呂文在家窩了月把，突然向呂母提出要到定陶經商，“得為兒女治點家產?！眳文府斔€瘋，數叨起來：“你們魏人就是好賈趨利，可你不是行商的料呀？你有錢嗎？用什么糴貨？嘴？”

呂文也不回嘴，因為妻子是曲阜人，王城根下長大的，優越感自然強些。早先單父也屬魯國，后來因為戰國七雄并起，日漸衰敗的魯國一點點被周圍諸國侵蝕，最終為楚國所滅。單父便是此時期被魏國兼并，民風也隨之轉變，好賈趨利，為魯國遺民呂母所不恥。呂文只當聽不到呂母的嘮叨，不做聲地從床底下拉出帶回的兩條葛囊，摸索半天，掏出一把石頭來。呂母以為他掏什么寶貝呢，見是石頭，不覺撲哧笑出聲來?？蓞挝耐硪恢桓鹉乙惶?，她笑不出來了，在她吃驚的眼眸里映出的是黃橙橙的金子，有幾十鎰。吃驚過后，呂母更不放心，先是問金子的來歷，自然問不出個所以然，便又嘮叨，有這么多黃金留著過日子多好，折騰啥。呂文態度很堅決，呂母見勸不住，只有依了他。只是吩咐呂釋之、呂雉同去照看著點，“經不經商的，人別再丟了?！眳螊€鬧著去玩，呂母因有呂雉，也便答應了，剛開春，田里的活也不多，由呂澤一擔挑，自己也到大兒子家吃住，順便照看孫子，牛車便由他們趕了去，“權當玩吧?！?

臨別時，呂澤兩口送到里門口，董桂手里納著鞋底，嘴里也不閑著：“爹，你們都去了，只留我們在家，家里活倒沒什么，可來日賺了錢，得有我們的份，是吧，爹？”呂文顯然還不適應董桂的利口，未作聲，只是點了一下頭。

定陶雖然不是郡會，卻有兩條大道通往都城咸陽，并且是濟、菏二水的交匯地，水陸縱橫，密如蛛網。早在春秋末年，定陶已是西通韓魏可達秦晉，南經睢陽而下江淮，東走齊魯遠涉瀛海。陳夏千頃漆，齊魯萬畝桑，河、濟之間億樹萩；東顧海鹽、絲織，西治皮革、鐵器，南事礦冶、珍禽，北富家畜、棗栗，匯聚于此，發散而去。賤進貴出、囤積居奇的商賈賺得盆滿缽溢，一時間素面朝天的定陶被物欲喧囂浸洇得姹紫嫣紅，氣象非凡，是謂天下之中，繁華之地。古時的陶邑，地不過百丈，戶不足百家，而今已是方圓千丈，戶居萬家，五里之城，九里之郭。城西北的南北街衢兩側，云集商賈，蜂起數市。東市最為繁盛，乃物流集散之地。市內一條主道、三條輔道將東市一分為九，商賈錯于路，貨殖列于道，輿輦雜沓，冠帶交錯。斗雞走狗、占卜相面、吹竽擊瑟、盤鼓舞袖，攪得定陶聚蜂炸窩般熱鬧。

已是秦始皇二十九年春盛時分，定陶藪澤四伏，水氣足，清明剛過，四野望去，桑含葚，麥孕蕊，水清陂綠；街道上更是人比肩，車接轂，煙云相連。

呂文進城便向一老伯打聽館舍，趕巧這張伯兒子奉皇命舉家遷往都城咸陽，留下老兩口在家，房屋閑賦了幾年，一拍即合，一家四口便在張家落下腳。安頓倆女兒在屋里呆著，呂文和呂釋之來到了東市。

叮鈴當啷，一掛馬車迎面而來，幾乎是同時身后的兒子拽住他的衣服向路邊拉，他急忙向邊上躲，卻與對面的一位后生躲在了一起，兩人左躲右讓，馬車都過去了，兩人才中邪似地停住同步的讓道，不好意思地一笑，這才側身相過，各奔東西。呂釋之跟得更緊，對父親的擔心全寫在臉上。

