暮靄如墨，漸漸濃稠得化不開。我立在燭影搖紅處，見母親正于燈下收拾細軟。樟木箱的銅扣映著跳動的燭火，將她身影碎成一片一片，恰似被風吹皺的春水。忽聽得馬廄方向傳來趙六的呻吟：“夫人，小的腹中如刀絞……想是昨夜剩菜餿了?！碧а弁?，那馬夫蜷縮在廊柱下，額角冷汗涔涔，雙手緊抱丹田，狀甚痛楚。

母親手中的包袱猛地一抖，帕中金錠相撞，發出清脆聲響。春杏姑娘忙要去請郎中，趙六卻擺了擺手，聲音微弱卻透著堅韌：“府上正忙，小的識得些草藥，去巷口藥鋪抓副止疼藥便回?！彼麙暝鹕?，身影在燈籠光影里晃了幾晃，單薄得好似風中殘葉。我望著他踉蹌的背影，忽憶起父親曾言“馬夫走夜路，鞋底需沾三把鹽以避邪祟”，此刻他足下青鞋，卻連半粒鹽星子也無。

正自出神，忽聞管家老李的匠役箱“咔嗒”開啟，一股烏煙、槐米水與蜂蠟混合的氣息，隨著暮色漫入院中。但見他布滿老繭的手指捏著那支犀角簪，就著硯臺里的烏煙輕輕蘸染：“夫人但放寬心，此乃古法做舊之術，便是造辦處的老匠人，也瞧不出破綻。”說罷，以槐米水細細刷過簪身，那溫潤的犀角竟漸漸泛出灰褐色，宛如被歲月啃嚙的牛骨，再不復先前的瑩潤光澤。

我的目光凝在案頭那封密信上，燭火下但見蜜蠟封印已融出細縫。忽憶父親曾語：“若家書之中重筆細述雜事，必藏玄機?！毙枰浴叭秩≈?，四字取首，五字取末，逐句拆解”之法破之。當下定氣凝神，逐字細辨，墨字竟在眼前幻化成千軍萬馬——“建虜破錦州在即，恐誣陷及家人，速攜兒女投淮安舅氏！”原來父親在遼東已察覺大禍臨頭，那支犀角簪哪里是什么信物，分明是催我們逃生的號角！

更鼓咚咚，敲過戌時三刻。忽聽得院外馬蹄聲急如驟雨，我剛將密信藏入懷中，大門便“砰”地一聲被撞開，兩名錦衣衛搶入院中，繡春刀鞘磕在門礅上，發出刺耳聲響?！胺铖{帖拿人！”為首番子晃著金牌，鷹隼般的目光掃過母親顫抖的雙手，落在樟木箱里的金銀細軟之上。

“少爺莫怕，莫怕……”春杏姑娘將幼弟護在身后，袖中已滿是他的淚痕與涕泗。幼弟嚇得臉色慘白，嘴唇哆嗦著卻說不出話來，只將小臉緊緊埋在丫鬟懷里。

忽有一番子高舉書卷，正是父親未及呈送的《邊關防務策》，獰笑道：“好個通敵罪證！竟敢私通建虜，圖謀不軌！”此言一出，眾人皆覺如遭雷擊，母親更是面如死灰，身形搖搖欲墜。

便在此時，母親鬢間的烏木簪突然“啪”地斷裂，那簪子原是她與父親定親時的信物，已伴她十余載歲月。我望著斷簪落地，忽想起趙六空蕩的馬廄，以及他方才說的剩菜——或許那菜里的巴豆，正是今日讓他脫難的福豆吧。

詔獄的鐵門在寅時初刻轟然開啟，寒氣撲面而來，恍如九幽地獄。我被推入黑暗的剎那，忽然摸到發間那支做舊的犀角簪，雖已不復昔日光彩，卻仍是我在這無邊黑暗中唯一的念想。父親啊父親，你以性命護佑的家人，此刻正踏上未知的征程，愿這簪中所刻的寧遠山川，能指引我們走出這亂世迷津……