有法必行

細讀韓非關(guān)于“休妻事件”的記載，不難發(fā)現(xiàn)，吳起在這樁被安排的婚事中生活得并不幸福。他與妻子的關(guān)系非常不和諧，由此也可以大致推測出，無論是深曉其娘家實力的吳妻，還是妻族本身，在平日里都給吳起帶來了很大的壓抑感。

在《韓非子·外儲說右上》中，韓非不但記述各個故事，也用簡練語句高度概括故事的要點，這叫“經(jīng)文”。在“經(jīng)文”中，韓非把吳起休妻與晉文公斬殺顛頡相提并論。

顛頡是晉文公的寵臣，但他觸犯了法律，遂被文公處斬。韓非指出，文公處斬顛頡還另有隱衷，為此他打了個比方：有人釀酒，惡狗常來干擾，如果不把惡狗殺掉，釀酒就無法進行，酒將變酸；家庭舉行社祭，老鼠跑出來破壞，倘若不及時清除，社祭的圣潔將受到玷污。

顛頡既是文公的親信心腹，自然不可能是韓非比喻中的“惡狗”或者“老鼠”。對文公而言，真正的“惡狗”或者“老鼠”應(yīng)是指那些對其維護君威造成威脅的人或因素。由此可知，在吳起的婚姻故事中，“惡狗”或“老鼠”的比喻，顯然也不是指其妻本人，而是指這樁非自主婚姻給吳起造成的困擾或問題。

按照韓非關(guān)于“休妻事件”所記述的第二個版本，吳妻織出的絲帶雖與吳起的要求不符，但已非常精美，然而吳起卻仍以違背其意愿為理由，堅決休妻。這不啻于表明，吳妻能織出什么樣的絲帶其實并不重要，那不過是吳起休妻的一個借口而已。換言之，就算沒有織絲帶這件事，吳起也會找到其他借口，反正無論如何都阻止不了他休妻。

韓非不僅記述了“休妻事件”，也深悉主人公隱秘的心靈世界。別人往往只從表象上看到吳起為人的冷漠和缺乏柔情，而韓非卻透過這樁不幸福婚事的前前后后，見證了吳起對自主婚姻的渴望與反抗，以及試圖改變在妻族權(quán)勢下被動生活局面的決心。

據(jù)說孟子在娶妻后，曾因為發(fā)現(xiàn)其妻在臥室坐姿不雅，認為妻子不尊重自己，于是產(chǎn)生了休妻的念頭。孟母得知此事后，反過來責(zé)備孟子說：“你去你妻子房間時，沒有提前打招呼，進去時也沒一點聲響。這是你無禮，而不是你妻子無禮。”

孟子一聽，馬上認錯道歉，從此放棄了休妻的念頭，并與妻子和好如初。

有人以此說明孟子人品高潔，而吳起待人苛刻，但實際上，“幸福的婚姻都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸”。孟子和吳起的婚姻狀況可能完全不同，二者在面對類似問題時所做出的選擇和做法自然會大相徑庭。在吳起“休妻事件”中，沒有提及吳母持何種態(tài)度，但她至少沒有出面阻止，或許吳母也深知兒子的痛苦，故而對此采取了默許的態(tài)度。

除了感情問題需要做出決斷，吳起休妻也確實跟他看重法令有極大關(guān)聯(lián)。正如其妻兄所察覺到的，從這時候開始，吳起就已經(jīng)信奉有法必行，并將法治視為輔佐衛(wèi)國國君，改變時下混亂孱弱的政局，振興衛(wèi)國，乃至成就霸業(yè)的手段。

吳起等人認為，任法能使衛(wèi)國復(fù)興。這是因為，與按照個人好惡進行判斷取舍相比，法律具有公開和透明的優(yōu)勢，更能使民眾信服，同時有了法律的管束，也才能對官員的不法行為進行約束。后來，韓非對其前輩的思想進行了總結(jié)：“沒有永遠強大的國家，也沒有永遠弱小的國家。如果執(zhí)政者能夠嚴(yán)格執(zhí)法，那么這個國家就會變得強大；相反，如果執(zhí)政者在執(zhí)法方面軟弱無力，那么這個國家就會變得弱小。”

從一開始，吳起就把獲取功名的人生目標(biāo)定得很高，他希望自己能夠成為輔佐國君的高官或重臣，因此，潛意識里便已把法治作為自己今后施政的基本理念。妻兄認為他休妻是拿家人先做試驗，然后再推廣至全社會，這一洞察可謂犀利。

妻子織絲帶不符合要求，在吳起看來，就是不遵守法度，所以他必須休妻。從性格上來說，這是他“剛勁自喜”的最好注解，但也正是這種看似不合人情的處理方式，以及對達成目標(biāo)近乎成癮的執(zhí)拗，造就了吳起日后的事業(yè)基礎(chǔ)。