呂文全然沒有兒子那般擔憂，看著比比皆是眼花繚亂的店鋪，興奮異常。呂釋之看到父親傾心于行情，沒有什么異常，慢慢地松下繃緊的心神，不由自主的將眼光移到繁鬧的街市。

路對面是打耍賣藝的地界，打著鬧的、叫著鬧的，空手鬧的、使著家伙式鬧的，此起彼伏。這邊正熱鬧著，卻見一彪形大漢虎虎走來，身后跟著一個豆牙般的小女孩，頭上還極不對稱地頂著一個大銅釜。大漢并未在打耍賣藝場子停下，而是引著小女孩頂著銅釜滿街轉悠，最后才在藝場十字街一小塊空地兒停下，冷不丁抓起銅釜，兩手交換著在身前身后旋轉。小女孩情急之中雙手攥住釜腳，隨著大漢上下翻飛，引來路人一片欷歔?？吹饺藗儑^來，大漢放下銅釜，隨手往地上一扔，小女孩順勢躍立釜旁。大漢沖四周拱手作揖，甕聲而道：“甥女穎兒自幼喪父，而后喪母，跟了在下也是別無生計，靠耍把式過活。今日來在貴地，獻個丑，有錢你幫襯些個，沒錢你站腳助威些個。剛才你老覺著不過癮，接下個，你便瞧著。走！”

大漢嘴里說著，隨手已將釜中倒進些油，小女孩則躍身登釜，飛快地踩著釜沿旋轉起來。大漢在釜底下引上火，又撿些個地上的石子丟進釜內：“油太少，窮呀！那位小哥，幫個忙，對，腳地下那個石子……謝過?！闭f著話釜沿已被燒得淄淄冒煙，釜中濃油也咕嘟嘟冒起泡來。小女孩依舊腳下生風在熱釜上旋轉不停，眼睛卻求救似的望著大漢。大漢正眼不瞧，自顧自地吆喝。眼看小女孩被熊熊火焰包圍著，腳不敢沾釜，只有飛快地旋轉，隨時都有掉進油釜或著火中，人們的心提到了嗓子眼兒。這時，只見大漢一把抓住小女孩，向上一拋，又隨手接住小女孩的雙腳。人們松下一口氣，已有人開始向場子里丟起錢來。然而，大漢并未將小女孩放下，而是倒提著小女孩懸在銅釜之上，突然手一松，小女孩一聲慘叫，一頭扎向油釜，那大漢在小女孩雙手插進油釜之中的瞬間又反手抓住小女孩雙腳，從油釜中提起，放在地上之時，小女孩雙手各抓一顆滾燙的石子，人群中暴發出一片驚呼，一個個銅錢飛進場子。小女孩被大漢牽著向眾人致謝，一時間丟過錢的沒丟過錢的均是一轟而散。

呂釋之在桃溪邑見過不少打耍賣藝的，也算是見過世面之人，此時見到小女孩驚艷的技藝還是讓他驚訝不已。愣怔半天，突然想起父親，剛要轉身找尋，卻被一人撞個正著。

“怎么回事？會不會走路，撞著我啦！”

呂文回過頭，見一臉疑惑的兒子被兩個人攔住，接著又聽那人說道：“看，把我玉璧摔了，賠！”

呂釋之一臉無辜：“我沒有，沒有撞著你?！?

“還不承認？我這兄弟全看見了?！?

旁邊那位接口道：“兄弟，明明你撞了人，我看見的?！?

呂釋之立時明白，這是被這幾個訛上了。以前在家時遇見過騙外地人，當時挺好玩，現在自己成了外地人。他氣樂了：“我說兄弟，我離你八丈遠，你橫著過來，我撞了你？拍拍胸口，日頭可在天上掛著呢?！?

“管你日頭在哪掛著，我這玉璧花五千錢買的，你看這雕工，你看這成色……”

“只這一點綠，還五千呢？別讓一萬聽著?！?

