虎頭山楓葉初染半崖時，我已在演武場繪就第三幅布防圖。李橫刀將骨刀插入沙地，刀身沒入三寸：「弟兄們皆道，你比遼東烽火臺更顯亮堂。」他敞懷擦汗，胸口飛虎刺青隨呼吸起伏，恰似寧遠衛城頭未熄的烽煙。

八十嘍啰列成雁翎陣，甲胄映著秋日驕陽。我撫過骨刀刀柄「寧遠」刻痕，朗聲道：「鹽商私兵甲胄暗扣藏于第三道襟紐，砍此必破其護心鏡。」話音未落，山腳下銅鑼驟響，三騎探馬頂著火漆青旗掠過松林。李橫刀眉峰一擰，刀疤隨眉骨繃成直線：「我下山聯絡漕幫，你坐鎮——」話未畢，馬蹄聲已破霧而去。

演武場梆子急響，恍若寧遠衛警報。我攥緊袖中銀哨，哨音清越，幾可裂帛：「分作三隊！一隊扼守水口，二隊埋伏松林，三隊隨我據守鷹嘴崖！」眾嘍啰轟然應諾，靴底碾碎楓葉，聲如戰鼓。子夜時分，官府火把漫山而來，卻在鷹嘴崖下遭滾木礌石迎頭痛擊，火頭撞壁炸裂，將半崖染作猩紅。

李橫刀歸時，甲胄染血，肩甲裂出半道口子：「好個穆桂英掛帥！弟兄們說你擂鼓時，連山神都抖了三抖。」他遞來水囊，碰觸我腕間銀鐲，涼意混著鐵銹味：「某家從軍以來，未見過這般狠辣的女將。」

山頂篝火噼啪，八十條漢子舉壇呼喝：「寨主與女將軍喝合巹酒！」陶碗相碰聲中，我望見李橫刀耳尖泛紅，恰似楓葉著霜。他忽灌下整碗烈酒，刀疤在火光中明滅：「待打退官兵——」話未落，山下蹄聲又起，卻是遼東潰兵的「祖」字破旗在晨霧中搖曳。

帶頭獨耳漢子撲地便拜，旗上「祖」字沾滿泥雪：「李大哥！錦州城破，弟兄們啃了三日樹皮！」人堆里灰布衫身影一閃，我瞳孔驟縮——是趙六，當年抄家稱病未歸的車夫！他喉結滾動，嘴角扯出僵硬笑意，袖口露出半片朱紅戶牒。

我沖上前扣住他手腕，觸感冰冷如鐵。此時，派往順天府的探子到，他抖著手遞上殘牒，字跡刺目：「姜氏婦人發賣教坊司，懸梁自絕。」末行「姜翊驍病歿于浣洗局」的朱批，比教坊司烙鐵更灼人雙目。

再醒來時，演武場秋霜驟凝，我握著父親的犀角簪，簪尾鴟鸮紋隱約可見。李橫刀的骨刀插在三步外，刀柄結著薄冰，恍若母親懸梁時未干的淚痕。老周的破旗在空中來回晃蕩，「祖」字旗角已被霜雪啃噬殘缺。

「昨夜他喝了三壇燒刀子，」老兵銅煙袋磕在石墩上，火星濺入沙地，「說威遠鏢局的密信……」話未畢，李橫刀甲胄輕響，刀疤繃成利刃：「原來你就是那個告密之人！」

我盯著趙六袖扣上的鎏金紋——分明是陳軾府中標記，寒聲道：「你賣了我爹的密信，賣了我們全家！當年父親收留你，待你如家人，幫你成家，為何？」

趙六膝撞青石板，額角磕出悶響：「小人賭輸百兩，是陳主事替我填了債……他說只需盯著鏢局……」他盯著我頸間銀鐲，喉間哽咽，「陳主事常說，唯愛人婦……」

李橫刀骨刀出鞘，寒光映得趙六面如死灰。

「陳主事說，只要報信，就送我妻兒去揚州……」趙六涕淚橫流，將抄家夜的背叛娓娓道來，「小人看著東廠搬空庫房，看著夫人被拖走……」

「你可知浣洗局的孩子，冬日要洗百件凍硬的官衣？」我突然發笑，笑聲混著秋霜落在刀刃，「你可知教坊司的烙鐵，要燙穿耳骨？」

趙六額頭砸地，濺起沙粒與霜花：「小人后悔啊……遼東潰兵說，姜大人被斬時，還喊著夫人的名字……」話未畢，李橫刀已拎起他后頸，如拎幼童。

演武場楓葉盡落，最后一片紅葉貼在趙六額角，恍若順天府百姓擲來的碎磚。李橫刀立于香案前，骨刀映著燭火：「伯父在天有靈，此刀當由雁鴻親執。」

我望著香案上的犀角簪，耳畔響起雪夜趙六替我修補風箏的話音：「小姐別怕，風箏線斷了趙六哥給你續！」可眼前人眼中只剩恐懼，再無半分往昔忠厚。

刀光閃過，血珠濺上香案。細雪突然飄落，淋濕案頭黃紙。趙六雙目圓睜，額角紅葉已被鮮血浸透。

「娘，女兒替您報仇了。弟弟，來世定要投生暖處。」我攥緊銀鐲，內側「長命百歲」已溫潤如玉。

李橫刀長臂環住我顫抖的肩：「雁鴻且看，此后虎頭山每片楓葉，皆是伯父伯母的眼，護佑你我。」

是日，虎頭山秋霜化雪，細水長流。演武場沙地之上，趙六血跡漸被新雪覆蓋，唯有香案前那支斷簪，訴說著恩怨情仇。

寨門旌旗染白時，老周遠遠呼喊：「漕幫傳來消息，淮安舅老爺……」李橫刀眼色一凜，老周話音驟止。他替我拂去鬢角血珠，刀疤下雙目映著初升朝陽：「明日便赴清江浦，還有……」

「還有未竟的仇怨。」我拭去骨刀血跡，銀鐲在雪光中冷冽如霜，「陳軾頭顱雖懸午門，我父之名仍蒙冤屈。趙六之血，不過是雪地上第一滴墨痕。」

山風掠過演武場，卷起滿地楓葉。李橫刀解下腰間青銅令牌，牌面虎頭猙獰：「持此令可調遣山前三十六暗樁。」他望向寧遠衛方向，「待春雪消融，便是咱們下山之時。」

我接過令牌，觸到他掌心老繭——與父親握槍的手，一般粗糙。演武場梆子再度響起，這一次，是重整旗鼓的前奏。細雪融于銀鐲，化作水珠滑落，恰似母親未竟的遺言，終在漫天飛雪中，凝成了前行的勇氣。