大理寺的單獨進行京師案件復審工作，是在永樂十九年。從這一年開始，明代中央司法審判制度進入中期。

二中期：永樂十九年（１４２２）-弘治十二年（１４９９），共７９年。

關于京師案件的復審工作，永樂十九年（１４２１）奏準：“刑部、都察院問擬囚犯，仍照洪武年間定制，送本寺審錄發遣。”依本項敕令，二法司初審京師案件完結后，應依洪武二十六年《諸司職掌》所定，送大理寺審錄（即復審）。由于明成祖的這項敕令，《諸司職掌》所建構的三法司制度得以恢復。

就京師案件而言，二法司（刑部及都察院）職司初審，大理寺職司復審。

在明代司法審判制度的中期，明代的恤刑制度（熱審、五年審錄及五年大審）及慎刑制度（應秋后處決死罪人犯之遣官審決及朝審），均逐漸形成定制。在這段期間，明代諸帝先后施行下列政令：

（一）永樂十九年（１４２１）奏準：“刑部、都察院問擬囚犯，仍照洪武年間定制，送本寺審錄發遣。”

（二）洪熙元年（１４２５），“令公、侯、伯、五府、六部堂上官、內閣學士及給事中會審重囚。可疑者，仍令再問。”

（三）正統四年（１４３９）十月二十六日，頒行《憲綱》。命都察院官及在外按察司官遵行。

（四）正統七年（１４４２）十一月壬戌，“建刑部、都察院、大理寺于宣武街西。”

（五）天順二年（１４５８）令，“每歲霜降后，該決重囚，三法司會多官審錄，著為令。”（此系京師朝審定制之始）

（六）成化八年（１４７２）奏準，“今后五年一次，請敕差官往兩直隸、各布政司錄囚。”（此系在外五年審錄定制之始）

（七）成化十七年（１４８１），“命司禮監太監一1，會同三法司堂上官于大理寺審錄。以后每五年一次，著為令。”（此系在京五年大審定制之始）

（八）成化二十一年（１４８５）夏，“命兩京法司、錦衣衛會審見監罪囚，徒流以下，減等發落。重囚有可矜疑及枷號者，具奏定奪。”（此系京師熱審及于重罪之始）

（九）弘治元年（１４８８）夏，“命兩法司、錦衣衛將見監罪囚，情可矜疑者，俱開寫來看。（自后歲以為常）”（此系京師熱審定制之始）

三后期：弘治十三年（１５００）-崇禎十六年（１６４３），共１４４年。

關于京師重大案件由三法司會審一事，定制于弘治十三年。弘治十三年《問刑條例》定曰：“法司遇有重囚稱冤，原問官1輒難辯理者，許該衙門移文會同三法司、錦衣衛堂上官，就于京畿道會同辯理。果有冤枉，及情可矜疑者，奏請定奪。”依本項條例，遇有京師重大案件，原問官1（指刑部或都察院原問刑官1）難以審理時，原問衙門（指刑部或都察院）得會同三法司、錦衣衛堂上官，于京畿道會審。

依《諸司職掌》規定，京師案件應由刑部或都察院初審，再由大理寺復審。明人稱刑部及都察院為“問刑衙門”，稱大理寺為“審錄衙門”。問刑與審錄系京師案件司法審判的兩階段，兩者所司不同，各有所重。弘治十三年《問刑條例》變更《諸司職掌》的規定，即遇有京師重大案件時，得施行三法司會審。如此一來，京師案件即無初審與復審的區別。

《明史·職官志》雖曰：“三法司會審，初審，刑部、都察院為主，復審，本寺為主。”從字面看來，三法司會審仍有初審與復審的區別。但據筆者考察，明代的三法司會審并無初審與復審的區別，《明史·職官志》所言，似乎有誤。

筆者認為，京師重大案件得由三法司會審一事，由特例變成為定制，始于弘治十三年《問刑條例》。這項變革是明代司法審判制度上的重大變革，它在“平行的兩組司法審判系統”（詳后）之外，增加了另一組司法審判系統。

弘治十三年以后，三法司會審逐漸成為京師重大案件的重要審判方式。基于上述理由，筆者認為，明代司法審判制度的后期，應以弘治十三年三法司會審定制為始。

在明代司法審判制度的后期，明代的《問刑條例》及《大明會典》陸續制定，《諸司職掌》有關大理寺的規定漸被修正，三法司會審成為定制。在這段期間，明代諸帝先后施行下列政令：

（一）弘治十三年（１５００），頒行《問刑條例》，共２７９條。《問刑條例》首度明文規定：“法司遇有重囚稱冤，原問官1輒難辯理者，許該衙門移文會同三法司、錦衣衛堂上官，就于京畿道會同辯理。果有冤枉，及情可矜疑者，奏請定奪。”

（二）弘治十五年（１５０２），《大明會典》纂成，共１８０卷，未及頒行。

（三）正德初年，“近例，凡奉旨送法司問者，由本寺詳審具題。送刑部擬罪者，則該部徑題。”

