永徽十八年，四月初一，辰時。

姜明玥跪在正廳中央，膝下的青磚透著寒氣。柳如云端坐在太師椅上，指尖繞著翡翠佛珠，每顆珠子上都刻著“女戒”二字，像是無數小針，扎得姜明玥眼眶發燙。

“你倒是說話啊！”姜晚棠拍桌而起，簪子上的珍珠搖搖欲墜，“昨夜密道的事，是不是你告訴長公主的？”

姜明玥垂眸盯著自己交疊的指尖，袖中藏著許知微今早塞來的鐵塊——那是從兵器庫順來的箭頭，上面刻著并蒂蓮標記，此刻正硌著掌心，提醒她此刻的每句話都可能致命。

“嫡姐誤會了。”她的聲音里帶著恰到好處的惶恐，“昨夜我一直在房里抄經，知微可以作證……”

“作證？”柳如云忽然冷笑，揮手示意護院，“把那賤丫頭帶上來！”

許知微被推搡著跪下時，姜明玥瞥見她后頸的金瘡藥被蹭掉了，露出下面新結的痂——那是昨夜密道里為自己擋弩箭留下的。她袖口沾著草屑，顯然是從后園翻墻進來的，懷里還鼓鼓囊囊的，不知藏了什么。

“說！”柳如云猛地拍桌，佛珠散落一地，“昨夜你和三小姐去哪兒了？”

許知微抬眸，目光掃過姜振國緊繃的下頜，又落在沈硯之身上——他今日穿了身藏青色官服，腰間玉佩換成了許知微的銅哨，正似笑非笑地盯著自己。

“回夫人，”她的聲音像浸了冰水的銀針，“昨夜三小姐身子不適，奴婢去后園摘了些薄荷葉，路過假山時……”她故意頓住，從懷里掏出個紙團，“撿到這個。”

姜晚棠臉色驟變：“那是……”

“是嫡小姐的詩稿。”許知微展開紙團，上面墨跡未干，寫著“并蒂蓮開映畫堂，金戈鐵馬夢魂長”，“奴婢愚鈍，不知嫡小姐為何要寫‘金戈鐵馬’？難道和父親書房的兵器圖……”

“住口！”姜振國猛地站起，椅子在青磚上劃出刺耳的聲響，“不過是丫頭胡言亂語，夫人何必跟她們計較……”

“老爺慌什么？”沈硯之忽然開口，指尖摩挲著銅哨，“既然許姑娘撿到詩稿，不如請長公主殿下一同鑒賞，畢竟……”他瞥了眼柳如云，“瑞和香的事，殿下還沒徹查清楚呢。”

柳如云的臉瞬間慘白。姜明玥攥緊袖口的箭頭，感受著許知微的目光——這丫頭果然算準了一切：用姜晚棠的詩稿牽扯出兵器圖，再用長公主的威懾力逼姜振國露出馬腳。

“母親，”姜明玥忽然抬頭，聲音里帶著破釜沉舟的決然，“女兒昨夜確實去了密道，還發現了父親私藏的兵器……”

“姜明玥！”姜振國怒吼，指尖顫抖著指向她，“你竟敢……”

“我竟敢什么？”姜明玥站起身，荊釵在晨光中泛著冷光，“私藏前朝兵器，勾結余黨謀反？父親，您以為那些刻著并蒂蓮的刀劍，能瞞過朝廷的眼睛？”

廳內響起此起彼伏的抽氣聲。許知微趁機將鐵塊悄悄塞給沈硯之，用只有三人能聽見的聲音說：“箭頭鑄于永徽十年，與沈大人查到的沉船年份吻合。”

沈硯之挑眉，指尖摩挲著箭頭刻痕：“許姑娘果然好記性。”

“比不上沈大人的算計。”許知微低聲回懟，卻在袖中握緊了沈硯之的玉佩——那上面還帶著他的體溫，“借我們的手查案，又借我們的口定罪，大人好手段。”