“怎么著？點翠勝過全翠。賠我！”說畢，昂著頭，逼上前來，拉開動武的架勢。

呂文聽明白了，是兒子不小心撞了人了，也難怪，一心操在爹身上，難免。他剛要開口勸兒子服個軟，別吃眼前虧，這時旁邊一位好心人站出來：“兄弟，剛來定陶吧？撞了人家，便賠吧；再說這兩位可不是省油燈，別到了挨頓打，還得賠。——這位兄弟，賣我個面子，也別五千，各半?！?

“賣你個面子？你面子值幾個錢？不成！”

同行的那位開了口：“哥，人家也是好心幫忙，聽人勸吃飽飯。再說這位小兄弟也不是故意的，都認個倒霉吧?！?

呂釋之看著這幾人一唱一和的，真跟自己撞了人似的，又好氣又好笑，有心爭辯個青紅皂白，可看這架勢勢必動手，初來乍到，不好惹是生非，可明擺著讓人訛詐，心里咽不下這口氣。正尋思，呂文已出來店鋪，打圓場。見又出來一人，打頭的那位心中一怯，但旋即又兇上了：“快著點，我們可耽誤不起功夫?！?

同行那位接道：“兄弟，我做主，你拿一半，兩千五，各走各路。不然我兄弟脾氣上來，誰也勸不住?！?

呂釋之攔住趨前的呂文，說道：“是我撞的，一錢不少我賠你；不是我撞的，一錢也別想讓我拿。什么世道，晴天大白日的，這不是明訛么。”

“看來你是非逼著動手了？”

呂文看勢不對，忙擠到兒子前面，賠笑道：“犬子不懂事，兩位多擔待，在下賠，賠?！?

旁邊那位說道：“我說嘛，多一事不如少一事，好說好散，互不耽擱?！?

“別說沒這么多錢，即使有，也不給。什么事，我還不信沒人管了！找官府去?！闭f著拉開架勢四處張望。

那位好心人拉住他：“兄弟，這事，要么官家不理，要么把你們都關起來，各打五十，犯不著那么折騰。聽我的，錯不了。”

呂釋之還想爭辯，但畢竟人生地不熟，心中沒底，他突然感覺到了一種窩囊，可又有口莫辯，有勁使不上，只好默認。呂文掏出一鎰金，陽光下一閃，那幾個人吃驚非小，想不到來人出手如此大方，伸手便搶，呂文本能地抽手，“得找錢?！焙眯娜说溃骸拔艺业貎簬湍銉?。”

店家都看不下去，沖呂文使眼色，可呂文此時只想息事寧人，哪還顧得。眼看鎰金就要易手，正在這時，剛才與呂文讓到一起的年輕后生又匆匆趕回，只瞥一眼，便明白怎么回事，沖幾個人嚷道：“好個棗核，到東市撒野來了！”

那個叫棗核的先軟半截，但還不死心：“他撞壞了我的玉璧，真不是我找事。”

呂釋之剛想申辯，那后生一揚手攔住，對叫棗核的又道：“我說兄弟，識相的快走，不然，鄭公說話便到，想不想吃家伙？”

一聽說“鄭公”倆字，棗核徹底蔫了，沖好心人和同行的一招手：“得了，不演戲了，給張哥哥面子，劉生、成子，走路?！庇植桓市牡貨_呂釋之一咧嘴：“今兒便宜你了，兄弟，后會有期?！?

呂文懸著的心總算放下來，謝過后生。后生一笑：“這是幾個混混兒，經常假碰訛外地人錢。這東市可容不得他們給攪和亂。二位來東市經商也好糴貨也罷，盡管放心。”他又轉向周圍：“對不對？”一時眾人附和，呂文也按下方才的驚嚇，不自覺地點頭。后生莞爾一笑，笑容里不易察覺地有著一絲驕傲，然后又謙恭地同大家打著招呼，點著頭帶著笑容消失在市里。

呂文繼續在東市轉悠，終于發現最里家的店鋪，別看貨物單一，人也不多，而且似談交易似閑扯的，一看便是大買賣，這才是他要找的。他有錢，而且是足色的官金，五十鎰。他這次動身帶了兩個包，一個是他隨身的麻橐，一個是不起眼的葛囊丟在牛車上，鎰金便在其中。

