引擎的轟鳴聲響徹倉庫。
飛船拔地而起。徐夜燭坐在駕駛位上，看著下方迅速縮小的地面。倉庫、城市、大陸、海洋。地球變成了一個藍白色的球體。他沒有回頭。他的目標只有前方。只有顧照棠。飛船進入太空，震動感消失。取而代之的是一種平穩的滑行。控制面板上的數據跳動著。系統運行正常。維生系統維持著艙內的空氣和溫度。燃料儲備在預料之中。飛船是他親手建造的，他知道它的每一個缺點，每一個潛在的故障點。但他相信它。它承載著他的所有。他的希望。他調整了一下姿勢，身體有些僵硬。長時間的工作和睡眠不足留下了痕跡。但他感覺不到疲憊。腦子一直在運轉。計算航線。監控系統。思考可能遇到的問題。宇宙是巨大的。是未知的。他不知道顧照棠被帶到了哪里。他只有一個模糊的坐標。基于那些不完整的資料推測出的坐標。萬分之一的可能性。但他必須去。沒有其他選擇。
飛船在黑暗中航行。恒星的光芒從遠處傳來。冰冷而遙遠。時間的概念變得模糊。只有控制面板上的數字在提醒他時間的流逝。一天，兩天，一周。他靠儲備的營養液維持生命。偶爾小睡片刻。夢里全是顧照棠的笑臉。醒來后，是無邊的黑暗和孤獨。他會檢查飛船的每一個系統。反復確認數據。排除假想的故障。這是工程師的本能。也是他對抗孤獨的方式。他對著空無一人的駕駛艙說話。「別擔心，我來了。」「再等等，我很快就到。」這些話不是說給別人聽的。是說給他自己聽的。是提醒自己為什么要在這里。是為了什么忍受這一切。
航行持續了多久，他沒有精確計算。直到飛船的雷達捕捉到一個行星的信號。不是地球。根據坐標比對，這顆行星符合他的推測。【藍星】。官方給出的名稱。他沒有猶豫，立刻調整航向。飛船開始減速，進入行星引力范圍。大氣層摩擦帶來了劇烈的震動和高溫。【船體溫度升高警告】。警報聲在狹窄的駕駛艙內回響。徐夜燭緊盯著控制面板。他設計了飛船的隔熱系統，但這是理論值。實際情況如何，只有現在才知道。外部視窗被火焰和等離子體覆蓋。什么也看不見。他只能依靠儀表數據。【姿態控制異常】。飛船開始翻滾。他咬緊牙關，雙手緊握操縱桿。試圖修正姿態。這是他最不擅長的部分。他是個設計師，不是個飛行員。但他必須做到。飛船穿過大氣層。火焰消失了。外部視窗恢復視野。下方是一片綠色的陸地。還有一些奇怪的建筑輪廓。他來不及仔細觀察。【引擎出力不穩定】。降落引擎的反應比預期慢。他拉起操縱桿，試圖減緩下降速度。飛船還是以一個過快的速度向地面沖去。他做好了撞擊的準備。
【砰！】
一聲巨響。飛船猛地一震。所有的系統都發出了警報。【船體損傷警告】【推進器異常】【維生系統壓力下降】。飛船停了下來。傾斜著。艙內一片狼藉。一些固定的設備也掉了下來。徐夜燭解開安全帶。感覺身體有些疼痛。但他顧不上這些。他檢查了主要系統。還在運行。飛船沒有解體。他幸存了下來。他看向外部視窗。飛船似乎降落在一片開闊的草地上。周圍有一些低矮的樹木。以及一些……生物。
那些生物站了起來。它們的身形有些矮胖。覆蓋著棕色的毛發。看起來像是地球上的水豚。但他立刻注意到不同之處。它們穿著簡陋的皮革戰裙和金屬戰甲。手里拿著長矛和盾牌。數量很多。它們發出了聲音。那不是動物的叫聲。是一種有節奏的合唱。聲音低沉而有力。聽起來像是一種戰歌。徐夜燭的心提了起來。他以為會遇到危險。這是預料之中的事情。外星文明未必友好。他摸向腰間。那里有一把從地球帶來的激光手槍。是他能弄到的最好的武器。雖然他從未想過要用它。但他必須做好準備。他看著那些穿著戰甲的“卡皮巴拉”向飛船走來。它們的歌聲越來越響亮。他能感覺到地面在微微震動。它們停在飛船殘骸前。圍成一個半圓形。長矛指向飛船。氣氛緊張到了極點。徐夜燭握緊了手槍。準備迎接一場惡戰。為了顧照棠，他可以戰斗。
