王嬤嬤的話音剛落，蘇檀手中的茶盞便輕輕磕在案幾上，發出細碎的脆響。

她垂在袖中的手指蜷起，指節因用力而泛白——巴豆粉入染缸的后果她比誰都清楚，三十匹貢布若出問題，莫說商道上“算無遺策“的名頭，便是定南侯府的門楣都要被她牽連。

“嬤嬤，”

她抬頭時眼尾微挑，卻又在觸及王嬤嬤擔憂的目光時軟了聲調。

“去把西院的守夜丫頭都支到前院送宵夜，再讓小桃把我那支藏在檀木匣里的檀香點上。”

王嬤嬤應了一聲，轉身時衣角掃過炭盆，火星濺在青磚上，轉瞬便滅了。

蘇檀望著她佝僂的背影，喉間突然發緊——這是生母臨終前塞給她的老嬤嬤，這些年替她擋了多少耳刮子、冷湯飯，如今還要跟著她涉險。

窗外的月光被云遮住大半，蘇檀摸出腰間的聽心玉墜，涼意順著指尖爬進心口。

她貼著墻根往蘇瑤的映雪閣挪時，耳中先炸響門房老張的心聲：“二姑娘說今晚會有客，讓我把后角門閂松些。”

后角門？

蘇檀腳步一頓，借假山石的陰影貓腰繞到映雪閣后。

窗紙透出昏黃的光，兩個聲音從縫隙里漏出來。

“表少爺可算來了。”

是蘇瑤的嬌笑，帶著刻意壓低的甜膩，

“那批貨走的是南運河，明晚戌時過碼頭。”

“蘇二姑娘好手段。”

男聲沙啞，混著絲帛摩擦的聲響，

“只要截了那批綢緞，再往貨箱里塞兩箱私鹽——你那庶妹就算長了八張嘴，也說不清了。”

蘇檀的指甲掐進掌心。

她貼著窗欞，聽心玉墜在胸前發燙，連蘇瑤指尖絞著帕子的細微聲響都清晰可聞：

“我要她不僅丟了商道，還要被官府拿了問罪！

這些年她憑什么壓我一頭？

不過是個舞姬生的賤種......”

“噓——“男聲突然低下去，“外頭有動靜？”

蘇檀猛地縮身，后背抵上冰涼的磚墻。

她聽見自己心跳如擂鼓，耳中卻同時炸響蘇瑤的心聲：“不可能，我讓老張把映雪閣周圍的狗都喂了藥，連耗子都進不來。”

她屏住呼吸，直到那男聲再次響起：“明晚戌時三刻，我帶二十個兄弟在碼頭候著。

等貨船靠岸，先扣人，再搜船......”

“糟了。”

蘇檀攥緊玉墜退開，鞋跟碾過一片碎瓦，在寂靜的夜里格外刺耳。

她拔腿往回跑時，聽見蘇瑤的房門“吱呀”一聲打開，驚得院中的雀鳥撲棱棱亂飛。

回到西院時，王嬤嬤正站在廊下搓手，見她回來忙迎上來：

“姑娘，小桃說劉掌柜的馬車停在后門，說是有急事要見你。”

蘇檀抹去額角的冷汗，對著銅鏡理了理鬢發。

鏡中映出她泛紅的眼尾，像只被踩了尾巴的貓，偏又要豎起耳朵裝成老虎。

她扯出個淡笑：

“請劉掌柜去暖閣，嬤嬤把我那套冰裂紋茶具拿出來——要熱的。”

暖閣里，劉掌柜正盯著炭盆里的火苗出神。

見她進來，忙起身作揖：

“蘇姑娘，今日在碼頭聽搬運工嚼舌根，說平遠伯府的人在查南運河的船期......”

“劉叔。”

蘇檀打斷他，將茶盞推到他手邊，“明晚戌時過碼頭的貨船，改走北溪支流。”

劉掌柜的手頓在半空。

他望著蘇檀眼底的冷光，突然想起半月前她僅憑茶商一句“今年雨水足“，便斷定春茶要跌價，提前拋了三成存貨——那回他跟著賺了五千兩。

“北溪支流淺，得換小船。”

他摸出算盤撥了兩下，“船租要加三成，不過......”

“加五成。”

蘇檀將生母留下的舊賬本推過去，“這是我整理的北溪船戶名錄，都是信得過的。

另外，麻煩劉叔讓人往每箱綢緞里塞包石灰——巴豆粉遇潮會發苦，石灰能吸潮氣。”

劉掌柜的手指在算盤上停住。

他抬頭時，正撞進蘇檀清亮的眼，像寒潭里淬過的刀：“蘇姑娘是早知道有人要動手？”

“猜的。”

蘇檀端起茶盞抿了一口，喉間泛起苦澀，“劉叔，再幫我個忙——明早去趟衙門，找趙捕頭喝頓酒。

就說蘇檀請他明晚去北溪支流'釣魚'，至于釣的什么魚......”

她眼尾微挑，“他心里有數。”

劉掌柜走時，窗外已泛起魚肚白。

蘇檀站在廊下，望著天邊的朝霞，突然聽見街角傳來馬蹄聲。

她轉頭時，正撞進裴硯的視。

他騎在烏騅馬上，玄色織金披風獵獵翻涌如垂天重云，腰間玉牌流轉著與碎玉同源的饕餮紋。

那些斷裂后又重連的鎏金脈絡，在破曉天光里蜿蜒成詭譎的符咒，如同封印著千年寒潭的玄冰，倒映出她袖中碎玉不安分的震顫。

“蘇姑娘。”

裴硯翻身下馬，靴跟叩在青石板上發出脆響，“昨日在茶樓聽說染坊的事，可需要幫忙？”

蘇檀的指尖無意識地摸向袖中碎玉。

她望著裴硯眉峰間未褪的倦色，耳中卻清晰聽見他的心聲：“她昨夜潛入映雪閣，衣裳后襟沾了青苔——定是發現了蘇瑤的陰謀。”

“裴世子的好意，蘇檀心領了。”

她垂眸輕笑，“不過......”

“不過什么？”

裴硯的聲音突然低了，像春夜的風拂過檐角銅鈴，“蘇姑娘可知，北溪支流的船戶里，有半數是定北軍的舊部？”

蘇檀猛地抬頭。

晨光里，裴硯的眼尾微微上挑，帶著點她從未見過的溫柔：“我雖不能親自出馬，但若蘇姑娘需要......”

“需要。”

蘇檀打斷他，喉間突然有些發哽。

她望著裴硯腰間的玉牌，又摸了摸袖中碎玉，輕聲道，“勞煩裴世子，替我看住北溪支流的河口。”

裴硯應了一聲，翻身上馬時披風掃過她的手背。

蘇檀望著他遠去的背影，耳中又響起他的心聲：“當年母親臨終前塞給我的碎玉，原來在她這里......”

午后，蘇瑤派了個小丫頭送玫瑰酥。

蘇檀捏著酥餅，聽那丫頭的心聲：“二姑娘說，若蘇姑娘今晚去佛堂替染坊祈福，定能逢兇化吉。”

她咬了口酥餅，甜膩的糖霜粘在舌尖。

望著窗外漸濃的暮色，蘇檀將碎玉按在胸口——明晚戌時三刻，該來的，總要來了。