呂文終于選中一家寬敞整潔的店鋪停下，自然開口又是“相君之面，”但這次不是自然流露，而是為了套近乎。等到他把“大富之人”說出，店主欲拿出幾個小錢打發他，他忙接口言說是要談買賣的，遂與店主攀談起來，山南海北，詢貨問價。

到這時候，呂釋之感覺到父親與先前判若兩人，也便放心了許多。這邊心放下，那邊又惦記起兩個妹妹來，這都大半天了，別憋不住跑出去，也忘了交待張伯看著。眼看著太陽西斜，旗樓上的旗桿影子拉到了東墻，心下著起急來。呂雉他倒放心，甚至比自己還有分寸，可呂媭便不行了，那是個惹事精，萬一呂雉架不住呂媭纏磨，定陶城人生地不熟的，跑沒影了找都沒地兒找。他再看看父親正與店主談得起勁，便耐著性子等著。他來的任務只是陪著父親，行不行商掙不掙錢無所謂，別出事便行。

約摸又過了半個時辰，見父親的聲音小了一些，便插嘴催父親回去。呂文痛快地答了聲“行”，又回頭對店主說：“就這么定了，貨到了你支會一聲。”

店主應諾一聲，又說道：“呂公，這上萬錢的買賣，你得交點定錢；這是行規。”

“行，多少？”

“少說二成?？茨阋彩峭纯烊?，看著給吧，就是百十錢你也不舍得扔，對吧？”

“行，好說?！闭f著，呂文便要掏錢。

呂釋之急了，這什么呀便交錢？來的時候母親交待的另一條便是任父親鬧騰，別管，但動真格的不行。于是伸手拉住父親：“爹，這才什么呀，交錢？”

呂文顯然不高興了：“爹談了半天，你沒聽不是？”

呂釋之還真是沒聽到他們說些什么，他原本不操心的人，加上心里盡顧著擔心，腦子里根本沒有這根弦，聲音入耳意思卻全無印象。店主眼看生意要談成了，卻不想局外人似的小伙子居然會擋道，心下不快，臉上卻帶著笑：“小哥盡管放心，我是坐賈，又不是行商；即使行商也是有行規的。這么大鋪子豎著，還跑了不成？”

“可不嘛，”呂文也想速戰速決，瞥一眼兒子，又轉向店主：“這么著，哎，你怎么稱呼來著？”

“敝姓唐，早年到過咸陽，被呼作‘客’，大家叫我唐客。”

呂釋之更不放心了，連姓名都沒問，便要成交，這哪是做買賣，分明是開玩笑。但面對的是父親，也不好多說，只一個勁勸：“爹，買賣再好，也不在一時，回去好好盤算盤算；再說天也快黑了，也辦不完?！獋z妹妹要等急了?！?

呂釋之連拉帶勸拽走父親，回頭對唐客抱歉，口說明天一早來。路上呂釋之問明白了，原來父親看中了販魚生意，這里魚價每斤不足一錢，而單父至少一錢一，兩成多的利。

“若是明天漲了，看怎么辦。”呂文埋怨兒子。

“哪會這么快？再說了，這么多魚你怎么運？對了，運費要多少錢？”

呂文一下子懵了頭，他確實沒考慮。呂釋之見自己的話起了作用，越發激靈起來：“再說魚這種東西，拉上兩天，會不會死？死魚賣不賣上價？有沒有人要？臭了爛了賣誰去？”

呂文被兒子說的啞口無言，腦袋發蒙，話也走了樣，喃喃半天道：“吉事在左，兇事在右。在左在右？”

呂釋之聽不明白，但左右是知道的：“你在右，他在左?！?

“這便對了。”

“對什么對？我看去你在右他在左，但在店里應該是你在左他在右?！?

呂文讓兒子給繞糊涂了，從鼻孔哼了一聲說道：“棄智則利倍?！?

呂釋之雖不明白，卻品出點味，因道：“別人糊涂，你才能利倍。那要是你糊涂了，豈非別人利倍？”

兒子氣他，他倒不生氣，還點點頭：“不爭，不爭?！?