然后，事情發生了變化。
“水豚”們的歌聲停止了。它們的長矛沒有刺過來。也沒有發起沖鋒。站在最前面的一個“水豚”，體型稍大一些，似乎是它們的領袖。它向前走了一步。然后，它做了一個手勢。一個奇怪的手勢。不是攻擊的信號。更像是一種……邀請？緊接著，其他“水豚”也放下了長矛。它們開始發出另一種聲音。不再是戰歌。而是一種輕快的、友好的鳴叫聲。它們開始用蹄子拍打地面。節奏歡快。一些“卡皮巴拉”甚至走上前，用鼻子輕輕觸碰飛船的金屬外殼。沒有敵意。只有好奇。
徐夜燭愣住了。這和他預想的完全不同。他以為會是激光束、爆炸、你死我活的戰斗。結果卻是……一場歡迎儀式？他看著那些“卡皮巴拉”。它們身上的戰甲在陽光下閃爍。它們手里還拿著武器。但它們的表情（如果水豚有表情的話）看起來完全是友善的。一個巨大的反差。他不知道該如何反應。他的手還緊緊握著手槍。是出去？還是繼續待在飛船里觀察？飛船已經損壞，無法再飛行了。他必須出去。他深呼吸了一下。收起手槍。小心翼翼地走向飛船的艙門。
艙門因為撞擊有些變形。他費力地打開它。發出刺耳的金屬摩擦聲。他從艙門里探出頭。那些“水豚”立刻圍了上來。它們沒有攻擊。只是用好奇的眼神（或者說，好奇的目光）看著他。距離很近。他能聞到它們身上泥土和植物混合的味道。站在前面的那個“卡皮巴拉”領袖再次發出了鳴叫聲。然后，它伸出了一只蹄子。沒有武器的那只蹄子。指向一個方向。似乎在示意他跟著它走。其他的“卡皮巴拉”也發出了類似的鳴叫聲，并用蹄子拍打地面，像是在催促他。
徐夜燭站在艙門口。進退兩難。這些生物看起來友好，但他不知道它們的真實意圖。它們穿著戰甲，唱著戰歌，卻表現得如此熱情。這太奇怪了。他想到了顧照棠。她可能就在這個星球上。他必須找到她。而要找到她，他需要了解這個星球。了解這些生物。他不能因為害怕未知而退縮。他必須冒險。他下了飛船。雙腳踩在藍星的土地上。草地柔軟而濕潤。空氣聞起來很清新。那些“卡皮巴拉”立刻發出了更響亮的鳴叫聲。像是歡呼。那個領袖“卡皮巴拉”再次用蹄子指向那個方向。然后，它轉身。邁著小碎步走了起來。其他的“卡皮巴拉”也跟了上去。它們沒有逼迫他。只是走在前面，時不時回頭看他一眼。
徐夜燭遲疑了一下。然后，他跟了上去。他需要信息。需要幫助。也許這些“卡皮巴拉”知道些什么。也許它們能帶他去人類居住的地方。如果這個星球上有人類的話。他跟在“卡皮巴拉”隊伍的后面。它們穿著戰甲，卻邁著可愛的步伐。這是一個超現實的場景。他看著它們的背影。心里充滿了疑問。它們為什么穿戰甲？它們為什么唱戰歌？它們為什么對他如此友好？它們知道顧照棠嗎？這個星球上還有其他人嗎？無數的問題在他腦子里盤旋。但他沒有答案。他只能走一步看一步。他走在這片陌生的土地上。周圍是穿著戰甲的“卡皮巴拉”。它們友好的鳴叫聲在他耳邊回響。他不知道前面等待他的是什么。但他知道，他離顧照棠又近了一步。他必須繼續。
他跟著“卡皮巴拉”們向前走。