臘月初七，雙圣生辰這日，長安落了場薄雪。
沈硯在太廟祭祖時，發現供案上的長明燈比往年多了一盞。燈座刻著“裴琰“二字，燈油里混著金粉，照得牌位上的字熠熠生輝。
“陛下不知道？“老祭司顫巍巍地添油，“是太皇太后吩咐的，說忠勇侯當得起這香火。“
沈硯輕撫燈座，指尖沾了點金粉。十七年了，裴琰這個名字終于不再是禁忌。他轉身望向偏殿，那里新添了兩塊牌位——“皇考景皇帝“與“皇妣孝懿皇后“，是先帝與裴沅的靈位。
“陛下！“小祿子匆匆跑來，“邊關急報！“
軍報上的火漆印是周承燁的私印。沈硯展開羊皮紙，上面只有寥寥數字：「狄虜異動，疑似尋物。兄可記得金簪暗格？」
金簪...沈硯猛然想起當年太后交給他的那支蓮花金簪。暗格里的“千機解“已經用在承燁身上，簪子則收在尚宮局庫房。
尚宮局的鎖被撬過。沈硯盯著門閂上新鮮的劃痕，不動聲色地按劍而入。庫房里靜得出奇，只有他的靴子踩在青磚上的回響。
“出來吧?！?
帷幔后傳來布料摩擦聲。沈硯劍尖一挑，露出個瑟瑟發抖的小太監，懷里正抱著那支金簪。
“奴、奴才奉命來取...“小太監抖如篩糠。
“奉誰的命？“
“安、安樂公主...“
沈硯冷笑，劍鋒抵上小太監咽喉：“公主此刻在慈寧宮陪太皇太后抄經。“他挑開對方衣領，露出鎖骨處的火焰紋身——和赫連明珠一模一樣！
小太監突然暴起，手中金簪直刺沈硯咽喉！電光火石間，一支羽箭破空而來，穿透刺客手腕。金簪“當啷“落地，滾到一雙錦靴前。
“朕的箭法可有長進？“周承燁彎腰拾起金簪，肩頭還落著邊關的風雪。
沈硯收劍入鞘：“不是說后日才回？“
“抓到個有趣的舌頭。“周承燁從懷中掏出卷羊皮地圖，“北狄王庭在找這個?！?
地圖上標注著漠北各處礦藏，最醒目的是紅筆圈出的“落鳳坡“。沈硯心頭一跳——當年鎮北侯就是在此處中伏身亡。
“金簪是關鍵。“周承燁旋開蓮花底座，“暗格里本該有張薄絹...“
話音戛然而止。金簪暗格里空空如也，只有極淺的粉末痕跡。沈硯沾了點聞聞，是麝香與冰片的味道。
“太皇太后。“雙生子異口同聲。
慈寧宮的地龍燒得極暖。太皇太后正在教安樂繡花，見兩人進來，笑瞇瞇地招手：“來嘗嘗新做的松子糖?！?
沈硯亮出金簪：“祖母，暗格里的東西...“
“在這兒呢。“老人從袖中取出塊巴掌大的薄絹，“當年阿蘅縫在衣襟里帶出來的?！?
薄絹上是幅精細的礦脈圖，落鳳坡處標著個小小的鳳凰標記。周承燁瞳孔驟縮：“這是...“
“漠北最大的精鐵礦?！疤侍筝p撫安樂的發梢，“蕭遠山私鑄兵器的原料，也是他勾結北狄的鐵證?！?
安樂懵懂地抬頭：“皇祖母，那為什么...“
“為什么現在才拿出來？“老人笑著把松子糖塞進她嘴里，“因為時機未到啊?！?
原來當年沈昭儀殉葬是假，攜密信出逃是真。她將礦脈圖藏在金簪里交給太后，自己則死在追兵箭下。而蕭遠山至死都不知道，他最想銷毀的證據，一直就在太后發間。
“北狄新可汗蠢蠢欲動，就是因為找到了落鳳坡的礦洞?！疤侍髮⒈〗佉环譃槎?，“現在，該徹底了結這段恩怨了?！?
沈硯接過半張薄絹，忽然發現背面還有字跡——是首詩：「雙凰涅槃日，金簪重光時。欲解其中意，太廟銅鐘知?！?
