姜鸞吃了點女傭送來的食盒里溫熱的粥和小菜，腹中的空虛與寒意總算被壓下幾分。

她理了理微亂的鬢發，扶著墻壁緩緩站起身，膝蓋處依舊傳來鈍痛，卻已不似昨夜那般難以忍受。

她緩步走出祠堂，那名年輕女傭果然還候在廊下，身形單薄，見她出來，忙上前一步。

“姜小姐，您還好嗎？”

姜鸞淡淡頷首，目光平靜地掃過女傭，輕聲問道：“二爺回來了嗎？”

女傭搖了搖頭：“還沒有。”

姜鸞眸光微閃，又問：“真是王管家讓你來的？”

女傭微微一頓，旋即肯定地點頭：“是的，姜小姐。王管家讓我來的。”

姜鸞若有所思。

葉潤蘭昨夜明明說過，沒有她的允許，不許任何人給她送吃的。

王管家怎么做的意思，是讓她自己選？

她頓了頓，目光落在女傭年輕的臉龐上，那雙眼睛里尚帶著幾分未經世事的稚嫩，與這深宅大院的陰沉格格不入。

“你今年多大了？”姜鸞聲音溫和了幾分。

女傭似沒想到她會問這個，微微一怔，答道：“我十九了。”

“十九歲？”姜鸞有些詫異，“沒念大學？？”

女傭頭垂得更低了：“家里沒錢供，還有兩個弟弟要讀書。一年前聽說秦家招傭人，我爸媽花了不少錢托了關系，才把我送進來的。”

姜鸞聞言，秀眉微蹙。

寧可花錢托關系送女兒來做低伏小的傭人，也不愿供她去學校增些見識傍身，這得多偏心？

女傭似是怕她誤會，又急急補充道：“秦家給的薪水高，一年有二十萬。以我現在的年紀和學歷，在外面很難找到這樣的工作了，我很滿足。”

話是這么說，可姜鸞卻從她黯淡無光的眸子里，看到的是分明是黯然。

“秦家包吃住，那你應該存下不少錢了吧？”姜鸞不動聲色地問，“往后有什么打算嗎？”

女傭身子僵了僵，隨即搖了搖頭，“錢……都被我爸媽拿走了，說弟弟們上學，將來娶媳婦都要用。”

果然如此。

姜鸞心中了然，面上卻不顯。

這世道，居然有這種將女兒視作可以隨意壓榨的搖錢樹的父母。

女傭看了看天色，小心翼翼道：“姜小姐，時候不早了，我送您回房休息吧？您跪了一夜，肯定很累了。”

姜鸞卻搖了搖頭，“不急著回去。”

她抬眸，看向祠堂的大門，“你先回去，如果有人問起，就說我還在祠堂跪著，不肯起身。”

女傭一愣，想說什么，可見姜鸞平靜無波的眼神，低低應了聲：“是，姜小姐。”

她轉身欲走，姜鸞卻突然又叫住了她：“等等。”

女傭停下腳步，疑惑地回頭。

晨光熹微，姜鸞逆著光，烏黑的長發柔順地垂在肩后，那張素凈的小臉在光影中顯得愈發溫婉，她輕聲問道：“你想學蘇繡嗎？”

女傭先是一怔，隨即唇邊漾開一抹苦澀的笑，她抬起自己的手看了看，那雙手因為長期的勞作，指節有些粗糙，遠不如姜鸞那般纖細白皙。

“姜小姐，我的手……跟您的不一樣。”她輕聲說完，便福了福身，快步離去了。

姜鸞望著她匆匆遠去的背影，眸色漸深。

不一樣的手嗎？

她又想起方才那個女傭手臂上那些新舊交錯的傷痕。

秦家招進來的女傭，大多與方才那女孩年紀相仿，青春正好的年華，卻被困在這深宅大院，做著最卑微的活計，甚至連自己的薪水都無法支配。

她們的人生，不該是這樣的。

一個念頭，在她心底悄然生根發芽。

姜鸞定了定神，深吸一口氣，壓下心中翻涌的思緒，轉身又走進了祠堂。

她端端正正地跪了下去，閉著眼，靜靜等待著。

不知過了多久，晨曦徹底驅散了暗夜，天光大亮。

祠堂的門窗透進些許微光，映照著她蒼白的小臉。

她的雙腿早已麻木得沒了知覺。

不知道又過了多久，祠堂外終于傳來一陣細碎而清晰的腳步聲，夾雜著人語，由遠及近。

她知道秦逢野回來了。

王管家地跟在秦逢野身后，身后還跟著一眾垂首屏息的傭人。

祠堂厚重的木門被人從外推開，光線涌入，驅散了些許陰暗。

姜鸞并未睜眼，卻能清晰感覺到一道目光落在自己身上。

秦逢野腳步驀地一頓，原本就緊繃的下頜線倏然繃得更緊，臉色肉眼可見地沉了下去，周遭的空氣都仿佛降了幾個度。

王管家跟在身后，大氣不敢出。

腳步聲漸近，最終停在她面前。

秦逢野居高臨下地看著她，聲音裹挾著寒意：“起來。”

姜鸞這才緩緩睜開眼，纖長的睫毛輕顫，她抬起頭，望向面前高大冷峻的男人。

長發凌亂地貼在頰邊，唯有那雙眼睛，亮得驚人。

她就那么直直地望著他，這是她第一次，公然忤逆他的意思。

“我不。”

秦逢野眸色一沉，周身的氣息愈發冷冽，他沒想到她會拒絕，眉宇間染上幾分戾氣：“為什么？”

姜鸞仰頭望著他，那雙清澈的眸子眨眼間便蒙上了一層水霧，霧氣迅速凝結，化作滾燙的淚珠，沿著她的臉頰滑落。

“我不知道我錯在哪里。”她聲音帶著哭腔，委屈至極。

那模樣，任誰看了都會心生不忍。

更何況是秦逢野。

秦逢野看著她淚眼婆娑的模樣，眼底的寒意似乎凝滯了一瞬，但臉上的表情愈發難看，周身的氣壓低得駭人。

他轉頭，目光落在王管家身上：“誰讓她跪的？”

王管家額角滲出冷汗，本就躬著的身子又低了幾分，聲音發顫：“回二爺，是夫人。”

秦逢野聲音像淬了冰：“讓她滾過來。”

噬人的寒意讓整個祠堂內的溫度仿佛都驟降到了冰點。

一眾傭人更是嚇得頭都不敢抬，生怕觸怒了這位喜怒無常的秦二爺。

王管家心中一凜，不敢有絲毫耽擱，急忙應了聲：“是。”

便轉身快步離去，去請葉潤蘭了。

走出祠堂后，王管家臉上卻閃過一抹笑。

終于是等到這位夫人好日子到頭的一天了。