“賬冊何在？！”周天良猛然轉身，山羊胡掛著豆大的冷汗，珊瑚珠串浸著冷汗，恍若串了十枚血滴子。他腰間雙魚佩劇烈晃動，撞在酸枝木案上發出鈍響，案頭驗尸格目被穿堂風掀起一角，露出仵作剛寫的“溺斃”二字。

仵作執銀簽撥弄大夫人后腦傷口，聲音平板如背書：“后腦磕在青石臺階，腕間翡翠鐲裂紋與傷口吻合，確系腳滑跌入水塘溺斃。”他指著案上碎裂的玉鐲，斷口處還沾著青苔，“夫人素日愛穿盆底打滑的蜀錦鞋，又值黃梅雨季……”

更夫敲過巳時三刻，送喪隊伍的白幡掠過穿云門。李橫刀扮作紙扎鋪伙計，混在人群中，紙人白幡在風中簌簌作響，恰似索命符。他壓低嗓音，喉間滾著運河水的腥咸：“昨夜遣三兄弟潛入密室，剛取了賬冊殘頁，大夫人突然推門而入。”他袖口露出半道刀疤，“不得已用了‘滑石散’，讓臺階生了青苔。”

我捏著絹帕的手驟然收緊，帕角繡著的纏枝蓮被冷汗浸透：“可曾傷著無辜？”

“只驚了管家房里的鸚鵡。”他目光掃過靈堂角落，“賬冊原件已隨密室暗格焚毀，幸得提前謄抄了名錄——陳軾勾連建虜的鐵證，全在那幾頁紙上。”

子時初刻，揚州城驟起大風。我立在運河對岸的畫舫上，望著周天良宅邸騰起的火蛇吞窗。火光照亮他奔至前庭的身影，金絲馬褂已著了火，珊瑚珠串在高溫中爆裂，迸出的碎珠如赤色流星，墜入火海。他的慘叫混著梁木轟然坍塌聲，被夜風吹得支離破碎，恰似當年順天府百姓的叫罵，終于反噬到施虐者身上。

“他早該燒死在寧遠衛的糧庫里。”李橫刀不知何時立于身側，骨刀在火光中映出冷冽弧光，“建虜糧秣通敵案今日審結，陳軾已在午門問斬，其家眷盡沒教坊司。”

火光照得他刀疤下的眼睛通紅，我望著沖天火光，耳畔響起父親曾經說過的話：“若遭不測，可往遼東尋李楷。”造化弄人，卻在揚州見到了李橫刀。如今大仇得報，賬冊名錄已送抵遼東總兵與刑部，三百余貪墨官吏、五百私兵將佐盡皆落網，可那泛黃賬冊上，父親的名字仍染著“通敵”二字。

“賬冊雖毀，名錄猶存。”李橫刀遞來油紙包，內是謄抄的名錄殘頁，“陳軾黨羽遍于朝野，這不過是冰山一角。”他忽然指向火場，管家扶著寵妾逃出聽雨軒，兩人渾身狼狽，卻未傷分毫。

運河水載著灰燼東去，恍若載著十年沉冤。我摸向發間犀角簪，簪尾鴟鸮紋已被火光映得發燙。李橫刀的手掌覆上我肩頸，帶著寧遠衛的風沙氣息，卻讓我想起母親的體溫——她與幼弟被送去浣洗局后，至今音信全無。

“明日便隨我上虎頭山。”他望向東方既白的天空，“那里有弟兄們攢下的糧草，可助你重整旗鼓。”

我望著聽雨軒的殘垣斷壁，焦木余燼中忽有半幅《金剛經》書頁飄起，墨字遇風即碎，恰似大夫人未說完的秘辛。這一日的揚州，鈔關燈籠換了新穗，細雨簌簌落在殘火上，騰起裊裊白煙。李橫刀的背影在煙幕中愈發清晰，而我心中卻涌起迷茫——陳軾的頭顱懸于午門，給的是誰的正義？父親的清白，何時能真正昭雪？

更夫敲過卯時，運河上的霧氣漸散。我低頭看見腕間銀鐲，內側“長命百歲”四字已被磨得溫潤，忽然想起母親說過：“真正的清白，不在黃榜朱字，而在人心。”或許這漫漫長路，我要找的不僅是父親的公道，更是這亂世中，永不熄滅的人心之光。

李橫刀突然轉身，塞給我一枚青銅令牌，牌面刻著“虎頭山”三字：“持此令可調動山前暗樁。待安置妥當，我陪你去尋人。”他聲音低沉，卻帶著不容置疑的堅定。

我攥緊令牌，感受著青銅的冷意與掌心的溫熱交織。遠處，瘦馬館的銅鈴再次響起，卻已無人應和。這一場大火，燒盡了周天良的私宅，卻燒不盡這世間的不公。但至少，我已在灰燼中拾得前行的勇氣——如同犀角簪在黑暗中終將發光，被踐踏的正義，終將在人心的土壤里，重新發芽。