只等血液流盡而死。

首領(lǐng)口中哨聲再起，第三排十名沙漠之靈又沖殺過來。

訶利再次揚(yáng)起了胡椒粉，一名沙漠之靈猛沖出陣，將手中朱砂鈿刀用力擲出，正中訶利胸口。

蕭隨大叫一聲沖到訶利身旁，從地上抱起他的身子，只見他口鼻血流不止，洇濕了臉上的紗巾。

薩吐延急忙給他解開，讓他呼吸順暢一些，急切問道：“訶利，你還能活嗎？”

訶利大口喘息了幾下，將胡椒粉袋舉到薩吐延手邊，苦著臉說道：“主人，我覺得自己……想打噴嚏。”腦袋一歪，死了。

蕭隨將他身上的朱砂鈿刀輕輕拔出，慨然說道：“訶利，我就用這把刀為你報(bào)仇！”

薩吐延勸道：“郎君不必為一個(gè)奴仆舍身犯險(xiǎn)……”

蕭隨說道：“我與他投緣，他能為我摘花，我為什么不能為他殺人？”從薩吐延手里奪過胡椒粉袋，又從他腰間拽走了一方葛帕。

蕭隨蒙好口鼻，挺刀直入戰(zhàn)場(chǎng)，找到戳死訶利的那人，大喝一聲將他踹出幾個(gè)跟斗，等他翻身跳起時(shí)，將一把胡椒粉末噗的一下全砸在他臉上，接著手中朱砂鈿刀刺出，立時(shí)穿透了他的胸膛。

那人重傷欲死，鼻子里偏偏又奇癢難忍，嘴里打一個(gè)噴嚏，胸中就噴出一注鮮血，須臾斃命。

蕭隨向著訶利的方向朗聲說道：“訶利，叫他此等死法，你可快意？”

之后走到死去的沙漠之靈身邊，伸手向青紅猙獰的鬼臉?biāo)喝ァ?

誰知那長(zhǎng)滿獸毛的鬼臉與先前的沙漠之靈不同，就是與眼睛、脖頸連為一體的，并非額外佩戴的面具！

蕭隨用刀割下一塊鬼臉，放進(jìn)衣袋，心中驚慌莫名。

自己幾乎已經(jīng)認(rèn)定這批沙漠之靈乃是別有用心之人假扮，此時(shí)這種自信瞬間被沖得搖搖欲墜。

幾個(gè)沙漠之靈向他圍攻過來，蕭隨只得收攝心神，左沖右突將胡椒粉接連拋灑在敵人臉上。

沙漠之靈噴嚏連聲，難以行動(dòng)。傭兵士氣大振，一擁而上將他們誅殺干凈。

沙漠之靈陣中連響了三聲狂躁惱怒的哨音，首領(lǐng)死死盯著蕭隨，空洞的眼中露出兇狠的殺意。

一眾騎士各尋坐騎跳上去，整隊(duì)待發(fā)，就等一聲令下縱蹄沖殺。

商隊(duì)傭兵搬開死尸，也上馬列陣，等待拼死一搏。

何窣干知道，商隊(duì)生死禍福就在須臾之間，就算不全軍覆沒也必會(huì)傷亡慘重。

就在這時(shí)，身后蹄聲急切，有一人一騎從另一側(cè)谷口飛奔過來，正是吐谷渾使團(tuán)扈從校尉拓跋赤辭。

他沖到切近，高聲喝道：“什么人在此爭(zhēng)斗？吐谷渾與大隋乃是甥舅之國(guó)，你等就不怕么？”他的用意眾人都懂，就是說出的話總少些條理。

何窣干苦笑說：“拓跋校尉，不是我胡商想要爭(zhēng)斗，而是有沙漠之靈尋我們晦氣！”

“沙漠之靈？”拓跋赤辭看了看那些軍容嚴(yán)整，目露死光的詭異騎士，從懷中取出一支短令旗來，晃了幾下，高聲叫道，“吐谷渾叱奴王令旗在此，什么人都休要妄動(dòng)！”

