長(zhǎng)安城的初雪來(lái)得悄無(wú)聲息。永嘉公主府的琉璃瓦上積了一層薄薄的銀裝，在晨光中泛著晶瑩的微光。屋檐下的冰棱折射出七彩的光暈，將暖閣內(nèi)映照得如夢(mèng)似幻。
李明月倚在雕花窗欞前，纖細(xì)的指尖輕輕捻著一塊晶瑩剔透的白糖。陽(yáng)光穿過(guò)素紗窗幔，將糖塊照得如同水晶般璀璨。她將糖塊舉到眼前，瞇起眼睛仔細(xì)觀察——晶體結(jié)構(gòu)完整，透明度極高，在陽(yáng)光下幾乎看不到任何雜質(zhì)。
“這純度...“她喃喃自語(yǔ)，眉頭不自覺(jué)地蹙起。這般精制的白糖，在這個(gè)時(shí)代實(shí)屬罕見(jiàn)。她輕輕將糖塊放入青瓷茶盞中，看著它慢慢融化。茶水依然清澈見(jiàn)底，沒(méi)有半點(diǎn)雜質(zhì)沉淀——這說(shuō)明糖的純度極高，幾乎不含礦物質(zhì)和色素。
“公主，查清楚了。“貼身女官輕手輕腳地走進(jìn)暖閣，將一份絹布密報(bào)呈上，“這白糖確實(shí)出自隴州一個(gè)叫程巖的年輕匠人之手。據(jù)探子回報(bào)，他用的是種叫'黃泥淋糖'的秘法?！?
李明月接過(guò)密報(bào)，鎏金護(hù)甲在沉香木案幾上敲出一串急促的聲響。她的目光快速掃過(guò)絹布上的文字：“先用甘蔗熬出黑糖，再以特制黃泥過(guò)濾...反復(fù)淋制七次...“
“黃泥法！“她猛地攥緊糖塊，指節(jié)因用力而發(fā)白。這是明朝《天工開(kāi)物》里記載的工藝！她的腦海中立刻浮現(xiàn)出現(xiàn)代制糖廠的畫(huà)面——離心機(jī)、活性炭、離子交換柱...而這個(gè)程巖，竟然用簡(jiǎn)陋的黃泥就達(dá)到了類(lèi)似的效果？
“備馬。“她突然說(shuō)道，眼中閃過(guò)一絲異樣的光彩，“本宮要去隴州?！?
“可是公主，“女官面露難色，“陛下昨日才囑咐您安心養(yǎng)病...再說(shuō)這寒冬臘月...“
“就說(shuō)我去隴山賞雪。“李明月已經(jīng)利落地解下繁復(fù)的宮裝，露出里面素白的里衣。她從檀木箱底取出一套鵝黃色襦裙——這是她按現(xiàn)代審美改良的便服，剪裁簡(jiǎn)潔，行動(dòng)方便。
“準(zhǔn)備輕車(chē)簡(jiǎn)從，只帶四個(gè)金吾衛(wèi)，都換便裝?！八贿呎f(shuō)一邊摘下滿頭珠翠，只留下一支白玉步搖。女官還想勸阻，卻見(jiàn)公主已經(jīng)取出一件素色斗篷，動(dòng)作利落地系好系帶。
“公主，至少帶上暖爐...“
“不必了?！袄蠲髟?lián)u搖頭，從妝奩中取出一個(gè)小巧的銅制手爐——這是她自己設(shè)計(jì)的，內(nèi)部結(jié)構(gòu)參考了現(xiàn)代暖手寶，“有這個(gè)就夠了。“
隴州城西的程宅后院，蒸汽繚繞，甜香四溢。程巖正蹲在一個(gè)木制裝置前，指導(dǎo)工匠們調(diào)整傳動(dòng)裝置。
“這個(gè)齒輪再往左移半寸?！八钢鴤鲃?dòng)軸說(shuō)道，手上還沾著糖漬，“離心力不夠，糖蜜分離不徹底?！?