呂釋之雖在故意氣父親，興致蠻高，可父親東一句西一句也搞得他頭大。因為父親平時說話還正常，可一沾上相術便高深莫測，令人似懂非懂。感覺父親似乎要放棄這筆買賣了，他也就無心戀戰，聽父親自言自語，便不再搭腔，緊著步往回趕。

二人回到張伯家，進院門一瞧，西廂門朝外鎖著，心想不好，呂釋之趕忙找到張伯詢問，才知姐妹倆人晌午便出去，到現在也沒回來。“八成是出城了?！眳吾屩宦牨闵狭嘶?，頭“嗡”的一下子便大了。這定陶城車多人雜，遇上壞人如何是好？但是口中卻說道：“還真長本事了”?？粗鴽]事人似的父親，便向張伯交待一聲，幫忙看住父親，等他回來，別回頭再丟一個。然后簡單問了張伯出城的路，便奪門沖出了院子。

呂雉二人還真的出了事，只是不像呂釋之想的那樣遇到了壞人。原來，呂雉、呂媭在房子里閑了半晌，悶得難耐。呂雉知道輕重，還沒什么，呂媭憋不住，幾次三番地咕叨呂雉出去。到底，呂雉架不住呂媭糾纏，心想只去門口轉轉，記著路，大白天的也不會有什么事。這樣姐妹倆鎖了房門，猶如兩只無意間叨開籠門的小鳥，小心翼翼、試試探探地來到街上。二人出里門，左右看看，哪里都是新奇。忽見右邊不遠城門口車馬不斷，便移步過去。也只半里來路，她們很快便來到城門，這會兒二人已慢慢膽壯起來，呂媭又蹦又跳，眼饞地看著一輛一輛馬車從身邊駛過，驚羨不已。

南城門緊鄰一條東西便道，他們來時便走這條。再往南不遠，是馳道，那是皇帝出巡的官道，兩邊各有一人多高的護墻擋著，護墻上的松柏才兩三年光景，已是執手比肩，連起一片蔭涼。呂媭一溜煙沿著田埂跑過去，等呂雉追上時，她已借勢沖上坡頂。呂雉畢竟年齡大些，不似呂媭那般瘋癲，猶猶豫豫舉步上坡，只幾步便滑下來。

“姐，緊跑幾步，準能上來。”

呂雉后退幾步，似乎是下了決心，一咬下嘴唇，扯著長長的衣擺，快走幾步，逐步加速，半閉眼睛，沖上護坡，與妹妹擁在一起。姐妹嬉笑一團，牽著手沖下護坡，在松柏間如穿梭的玉兔，直沖到路中才止住腳步。馳道乃秦皇帝專為自己巡游而建的車道，呂雉姐妹在呂堌里從未見過，兩人被馳道的寬闊驚呆了，筆直的馳道，五丈多寬，水平如鏡，一望無垠。呂媭心性大開，扯開嗓子吆喝起來：

桃葉青，桃葉黃，何時遇得如意郎？桃葉黃，桃葉青，何時嫁得如意公？

呂媭一遍一遍地吟唱，呂雉也跟著哼唱起來。這是呂雉教給呂媭的歌謠，只是她只在桃花溪放羊時一個人才敢唱。桃花溪離呂堌里不遠，她天天來放羊。羊餓了，便上半坡啃草，渴了便下溪邊飲水，困了便到樹下打盹。溪谷中長滿桃樹，每當桃花盛開，枝頭掛滿粉紅的桃花。到了桃花將敗之時，桃花瓣紛紛飄落，桃樹下滿地桃紅。這是她最高興的時刻，甚至比桃熟時分更令她興奮。

“姐，趕明兒你嫁人便走這官道，看顛不顛？”顯然呂媭的心思在這寬敞的馳道之上。

“去！惡心人，看不撕爛你的嘴?！苯又謬@口氣，“這是官道，恐怕一般人家沒有福分?！?

“那你便嫁個大官，縣令?！?

“去！”

“去哪？爹不說你貴不可言嗎，怎么貴？縣令最大，就嫁他了。難不成你當縣令？”

姐倆一路打鬧，忘了遠近，而且馳道的彎大，不知不覺便轉了向。