（四）正德四年（１５０９），頒行《大明會典》。

（五）嘉靖二十八年（１５４９），修訂《問刑條例》，共３７６條。

（六）萬歷十三年（１５８５），修訂《問刑條例》，共３８２條。

（七）萬歷十五年（１５８７），修訂《大明會典》，共２２８卷。

（第三節）明代立法沿革

明代的立法活動主要集中于洪武年間，《大明律》、《大明令》、《諸司職掌》及《大誥》等，都是在此一期間制定的。后因《大明律》有所不足，明孝宗弘治年間又制定《問刑條例》，加以補充。又弘治年間編修完成《大明會典》，成為有明一代最重要之典章，《大明會典》是明代司法制度史上的一大成就。

茲將上述律例典章之立法沿革及內容分述如下：

（一）《大明律》

朱元璋命令群臣制定《大明律》的時間長達三十年，過程極為慎重，力求完美。吳元年（１３６７）十月，命李善長等人制定律令，洪武元年正月頒行《大明律》。《大明律》共２８５條，分為吏律１８條、戶律６３條、禮律１４條、兵律３２條、刑律１５０條、工律８條。洪武元年（１３６８）的《大明律》現已佚失。洪武年間，《大明律》曾經過兩次修訂，茲分述如下：

１洪武六年（１３７３）十一月，刑部尚書劉惟謙奉命詳定《大明律》。洪武七年（１３７４）二月書成，篇目與《唐律》相同。《明史·刑法志》曰：“（大明律）

篇目一準于唐：曰衛禁，曰職制，曰戶婚，曰廄庫，曰擅興，曰賊盜，曰斗訟，曰詐偽，曰雜律，曰捕亡，曰斷獄，曰名例。采用舊律二百八十八條，續律百二十八條，舊令改律三十六條，因事制律三十一條，掇《唐律》以補遺百二十三條，合六百有六條，分為三十卷。或損或益，或仍其舊，務合輕重之宜。”該律也已亡佚。

２洪武二十二年（１３８９），朱元璋命翰林院同刑部官再次修定《大明律》。改按六部次序編次，以名例律冠于篇首，分為：（１）名例律，（２）吏律，（３）戶律，（４）禮律，（５）兵律，（６）刑律，（７）工律等七篇，共３０卷，４６０條，洪武三十年（１３９７）頒行天下。《明史·刑法志》曰：（大明律）為卷凡三十，為條四百有六十。名例一卷，四十七條。吏律二卷，曰職制十五條，曰公式十八條。戶律七卷，曰戶役十五條，曰田宅十一條，曰婚姻十八條，曰倉庫二十四條，曰課程十九條，曰錢債三條，曰市廛五條。禮律二卷，曰祭祀六條，曰儀制二十條。兵律五卷，曰宮衛十九條，曰軍政二十條，曰關津七條，曰廄牧十一條，曰郵驛十八條。刑律十一卷，曰盜賊二十八條，曰人命二十條，曰斗毆二十二條，曰罵詈八條，曰訴訟十二條，曰受贓十一條，曰詐偽十二條，曰犯奸十條，曰雜犯十一條，曰捕亡八條，曰斷獄二十九條。工律二卷，曰營造九條，曰河防四條。

這次修律改以六部次序編次，是中國法制史上的一大變革。此次修律以后，《大明律》基本上定型，沿用到明亡為止，均未再修定。由上述修定過程可知，朱元璋對于這部《大明律》極為重視，命“子孫守之”，永世不得更改。

《明史·刑法志》即曰：“蓋太祖之于律令也，草創于吳元年，更定于洪武六年，整齊于二十二年，至三十年始頒示天下。日久而慮精，一代法始定。中外決獄，一準三十年所頒。”

（二）《大明令》

吳元年（１３６７）十月，朱元璋命李善長等人制定律令，洪武元年正月頒行《大明令》。《明史·刑法志》曰：“吳元年冬十月命左丞相李善長為律令總裁官，參知政事楊憲、傅，御史中丞劉基，翰林學士陶安等二十人為議律官，……十二月，書成，凡為令一百四十五條，律二百八十五條。”《大明令》全書一卷，共１４５條。分為吏令２０條、戶令２４條、禮令１７條、兵令１１條、刑令７１條、工令２條。《大明令》僅１４５條，條文簡約。（唐永徽令，條文有１５４６條）這可以看出大明帝國立國之初，律令典章力求簡樸，不事繁冗。《大明令》按照吏、戶、禮、兵、刑、工六部順序分門別類，它與《大明律》是相輔相成的。

（三）《御制大誥》

《御制大誥》四編是明太祖朱元璋敕定的。前三編先后頒布于洪武十八年（１３８５）至洪武二十年（１３８７）。前三編名稱為《御制大誥》、《御制大誥續編》和《御制大誥三編》。洪武二十年（１３８７）十二月頒布第四編《大誥武臣》。

朱元璋頒布《御制大誥》的目的是為了要對臣民“明刑弼教”、“懲戒奸頑”。

《御制大誥》四編共２３６個條目，其中《初編》７４條，《續編》８７條，《三編》４３條，《武臣》３２條。全書內容包括三個部分，即：１案例，２刑令，３訓誡。茲簡述如下：