沙漠之靈首領(lǐng)凝神望了令旗片刻，竟有了畏懼之意，連吹了兩聲蘆哨，眾騎士都收了朱砂鈿刀，持韁待命。

一場(chǎng)生死存亡的大戰(zhàn)暫時(shí)休止，何窣干松了一口氣。

他知道這場(chǎng)生死較量并沒有結(jié)束，只是出現(xiàn)了未知的轉(zhuǎn)機(jī)。看沙漠之靈對(duì)令旗忌憚崇敬，對(duì)自己這邊貪婪狠毒的眼神，就知道他們絕不肯就此甘休。

拓跋赤辭見沙漠之靈聞令而止，心中得意，說道：“沙漠之中行路維艱，又何必打打殺殺，再添爭(zhēng)斗！”說著撥轉(zhuǎn)馬頭就要回去。

何窣干說道：“拓跋校尉且慢！沙漠之靈只畏懼吐谷渾的號(hào)令，校尉一走，只怕戰(zhàn)端還要重啟。”

拓跋赤辭皺眉問道：“何府史有何打算？”

何窣干說：“他們虎視眈眈，若是叱奴王肯援之以手，扶危拯溺，放我胡商出這山谷，才能免今日血光之災(zāi)。”

拓跋赤辭笑道：“方才不是已經(jīng)說過了嗎？裴矩來此之前，只怕難以放行。你們商隊(duì)再忍一忍，耐心等候吧。”

何窣干心中急躁，脫口說道：“使團(tuán)阻住道路真是為了等候裴侍郎么……”

拓跋赤辭怒道：“你膽敢小覷叱奴王！”翻開身側(cè)垂纓彩繪虎皮胡祿的頂蓋，取出五支羽箭，并排抓在掌中，雙手用力一拗，五支硬竹箭桿同時(shí)折斷。

蕭隨一見大吃一驚，此人竟然如此力大！一般人三支箭桿就已經(jīng)很難掰動(dòng)，他竟然輕易折斷了五根！

拓跋赤辭將斷箭擲在地上，又說：“我使團(tuán)自有主張，你商隊(duì)若有本領(lǐng)盡可以強(qiáng)行出谷！”

何窣干面紅耳赤，心中埋怨自己處事操切，遠(yuǎn)沒有薩保那般城府，當(dāng)下語氣轉(zhuǎn)和，說道：“校尉莫急，我家薩保曾與吐谷渾可汗對(duì)坐歡宴，飲酒盟誓，還請(qǐng)校尉助我，再與叱奴王商議借路之事。”

“你家薩保與可汗盟誓？證盟人何在？既然今日不在你隊(duì)中，無憑無據(jù)只怕不足為信。”拓跋赤辭思索片刻，又說，“再次商議也不是不行……跟我來吧！叱奴王胸襟恢廓，若肯為你擔(dān)保，認(rèn)你等胡商為吐谷渾庇護(hù)之下的商隊(duì)，想那沙漠之靈自不再與你為難。”

何窣干心想：“若能向使團(tuán)借來道路，就能免去一場(chǎng)廝殺。此番去求叱奴王，他必會(huì)有所苛求。能向西域商隊(duì)索取的無非錢財(cái)寶貨，看來今日一番割讓是免不了了。能花錢免災(zāi)總好過人死貨丟，我當(dāng)據(jù)理力爭(zhēng)，讓各家少受些損失也就是了。”隨即回應(yīng)拓跋赤辭道，“我與眾人交代一番，稍后便到。”

“莫要怠慢了別人的好意！”拓跋赤辭看了看手中令旗，揚(yáng)手?jǐn)S給何窣干，“叫人高舉此旗，當(dāng)能抵擋一時(shí)。”一催坐騎，向使團(tuán)方向去了。

眾胡商霎時(shí)圍攏過來，何窣干見一雙雙眼睛同時(shí)盯在他身上，知道眾人心有不甘又無法可想，當(dāng)即喟嘆一聲，手指山谷，沉聲說道：“今日人為刀俎，我為魚肉，除了借路一途誰還有更好的主張？”

眾人黯然沉默，這山谷前有使團(tuán)攔路，后有沙漠之靈逼迫，商隊(duì)就像困在樊籠里的鳥獸，確實(shí)沒有奮爭(zhēng)的余地。