戌時三刻的梆子剛響過，蘇桃立在染坊后巷的青石板上，鼻尖縈繞著染缸里靛藍的腥氣。

王嬤嬤舉著燈籠，暖黃的光暈里，能看見她攥著袖口的指節泛白——那底下壓著半塊碎玉，觸手生溫。

“姑娘，”王嬤嬤的聲音帶著顫，“劉掌柜的人剛送來消息，蘇二姑娘派了七八個潑皮守在十里坡，說是要'替天行道'截了咱們的貨。”

蘇桃垂眸輕笑，耳中嗡嗡響起十里外的嘈雜心聲。

有個粗啞的男聲在罵：“奶奶的，二姑娘說這趟貨能換五兩銀子，老子在這兒蹲了半宿腿都麻了——“另一個尖細些的接話：“噓！

馬蹄聲！”

她指尖輕輕叩了叩腰間的銅鈴，那是方才劉掌柜塞給她的暗號。“王媽媽，”她轉身時，燈籠映得眼尾泛紅，“去把東院那十車蓋著油布的貨趕出來，車把式記得換成老張頭——他鞭子甩得響，能驚著馬。”

王嬤嬤愣了愣：“可那是裝石灰的車......”

“裝石灰的車。”蘇桃重復，眼尾微挑，“但蘇瑤要的是綢緞，不是么？”她側頭望向染坊后的河道，月光在水面碎成銀鱗，“真正的貨，此刻該到北溪支流了。

裴世子派來的船戶，比潑皮可靠多了。”

王嬤嬤突然明白過來，嘴角露出笑：“姑娘是要......”

“要讓蘇瑤以為她截到了寶貝。”蘇桃打斷她，聽著遠處傳來的馬蹄聲漸近，“等趙捕頭的人沖出來，那些潑皮掀開油布——“她頓了頓，喉間溢出極輕的冷笑，“石灰沾了巴豆粉的苦，夠他們咳上三日。”

十里坡的山風裹著草葉香灌進蘇瑤的繡鞋。

她縮了縮脖子，望著林子里影影綽綽的車影，攥著帕子的手沁出冷汗。

按理說，蘇桃那沒見過世面的庶女，怎么會想到繞路？

可方才派去探路的小斯說，原定的商隊連影子都沒見著，反倒是東院的破車搖搖晃晃往這兒來了。

“二姑娘！”守在路口的潑皮突然壓低聲音，“車來了！”

蘇瑤踮腳望去，七輛蒙著油布的大車正碾著碎石往坡下走，車把式老張頭的鞭子甩得噼啪響。

她心跳如擂鼓，捏著帕子的手幾乎要絞碎繡線——只要截了這趟貨，蘇桃的染坊就得賠光老本，她就能在父親面前坐實“庶女無才”的話！

“上！”她咬著牙揮手，林子里的潑皮們舉著木棍沖出來，排頭的漢子一棍子敲碎車把式的燈籠。

老張頭哎喲一聲摔下車，大車“吱呀”停住。

“敢劫蘇桃的貨？”那漢子扯下油布，渾濁的石灰粉“撲”地揚起來，他吸了吸鼻子，突然皺起眉，“這味兒......”

“苦！”另一個潑皮揉著眼睛喊，“他奶奶的，這哪是綢緞？

是石灰！”

蘇瑤的腦子“嗡“地炸開。

她踉蹌兩步，繡鞋尖踢到塊碎石，險些栽進草叢里。

月光下，她看見官道盡頭亮起十幾盞燈籠，趙捕頭的聲音混著鐵器碰撞聲傳來：“好哇，光天化日劫商隊，當我陽城衙門是擺設？”

潑皮們亂作一團，有兩個想跑，被衙役的鎖鏈套住腳脖子。

蘇瑤攥著帕子的手在發抖，耳中嗡嗡響著那些潑皮的罵聲：“二姑娘坑咱們！““這趟活根本沒錢！”

“蘇二姑娘。”趙捕頭走到她面前，燈籠映得他臉上的刀疤發紅，“這些人說受你指使，你跟我去衙門走一趟？”

“你敢！”蘇瑤尖叫，金步搖上的珍珠亂顫，“我是定南侯府嫡女，你——”

“趙捕頭。”

清冽的聲音從身后傳來。

蘇瑤轉身時，玄色披風帶起的風卷得她額發亂飛。

裴彥騎在烏騅馬上，腰間玉牌泛著冷光，眼尾的紅痣像滴凝固的血：“定北軍的舊部說，北溪支流的船剛靠岸。

蘇桃的貨，一件沒少。”

他低頭望著蘇瑤，嘴角扯出極淡的笑：“侯府的姑娘，該學學規矩。”

蘇瑤的指甲掐進掌心。

她望著裴彥腰間的玉牌，突然想起方才潑皮們被抓時喊的“二姑娘坑人”，喉間泛起腥甜。

她咬著牙福了福身，繡裙掃過滿地石灰：“裴世子教訓得是。”

等裴彥的馬蹄聲消失在夜色里，蘇瑤猛地踢翻腳邊的石灰袋。

白粉騰起，迷得她眼眶發酸。

她望著染坊方向的燈火，攥著帕子的手青筋暴起——蘇桃，這才剛開始。

染坊里，蘇桃跪坐在軟榻上，王嬤嬤正給她捶腿。

窗外傳來急促的腳步聲，劉掌柜掀簾進來，臉上的褶子堆成笑：“姑娘，北溪的船到了，三城的陳大掌柜親自來接貨，說要請您喝慶功酒！”

蘇桃摸了摸袖中碎玉，耳中突然聽見遠處傳來馬蹄聲。

她抬眼望向窗外，月光把樹影投在窗紙上，像極了裴彥玄色披風上的云紋。

“王媽媽，”她輕聲道，“把那盞青玉盞擦干凈。”

王嬤嬤順著她的目光望向案頭——那是裴彥昨日送來的，說是“賠禮”。

蘇桃垂眸輕笑，指腹蹭過盞身的冰裂紋，耳中又響起那日裴彥的心聲：“當年母親臨終前塞給我的碎玉，原來在她這里......”

后巷的犬吠突然響起。

蘇桃側耳，聽見更清晰的馬蹄聲近了，混著某人極輕的嘆息：“她該知道，這盞，是定北軍世子的聘禮。”