銅鐘...沈硯與周承燁對視一眼，同時想起太廟偏殿那口移開后露出暗格的銅鐘。
暮色降臨時，雙生子跪在太廟銅鐘前。鐘內壁刻滿了密密麻麻的名字，全是景和十四年枉死的將士。最上方是兩個并排的名字：「裴琰沈蘅」，周圍畫著心形花紋。
“原來如此...“周承燁輕觸刻痕，“父親與沈昭儀...“
“是戀人?！疤侍蟮穆曇魪纳砗髠鱽?，“當年阿蘅假死出宮，就是為了給鎮北侯府報信?！袄先搜壑蟹浩饻I光，“可惜兩人最終都...“
沈硯撫過那些名字，忽然摸到個凸起的銅釘。用力一按，鐘內彈出個暗格，里面是把生銹的鑰匙和封泛黃的信。
信是裴琰筆跡：「若有人見此信，請將鑰匙交予吾兒。落鳳坡礦洞深處，藏著蕭家通敵的鐵證。吾與阿蘅雖死無憾，只愿沉冤得雪...」
鑰匙上纏著褪色的紅繩，與當年裴琰束發的一模一樣。周承燁攥緊鑰匙，青銅劍在鞘中嗡鳴。
“我去?！八麛蒯斀罔F，“這次該我了?！?
沈硯搖頭：“雙圣不可同時離京。“
“那就微服私訪。“周承燁眨眼，“就像我們小時候計劃的那樣?！?
太皇太后突然咳嗽起來，帕子上點點猩紅。沈硯連忙扶住她，卻聽老人低聲道：“傻孩子，你們以為...哀家為何選在此時交出密圖？“
御醫診脈后臉色凝重。沈硯看著老太醫顫抖的白胡子，突然想起十七年前那個雪夜，孫思邈也是這樣為太后把脈。
“油盡燈枯?！袄咸t跪地哽咽，“太皇太后她...怕是熬不過這個冬天...“
安樂“哇“地哭出聲來。周承燁一拳砸在柱子上，震得銅鐘嗡嗡作響。唯有太皇太后自己神色平靜：“夠了，哀家活得夠久了?！?
她招手讓雙生子近前，枯瘦的手指撫過兩人面龐：“記住，落鳳坡的礦洞要炸毀，但證據要帶回來...蕭家雖滅，朝中還有余黨...“
“孫兒明白?！吧虺幬兆±先祟澏兜氖郑澳判?..“
“最后一件事?！疤侍髲恼硐氯〕鰝€錦囊，“等哀家走了再打開?！?
那夜，慈寧宮的燈亮到天明。沈硯和周承燁輪流守在榻前，聽老人斷斷續續講那些塵封的往事——沈昭儀如何女扮男裝混入軍營，裴琰怎樣在雪夜送她翡翠耳墜，太后又是如何用假死藥救下阿蘅...
“她本該活下來的?！疤侍笸鴰ろ?，“都怪哀家疏忽，讓蕭遠山發現了端倪...“
五更鼓響時，老人突然精神起來，非要安樂為她梳妝。當朝陽第一縷光照進窗欞，她戴著那支蓮花金簪，永遠閉上了眼睛。
錦囊里是半塊虎符和封信：「吾孫親啟：哀家去后，速離長安。蕭家余孽必趁機作亂，可引蛇出洞...」
喪鐘響徹九重城闕。沈硯站在漫天飛雪中，看著宮人們換上白燈籠。周承燁不知何時立在他身側，肩頭積雪半寸厚。
“三日后發喪?！吧虺庉p聲道，“我們明早就走?！?
一支羽箭突然破空而來，釘在兩人之間的柱子上。箭尾綁著張字條：「欲知金簪全貌，今夜子時落鳳坡」。
字跡娟秀，像是女子所書。沈硯與周承燁對視一眼，同時想起赫連明珠死前那句“你永遠...“——她沒說完的，或許正是這個秘密。
當夜，一隊黑衣騎士悄然離宮。為首的兩人披著粗布斗篷，腰間卻掛著青銅劍與銀鎖。風雪中，隱約傳來銅鈴般的輕笑：
“皇兄，這次我可要跑快點。“
“賭什么？“
“就賭...誰先抓到那條漏網之魚！“