這個(gè)裝置是他仿照現(xiàn)代離心機(jī)原理設(shè)計(jì)的，雖然全部用木材打造，但基本結(jié)構(gòu)已經(jīng)相當(dāng)接近現(xiàn)代設(shè)備。主軸連接著六個(gè)糖碗，通過(guò)水車(chē)帶動(dòng)旋轉(zhuǎn)，利用離心力將糖蜜分離。
“程哥，轉(zhuǎn)速夠快了！“劉大壯興奮地喊道，黝黑的臉上沾滿了木屑。
程巖搖搖頭：“還不夠。至少要達(dá)到每分鐘三百轉(zhuǎn)，才能達(dá)到最佳分離效果。“他擦了擦額頭的汗水，繼續(xù)調(diào)整皮帶輪的松緊度。
就在這時(shí)，前院傳來(lái)程寧歡快的說(shuō)話聲：“兄長(zhǎng)！快來(lái)！有客人！“
程巖皺了皺眉，他正在關(guān)鍵調(diào)試階段。但程寧很少這么興奮，想必是來(lái)了重要客人。他擦了擦手上的糖漬，囑咐劉大壯繼續(xù)調(diào)試，自己則快步向前院走去。
轉(zhuǎn)過(guò)回廊，眼前的景象讓他腳步一頓——程寧正蹲在糖灶前，手舞足蹈地向一位陌生女子講解著什么。那女子約莫十七八歲，穿著素雅的鵝黃色襦裙，發(fā)間只簪一支白玉步搖。陽(yáng)光透過(guò)蒸騰的水汽，為她鍍上一層朦朧的光暈，襯得她膚若凝脂，眉目如畫(huà)。
最引人注目的是她舉手投足間那種從容氣度——既不像尋常商賈之女那般拘謹(jǐn)，也不似官宦千金那般驕矜。她微微傾身聽(tīng)程寧講解時(shí)，脊背依然挺得筆直；掩唇輕笑時(shí)，眼角的弧度恰到好處；就連拂袖的動(dòng)作都帶著一種說(shuō)不出的優(yōu)雅韻律。
這通身的氣度，絕非尋常人家女子！
“兄長(zhǎng)！“程寧發(fā)現(xiàn)了他，歡快地招手，“這位是長(zhǎng)安來(lái)的李小姐，特意來(lái)看我們的白糖呢！“
女子聞聲回首，盈盈一禮：“程公子?！?
程巖還禮，卻在抬頭時(shí)微微一怔。這女子的眼神太過(guò)特別——清澈如泉卻又深不見(jiàn)底，帶著探究的銳利和審視的冷靜，與這個(gè)時(shí)代閨秀們或羞怯或高傲的眼神截然不同。
“李小姐遠(yuǎn)道而來(lái)，蓬蓽生輝?！俺處r客氣道，目光卻不自覺(jué)地被她腰間的香囊吸引。那香囊上繡著奇特的紋樣，像是某種...化學(xué)儀器的簡(jiǎn)圖？
女子注意到他的視線，眼中閃過(guò)一絲警覺(jué)，隨即展顏一笑：“程公子的白糖，在長(zhǎng)安可是稀罕物。連家父都贊不絕口?！?
“不過(guò)是些小把戲?！俺處r謙虛道，卻敏銳地發(fā)現(xiàn)她說(shuō)話時(shí)不經(jīng)意流露出的現(xiàn)代用語(yǔ)習(xí)慣——“稀罕物“這個(gè)詞在唐代并不常見(jiàn)，更像是現(xiàn)代人的口頭禪。
正當(dāng)兩人暗中打量對(duì)方時(shí)，程寧突然指著糖灶喊道：“要溢出來(lái)了！“
程巖轉(zhuǎn)身要去處理，卻見(jiàn)那女子已經(jīng)利落地抄起長(zhǎng)柄勺，動(dòng)作嫻熟地?cái)噭?dòng)糖漿。她左手輕抬鍋蓋，右手執(zhí)勺，以四十五度角插入糖漿，順時(shí)針勻速攪拌三圈，再逆時(shí)針兩圈——這正是現(xiàn)代制糖工藝中控制結(jié)晶的標(biāo)準(zhǔn)手法！
“李小姐也懂熬糖？“程巖試探著問(wèn)，心跳不自覺(jué)地加速。
女子微微一怔，隨即掩飾道：“家中也有糖坊，略知一二。“她的聲音平靜，但程巖注意到她的指尖微微發(fā)顫。
程巖不動(dòng)聲色地點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻已起了疑。這解釋太過(guò)牽強(qiáng)——哪家閨秀會(huì)親自熬糖？更何況她那攪動(dòng)的角度和力度，分明是經(jīng)過(guò)專(zhuān)業(yè)訓(xùn)練的。在這個(gè)沒(méi)有溫度計(jì)的時(shí)代，能如此精準(zhǔn)地控制糖漿狀態(tài)，除非...
