逃離

直到被熱血沖昏的頭腦徹底冷靜下來，吳起才意識到自己一手制造了驚天的慘劇。現在，他的挫折感和焦慮感倒是通過這種方式得到了某種程度的釋放，可是犯下的罪案卻已使他的人生失去了退路。

眼見在衛國已無法容身，吳起只得含淚拜別母親，從所在城市的東門倉皇逃出，遠走他鄉。

值得注意的是，吳起殺了這么多人，無論古今，都是不可饒恕的重罪，為何他竟能自東門逃出，并且還來得及與其母從容拜別？

這又得牽涉到“商家子說”和“沒落貴族后裔說”的爭議。按“商家子說”，如果吳家只是下層無地位的一般商人家族，縱然曾經是巨賈，無論如何也難以如此輕易地脫身而去。退一步說，就算官府反應不及，讓吳起僥幸逃脫了，但吳母未隨兒子離開，官府和受害者的家人又豈能容許吳母安然家居？實際上，吳母后來是在家中壽終正寢的，這在講究株連和私刑復仇的古代社會，恐怕是件難以想象的事情。

如此多的疑點，只能被解釋為當時的吳家確實具有某種特殊的身份地位或背景，否則，吳起不可能在犯下不赦重罪后仍能自由出入衛國，乃至逃離國境。

對吳起而言，這一去，便無法回頭，未來如何，亦難預料。

家產是一個人身份和地位的象征，也是其本人及家人存活于世的生命線。孟子有言，“無恒產而有恒心者，惟士為能”，意思是沒有恒產而能堅持自己奮斗目標的人，只有有志之士才能做到。吳家雖已耗盡千金之財，但畢竟底子還是有的。吳起離家出走，就意味著從此要完全拋棄家產，獨自在江湖上謀生了。

古代社會在宗法制的框架下，宗族的力量對一個人仕途的發展往往能提供有力支持。吳起殺鄉黨三十余人，又畏罪潛逃，自然不可能期望再獲得宗族的支持。

“孝”在當時是一種共同的行為準則，吳起當然也是孝子。所謂“父母在，不遠游”，這原本也是他在個人不得志的情況下，不敢輕易離家出走的重要原因。現在，吳起棄母遠去，雖是出于不得已，但必然要受到輿論的指摘。不僅他自己要為之承受心理壓力，其仕途亦將受到負面影響。

吳起已經顧不得這些了。其實，即便沒有“誅鄰止謗”事件，到頭來，他可能也只有逃離家鄉一途。

衛國不思進取的社會環境和氛圍，以及足以扼殺任何一個天才的用人機制，都令吳起倍感壓抑乃至窒息。他早已明白，自己必須離開，也遲早都要離開，如今因罪而逃，倒是幫他下定了這個決心，也加速了他提升自己的步伐。

“誅鄰止謗”本身固然是大罪大錯，但它的背后，卻是吳起內心深處不認命、不服輸的勁頭，是誓要沖破一切束縛，建立功名的信念和堅持。

只有偏執狂才能生存。在與母親訣別時，吳起“嚙臂而盟”，他朝自己的胳膊狠狠地咬了一口，咬得滿嘴是血，然后對著母親發誓說：“我吳起要是不能得到卿、相一級的官職，就絕不再回衛國！”

說完，母子灑淚而別。

逃離衛國后，吳起決定投奔魯國。

魯國位于衛國的西面，兩國接壤，距離非常近。吳起一出衛國，抬腿就能進入魯國的地界。當然，更讓吳起感到親切的，還是衛、魯乃公認的“兄弟之國”。

當初，周王朝所封的兩個最主要諸侯國，一個是衛國，另一個就是魯國。衛國首代國君康叔是周公的弟弟，而魯國首代國君伯禽則是周公的長子。康叔、伯禽與周王室有著最親近的血緣關系，并享有最尊貴的地位。周公將他們分別安置在殷商故地和東方，作為護佑周王室的兩顆重要棋子，賦予了他們強大的實力。

同為姬姓（即與周天子同姓）華夏國，衛、魯彼此間有著很強的認同感。在西周至春秋初期，兩國都為推廣禮制文化做出了重要貢獻，梁啟超先生稱兩國“同為春秋文化中堅”。

然而，隨著時間的推移，人們逐漸看出了衛、魯之間的差距。衛國從上到下或嚴重違反禮制，或對禮制的理解不夠成熟，這也成為衛國國君昏庸、國人不顧大局、國家地位逐漸下降的一個重要原因。反觀魯國，在嚴格奉行禮制方面堪稱典范，不僅國內涌現了儒家學派的創始人孔子，而且還以曲阜為中心，將禮制文化向周邊輻射和拓展，因此，當時即有“周禮在魯”的說法。在王室衰微、禮崩樂壞的大背景下，許多小國紛紛朝拜魯國，前往魯國觀禮也成為一時之盛事。

春秋時期，諸侯國存在大、次、小三個等級的國家序列，各國會盟時，大、次、小的地位是不對等的，結果魯國被尊為大國，衛國卻竟然連次國都算不上，只能排在小國之列。

進入戰國后，魯國雖已不能稱為大國，但仍受到各國的尊重和重視，其國家地位遠非衛國可比，而這也正是吳起特別感興趣的地方。