本書的組織結構

本書的第一篇是基礎知識，涉及整個青少年期出現的問題。我介紹了有效養育的基本原則，討論了如何改善溝通氛圍、解決沖突，以使每個人都受益，也討論了何時以及如何獲得專業人士的幫助，并解決了在職父母、離婚父母和繼父母的特殊問題。我在本篇中的目標不是“推銷”養育哲學，而是報告心理學家對青少年及其家庭的了解。

本書的主體按時間順序分為青少年期前期和早期（10～13歲）、青少年期中期（14～18歲）、青少年期晚期和向成年期的過渡（19～25歲）。每篇的主題都是針對青少年期的特定階段。例如，年齡小一點的青少年有興趣學習性知識，但大多數青少年直到青少年期中晚期才開始嘗試性行為。因此，我在關于青少年期早期的章節中討論了如何與孩子談論性，但直到青少年期中期才涉及性行為的決策以及避孕和懷孕之后的應對措施。同樣，在金錢管理的主題下，我在青少年期中期部分討論了課外兼職的收入，但在青少年期晚期部分討論了如何幫助年輕人制定預算。

然而，父母不應該過分拘泥于青少年期各階段的界限。青少年的發育速度各不相同，將10～13歲標記為青少年期前期和早期、14～18歲標記為青少年期中期、19～25歲標記為青少年期晚期和向成年期的過渡，并不是在說明什么是正常的或符合預期的。（就本書而言，我有時會把20歲出頭的人稱為“晚期青少年”。）實際生理年齡與發育水平之間的相關性在青少年期比在此之前的時期弱得多。例如，我在關于青少年期前期和早期的第二篇中討論了青春期，因為大多數青少年在10～13歲開始發育。然而，還有一些孩子直到14歲或15歲時才出現發育的跡象。這并不意味著后者是“發育遲緩者”，這和一個3歲半還沒有開始說話的孩子會被稱作“發育遲緩者”是不一樣的。任何一種模式都是正常的。我在關于青少年期前期和早期的章節中，討論了有關香煙和酒精的問題；在青少年期中期的相關章節中，談論了藥物濫用和藥效更強的非法藥物的問題。在美國的一些社區，年輕人很容易接觸到非法藥物，并在很小的時候就開始嘗試使用。如果你所在的社區是這樣，或者你和年齡較小的青少年只是想了解更多，那就一定要跳躍著閱讀相關內容（文中的交叉引用將告訴你主題的跳轉位置）。

本書既可以作為青少年發展的介紹和指南，也可以作為參考書。我相信，當你的孩子進入這個發展階段時，如果你通讀全部章節，大致了解這個階段會發生什么，然后在出現問題時再參考具體的主題，那么這是最有用的。當你需要的時候，本書的目錄會引導你找到具體的信息。如果你的孩子已經處于14～18歲，我建議你至少瀏覽一下前面的章節?，F在在你孩子身上發生的很多事情都建立在以前的基礎之上。如果你對19～25歲的孩子有疑問，也是如此，了解14～18歲發生的事情，將幫助你更好地了解你20歲的孩子。

了解中年期的心理發展也很重要，因為這個時期的很多父母都有十幾歲的孩子。你和你的孩子之間的關系質量是你們雙方共同作用的結果。