“程公子，“女子突然從袖中取出一個(gè)小瓷瓶，“這是我家長(zhǎng)安的桂花露，不知可否與白糖相配？“
程巖接過(guò)瓷瓶，打開(kāi)聞了聞，心頭猛地一跳——這哪里是什么桂花露，分明是簡(jiǎn)易的香草精提取物！他熟悉這個(gè)氣味，這是用乙醇萃取桂花精油后稀釋的產(chǎn)物。在這個(gè)時(shí)代，根本不可能有人掌握這種萃取技術(shù)！
他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，假裝不經(jīng)意地問(wèn)道：“這香氣獨(dú)特，不知是如何制成的？“
女子眼中閃過(guò)一絲慌亂，但很快恢復(fù)平靜：“祖?zhèn)髅胤?，不便外傳。“她的聲音輕柔，卻帶著不容置疑的堅(jiān)決。
兩人目光相接，空氣中仿佛有無(wú)形的火花迸濺。都在試探，都在掩飾，卻又都從對(duì)方眼中看到了不尋常的光芒。院中的蒸汽在兩人之間繚繞，將這一刻的微妙氣氛烘托得更加神秘。
隴州驛館的天字號(hào)房?jī)?nèi)，李明月反鎖房門(mén)，取出筆墨快速記錄著今日所見(jiàn)。她的筆尖在宣紙上飛舞，勾勒出程宅那個(gè)奇怪裝置的草圖——那轉(zhuǎn)輪的結(jié)構(gòu)，與現(xiàn)代離心機(jī)何其相似！
“轉(zhuǎn)速、分離原理、糖碗角度...“她喃喃自語(yǔ)，在草圖旁邊標(biāo)注著各種參數(shù)。畫(huà)到一半，她突然停下筆，咬著筆桿陷入沉思：“莫非真是...“
但隨即她又搖搖頭，否定了這個(gè)荒謬的想法。穿越這種事，怎么可能有第二個(gè)人？一定是自己想多了。也許那個(gè)程巖只是碰巧發(fā)明了類(lèi)似的裝置，畢竟科學(xué)原理是相通的...
她走到窗前，推開(kāi)雕花木窗。隴州的初雪又開(kāi)始飄落，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花在空中翩翩起舞。李明月望著這美麗的雪景，思緒卻飄回了程宅后院——程巖調(diào)試裝置時(shí)專(zhuān)注的側(cè)臉，他說(shuō)話時(shí)偶爾流露出的現(xiàn)代用語(yǔ)習(xí)慣，還有他看到香囊時(shí)那一瞬間的震驚表情...
“不管你是誰(shuí)，“她輕聲道，呼出的白氣在冰冷的空氣中凝結(jié)成霜，“我都要弄個(gè)明白。“
與此同時(shí)，程宅書(shū)房?jī)?nèi)，程巖也在燈下沉思。油燈的光芒將他的影子投在墻上，顯得格外高大。他面前攤開(kāi)一張白紙，上面精確地繪制著那個(gè)“李小姐“香囊上的圖案——毫無(wú)疑問(wèn)，那是蒸餾裝置的簡(jiǎn)圖，而且畫(huà)法相當(dāng)專(zhuān)業(yè)。
“難道...“程巖的手指輕輕敲擊桌面，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。他取出一塊今天新制的冰糖，對(duì)著燈光觀察——晶體完美無(wú)瑕，就像那個(gè)神秘女子一樣，晶瑩剔透卻又深不可測(cè)。
窗外，雪越下越大，潔白的雪花覆蓋了整個(gè)隴州城，也覆蓋了兩顆同樣充滿疑問(wèn)的心。這一夜的雪，注定不會(huì)平靜。