沈硯之輕笑，正要開口，門外忽然傳來長公主的儀仗聲。姜振國踉蹌著后退半步，撞翻了身后的博古架，瓷器碎裂聲中，露出暗格里的虎符殘片——與沈硯之的半塊嚴絲合縫。

“姜振國，你還有什么可說？”長公主踏入正廳，目光掃過滿地狼藉，最后落在姜明玥身上，“明玥，你做得好。”

姜明玥福了福身，卻在長公主靠近時，瞥見她袖口露出的刺青——一朵并蒂蓮，與兵器庫的標記一模一樣。她指尖微顫，忽然想起許知微賬本里的疑點：長公主為何急于徹查姜府？難道她才是……

“殿下，”沈硯之忽然呈上箭頭和虎符，“這些證物顯示，姜府與前朝余黨勾結，意圖謀反。”

“謀反？”柳如云忽然尖笑，“沈推官怕是忘了，虎符殘片可是皇室之物，我家老爺如何……”

“因為有人想讓他背鍋。”許知微忽然開口，從懷里掏出本血書，“這是昨夜在密道撿到的，上面寫著‘謝云瀾后人親啟’——姜振國不過是個棋子，真正的棋手……”

她的話戛然而止，因為姜振國忽然抽出腰間的匕首，朝著姜明玥刺來。許知微猛地撲過去，匕首擦著她的肩膀刺入姜明玥的衣袖，兩人一起滾落在地。

“姑娘！”許知微聲音發顫，伸手按住姜明玥的傷口，卻發現她袖中藏著塊鐵板——正是昨夜從兵器庫拿的護心鏡。

姜明玥沖她眨眨眼，用只有兩人能懂的暗號比劃出“安全”手勢。許知微忽然想起今早替她整理衣襟時，故意將護心鏡縫在袖口，果然派上了用場。

“拿下！”長公主揮手，羽林衛瞬間控制住姜振國。沈硯之蹲下身，替許知微包扎傷口，指尖擦過她腕間紅繩：“許姑娘，下次冒險，記得帶點暗器。”

“要你管。”許知微別過臉，卻在他替自己系繃帶時，聞到袖口淡淡的桂花香——是她今早擦的桂花膏，不知何時沾到了他身上。

姜明玥望著這一幕，忽然想起前世刑場，許知微也是這樣護著自己，直到最后一刻。她摸向荊釵，釵頭的并蒂蓮紋路在晨光中清晰可見，忽然明白長公主為何如此信任自己——因為她們都戴著“并蒂蓮”的標記，都是謝云瀾的后人。

“明玥，”長公主忽然開口，聲音里帶著幾分感慨，“從今日起，你便是尚儀局女官，協助本宮推行女子新政。至于姜府……”她瞥了眼姜振國，“抄家，兵器充公。”

姜明玥跪下謝恩時，瞥見許知微正用算盤計算羽林衛的人數——這丫頭永遠在算賬，算敵人的弱點，算盟友的價值，也算著她們離自由還有多遠。

廳外，春雨漸歇。

許知微扶著姜明玥走出正廳，袖中掉出塊芝麻糖，摔成兩半。沈硯之彎腰撿起，忽然輕笑：“許姑娘的糖，總是分給別人。”

“要你管。”許知微搶過糖塊，卻不小心蹭到他指尖，“沈大人的傷，還是先顧好自己吧。”

沈硯之挑眉，露出袖口的齒痕——那是昨夜密道里，許知微為了逼他交出圖紙，狠狠咬上去的。他忽然湊近她耳邊，低聲道：“許知微，你賬本里的‘沈硯之死賬’，何時能勾銷？”

“永遠不能。”許知微后退半步，卻發現姜明玥正望著自己，眼底帶著笑意。她耳尖發燙，忽然想起賬本里的空白頁，早就偷偷寫好了一行字：沈硯之，風險系數……零顆星。

第五章完