“黑化”

有一次，吳起外出，遇到了一位老朋友，便邀請對方一起進餐。老朋友有事，吳起說等他辦完事回來后再一起吃飯。誰知天都黑了，這人也沒來，吳起就一直不吃飯等著。次日早上，吳起請人去把老朋友找來，直到老朋友來了之后，吳起這才和他一同用餐。

這是吳起在“有法必行”之外所持的另一理念：為人有信。后來，他又將其演化為“賞罰必信”。

吳起以為，憑借其“有法必行”“賞罰必信”的理念，他一定能夠得到衛國國君的賞識并大展宏圖。可惜他還是太天真了，衛國國君可以買其妻兄的面子，為其調解家庭糾紛，對吳起的政治理念卻毫無興趣。不僅如此，因為休妻并拒絕與妻子復合，吳起得罪了妻族，也進而得罪了國君以及很多權貴，他在衛國的政治前途一片渺茫。

韓非在“經文”中認定，吳起堅決休妻與文公揮淚斬心腹一樣，非其本愿，同時還為此忍受了內心的極大痛苦。他說吳起在那種情況下休妻，就像針砭背上的瘡疽，固然可以借此清除毒瘡，然而其間的苦楚，也只有當事人自己能夠深切體會。

或許吳起因為休妻確實承受了不小的壓力，但更令他不堪的，恐怕還是理想不得施展，志不獲遂。

休妻后果之嚴重，顯然大大超出了吳起的預計。

《紅與黑》中的于連對于走女人這條“捷徑”，倒是比吳起清醒和透徹多了。雖然他也失敗了，但失敗在他缺乏像吳起這樣正正經經聯姻的條件，而只能暗中以情人的方式與貴婦結交，其中所蘊藏的莫測風險，自然為吳起所不及。

某種程度上，吳起是自己把自己的鍋給砸了。

回過頭來說，按照吳起的條件，只要他愿意，也并非無任何仕位可居，但問題是他不甘心于此。

無獨有偶，于連在社會上得到的第一份職業，是去市長家做家庭教師。在一般人眼里，這是一份值得羨慕的工作，但于連的第一反應不是激動與欣喜，而是“我不愿做奴仆”, “讓我和奴仆一起吃飯，我寧可死掉”。吳起和于連的相似之處，是他們都需要一個不同于他人的起點，都擔心平穩的生活會磨掉自己身上的棱角和銳氣，都認為只有“在偉大事業的舞臺上顯露身手”，才是自己的宿命，這樣的生活才值得一過。

《紅與黑》中寫道，“世界好比一根竹竿，每個人都順著竹竿往上爬”。屈服不是吳起的本性，面對似乎已無路可走的困境，他的選擇是：既然眼前沒有現成的向上攀爬的梯子，沒關系，那我就自己打造一個。

困厄的外在環境往往更能激發人的智慧和力量。情急之下，吳起想到了散金求仕的策略。這也是先秦時期入仕的一個常見法門，就如同經商需要投入本錢一樣，從政也需要進行必要的投資。尤其在那個時代，縱橫家和士人們拿著銀子四處打點，尋找入仕的機會，乃是屢見不鮮的事。

吳起豁出去了，他四處奔走，不惜千金。然而，正所謂希望越大，失望也越大。除了衛國當時的政治氛圍根本不可能接納吳起的理念外，當然也不排除“休妻事件”負面效應的持續發酵。妻族既痛恨于他的決絕和執迷不悟，便利用手中所掌握的資源，不遺余力地對吳起入仕予以全面封殺，這是完全可以預見的情景。

吳起千金散盡，但最終還是未能如愿以償，回到家中依舊兩手空空，本來殷實的家境也由此開始敗落了。

現代心理學家分析認為，吳起的人格中含有兩種特質：進取性和侵略性，而且二者都非常強烈。正是人格中這種強烈的進取性，驅使吳起在即使什么都不做也照樣可以衣食無憂的情況下，選擇了不惜代價地四處謀求發展，然而現實卻給予了他無情的重擊。

對于年輕的吳起而言，求仕不成倒也罷了，因自己的一意孤行而給家庭帶來的破敗才是最讓他難以接受的。

正當吳起被嚴重的挫折感和焦慮情緒所包圍，對前途也感到極度迷惘之際，門外又傳來了各種嘈雜之聲：幾乎是一夜之間，吳起淪為了人盡皆知的“敗家子”。街坊四鄰都嘲笑他不自量力，明明日子已經很好過了，還非要癡心妄想，白日做夢地一心謀求做高官，結果愣是讓家里的一座金山化為了烏有。

世界一下子變得冰冷徹骨。鄉鄰們的無情嘲弄猶如在傷口上撒鹽，使吳起的自尊心受到了極大傷害，心理上也因此瀕臨崩潰。

痛苦不堪的吳起突然暴怒。他心中尚未平息的緊張、焦慮情緒，迅速轉移到了周圍那些嘲笑者身上，他的人格中的第二種特質，即侵略性人格在此時終于被徹底激發出來。

吳起抽出寶劍，沖出門去，對著還在繼續嘲諷、毀謗、非議他的人，如同砍瓜切菜一般，見一個殺一個。后來一數，竟殺了三十多人！

此即“誅鄰止謗”事件。吳起的所作所為令人瞠目結舌，這也成為其人生履歷上的第一個污點。

《紅與黑》中的于連亦有著極端個性，作者在描寫于連的外貌時，用了令人印象極為深刻的文字：“（他）平靜的時候，閃耀出沉思和熱情，一瞬間卻流露出最兇狠的憎恨表情。”

就如同于連在環境逼迫下逐漸從一個純真青年轉變為“黑”的象征一樣，在人生理想之路都被堵死的情況下，吳起也“黑化”了。