１案例：《御制大誥》四編中所列案例范圍極廣，幾乎包括《大明律》所規定的各種罪名。對于同一犯罪，《御制大誥》于當時有效的《大明律》之上加重其刑。《御制大誥》可以說是《大明律》的特別法。

２刑令：《御制大誥》對于《大明律》所未規定的罪名，具體地加以補充。

從這個角度來看，《御制大誥》又可以說是《大明律》的補充法。

３訓誡：《御制大誥》許多條目中，含有朱元璋對臣民的“訓誡”，向臣民講述其“治亂世用重典”的法律思想及主張，以及勸諭臣民“趨吉避兇”之道。

《御制大誥》是研究明代洪武年間法制（含司法制度）的珍貴史料，明代官書極少提到。《明史·刑法志》有關《御制大誥》之記載亦極簡略并有錯誤。但《御制大誥》于洪熙以后，即不再適用。《御制大誥》系嚴刑峻法，為有明一代之秕政也。

（四）《諸司職掌》

《諸司職掌》一書，據《明史·藝文志》載：“《諸司職掌》十卷，洪武中，翟善等編。”又據《春明夢余錄》載：“洪武二十六年，上以諸司職有崇卑，政有大小，無方冊著成法，恐后之涖官者罔知職任政事施設之詳，命吏部同翰林官仿《六典》之制，自府部以下諸司，凡其設官分職之類，匯編為書，名曰《諸司職掌》。行之。”

沈家本曰：“（《諸司職掌》）分吏、戶、禮、兵、刑、工、都察院、通政司、大理寺、五軍都督府斷事官十門，而不言卷數。前后無序跋，亦不題撰人姓名，□系□□奉敕所編，翟善乃領銜之人，一門為一帙，故志言十卷也。”惟《明史·陳修傳》曰：“仿《唐六典》，自五府、六部、都察院以下諸司設官分職，編集為書曰《諸司職掌》，……自泰興翟善始。”依《明史·七卿年表》，洪武二十六年四月，翟善以主事署吏部尚書。筆者認為，翟善不但是將《諸司職掌》一書呈進明太祖的領銜之人，也是該書的主要作者。

《諸司職掌》所定有關三法司職掌及其司法審判程序的規定，是明代中央司法審判制度的重要依據。《諸司職掌》雖非律令條例，仍應視為與律令條例有同等效力的成文典制。《諸司職掌》所定有關三法司的規定，基本上沿用至明末。

（五）《問刑條例》

明代洪武年間制定《大明律》后，百余年間未曾修律，《大明律》之適用漸生問題，弘治年間為適應司法上之需要，制定《問刑條例》。嘉靖及萬歷年間曾兩度修訂。《問刑條例》與《大明律》并行，它是明代中期以后《大明律》的特別法。茲述其修訂沿革如下：

１弘治五年（１４９２），刑部尚書彭韶等以鴻臚少卿李請，刪定《問刑條例》。弘治十三年（１５００），“刑官復上言：‘洪武末，定《大明律》，后又申明《大誥》，有罪減等，累朝遵用。其法外遺奸，列圣因時推廣之而有例，例以輔律，非以破律也。乃中外巧法吏或借便己私，律浸格不用。’于是下（刑部）尚書白昂等會九卿議，增歷年《問刑條例》經久可行者二百九十七條。”２嘉靖二十八年（１５４９），“刑部尚書喻茂堅言：‘自弘治間定例，垂五十年。乞敕臣等會同三法司，申明《問刑條例》及嘉靖元年后欽定事例，永為遵守。……’會（喻）茂堅去官，詔（刑部）尚書顧應祥等定議，增至二百四十九條。”

３萬歷十三年（１５８５），“刑部尚書舒化等乃輯嘉靖三十四年以后詔令及宗藩軍政條例、捕盜條格、漕運議單與刑名相關者，律為正文，例為附注，共三百八十二條。”

（六）《大明會典》

明孝宗弘治十年（１４９７），敕徐溥編撰。弘治十五年（１５０２）纂成，名為《大明會典》，共１８０卷。但未及頒行，明孝宗去世，明武宗即位。經李東陽等重行校訂《大明會典》后，于正德四年（１５０９）頒布，這部會典，一般稱為《正德會典》。明世宗嘉靖八年（１５２９），命霍韜等續纂，這部會典稱為《嘉靖會典》，并未頒行。明神宗萬歷四年（１５７６），命申時行重修。萬歷十五年（１５８７）修成頒行，共２２８卷，一般通行的《大明會典》即系此一《萬歷會典》。

《大明會典》，系依明初《諸司職掌》一書發展而成，以六部職官為綱，分述各機關的職掌及歷年事例。在刑部條目下，不但規定了刑部的組織及職掌，也收錄了整部《大明律》及《問刑條例》。在都察院及大理寺條目下，也清楚地規定了上述機關的組織及職掌。《大明會典》收錄大量的律令、條例、詔敕。事實上它是明代國家機關典章制度的匯編。不但完整地規定了明代政治制度，也完整地規定明代的司法制度，是研究明代司法制度的重要史料。