北極茴魚

新疆人嫌北極茴魚叫起來麻煩，而且沒有新疆特點，便把“北極”二字去掉，直接叫茴魚。

也難怪，吃北極茴魚的人，大多是額爾齊斯河流域的牧民，他們將所有魚的名字都用一個“魚”字替代，如果讓他們天天把北極茴魚一名掛在嘴上，聽上去一定很怪。

當然，民間有民間的稱呼習慣，如果一種東西的學名文縐縐的，加之又不好記，人們就會給它起一個通俗好記的名字。譬如北極茴魚，就有花棒子、斑鱒子、棒花魚等別名。這三個別名亦有淵源——北極茴魚在幼時，會在身上長出白色斑點，長大后那斑點由白變黑，人們便順嘴把“花”“斑”用到它們的別名中。而花棒子一名中的“棒”字，則是因為它們游動時將軀體繃得很直，且不擺動鰭與尾，像一根木棍似的直挺挺向前，所以人們用一個“棒”字給它們命名，叫了花棒子一名。

多年前聽說過有關北極茴魚的一件奇事。有幾人在額爾齊斯河捕得一魚，在河邊架鍋燒水，將那魚烹之。其地風俗是用原水烹原魚，其味絕佳。一番忙乎后那魚已熟，被盛入食盆。然未及上桌，那魚卻從盆中蹦出，落地后如嬰兒哭泣。那幾人皆憐憫，便放其入河。眼見它入水后搖頭擺尾，悠悠然游走。當天出了奇事，有一人卻看見那魚仍在食盆中，便雙手捉取啖之。那魚多之又多，吃到最后似是仍無減少。旁人看到的，卻是另一情景：那人一臉愣怔，舉著空無一物的食盆，用舌頭在舔食。后來那人終于清醒，見手中食盆空空，然而他更疑惑，既沒有吃一口，為何腹腔之內，有飽食后的撐脹之感？

北極茴魚捕食時，像是極有耐心的狙擊手一樣，總是長久等待。一旦昆蟲和軟體幼小生物出現，便從斜刺里突然沖出，把它們一口吞入。北極茴魚的游動速度極快，常在水底閃過一團影子，便已不見蹤影。有人說北極茴魚并非膽小，而是謹慎過度，就像人們常說的見風就是雨的人一樣，把預料的可能在內心無限放大，目的是把風險降低到最小。曾有一人見到一條北極茴魚，他折下一根樹枝拂向水面，意欲逗那北極茴魚一下，不料樹枝尚在半空，北極茴魚已在水中快速穿出很遠。不僅如此，就連附近的北極茴魚也感覺到了危險，皆迅速向別處逃去。

但它們也有安靜的時候。如果游累了，或者遇到合適的樹洞和石縫，就會鉆進去藏匿。而柔軟的泥沙，亦是它們讓自己休息的好地方，它們會安靜臥下，一動不動的樣子像是在假寐。它們雖然性情兇猛，但智商卻并不高，鉆入樹洞和石縫后，往往只將頭藏起來，把尾巴露在外面不管。它們的這一缺點往往會帶來致命的危險，捕魚者盯住它們的尾巴，要么用漁叉將它們叉住，要么用手順著尾巴摸進樹洞或石縫，便可把它們拽出。對捕魚者來說，一條活蹦亂跳的北極茴魚，就是當晚的一頓美餐，所以他們不管它們如何掙扎，一石頭砸在它們腦袋上，它們便不再掙扎。北極茴魚被捕捉后往往會掙扎很久，如不迅速讓它們斃命，會被它們煩死。

它們在一年中有兩次洄游，第一次在春季天暖時，性成熟的北極茴魚便躁動不安，于是它們集群游到清澈緩慢的水流中，在那里互相追逐交媾。情欲的最直接結果是孕育，北極茴魚產下的魚卵，會黏附在河底的礫石上面，它們一直守護在附近，直至孵化出一條條小北極茴魚，才會離去。北極茴魚的第二次洄游在秋末，為的是安靜度過冬天，于是便游到溪流下游，在那里度過漫長的冬季。小溪雖然安靜，但卻不是棲身的最佳處所，譬如因為水淺透明度高，它們便常常被捕魚者發現，不久就被捕到扔到雪地上，在蹦跳間把地上的積雪掠起一片雪浪。捕魚者為此總結出捕捉北極茴魚的規律：秋在大河，冬在小溪。

有一年在額爾齊斯河河邊轉了一圈，渴望能看到河中的北極茴魚，但卻什么也沒有。當時的額爾齊斯河被陽光照得頗為明亮，自水面反射出的光芒猶如刀子，加之水波漾動，那光芒便一會兒刺入水中，一會兒又穿梭而出，像是要刺入天空。如此炫目的環境，警覺性極高的北極茴魚是不會露頭的，它們恐怕早就游到水底或避光的地方躲了起來。那件事后便明白，雖然北極茴魚好吃，但卻難覓其蹤影，只有合適的機會才會碰到。

當晚宿于一戶人家，吃飯間來了一人。他坐在一邊抽煙，說他曾觀察過北極茴魚，發現它們是有意思的魚種，說起來很有趣。我們請他說說，他點了一根煙邊抽邊說，北極茴魚很兇猛，是魚類中的拳擊手。他見的北極茴魚多了，以為只有它們欺負別的魚，別的魚從來不敢欺負它們，但有一次他見到北極茴魚被一條狗魚追趕，才知道它們也有害怕的時候。那條狗魚大而兇猛，如果它咬住北極茴魚，定會一口咬成兩截。

大家感慨，看來北極茴魚的死敵是狗魚。那人說，北極茴魚的力氣不及狗魚，但智慧在狗魚之上。北極茴魚逃過一陣后，突然一改逃跑的態度，停在了一塊石頭前，回頭盯著狗魚似乎做出了迎擊狀。狗魚大張著嘴沖過去，北極茴魚往旁邊一躲，狗魚咬在了石頭上，疼得渾身亂顫，而那條北極茴魚則從容逃走。我能想象出那樣的情景，狗魚的牙很厲害，所以它們常常恃牙傲物，覺得沒有什么不能咬，北極茴魚正是利用了狗魚的這一弱點，讓狗魚吃了苦頭。狗魚在那一刻用力太猛，加之又因為牙齒太過于尖利，恐怕被石頭磕掉了。沒有了牙齒的狗魚，在余生將忍受多大的屈辱，就不得而知了。在平靜的水域，在看似溫柔輕盈的魚群之中，不知發生了多少驚心動魄的爭斗和死亡，一條魚與另一條魚之間，往往是一者生，另一者就必須得死。這樣的生死布局，與歷史多么相像。

那人說北極茴魚另有一事，它們在春季求偶時，好幾條雄魚常為爭奪一條雌魚打架。魚打架是當地人的說法，指魚類在水中為情欲引起的沖突。幾番下來，體弱的雄魚會迅速敗下陣去，最后只剩下兩條雄魚，把水中植物沖撞得東倒西歪，連泥沙也被攪起，將它們淹沒得不見了。岸上的觀察者斷定它們會出來，過了一會兒，它們果然從泥沙中鉆出，復又糾纏在一起。它們的眼中都不容許對方存在，只有把對方打敗，自己才有接近雌魚的機會。

而那條雌魚，卻早已不知去向。